在瓦塔尼亚世界一个名为伯伦斯的边远小国里，一对兄妹坐在地板上相视着叹气。
因为父母离世的早，他们只能靠出卖家产来维持生活。好在瓦塔尼亚进入了工业化时代，哥哥能在纺织厂帮工补贴一点家用，但要支付妹妹高昂的学费，这点钱完全不够用。
天已经黑了，一根小蜡烛燃烧着自己的身体，给兄妹两带来一点点微弱的光亮。他们没钱了。
就在刚刚税务官把家里仅剩的桌子也拿去抵税了，四面望去，逼仄的房屋内只剩下脏兮兮的土墙。
咕噜咕噜——
哥哥的肚子不合时宜的响了起来，他已经两天没吃饭了，而且还要在纺织厂进行高强度的劳作，能撑到现在完全是年轻的功劳。
妹妹安娜深吸了一口气，似乎刚做完激烈的思想斗争，坚决地说道，
“我想好了，明天我也去纺织厂帮工，上学还是...”
“不行！”
还没等安娜说完，哥哥马尔用更坚决的语气拒绝了她的想法。
“我会想办法挣钱的，你安心读好书，不要东想西想...”
“家里能卖的东西都卖了，我们付不起学费了，你明天就去找查斯那个老混蛋，托他问问路易斯先生能不能雇佣我，虽然你们厂里不缺人，但我可以要少一点工资。”
安娜叹着气回答道，
“不行，你的魔法天赋这么好，你要去上学，不能浪费了你的天赋。再过两年，等你毕业了，我们就能过上好日子了。”
“你已经两天没吃饭了！难道要我眼睁睁地看着你饿死吗？！”
面对安娜带着哭腔的质问，马尔沉默了，他还以为妹妹不会发现他的“小伎俩”。
“我可以去找威登叔叔，他会接济我们的。”
马尔的声音渐渐弱了下去，他知道这不太可能，那位叔叔自己都快吃不上饭了，哪有闲钱接济他们呢？
安娜叹了一口气，抓起马尔的手紧紧握住，温柔地说道，
“哥哥，你知道那是不可能的，还是去问一下路易斯先生吧，他是个好人，肯定会雇佣我的。”
马尔的眼眶闪着泪光，他不想让妹妹跟自己一块受苦，明明只要再坚持两年，从皇家魔法学院毕业的妹妹就能进入政府工作，他们长久以来的贫苦生活就会结束，美好的日子将会来临。
为什么，为什么自己这么没用！就剩最后两年了，为什么他们迄今为止的努力要付诸东流，他不甘心，不甘心啊。
但是现实总是那么残酷，卖报纸，下煤矿，做苦工，所有脏活累活他都干过了，借钱也借遍了所有的亲戚，他的身上再也挤不出一分钱了。
绝望在他的内心蔓延，大脑在拼命地寻找能赚钱的方法，即将被绝望吞噬的时候，一个想法重新点燃了他的希望之火。
异化！只要接受圣殿的黑石异化他就能立刻获得一大笔钱！如果成功异化他就能获得超乎寻常的力量，他将成为圣殿骑士的一员，每个月都能领取高额的薪金，不仅足够支付妹妹的学费，还能剩下一点。
即使失败了也能再得一笔高额的赔偿金，用来支付妹妹的学费也是足够的。
想到这，他甩开了妹妹紧握的手，兴奋地站了起来，
“我有办法了！明天！明天我就把钱弄到手，你好好上学，不用担心学费的问题。”
安娜很困惑，哥哥要怎么把钱弄到手呢？能合法挣钱的办法他们都试过了。偷盗，抢劫？不，哥哥不是那样的人...
“你不会要去圣殿吧？”
马尔没有回答，只是让安娜不要担心，看来是猜对了。
“你会死的。”
安娜一字一顿地说道，
黑石异化失败的下场就是痛苦地死去，即使成功，也绝对活不过27岁，所谓高额的薪金，如果取总额，然后用普通人正常的寿命来算的话，其实跟去纺织厂的工资差不多，不过是透支未来换取当下罢了。
马尔催促她赶快睡觉，他没打算去圣殿，而是另有办法。
“妈妈走得早，爸爸下煤矿又发生了意外，你是我唯一的亲人了，不要抛下我，不要去，好吗？”
安娜用近乎哀求的语气说道，随后抽泣起来，她真的很害怕，害怕哥哥也要离她而去，让她独自面对痛苦又漫长的余生。
虽然努力地忍耐着，但滚烫的泪珠还是挣脱了眼眶的束缚，摔在地上，变得冰冷。
马尔心软了，把安娜瘦小的身躯紧紧抱在怀里，轻轻拍抚她的后背，安慰道，
“放心吧，我不去圣殿，我不会抛下你的...”
安娜从一开始的抽泣，慢慢小声地哭了起来，最后终于忍不住放声大哭。泪水打湿了马尔的肩膀，他的心像被利刃划过那般苦痛，他咒骂着自己的无能，痛斥命运的不公，但是他没得选择。
过了很久安娜慢慢闭上了眼睛，睡着了，仍不停呢喃着，
“不要抛下我”。
马尔让安娜轻轻睡下，又给她盖上由烂衣服拼接成的被子。随后带上自己的破毡帽，穿上粗布外衣向门外走去，走到门口回头看了一眼熟睡的妹妹，轻声说道，
“我们会过上好生活的。”
随后悄悄关上门，头也不回的走了。
第二天早上，安娜醒过来时，屋里只剩下自己一个人，抱着膝盖，独自一人哭泣。
......
十年后，马尔早已成功进行了异化，他现在不但加入了圣殿骑士团，还爬上了圣殿骑士团的顶点，成为了伯伦斯四英豪之一，缺钱的日子早已一去不复返了。
但是妹妹安娜，他们已经十年没见过面了。妹妹从魔法学院顺利毕业后便在学院内任职，自己多次去探望，但安娜似乎有意躲着自己，一次都没有碰到。
马尔躺在病床上望着白色的天花板，轻声呼唤着安娜的名字。现在他已经二十一了，自己还剩六年，还是五年或者更少。
前些日子去调查血魔事件是又受了重伤，虽然经过异化的身体无论受到多大伤害都能快速自愈，但这是有代价的，他能感受到自己的身体在快速衰老。
虽然外表还是年轻壮硕的模样，但内部已经老态龙钟了，每天晚上他都被让人抓狂的骨痛折磨得难以入睡。
病房外来探望的领主女儿菲奥莉娜看到一名穿着魔法学院教师制服的年轻女子在门外徘徊，忧心忡忡的模样不免让人担心。
“你是安娜吗？”
菲奥莉娜温柔地问道，
女子没有回答，只是激动地问了一句，
“马尔他没事吧？！”
“目前没有大碍，只是需要休息。”
听到马尔没有大碍的消息，女子松了一口气，回复了平静。
“他很想你，不进去探望一下吗？”
菲奥莉娜上下打量着安娜，马尔经常跟她提起他久未谋面的妹妹，喜欢在别人面前炫耀他妹妹的聪明才智，还提起过他妹妹在皇家魔法学院里工作。
因为菲奥莉娜穿着便服，安娜没有认出这是领主的女儿，便没好气地说道，
“你认错人了，我不是安娜，我要走了，再见。”
说罢，安娜整理一下自己的制服，恢复了学院老师特有的严肃面孔便要离开。
“等等！你哥哥为了送你读书，付出多大的牺牲你知道吗？你就这样对他？”
菲奥莉娜连忙拦住了安娜，
“虽然不知道你们之间发生了什么矛盾，但是你哥哥他真的很想念你啊！他每天努力工作，几乎把所有的钱都寄给了你，现在他就想见你一面，难道你这都不愿意吗？难道在你眼里，你哥哥只是赚钱的工具吗？！”
这句话彻底点燃了安娜压抑在心底多年的怒火，
“我哥哥在他抛弃我的那一天就已经死了...”
“他没有抛弃你，他只不过是想让你过上更好的生活而已。”
“他有没有想过我根本就不在乎什么美好的生活，我只想和我最后的亲人在一起。”
安娜没有抽泣，只是用力地抹了抹眼泪，
“你知道吗？在他走之前，在学院里收到的一切白眼和嘲笑我都可以忍受，因为我回到家里至少还有一个人能接纳我，爱护我。他抛弃我后，我在学院要忍受同学的冷嘲热讽，回到家...回到家就只有空荡荡的破房子，那种望不到头的绝望他知道吗？！是，他寄来的钱足够我支付那该死的学费，但是我再也没有可以依靠的人了...”
“可是你可以依靠的人现在不就在病房里面吗？”
菲奥莉娜不解地问道，
“你为什么要躲着他呢？”
虽然安娜与哥哥之间只隔了薄薄的一面石灰墙，但马尔离开时的场景历历在目，想要穿过这面墙简直难如登天。
“他已经抛弃过我一次了，难道我还要再经历一次吗？”
菲奥莉娜明白安娜的意思，马尔可能活不了几年了，她不想再经历一次亲人离别的痛苦。
“那你为什么要来这里？”
“我是他妹妹，要我坐视不管还是太难了，他没事就好，麻烦你别跟他说我来过，再见。”
安娜走到过道转角，陷入了沉思，随后回过头来说道，
“菲奥莉娜公主殿下，我听说政府会开除失去工作能力的圣殿骑士，圣殿骑士们应该在23岁左右就会失去工作能力吧？能不能请您给我哥哥挂一个闲职，让他继续上班？”
菲奥莉娜有些吃惊，她不知道安娜是怎么认出她的。面对安娜的请求，菲奥莉娜显然有些为难，她虽是领主的女儿，但是并没有权利干涉这些事情。
而且政府可没有闲钱供养一个不能工作的圣殿骑士。
“别误会，他的工资由我来支付，只是请您出面跟他说明一下而已，不然他不会相信会有这样的好事的。”
菲奥莉娜思考了一会，点点头，答应了安娜的请求。
“感谢您的帮助，还请您不要告诉我哥哥我来过。”
安娜又提醒了一遍，菲奥莉娜答应了，她才放心离开。
安娜回到魔法学院，马上就被叫到了校长办公室，校长是一个七十多岁的老头子，板着脸质问安娜，
“卡文老师，为什么要请一上午的假，你明不明白学生的学习时间有多宝贵！”
“抱歉校长，我哥哥受了重伤，需要我去探望一下。”
安娜陪笑着连连道歉。
“你哥哥受伤与你上不上课有什么关系，学校花钱雇你来不是让你去照顾亲戚的！这个月工资扣一枚金币，再有下次就停职回去反省。”
“谢谢校长的谅解，我向您保证绝不会有下次。”
“回去上课吧，别耽误了学生学习。”
安娜强装着笑脸离开了校长办公室，这样的情况她已经家常便饭了。
因为窘迫的家境，学校经常会以各种奇奇怪怪的理由扣她的工资，同事甚至学生们也不会给她好脸色看。
看着校长办公室精致昂贵的大理石墙，安娜叹了一口气，悲哀地低语道，
“哥哥，我们的生活真的会变好吗？”
