魔法事务部将要代表罗特斯温帝国出访尚清帝国的消息并没有引起什么轰动。在大部分人眼里，这只不过是两国之间一次正常的交流访问。不过在内阁办公室的其他部门眼里，那便是另一幅光景了。
他们并不知道魔法事务部在这种时候突然要出访尚清帝国是为了什么。虽然大概能猜到一些端倪，但他们并不理解，甚至外交部对这件事还颇有微词，因为其他部门每进行一次国事访问，外交部的之前积累下来的成果都要或多或少地损失一些。但是进行国事访问是需要先过了首相这一关的，既然能够获得首相的批准，那他们也不好再在背后嚼舌根。
罗特斯温帝国的首都处在帝国的正西位置，距离边境说不上近也说不上很远。而且因为尚清帝国和罗特斯温帝国之间的友好关系，两国签订了不少有关交流和发展的协定，两国之间直达对方境内的魔法列车就在协定之中。更让这趟旅程加倍舒适的是，为了体现对尚清帝国的重视，罗特斯温帝国在这条轨道上运行的列车是全国最新的款式。新的列车速度很快，半天多的时间就把洛钦一行人送到了距离尚清帝国首都附近的一座繁华的大城市。
“这里距离尚清帝国的首都还有大概一天的车程。不过今天时间有点晚了，我们可以先在这座城里休息一晚，明天再前往国都。”在车站，伦徳莉丝对洛钦说道。
洛钦想了想，决定听从伦徳莉丝的安排。现在已经是傍晚了，就算他带来的司机是一位技术高超经验丰富的老司机，大晚上开车还是会有不小的安全隐患。
洛钦等人现在身处的这座城，是全尚清帝国最繁华的城市。如果说国都是政治中心的话，那么这座城就是经济和文化中心。因此在这里，尚清帝国也设置了国宾馆。表明身份后，他们很顺利地住了进去。身为大臣的洛钦顺理成章地分到了一套高级房，齐尔嫣、伦徳莉丝和其他随行人员们都各自住进了普通房。
一夜无事。
第二天一大早，洛钦习惯性地早起。他洗漱完毕来到餐厅，立刻就有侍者为他送上早餐和报纸。
今天的头版头条是一起规模巨大的爆炸事故。事故发生在尚清帝国的首都市郊，正在开发建设的新城区里，一片规模巨大的工业区在昨天夜里发生了爆炸，整片区域几乎完全被毁。爆炸具体的原因目前还正在调查中。而其他几页则都是些无关紧要的娱乐新闻。
对于这样的新闻，洛钦是没有多大兴趣的。潦草地阅览了一遍报纸，他就将其放下，专心地享受他的早餐了。
洛钦刚用完早餐，齐尔嫣和伦徳莉丝就一起来到了餐厅。在和她们闲聊了一会儿后，洛钦就回房间去整理起了他的物品。很快，所有人都结束了早晨的休息，登上了前往尚清帝国首都的列车。
尚清帝国的国土面积十分辽阔，比罗特斯温帝国还要大上三分之一，而罗特斯温帝国的领土本就是人类世界前十的国家。他们的国都位于领土的西北处，距离所有邻国的边境都有相当遥远的距离，所以洛钦他们前往那里的旅程将会相对漫长。
对于政治家们来说，坐车与坐办公室的劳累程度不相上下，可能还要更甚。经过将近一整天的长途跋涉，洛钦一行人终于在第二天的中午之前来到了尚清帝国的首都。
包括洛钦和齐尔嫣在内，大多数人一下车就感到了来自腰部和腿部的严厉抗议，一阵阵酸痛直击他们的大脑，许多人都开始呻吟起来。而曾经当过军人的伦徳莉丝则对此毫无反应，毕竟，她对魔法列车的印象只有拥挤、吵闹且充斥着血腥味和汗臭味的运兵列车，如今能坐上这样豪华的列车，对她来说完全是奢侈享受了。
刚下列车没多久，整齐的豪华车队就开到了列车站附近，将所有人都接去了皇宫。按理来说，接下来迎接他们的就是将要持续几个小时的会面和无聊的应付记者了。但提前做好了计划了尚清帝国的宰相却并没有这样做。把随行人员们安置好后，他在第一时间邀请了洛钦和齐尔嫣进行一场秘密会谈。可怜的洛钦一番舟车劳顿之后，在床上还没躺上几分钟，就被齐尔嫣硬拉着去了会谈地点——皇宫内设的一个小会议室。
由于职位原因，伦徳莉丝不能进入会议室。但她还是保持了她的一贯作风，安静地守在门外，等待这场会谈结束。
小会议室的布置十分简单。六张单人沙发，三个茶几，以及一个独立的小卫生间。侍者给与会的三人都倒上了酒之后，自觉退了出去。
“我先自我介绍一下吧”宰相率先开口道“我是尚清帝国的宰相路克伦乌特。大臣先生，我很高兴您能接受我的邀请前来我国访问。同时也请您谅解，我们不能公开我们的邀请，这是因为我们不想打草惊蛇。”
洛钦微笑着点了点头，说道：“宰相大人不必在意这些。您作为一国之相，能亲自邀请我们，实在是深感荣幸。”
洛钦在上任大臣前后都经过了不少礼仪培训。应对这样的场面还是毫无压力的。
路克伦乌特也笑着点头致意。在向齐尔嫣问过好后，他便从桌上的文件里拿出了几份，递给了洛钦。
“这是我们最近几天的调查结果”路克伦乌特说“对于大量魔法武器从我国流入罗欧马斯王国一事，我们很早就开始关注了。只是可惜，一直毫无线索。直到前些日子，你们罗特斯温帝国的大使——也就是太子殿下，他的将他的一些线索分享给了我们，同时与我们开始合作调查。一番努力之后，我们终于发现了这个人。”
“米若思，男性，目前担任尚清帝国外贸部部长一职……”洛钦飞快地浏览完毕，对路克伦乌特说道“他就是幕后主使吗？”
路克伦乌特点了点头，又摇了摇头。
“严格来说，他是把武器出口到罗欧马斯王国的主使”路克伦乌特说道“我们调查到，不到一个月之前，有罗欧马斯王国的官员私下找到他，向他行贿，以换取对罗欧马斯王国出口武器的优惠。但从各个渠道获取武器的人并不是他，可以说，这个人只是个销赃者。”
“我记得罗欧马斯王国的进出口都由帝国商务部管理吧？这么多危险物品流入王国境内，他们就完全没有调查过吗？”洛钦对齐尔嫣问道。
齐尔嫣回答道：“大臣，作为帝国政府而言，我们无权过问附属国的进出口事宜。从百年前改革时定下的宪法来说，只要他们没有明显的反叛迹象，我们就无权过问。这是他们应有的自由。”
“噢，自由，那东西可真是既珍贵又危险。”路克伦乌特笑着说道。
“的确如此”齐尔嫣也笑着说道“对于一路上差点拦住我们的车队的奴隶们来说，的确是既珍贵又危险。”
两人的眼神相交，仿佛碰出了激烈的火花一般，让洛钦感到整个会议室里的空气都变得有些紊乱。
齐尔嫣的话其实是在讽刺尚清帝国落后的政治制度。尚清帝国是目前人类世界里唯一一个完全的帝制国家，同时也是整个人类世界里唯一一个保留了奴隶制的国家。从纸面上看，整个尚清帝国大约拥有两亿人口，但那是因为奴隶们都不被记录在册。有罗特斯温帝国的学着做过一个粗略的调查，如果算上奴隶，尚清帝国的人口将会达到极为恐怖的七亿。同为人类实力排名前五的尚清帝国，人口也只有两亿多。尚清帝国的奴隶们不被当作人来看待，不能有自己的资产，不能反抗主人，甚至没有资格参军。他们唯一拥有的权利就是苟且地活着，并且诞生自己的下一代。而除非有人为他们赎身，否则奴隶的下一代，也将会是奴隶。
这是一项极其不人道的制度，几乎所有人类世界的国家每天都在对着尚清帝国开嘴炮。罗特斯温帝国内部也有许多媒体一直在对尚清帝国进行谴责，但作为其邻国，不论再怎么讨厌对方，眼下的罗特斯温帝国也必须要摆出一副友好的态度。
毕竟，虽然尚清帝国的制度落后，但他们的体量是所有人类世界的国家都比不了的。他们辽阔的疆土为他们提供了丰富的资源，庞大、强大而忠诚于皇帝的军队足以碾压绝大多数中小国家组成的联盟。强大的实力，是皇室高枕无忧的绝对自信来源。因此，尚清帝国的贵族们在面对其他国家的官员时，也时常透露出一股天生高人一等的感觉。
但作为前任罗特斯温帝国宰相之女，同时也是百年前勇者改革精神的传承者的齐尔嫣自然也不会在气势上认输。罗特斯温帝国在改革中将“平等、自由、尊重、和平”四个词语作为核心，这也是齐尔嫣所要保守的东西之一。
两人唇枪舌战许久，这边是明朝暗讽那边是阴阳怪气，谁也不让谁，大有今天不是你死就是我亡的架势。而此时，一直默不作声的洛钦终于看完了路克伦乌特带来的所有资料，甚至连还摆在路克伦乌特面前，尚未给到洛钦手里的资料，他也自顾自地拿来看了。
终于，他了解到了自己想要的。
“咳咳。”
刻意的咳嗽声让会议室里的“骂战”戛然而止。洛钦整理了一下思路，看向路克伦乌特，说道：“要不，我们还是来谈点正事吧。”
