“滴答、滴答、滴答、滴答、滴答……”
水珠从少女们的湿发上滑落下来，滴入水面、融为一体，并发出清脆的声音。
“——”
此时在旅馆的浴室内，怜樱和茉莉正衣不蔽体，全身赤裸地背靠着背。
木盘里的热水遇冷散发的水蒸气，往上飘形成白雾，聚集在她们的周围。有一种暖烘烘的感觉。
“——”
她们都没有说话，脸上纷纷浮现出不知道是害羞还是热昏头的红晕。
静下心来，甚至能清晰感觉到彼此的呼吸和心跳，以及水珠流过身体的奇妙感觉。
（好、好光滑的后背！茉莉难道是果冻做的吗）
（怜樱的皮肤，应该每天都有泡牛奶浴吧。保养真好。）
怜樱和茉莉不约而同地想到一块去了。她们都在一边感叹并给对方的身体打出很高的评分。
至于两人为什么要在烈日当空的大中午、这个时候一起洗澡，要从一小时之前说起。
享用完简单的早餐，在面包店结识了名叫莎夏的冒险者并约定今晚会面后。怜樱和茉莉告别阿姨，回到了旅店的房间。
一路上怜樱总感觉茉莉想和自己说点什么。可是每次准备开口的时候又憋了回去，欲言又止的感觉。
结果到头来又变成自己搁那自说自话，茉莉时不时嗯、啊、好。然后点点头的交流方式。
（真是急死我了。）
不过很快，两人之间的尴尬就被前脚刚回到房间，就一屁股坐在床上的茉莉率先打破了。
“……你还记得，今天早上的事情吧。”
“嗯，不如说我想忘都忘不了。”
扑在自己怀里抽泣的茉莉，实在是印象深刻。
“当时，我其实有很多话想对你说。”
“额、难道你把鼻涕和眼泪抹我衣服上了？”
怜樱向下半咧着嘴，露出一副奇特表情。有点厌恶但又很快就释怀的感觉。
“才不是！啊不，哭是哭了，但没有抹你身上。”
“其实你抹哪都差不多就是了。毕竟你现在身上穿的也是我的衣服——”
“为什么要以我肯定会抹衣服上为前提啊，我又不是小孩子。”
“嚯嚯，那你今年多大了。”
“十四未满，怎么。”
“那还是十五的我赢了。”
“谁在和你比年龄、不对，我不是想说这些——”
“诶诶，茉莉不想和我聊天吗。我觉得还挺有趣的。”
“以后会有很多机会聊的。现在先说重要的话题……”
说着，茉莉换了个姿势。将臀部放于脚踝，上身挺直，跪坐在床上。
“首先我要感谢你的救命之恩。”
双手置于跟前，然后低头到手背的位置，看样子是在弯腰行礼。
而正前方收礼的怜樱，则由于突然正经的气氛一时间不知所措。
（这态度转变也太快了。）
前面还在唠嗑家常，下一秒突然深情告白。这样突兀的展开换谁来都很难适应——当然只是打个比方。
“我、我不是为了得到你的感谢……”
“明白。只要是能报答你的事情，我一定尽力。”
“不是这个意思啦！”
怜樱的脸微微泛红，挠了挠头。
其实她也不清楚，自己是为了什么。
但隐隐约约觉得是，母亲、也就是希斯缇娅的缘故。
因为得到了作为魔女的她的帮助，所以出手救下和自己完全陌生的少女。听上去有点奇怪，但这是唯一能够想到的解释。
“先不说这个，我想知道、你是怎么变成魔女的。又是怎么会被教会通缉了。”
这里不仅仅是为了转移话题，相同的前半段问题怜樱也问过莉丝卡和缇娅，但得到的答案基本都是：
“不知不觉就变成魔女了。”
“先这样，然后那样。”
这样模棱两可的回答。
经常接触魔女但又不是魔女的她，对这样的问题很好奇。
刚好现在，眼前就有个既不会敷衍自己，又能回答问题的最佳人选。
——
“当然！不想说的话也没事。毕竟应该不是什么美好的回忆……”
“嗯、确实没留下什么好印象，不过没关系，既然怜樱想知道的话。
关于这个，要先从我的家乡、清峰村说起。
大概在十年前，我们的村庄还是个设施落后、物资匮乏的地方。
年轻人基本都跑到更好的城镇、城市发展，也包括我的父母。留在村里的基本都是老人和小孩。
唯一拿得出手的旅游业，也因为有关恶魔的谣言毁于一旦。”
“恶魔？”
“据说在很久之前，村庄坐落的位置曾是封印恶魔的诅咒之地。
为了证实这种说法，也为了让村民们能够下定决心搬迁、远走他乡。
年迈的村长和聘请了几位擅长封印术的魔法师，然而就在他们调查的途中，不小心松动了恶魔的封印。
几位魔法师当场消失，而真正的恶魔则降临到了清峰村。中途的事情我不太清楚。
总之，那个恶魔和当时的村长达成了秘密协议。恶魔利用魔法帮助村民们建设村子，村民则必须献上年轻的女性作为契约者，担任食物和消耗品维持恶魔的存在。
恶魔的契约十分强大，一般人根本无法独自承担。于是这份契约便分摊到了几个人身上。而我就是其中之一。
再到后来，事情败露，教会跟踪到恶魔的行踪，在村子进行了大规模的清除，我们通过恶魔的力量逃了出来，最终来到这里。
“原来如此，那些被审判的、你的同伴……”
“没错。她们也是契约者。加上一开始牺牲自己，留下来为我们逃离拖延时间的葵，一共六人。”
“要是我、再来早点的话……”
（说不定就能全部救下了。）
“虽然、虽然说这话很奇怪，但是如果没有她们的牺牲，争取到时间，我不可能坚持到你的到来。”
茉莉用双手包裹住怜樱握紧的拳头。
“所以……”
“呜呜呜呜呜、呜呜呜呜呜呜呜呜。”
本来是打算安慰怜樱不要自责的茉莉，自己却率先哭了起来。
和早上的抽泣不同，这次更像是为了缅怀同伴的放声大哭。
“呜呜呜呜呜啊啊啊啊啊，呜呜呜啊啊啊啊啊啊……”
这次怜樱明显学聪明了。主动靠近把茉莉抱在怀里，让她把头靠着自己的右肩上，轻抚着她的后背。
两人就这样紧紧倚靠在一起，享受着彼此带来的信任和温柔。
“呜呜呜呜、呜呜呜呜呜呜。”
一时间，旅馆里只剩下了茉莉的哽咽和哭喊。
……
