北部防线上一处不起眼的试验机库深处。
防爆式厚铁卷门内侧是个宽幅超过一百公尺的斜坡，站在整块地板往下沉的电梯操作盘前面，蕾拉准将注视着电梯慢慢降下的黑暗底层说道。异样巨大的升降梯尽管让十五名处理终端、整备组员、管制人员与研究员全数搭乘，空出来的空间还是比较宽敞。
“这座机库原本是用来存放是联邦的实验性飞行器。开战后，我们丧失了制空权，这个计划也被暂时叫停了，军方不得已封存了整座基地时，实验机无论是首次展示或飞行测试都已经完成，只等开始量产了。”
“将这东西设施置在地下想必是为了保持机密，但怎么会在当时邻近国境的这座基地测试实验机呢？”
“因为它不像战斗机或轰炸机那样各项功能都需要保密。进行试飞需要一个宽广且空无一物的场地，除了这里北部战斗属地之外，找不到这种场地。机库位于地下是为了防备空袭，而且地下比较利于营建相关设施与经营维护。况且多亏于此，这个飞行器才没被回收运输型带走”。
除了一部分带有高阶传感器的<歌利亚>之外，<歌利亚>的感应器敏锐度很低。如果是掉在同个空间的机甲或战斗机还另当别论，它们将这块土地占为支配区域的几年之间，恐怕根本没发现到隐藏于防爆铁卷门与隔墙深处的飞行器。
“相关设施？”
“基本上来说是飞机跑道，或者应该说是跑道附设的弹射器……配合军方要求的规格做到最后，重量增加太多，结果变得需要电磁弹射器才能起飞。”」
电梯略为震动一下，停了下来。
在昏暗空间中，蕾拉准将熟门熟路地走下电梯，军靴跫音回荡到远处。这个空间很宽敞，无论宽幅、深处或高度都很大。所有电灯同时亮起，LED的白亮灯光一瞬间刺痛了视网膜。
背对着飞行器，上官元仪转过身来。
不知道是队员，还是初次看到的整备组员或管制人员倒抽了口气。
一时之间——谁都没能彻底掌握蟠踞眼前的飞行器的全貌。
飞行器就是如此巨大。
全宽恐怕将近一百公尺长，暗沉铁灰色的机体呈现隐形战机特有的平面构造，形似巨大回旋镖的全翼机，形状让人联想到展翅高飞的龙。
“这是你要的大型运输机了，名为<高德隆>的飞行器，这种飞行器研发初衷是为了让联邦具备远距离投送兵力的能力。”
北方战线内的一处军械库内，蕾拉准将带着上官元仪和阿瑟两人参观了一架印有鸢尾花涂装的大型运输机。
“这种用来铺设专用空中走廊而进行大规模告诉运输而打造的机体，它的防护能力是有保障的，放置七台骑士机甲以及一部分无人机，想来一定是可以的。”
“这样的武器……”
“它的各项参数完全能够胜任本次作战。”
说话的人从运输机的另一侧走了出来，此刻她正低着头看着手中的终端为一旁的运输机做着最后的调试。
“安娜。”
“这是目前唯一一台可以把你们稍微安全一点送到列尔纳要塞的重型运输机了。”安娜抬头看了一眼上官元仪，随后冷冷地说道。“上官元仪少校。”
“安娜上尉。”
“好了，你们两个人，以前不是好闺蜜吗？”蕾拉看着两个人轻轻地笑了一下。“不管你们曾经有什么样的过节，我希望在这场行动之前你们能够和好如初。”
“对不起，安娜。”
“对于近地的山猫等具备短途防空能力的<歌利亚>，<高德隆>可以用它的随身搭载的机关炮解决，它的炮弹可以轻而易举地撕裂那些防空型的装甲，因此近低空飞行是完全没有问题的。”
巡航速度快，能在雷达网底下进行超低空飞行，而且比起运输直升机编队的噪音还算安静，这样至少去程的危险度会确实降低。
只不过……
“这种贴地飞行的运输机，驾驶难度会很高吧？离地几公尺的高度，随便都会撞上大楼或民房吧？”
阿瑟一边说着一边翻看了一旁放在座椅上的一份关于<高德隆>飞行器的参数说明，随后面露难色。
“这一点，你们不用担心，虽说是<歌利亚>的支配区域，但是这次作战区域原本是我们的领土，地形资料或者地图我们都有，况且人类的话另当别论，这些机器脑袋可不会建造城镇或者房屋之类的东西，所以即便是支配区域，地形也没什么变化。”
好歹也是陆战兵器，要是淋个雨就不能动了的话，那战争就不需要打得如此辛苦了。
“前线并没有生产<歌利亚>的自动工厂，这是我们最开始就已经敲定的事实，也正因为如此他们会在要塞内展开部署机动工厂来进行<歌利亚>的生产，再说阿瑟少尉你的感觉想来很准，我想在你的辅助下，应该可以实现<高德隆>飞行器一边闪避一边飞行吧。”
“我大概可以掌握位置，但不能确定指出它们的型号。”
“足够了，简而言之，你们只要能够在<歌利亚>不会构成直接威胁的地方飞过去就好了。”
虽说<高德隆>飞行器进入的是迎击程度较低的超低空，但飞行路线上如果有<歌利亚>还是会遭到一定程度的阻碍。
“<高德隆>飞行器的起飞跑道已经准备好了，这台飞机随时都可以投入战斗了，从统合总部运抵这里的新型骑士机甲已经安放在军械库里了。”
“谁来飞机呢？”
上官元仪和阿瑟两人将目光投向了蕾拉准将，向她提出了疑问，而她则不慌不忙用手指了指一旁的安娜。
“安娜？”
“没错。”安娜说着推了推自己的眼睛。“我有驾驶这个飞行器的经验。”
在前线展开进攻的四十分钟后，第二中队全员在<高德隆>飞行器上做好了出击准备。
“我觉得，安娜你真的不应该……”
听上官元仪平淡地说，在通讯频道另一端的安娜一边做着起飞前最后的调试一边回复着上官元仪的关心。
“如果除了我之外，还有人能够开动这台飞行器的话，我当然非常乐意把它让出来，但是在我之外，恐怕会开这台飞行器的人早就已经在战争初期死在与<歌利亚>空军的对抗中了。”
不吉利的自言自语让几人发出某些呻吟，但安娜似乎也没放在心上，上官元仪对此也不介意。
“对，我想起来了，安娜在任职于特别技术开发部之前，当过三个月空军飞行员。”
"——飞轮一号、二号启动。临时变电所无异常。“
"开始冷却弹射轨，冷冻机运转率百分之二十三，继续上升中——“
"开启座舱罩，开始展开弹射轨。“
轰嗡……遥远头顶上方传来沉重噪音，在待机状态的<骑士机甲>驾驶舱中阖眼的阿瑟抬起头。
三面光学显示器此时与母机的机外摄影机同步，在机头朝上的斜面前方，掩藏地下弹射器的顶罩渐渐打开。
从暗渠底部仰望的四方形天空，呈现薄明时分特有的深蓝色。尚未露脸的太阳从地平线另一头射来光线，使黑暗夜色渐渐晕开，形成独具透明感的碧蓝天空。不知其名的秋季星座散发柔和光晕，淡淡地散去。
滑动伸长的弹射器延长轨道仿佛向天挑战般刺进黎明穹苍，在斩裂夜晚空气的金属声之下，接合处得到固定。
"第一到最终接合固锁——完成。<高德隆>起飞准备就绪。“
