嗤。
白骑士拄剑稳住摇晃的身体, 毫无保留地将灵子注入到脚下的术阵中,急促而沉重的呼吸昭示着她的力量已经所剩无几。即便有着圣守「圭臬」从旁辅助,完成禁咒级的封印灵术还是耗干了她全部的灵力,所幸地面上的术阵在她彻底脱力前恰好盈满。随着术阵爆发出强烈的光芒,她的对手落入了那永世的囚笼。
即便强如七原罪,也无法从能够镇压远古荒魔的封印中挣脱。虽然确实是一番惊险的苦战,但她终归不辱使命。
她手中的长剑与盾遂在她的脑海传来声音:
「奥莉薇娅,你做到了。」
「圭臬大人……一切都多亏您的帮助。」
「比起这些,你需要休息。」
「谢谢您。但我还有未尽之事。」
白骑士以她顽强的意志驱动透支的身躯迈开步伐。作为指挥官,她需要确认如今的战况,并在有必要的情况下重新率领人类盟军作战,最重要的是,她必须知晓天空中那场战斗的结果。
可待白骑士回到正面战场,世界都早已被死亡和破灭浸满。横亘在她面前的是千疮百孔、尸横遍野的大地。当双方军队的灵术师被卷入乱战,灵术护盾再难以维持,使得广域级灵术在短兵相接的士兵之间疯狂肆虐时,这片地狱便诞生了。
寥寥数十里的旷野上,甚至不见一花一木,何提人影?
「怎么会……」
在自己将指挥权移交给部下,前往迎战七原罪之后不过半日,原本在此处拼杀的人类和魔族的浩然之兵,此时却像从未存在过一样消失不见。响彻战场的战吼不知何时归于寂静,连嗜血的乌鸦都不肯靠近这盘踞着无尽死亡的人间炼狱。
数以几十万计的生命在短短一日之内便归于尘土。在她脚下的那些黑灰里,兴许就混杂着士兵的血肉。
白骑士深知战争的残酷。但她实在无法想象,究竟是怎样的深仇大恨,才能造成如此的悲剧,才能将千万生灵如鸿毛一般轻易地卷入灭亡的暴风中。
不等她从眼前的惨态中醒转,遥远天际的深处,黑暗的极光蓦地出现了。她呆滞地看着那霸占了整个天空的帷幕倾泄而下,使大地都震颤不止。
「那是……」
「一种超越了现世之理的现象。想必是那个剑士和『傲慢』的战斗所引发的余波。」
震荡久久不得平息,那骇人的极光让星球都为之战栗。它是止战的宣告,用最可怕的战祸令所有人都望而却步,让他们再也没有拿起武器的勇气。
白骑士隐约明白,如今,一切都尘埃落定。
「『七原罪』的气息全部消失了。」
「剑圣……他赢了吗?」
「方才的现象,凡人不可能从中生还。」
想必也是吧。
白骑士从一开始就知道,那个人不会做赌注,因为他讨厌失去任何东西。在他决定孤身一人面对「傲慢」时,他就已经有着胜利的把握。
但那个「胜利」里,不包括他自己。
这就是那个人的选择。
不管白骑士承认与否,这就是那个人的选择。
那个人最终还是选择了逃避。他当然可以选择逃避。太多的悲伤几乎将他压垮,他太累了,不能再承担更多了。
所以,白骑士无从阻止,也没有权利去阻止他。
可只能眼睁睁看着你逃避,想帮助你却无能无力的人的心情,你有考虑过吗?
愤懑和愧疚充斥了白骑士的内心,使她难以整理自己的思绪。
见白骑士沉默不语,「圭臬」补充道:
「不必自责。至少,这场战争的胜利,是我属于我等的。」
胜利。
那个字眼像尖钉一样扎进白骑士的心坎。
胜利?
谁?
谁获得了胜利?
是埋骨战场的士兵,是被战争夺去了一切的民众,还是献上生命的英雄?
是依旧深陷在仇恨里的人类,还是注定摆脱不了残酷命运的魔族?
白骑士在向「圭臬」发问的同时,也向自己的灵魂发起强烈的质疑:
「这一切,真的可以称为『胜利』?」
「这不是你的错,奥莉薇娅。你尽力了,不要强求自己。」
为了整合残存部队,以及——纵使希望渺茫——为了寻找并帮助生还者,白骑士穿越了战场。
但她只得到一杆残破的军旗。断臂的士兵为了将这枚胜利的象征交给她,用尽了自己仅存的力气。在生命的最后一刻,闪烁在那位士兵眼中的光,或许她永远都不能忘怀。
那不是对胜利的喜悦,而是解脱的慰藉。
她注视着被托付的旗帜,不甘地握紧了拳。
白骑士难以认同这种结局。
她不是为了战争才成为的骑士,更不是为了厮杀才挥舞手中的剑。她是为了守护子民而战,为了真正的和平而战。她所贯彻的正义,本不应该写就眼前这番光景。
她爬上一座土丘,将旗帜插在方圆十里都能瞻仰得到的制高点。没人为此欢呼。在这片战争造就的死寂的墓地上,那块随着掺血的风扭曲起舞的破布早已失去了它的意义。
原来,一切都才刚刚开始。
白骑士眺望这满目荒茫的大地,幡然醒悟。她知道,自己的使命还远未达成。
「圭臬大人,我果然不能止步于此。」
「你很好地贯彻了自己的正义,白骑士奥莉薇娅。或许你的战斗已经可以结束了。」
她的铠甲已然破碎,淌血的左眼也在战斗中失明,伤痕与血污让这位高尚的骑士显得悲壮无助。但这些不能熄灭她熊熊燃烧的信念之火。倘若横亘在和平的前路上的是荆天棘地,那么她就是为了披荆斩棘而存在的。
「不,圭臬大人。我想我的战斗还没有结束。远远没有。」
白骑士的影子被残阳拉得幽长。跨越万千战场,在残酷的世界里勇往直前,如今的她总算有机会抓住一道黯淡而惨烈的光。可她对那破败的光明没有一丝眷恋。她转身走下山丘,回到光明无法照亮的漆黑的渊薮中,跨出缓慢却坚决的步履,就像她曾经无数次踏破无光的黑暗那样。
她必须奔赴向下一个战场了。
……
辉煌历841年7月16日,对魔战争以人类的惨胜划上了终止符。
在这场史无前例的大战中,一股出处不明的战斗余波将黎明走廊切断为东西两部分,祖恩大陆和琉尔大陆自此被阔洋的海水分隔两侧。
对魔同盟在战后一年分崩离析,夺回了祖恩大陆全部领土的人类势力开始了新一轮的洗牌。被战争损耗了大量人口的魔族,则再度被赶回资源匮乏的琉尔大陆,因未能改善潦倒的民生而重新陷入战前的窘境。双方首次签订的互不干涉互不往来条约,象征着人魔两族长久以来的纷争进入了停滞阶段。
至于「六杰」,除白骑士顺利镇压七原罪「嫉妒」凯旋而归以外,据传再无生还者。其中圣女以生命为代价构筑了针对「暴食」的大型封印灵术;大公为阻拦「愤怒」选择与对手同归于尽;烈豪在与「贪婪」的决斗中战死;贤者则在完成了「懒惰」的封印后下落不明。而传闻中战胜了原初之罪「傲慢」的剑圣,战后亦未传出任何关于他的目击情报。
他们的存在于日后被人们淡忘,成为了无从考究的传说故事。
由无数的决意与牺牲堆砌的这来之不易的和平,自此持续了千年之久。