乔伊斯不得不承认，自己今天确实有点不在状态，直白点说，就是有些激动且紧张，因为在她长达数十年的人生中，还从未出现过与自己理想夫婿及其的家长同居一室这样的场景，但凡这个画面、这个人际关系正常一点，她的话术也不至于如此粗糙，更不可能会犯下这种低级的失误。
不仅低级，而且严重。
和伊维特相处的这几天，这位乡村女子在乔伊斯心里留下的一直都是一副知书达理、明辨是非、蔼然可亲、处变不惊的形象，即使是得知库雷对她撒谎的消息，伊维特也只对此表现出短暂的惊讶，但在听见库雷似乎有个“新姐姐”之后，女贵族第一次瞧见对方露出如此令人心碎的表情。
孤独，恐惧，甚至是绝望。
“库雷什么时候背着我又认了一个姐姐？”虽然是一句质问的话，但在此刻从伊维特嘴里说出来却有种哭诉的味道，她身体前倾，不可置信地看着身边两人的眼睛，似乎在恳求他们给出某个答案。
“这，这是乔伊斯乱说的！是她口误！”少年比女贵族更清楚这事的严重性，他赶紧解释道，“虽然送我护身符的那个女人和我关系好不假，但那什么姐弟关系都是骗人的！我没有承认过，我也不会有再认一个干姐姐的想法，真的！”
女子的面色一片惨白，眼中也已失去光彩，库雷甚至不知道自己的姐姐有没有听进去自己的话，他只见伊维特蠕动了几下嘴唇，随后从椅子上缓缓站起：“我……我出去走走。”
又或许，她并不需要回答。
“那我陪你！”少年赶紧来到姐姐身边，刚准备挽住伊维特的手和她一起出去，却不料被对方给直接按住了，库雷不解地看向姐姐，而回应他的则是伊维特那颇为勉强的笑容。
“我没事，我就是觉得聊完了，想一个人出去走走，”伊维特道，“库雷，你去忙你自己的事情吧。”
库雷哪里有什么可忙的事。
看着伊维特转身离开，库雷却焦急地站在原地，一时间竟不知道该不该追上去，就在他一咬牙决定还是死皮赖脸地黏上自己姐姐时，乔伊斯的手却把他按住了，少年看向女贵族的脸，对方的眼中却流露出一种把事情交给她的坚决——她有必要挽回自己的失误。
伊维特失魂落魄地走出员工公寓，迈着虚浮的脚步漫无目的地向远方离去，急忙赶来的乔伊斯站在她身后不远的地方，先是深吸一口气，调整好姿态与心态后便跟上了对方的脚步。
两人肩并肩地走在一起，那迥然不同的表情就像一对各怀心事的好友在大街上晃悠着，没走出几步路，乔伊斯就很自然地对伊维特说道：“我认识一家不错的咖啡店，味道上乘，也不只有咖啡，要不要去喝一杯？就当是熟悉首都的环境。”
女子神色憔悴地谢绝道：“谢谢你，乔伊斯女士，只不过我……”
“反正你也只是走走，”乔伊斯开始发挥她上位者的风范，一边强硬地打断伊维特的发言，一边用客气却也霸气的口吻命令道，“不如和我来喝个茶，我请客，就当是刚才我失言的赔礼。”
伊维特愣了一下，但最后还是应声答好。
湿热的夏风在街道上驰骋往来，路过一家装饰古朴的门店，吹动门外绣着热饮模样的锦旗，深褐色的高级木材搭起好似能让时空回溯的门廊，造型简单的花卉点缀在恰到好处的地方，穿过一楼有清脆鸟啼的大堂，可以来到二层的阳台之上，越过细铁扭成的护栏，欣赏下面的人来人往。
店名“花园”，是一家名副其实的高端餐饮店，不过只有在下午的时候开会开门，为顾客提供下午茶所需的一切饮品糕点，之所以在味道上能获得乔伊斯的赞赏，是因为这家店本就是她出资建立的，只不过平时就交给别人来打理而已，有她的严格要求，这里的饮食品质自然不会差。
乔伊斯命令这里的店员清空二楼，随后带着伊维特落座在阳台之上，甚至没有主动点餐，侍者们就已诚惶诚恐地为她们呈上了丰富的食物，青花瓷的茶壶口升起缕缕青烟，被扭出花纹的铁架托举着等待冷却，女贵族挥手遣散所有的侍者，随后对伊维特指了指茶壶：“请随意。”
伊维特点点头，却没有为自己倒茶，只是手捧空茶杯若有所思，女贵族见她这幅模样，索性自己也没有上茶，直接和对方聊了起来：“看样子这趟首都之行给你的感受很差，作为地主，我很抱歉。”
对面的女子轻轻摇头，回答道：“乔伊斯女士已经做得够好了，我很惶恐。”
“感谢你的评价，不过，我不敢苟同，”乔伊斯微微一笑，“对于那些已经发生过并且被自己知晓的事情，人们在心里总有一个属于自己的评价，有时候别人会接受你的说辞，只不过是你们两人恰好意见相仿而已，就像我现在一样，伊维特，虽然我很想跟你说你与库雷的一切都会好起来的，但我知道你应该不会同意我的话，所以在安慰你之前，我想先听听你心里的声音。”
伊维特盯着空空如也的茶杯看了好一阵，随后才用苦涩的语气说道：“库雷他……如今过得真的很好，也很精彩，只是看样子——他已经不需要我了。”
“怎么会呢，”乔伊斯轻声说，“在库雷心里，你永远是他最重要的人。”
“我不是这个意思，女士，”伊维特摇摇头，“我只是想说，人都会变的，我还记得我在废墟里刚捡到他的时候，他很害怕，害怕自己会死，活着就像是他的一种执念，他跟在我身边，粘着我，似乎觉得我能保护他，那时是库雷与我最亲密的时候，但后来他走出心魔，渐渐变得自立起来，我们相处的时间也就变少了。”
“再然后，库雷就要成年，他决定出远门闯荡，来首都报考圣文斯，这是他主动离我而去，那天看着他离开，我就知道一切都变了，他变得可以独自面对一切，他变得已经可以将我视作一种累赘，当我无法再为他提供一切时，我就已经不是库雷的一切了。”
伊维特无奈地一笑。
“我一直在劝说自己，接受自己已经变得无足轻重的这个事实，但在听到他有能力骗我，然后独自面对一切；有能力抛下我，然后去找一座别的倚靠时，我发现我真的很难接受，可是我又能怎么办呢？我倾家荡产只能带他住小土屋，我四处奔波只能带他吃糠咽菜，我的一切只有这么多了，女士，我想成为库雷的一生，但事实是我只能成为他的过去，他的未来里我自己都找不到自己的影子。”
“感谢您的下午茶，很丰盛但我吃不下，封爵之后送我回家吧，女士，”说着，伊维特慢慢从椅子上站起，“至于费用我有钱后就会还，就是可能要挣一段时间，等下我自己找地方住，就不麻烦你和库雷了。”
就在她准备离开的时候，一直在旁听的乔伊斯突然出声道：“慢着。”
伊维特停下动作，不解地看向乔伊斯，随后她听女贵族说道：“和我打交到的人总会听我说这样一句话，‘你没有选择’，伊维特，封爵之后首都就是你的家，你的一举一动都要被我管制起来，而且我是公爵，你是子爵，这是第一件你无权选择的事情。”
“第二，我请客喝下午茶，规矩要按我的来，既然你确定应约，那自然也一视同仁，”乔伊斯提起茶壶，为两人的杯中各满上一杯红茶，“我的规矩是，吃不完喝不完就不许走，我食量不错，刚好可以吃下所有的糕点，不过问题在于红茶可能喝不完，所以出于规矩，伊维特，你不得不随我多喝几杯。”
说完，她放下茶壶，指这桌对面的茶杯，做出邀请的姿态。
伊维特嘴唇微张，欲言又止，但在短暂的迟疑后她还是选择听从乔伊斯的话，等她坐下后，乔伊斯率先端起茶杯喝了一口，随即道：“既然你选择坐回来，那么我们继续刚才的话题吧，伊维特，恕我直言，如果是按照我的性子，就算是无理取闹，我也要向别人宣示我对于库雷的主权。”
“我……”
“我知道，你伊维特不是这样的人，”女子刚想解释，却被乔伊斯直接把话给打断，“但也正因为如此，你需要一个像我这样不知羞耻的政治动物，来帮助你做一些无脸无皮、令人尴尬的事情，就比如让你的心声传达给最需要听到它的人——出来吧。”
语毕，只看见阳台外的窗帘后方发出一阵窸窸窣窣的响动，眼眶略微有些发红的库雷从后面探出脑袋，用歉意的表情看向自己的姐姐。
“那个……姐姐，”库雷怯生生地说，“你其实，对我还挺重要的。”
