阿廖莎与爱琳达的密谈没用多少时间，下午的饭点还没到，眼镜美女就找上库雷说事情已经办妥，入学名额办没办妥他不知道，但自己的名声确实被阿廖莎给搞臭了，加急印刷的小报漫天飞舞，路上走个三分钟就会有一张飞来脸上告诉你今天的号外，其内容正是“少年不自量力取悦考官，小辈操作不当弄巧成拙”。
报纸上库雷 · 奥罗波尔的大名在加大加粗后被印于头版头条，那编造的事迹经人添油加醋地谱写下来，洋洋洒洒大几千字，写库雷出生至今的人生经历，写爱琳达出道以来的丰功伟绩，后者的信息倒是没有弄虚作假，可前者的故事基本上没一处是写对的，要不是库雷清楚这篇故事是赫卡弥娅写的，他高低得和那些诽谤自己的人拼上一命。
如此编排库雷其实不是赫卡弥娅的恶趣味——好吧她确实有点恶趣味——但最关键的原因还是要给库雷留一点回旋的余地，要是报纸上真话太多到时候辟谣反而不方便，不如从一开始就乱写。
当然，辟谣什么的都是之后才需要考虑的事情，现在的情况就是消息一出，库雷立马变成了大家嘲笑和声讨的对象，甚至有人专门来公馆门口，想要堵他的人给他点颜色瞧瞧，师从乔伊斯的少年虽然不怕背骂名，但他怕挨打，所以那群恶徒一来，当即便吓得少年不敢出大门一步，生怕给人逮住。
少年所谓的大门是维斯帕庄园的大门，反正现在人事已尽只听天命，没啥事干可不就在庄园里等消息嘛，不过别人等是干等，他等的时候还有别的麻烦事要处理。
即将进入休眠的太阳难以再为这个世界提供充足的光亮，所以维斯帕城堡内点起了灯盏与火烛作为代替，在这个特殊的时间点上，美食的幽香弥漫在城堡的每一条走廊，女仆们在伊维特的指挥下推着餐车陆续进入食堂，将厨师们精心准备的菜肴端上那张十二米长的餐桌，尽管参与进食的拢共只有五人，但食物却已把桌面填得满满当当。
餐桌上乔伊斯坐在主位，赫卡弥娅与阿廖莎这对亦敌亦友的组合坐在靠窗的那一边，库雷坐在她们对面，少年旁边空一张座椅，那是留给伊维特的席位，等到这名新女仆长忙活完琐事并且落座之后，乔伊斯才宣布晚餐正式开始。
事实上，伊维特最开始是准备请假和这两名教授小聚一次，用来增进双方之间的了解，但乔伊斯在知道这事后想着反正要庆祝库雷考完试，不如再锦上添花做个顺水人情，于是宣布由自己请客摆宴席，弄成了现在的这幅模样，可问题在于事情虽然办妥了，可聚餐时应有的气氛还没到。
众所周知，阿廖莎和乔伊斯是有点小矛盾在的，因此两人除了说正事之外就一直在给对方摆脸色；伊维特倒是有能力调停这矛盾，但她现在没心思管这些，她心里装着的还是库雷的入学的事；赫卡弥娅也有能力调停，但对于这个乐子人来说，火上浇油永远比当和事佬有意思；至于库雷，他正在安慰自己那心神不宁的姐姐，同样没工夫搭理那两个人。
虽然有点小情绪，但乔伊斯作为东道主依旧要维持自己的主人风度，她一边招呼大家开饭，一边故作热情地说着些什么，她手指向餐桌上的一宽口汤盘，里面的那滩浓稠的菜肴品相棕黄，粘稠糊眼，算不上有多好看，但女贵族对它的评价依旧很高：“这一份土豆炖牛腩是后厨的匠心之作，两位可以尝试下它的味道。”
赫卡弥娅与阿廖莎没有客气，拿起汤匙探入各自的盘中，舀出里面的东西品尝起来，蓝发美女比较贪嘴，多吃了几口，而阿廖莎没有那么多的兴致，只是浅尝辄止，吃完后眼镜女拿起纸巾擦擦嘴，毫不留情地评价道：“牛腩软烂，但土豆稀碎，想要加红酒调味，可惜酒味太浓，破坏了菜品的味道，一般。”
在乔伊斯的劝导下，库雷也尝了尝这道菜，和桌对面的两位女士不同，库雷在吃下去之后的第一反应是皱起眉头，随后又不信邪一般猛吃起来，在他快把整盘浓汤都给喝完时，他终于是扭过头去，略带迟疑地问向伊维特：“这道菜，不会是姐姐你做的吧？”
原本在心里默默接受着批评的伊维特在听到这话后，顿时诧异地看向自己的弟弟，她有些惊喜又有些好奇地问道：“你怎么吃出来的？我记得以前做菜的时候没加过红酒，味道应该完全不一样才对吧？”
少年挠挠脸颊，回答道：“也只有姐你才会故意把土豆炖这么烂吧？毕竟以前穷的时候炖的越烂就越下饭，而且……盐放的很多，怕吃着没味，都是以前在老家做饭时的习惯啊。”
伊维特拘谨地笑了笑：“那我下次注意。”
姐弟两人聊得很是兴起，但刚阿廖莎就没那么爽快了，她虽然不是什么老练的政客，但最基础的人情世故还是懂的，要不是没人告诉她这道菜出自伊维特之手，她绝对不会做出如此尖锐的评价，可事已至此，说出去的话又不能挽回，自食苦果的阿廖莎又该将这一切归咎于谁？
答案是乔伊斯。
眼镜美女对着女贵族怒目而视，而小计谋得逞后的乔伊斯也是双目微眯、眼神戏谑，幸灾乐祸地看着她，这让阿廖莎心中的火气更上一层楼，直接就饱了，她压低声音对乔伊斯说：“既然是伊维特的作品，那就不要冠以什么‘后厨得意之作’的名头，她来首都才不到一年，怎么可能熟悉贵族的菜谱，而且看这满桌子的菜，维斯帕庄园应该不缺大厨才对吧？”
“哦，你说的没错，”女贵族笑眯眯地回答，“不过伊维特和我关系好，她怎么做菜我都喜欢吃，而且你知不知道现在全王国的女人品味都在跟着我走？所以我说她的菜是精品，那就一定是精品。”
可恶，输了，她没乔伊斯会舔。
看见正主被女贵族夸得脸都红了，一股挫败感便自阿廖莎心底油然而生，但越是受挫她就越不肯放弃，想着和乔伊斯再碰一碰扳回一城，她有这种想法，赫卡弥娅同样有这种想法，蓝发美女在一旁像个小孩子般舞弄着刀叉，兴奋地大喊：“打起来，打起来！我要看到血流成河！”
“血流什么啊！吃个饭而已不至于好吗！”嗅到空气中愈发浓郁的火药味后，库雷有些头痛地按住太阳穴，无奈道，“能不能换点轻松愉快的话题？”
阿廖莎反驳的话来到嘴边，听库雷这么一说便又将其咽了回去，随后她与乔伊斯对视一眼，相互传达起一些晦涩难懂的信息，不出意外的话应该是在约架，而看到两人此刻偃旗息鼓，赫卡弥娅却非常扫兴，她撇撇嘴问库雷道：“那你想听点什么轻松的？”
“呃……”见蓝发美女把问题抛回给自己，库雷一时间也打不上来，他左思右想半天，最后选了个比较热门的话题，“我听说这一届圣文斯的新生里，有很多厉害的新星，不知道你们作为教授对此有什么看法？”
“没什么看法，”阿廖莎接过话茬，再次锐评道，“圣文斯从来不缺天才，入学表现好的，不一定未来就很厉害。”
“哦，我知道你的意思！”赫卡弥娅伸手指向阿廖莎，坏笑着说道，“你肯定是因为自己的入学成绩太差了，所以对那些孩子有意见吧？我知道的哦，你读书的时候连个‘十三杰’都没混上，如今更是连‘七英’都难指望，不过这样愤世嫉俗是不对的呀，我的小阿廖莎。”
“没见我和别人打架，你似乎很失望？”眼镜美女冷静地吃下一口土豆炖牛腩并回答道，“我劝你还是放弃这种激怒我的想法，一来我对你的招数差不多已经免疫了，二来我也不想这时候和你吵。”
“切，”蓝发美女不满地砸咂嘴，终于放弃了继续挑事的想法，随后认真回答起库雷的问题，“诚如那个眼镜所说，天赋异禀不代表能学有所成，其实我的人生就是最好的举例，不过大部分情况下那些新秀们还是很厉害的，就像学院里‘十三杰’这样的学生领袖，基本上都是从新秀里面选出来的。”
“那十三杰里有哪些人呢？”库雷追问道，“像他们那样的学生，给教授的印象也应该很深吧？”
“我是不会专门去记那种东西啦，因为每个优秀的学生都有可能当上十三杰，所以这个名单一直在变，”蓝发美女表情无辜地把手一摊，“不过印象比较深的倒是有，去年有两个学生刚入学就当上了十三杰，还都是从王国这边来的，一个叫卡斯特 · 迪巴安，帝国贵族，只不过事出有因才来王国考试，另一个嘛……”
她有些嫌弃地朝乔伊斯努努嘴：“就是这家伙的女儿，塔尼娅 · 维斯帕咯。”
“看在你夸我女儿的份上，我原谅你的无理。”乔伊斯笑着说。
“谁管你啊，”赫卡弥娅嘟囔道，“我只是觉得那孩子挺努力的，有我年轻时候的影子……”
“所以你承认自己是个老女人了吗？”阿廖莎突然插嘴。
赫卡弥娅震怒：“臭婆娘我就知道你怀恨在心！你一直在等这个机会来埋汰我是吧！”
一时间，鸡飞狗跳，群魔乱舞，餐桌上有人在笑，有人在叫，还有人在埋头苦吃，虽然场景一片混乱，但今晚的维斯帕庄园依旧充满了快活的气息。
