列车在首都最大的车站停下，华丽的皇家专列吸引了所有站台上罗特斯温人的目光。当他们看到从车上走下来的是从托沃克基归来的皇帝、勇者和大臣之后，在站台上等候车辆的人群爆发出一阵又一阵的欢呼声。无数狂热的崇拜者想要挤上前去，想要到一份签名，却被皇家卫队及时制止。在所有人炽热的目光中，三人坐上了同一辆车，直奔内阁开去。
到了魔法事务部的办公室楼下，洛钦先行下车。罗丝塔和墨羽谋可以先回家了，但洛钦坚持要回来上班。
毕竟在托沃克基发生了这么多事情，他有义务要和首相作一次汇报。
洛钦回到自己久违的办公室之后，便先用魔法通讯器和目前仍然留在托沃克基的齐尔嫣交流了一下最新进展。虽然有点肉疼，但至少内阁可以给他报销。为了一份完整的报告，偶尔奢侈一回倒也不算什么。
首相对洛钦的归来非常高兴，他很快就批准了洛钦请求进入他的府邸进行会面的申请。
时间定在了一个小时以后。洛钦非常准时地到达了首相的府邸，刚一见面，首相就笑着迎了上来，用力拍了拍他的肩膀，眼里尽是喜悦。
“我是来做汇报的，首相”洛钦笑道“我们进会议室说吧。”
“好，好。”
首相的府邸是沿用的。每一届首相在当选之后，都必须要住进这栋房子里。这里既是首相的办公室，也是首相任职期间内的家。
这栋房子非常豪华，其中有着十数个房间供首相或者其他政府官员办公使用。首相带着洛钦走进了一间小会议室，这个房间大概只能容纳下三四个人。但首相却告诉洛钦，这个房间其实是经过了特别改造的。除了配备有区别于整个府邸的独立的魔法阵用于构建一套防御系统以外，还设置了各种辅助魔法，其中就包括了等级很高的一种可以将声音完全阻隔在内的魔法。
洛钦很明白，能把这些说给他听，是因为首相开始把他当成自己人了。当然，他可不相信首相会平白无故地这么好心，必然是又有事情有求于他了。
但洛钦也没有显得不耐烦，而是平静地读起了他之前加紧撰写的报告。
“托沃克基内战情况正在稳中向好，在我国军队的帮助下，托沃克基政府军在正面战场上节节胜利，已经快要收复全部国土。而他们事先许诺给我国的报酬，据齐尔嫣所说，已经开始派人逐步接收了。”
“不错。矿石的供应能尽快恢复吗？”
接收矿区是一回事，但是恢复供应又是另外的工作了。
“还需要时间。虽然因为内战的原因，托沃克基国内的几乎所有冰棱矿区都停产了很长一段时间，但是在我们的全力支持下，只需要最多一个月，政府军控制区内的所有矿区就都可以恢复生产。但因为工人的流失和战争的破坏，想让他们的生产效率恢复到战前水平，可能还需要更长的时间。”
首相满意地点了点头，说道：“这不是问题。只需要大概两到三个较高效率运转的中型矿区，就能完全满足我们的需求。制造魔法枪，冰棱是其中的一种重要材料，但是它的使用量并不算大。好了，既然托沃克基那边的事已经告一段落，你应该也能回去继续推行内阁中的经费节省计划了吧？”
原来在这儿等着我呢。
洛钦笑了笑，说道：“对于魔法武器的具体制造，我并不了解。但是我知道，现在原本价格昂贵的冰棱矿已经变成平价矿石了。如此巨大的成本节省，还不足以抹平新增的开支吗？”
“的确是降低了不少，但还不够”首相苦笑道“我们还需要进一步的抹平差距。”
洛钦明白，首相绝对不是没事找事。眼下，罗特斯温军队要换装新式魔法枪，帝国在资金上和政治上的困难是他非常了解的。但好像，哪怕是从托沃克基回来以后，洛钦也没想到什么在保持整体局面不变的前提下节省政府开支的策略。
节流不行，那要不开源？
可对于内阁来说，开源无非两种方法，着力发展经济或者对国内增税。增税就不用想了，完全就是把全内阁的人架在火上烤。可发展经济又太慢，至少想依靠这种方法在圣战开始之前完成新式魔法枪的换装工作是完全不可能的。
想来想去，洛钦最后还是绕回了一开始的想法。节流，只能是节流。只要自己的军事改革方案能够顺利实行，就能通过削减军队的人员数量省出一大笔费用来。
想到这，洛钦心里其实也对自己没个底。他回来之后也马上和还在雷顿斯科的伦徳莉丝进行过联络，虽然对雷顿斯科的试点部队的改革已经初见成效，在裁减了冗余人员，尤其是冗余军官之后，整支部队的反应速度、战斗力、专业素养等方面都上升了一个大台阶，他们所消耗的费用也比之前要低了接近三成。尽管这一切都是改革成功的体现，但是洛钦还是对军改方案落实到全帝国军这件事没什么把握。
当他向首相寻求帮助时，哪怕是首相也犯了难。
军队，尤其是像罗特斯温帝国这种有着悠久历史的国家的军队，通常都是保守派的地盘。客观来说，军队是国家的根本之一，保守派的坐镇能让军队保持稳定，又进而保持国家最低限度的稳定。但这也直接导致了，在面对洛钦的改革方案这样新锐的想法的时候，大部分高级军官通常都是持反对态度的。强行推行军改，还有可能招致部分极端保守派成员的不满与反抗。
这对于洛钦来说绝对是不能出现的情况。
洛钦又对首相进行了一番劝说，首相也不为所动。作为帝国政府的最高执行人，他必须做到两边都讨好。不论是激进派还是保守派，他都不能得罪。
对于这个结局，洛钦已经有了心理预期，但还是有些失望。他完成了剩余的报告，立马就离开了会议室。可还没等他开始叹气发愁，雷茵突然拍了拍他的肩膀，要请他去酒吧聊聊。
眼下无事可做的洛钦欣然接受了雷茵的邀请，跟着他去了罗特斯温城中心城区的一家名声在外的酒馆。
在罗特斯温，酒吧和酒馆是两种完全不同的场所。酒吧一般服务于人数偏少的私人聚会以及提供包间等相对高端的服务，而酒馆则是鱼龙混杂，各行各业的人都有。黑帮和各种地下组织也偏爱在酒馆里进行各种见不得人的交易。在这种地方，获取各种情报简直易如反掌。
但内阁成员肯定是不需要找他们来卖情报的。雷茵请洛钦去酒馆的目的，显然只是为了掩人耳目。“总管先生，您有什么话要和我说？”
到了酒馆，还没顾得上喝几杯酒，洛钦巨迫不及待地问起了雷茵请他来的缘由。
“别急，洛钦。在这种地方，不到时候的话，是不好说话的。”
雷茵端着造型别致的高脚杯，微笑着啜饮着杯中的美酒。
“这…反正这里无时无刻都是人声鼎沸，有什么不好说的？”
“哈哈，你这人真没意思”雷茵摇了摇头“都到这种地方来了，你就不会演一演吗？就好像，之前流行过的一本小说里头的特工主角一样。在这种什么人都有的地方，在固定的地点和时间自言自语来传递情报。你不觉得这很有意思吗？”
“想不到您还对这些感兴趣”洛钦有些汗颜“不知道情报部门的同事们看到这本小说会怎么想。”
“评价很高哦，就是情报部的大部分人都说里面的主角耍帅过头了。我倒是觉得，作为一部娱乐作品，对主角进行一些艺术化的加工才是正确的。”
由于的确没看过这个世界的文学作品，洛钦也不知道该怎么把雷茵的话给接下去了。他干笑了两声，继续喝起了雷茵给他点的那杯酒。
“我想告诉你的是，军队内部其实也并非铁板一块”雷茵的声音突然变轻了“比如现在的国防大臣，就认为上届政府留下的军队太过臃肿，想要裁军。还有一两名相对年轻的元帅，他们也是支持进行一次彻底的改革的。”
“比如莱特姆斯元帅？”
“我很高兴您知道他。他是我们军队中最年轻的一位元帅，也是最有冲劲的。”
洛钦回忆了一下莱特姆斯的样子，说道：“他看起来好像和特洛维克年纪差不多。”
“是啊，差不多”雷茵把酒杯里的酒液一饮而尽“他可是个天才。呵，我说什么呢，能成为元帅的人，哪个不是天才……”
话音刚落，雷茵自顾自地走了，只留下洛钦一个人沉思。过了好久，直到服务员来提醒洛钦，他才回过神来。
时间差不多了。洛钦拿起自己的公文包，起身欲走，却被刚才来提醒他的服务员给叫住了。
“那、那个，你们的酒钱还没付呢。”
“哈？”
