光阴教堂从外面看起来像一个倒扣的碗，半圆形的穹顶用圆润的白色大理石修成，缝隙由玻璃连接。
等到白天阳光灿烂的时候，明媚的光会从穹顶的缝隙中倾泻而下，在地上描绘出一道道光痕，而信徒们在光的沐浴下进行祈祷和朝拜。
作为圣国最大的教堂，每天都有无数的朝圣者来到这里，排成圆圈，向从穹顶最顶照射下的那束光跪拜。
圣国唯一的宗教圣教没有神的形象。他们崇拜的对象是光，纯粹的光。
光是永恒而不朽的，从来不会腐朽老去。
光是仁慈而高贵的，为万事万物赐予平等的光明。
光掌握着时间。它是来自过去的古老使者，也能让须臾停滞为永恒，甚至能让肉体凡胎奔往遥远的未来。
因此，光阴教堂的地下藏着另一个半圆形的穹顶，那里敬拜着时钟。
一上一下，两个穹顶彼此相接，构成一个完美的球形，这就是光阴教堂的全貌。
牧师们日复一日地侍奉着这座巨大古老的建筑。
在地上擦拭着穹顶，保证它始终圣洁、一尘不染。
在地下倾听着时钟，听着它神圣的走针发出咔哒声，保证时间始终走在正轨。
这天夜里，老牧师正在地下教堂，进行他坚持了六十年的神圣使命。
他的年纪太大，没办法爬上地上的穹顶去擦拭玻璃，因此常年在地下教堂工作。
没关系。比起地上的教堂，老牧师其实更喜欢这里。
地上的光芒对衰弱的老人来说太无情，冷漠地有些刺眼。
而在这里，他可以将全身心沉浸钟表走针的规律响声中，在昏暗的地下，像回到了母亲腹中般安心，直到自己的心跳与钟表浑然一体。
老牧师的工作很简单：每分钟反转一次沙漏，每五分钟确认一次怀表，每小时记录下全部297个钟表的时间，确保一切正常。
或许是在这里呆了太久，老牧师的身体节律足够精准，甚至能够注意到时间的微小变化。
他感觉自己自己似乎少了一秒钟。
“时间不对。”
光阴教堂的钟表似乎从创世以来就存在了，没人知道是谁创造了它们。唯一确定的是，它们从不出错。
在教会管理光阴教堂的数百年来，这些钟表从不出错。正因此，它们才会称为整个圣国敬拜的圣物。
或许出问题的是自己呢？
老牧师这样想着，但无法抛开心中的念头。
那个念头像毒蛇一样，冰冷地缠上了他的心脏，他不得不去确认。
他确认了沙漏，确认了手上的怀表，确认了297个钟表的时间。
一切正常。一切证据指明是他的感觉出了错。
尽管如此，老牧师的感觉更加明确了。
怀疑钟表的准确性，就像是怀疑光是虚假的。这是重大的信仰动摇，足以让他被教会除名。
但是老牧师有自己的想法。
如果钟表永不出错，那为什么圣典上要写下这样的字句，让牧师时刻确认钟表的时间呢？
老牧师越想，越觉得一种使命感在胸中燃烧起来。
数十年侍奉钟表，让老牧师的身体变得像时钟一样精准。因此他确认自己感受到的那股违和感不会是错觉。
不多不少，时间与他的体感差了一秒。
这是世界的缺漏，是揭开面纱的一角？
老牧师下定了决心。
他爬上2997级螺旋台阶，来到久违的地面。
即便是夜晚，地上教堂仍然笼罩在光明中。冷冽的月光洒下，在地面上留下莹白的痕迹。
老牧师抱着记录着时间记录的厚厚册子，走向看守吊梯的同僚。
尽管已经年近八十，此刻他的步伐却像年轻人一样坚定有力。
吊梯的看守是一名骑士，他拦住了老牧师：“你为什么来了地上？”
“我带来了启示，让我见教皇冕下。”
一向以认死理著称的骑士让了道，似乎遵从着某项密令。
老牧师越发觉得，自己是正确的，走进吊梯。
机械启动，他被升向高处。月光好近，几乎让他睁不开眼。
教皇的小房间在高处，再顶上就是毫无遮拦的天空。
老牧师颤抖着跪下，举起记录着时间的羊皮纸册子。
“是什么把你带到这里来了？”
教皇的声音听起来很苍老。
他是一个留着长长胡须的老人，或许比老牧师还要老，背却很直，眼睛放射着莹白色的微光，不知是不是月光的反射。
“是启示，冕下。”
老牧师说着，将册子递给教皇。但他没有接。
“那就一起见证吧。”
教皇说着，从胸口处拿出一个密封的小盒子。
它只有戒指盒大小，上面用扭曲的未知文字写着什么，一层又一层，似乎带着封印的意味。
“你是最先发现的人，此等先知的荣耀应该交给你。”
教皇将小盒子递给老牧师，老牧师用颤抖的手接下。
他用饱经沧桑的手拆开盒子，里面又是另一个更小的盒子。
看到教皇点了点头，老牧师深吸一口气，继续动手。
从中拆出29个盒子后，盒子已经只有小指肚大小了。
“打开吧，这是最后了。”
老牧师舔舔嘴唇，小心地从盒子中拿出一个非常小的怀表。
尽管年迈，常年的工作让他保持了良好的视力，因此他看清了上面的走针。
“冕下，这个钟慢了一秒。”
“和你预测的一样吗？”
面对教皇的质问，老牧师坚定地点了点头：“我发誓，它是正确的。”
教皇收回了怀表，将它重新装回盒子里，最后塞进胸前的口袋。
“数百年来，我们的主在光中，在时针的夹缝中，隐而不现。”
看到老牧师疑惑的表情，教皇笑了。
“对了，你不知道吧，最初我们教会也有主的雕像。”
老牧师摇了摇头：“我以为我们的主是纯粹的化身，因此没有形象。”
“她也有人的形象。”教皇说道，“在更早更早之前，世界还在混沌之中的时候。”
教皇拿出一座大理石的小雕像。
那是一个无比美丽的女人。圣洁，高贵，带着仁慈悲悯的微笑，手握着一个小小的怀表祈祷，身后是放射的光芒。
“她很美，对吧？”教皇如痴如醉地端详着小雕像。
老牧师不知道说什么，一切言语都无法描述出他此刻的感受。那是一种从内在膨胀的满足感，一种完满。
“当世界混沌之时，主献出自己，将众魔女放逐在时间之外。作为代价，主自己的身姿也无法存在在世界上。”
“然而现在行使她力量的人已经出现，主的归来不远了。同样，那些邪恶也是。”
教皇朝老牧师露出和蔼的笑：“请回地下吧。你的使命到此为止了，感谢你付出的一切。”
老牧师点点头，擦掉眼角的一丝老泪：“愿光守护你，冕下。”
“你也是，我的兄弟。”
教皇以温柔的目光目送老牧师随着吊梯向下。他会回到地底，再也不会出来，侍奉时钟直到最后一刻。
教皇轻叹一口气，喊来在一旁候命的骑士。
“卡司，塔兰还没有归来吗？”
名叫卡司的骑士点了点头：“没有，冕下。”
“那我们只好先开始这边了。”
教皇轻抚神像，道：“发出命令，让全国各地的骑士团配合调查从三岁到二十九的所有女性，将可疑者带回圣都。”
卡司下意识想要反驳：“可是圣王那边的贵族——”
“不管，找到圣女是最优先的事项。”
“就连圣都的贵族家也要调查吗？调离了众多骑士，我们可能难以应对相应的风险。”
看了教皇的眼神，卡司自知失礼，低下头。
“卡司，你身为王级骑士，武力是你的优点，但是武者的气质太重了，信仰心不足。”
“冕下教育的是。”
看着卡司，教皇摆了摆手：“去做吧。”
现在只留下了教皇一个人。他再度拿起神像，自言自语。
“圣洁伟大的主啊，您忠诚的使徒何时能够见证您归来，为世界带来救赎？”
