列车在原野上飞速地行驶着，银白色的车身在周围绿色的自然环境中显得格外突出。
这是布列斯帝国最引以为傲的科技之一，魔导列车，最前方的牵引车头内部布满了魔导回路，这些回路依靠魔水晶中储存的大量能源来运转，驾驭着这一台钢铁猛兽飞速行驶在铁道上。
当然了，实力强大的布列斯帝国不止拥有一列这样的魔导列车，只不过只有这一列是特别的，在它银白色的车身上写有四个大字，雪国之星。
顾名思义，这辆列车行驶的目的地就是大陆最北边的国家，雪国。
这一趟的雪国之星带有十二个车厢，其中四个普通车厢，四个贵族车厢以及四个货运车厢。
在普通车厢里，人们紧挨着坐在一起，他们都是平民，更准确地来说，是商人和冒险者，商人们到雪国去采购只有雪国才会有的特产，然后运回帝国贩卖，赚取中间巨大的利润，而冒险者要么就是商人们雇佣的护卫，要么就是接到了任务。
这些任务往往都是些帝国的贵族女性们想要雪国魔兽的皮毛做她们的大衣，或者就是一些收藏家想要收集稀有的魔兽，当然，一些只有雪国才有的名贵药材也是冒险者们的任务目标之一。
普通车厢前面就是贵族车厢，那是只有帝国的贵族才有资格搭乘的车厢，里面的装修堪称豪华，完全是按照宫廷样式来做的，跟普通车厢那一排排拥挤的椅子不同，贵族车厢里都是沙发，地上也铺着名贵的地毯，此外还有专门的女仆和执事为贵族们提供服务。
就连供应的料理从佳酿到异国美食一应俱全。
贵族车厢里面的这些贵族们前往雪国的目的当然不是为了做生意或者去冒险了，他们是去度假的，现在大陆的气候正值夏季，处于大陆中部的帝国炎热无比，而且环境也不尽如人意。
然而雪国不一样，那里人烟稀少，环境优美，而且夏季气候宜人，在帝国只要有点财力和名望的贵族几乎都会在雪国拥有自己的度假庄园，而此刻这些贵族们正是前往他们的庄园来度过一个美好的假期。
在列车的最末端，是货运车厢，那里摆放着旅客们托运的行李，大部分都是商人的货物和贵族们的行李。
不过这一次，一位平民破天荒地包揽了整一节货运车厢。
青年有着金色的头发和英俊的脸庞，而且浑身上下一举一动都散发着优雅的气质，年龄大概三十出头，任谁第一眼看过去都会觉得他是一个有教养的贵族。
然而青年身上却穿着平民的衣服，和大大咧咧的冒险者们挤在普通车厢里。
没落贵族。
是指曾经是贵族，然而却失去了权力和地位，被贬为平民的一类人。
青年就非常符合这个身份，事实上，他也的确是一位没落贵族。
“喂！小子，你不是应该在前面的车厢吃着深海捞上来的鱼翅膀么，哈哈哈！”
一名大汉打趣道，其他冒险者也跟着笑着并起哄。
而商人们对青年视而不见，跟一名没落贵族打交道没有任何利益。
“哼。”
青年没有理会这些讥讽的话语，当然，他也不会继续留在这里受人挖苦，于是他离开了自己的座位，朝后方的车厢走去。
走到外面，关上车厢门，嘲笑声不见了，只剩下列车高速行驶时的呼呼风声。
青年把外套裹紧，然后穿过一节节车厢，来到了最后一节货运车厢，这就是他整个包揽下来的，为此也几乎用光了他所有的积蓄。
——这都是值得的。
青年这么想，然后打开车厢门走了进去。
车厢内部摆满了货物，其中大多数都是一些家具之类的杂物，这是从他原来的府邸中拿出来的，至于府邸本身早就已经拿去抵债了。
然而青年对这些杂七杂八的东西不以为意，他真正的要带走的东西其实只有一个，那就是放在一个不起眼位置的长条木盒子。
盒子非常大，从上面俯视看是呈一个中轴线对称的六边形，而大小厚度足矣容纳一个人躺在里面，表面上刻着的纹路非常精致，很容易让人猜想里面是不是装了什么非常名贵的艺术品。
“老师，我一定会完成你的遗愿的。”
青年轻轻抚摸着盒子，冷漠的眼神中流露出一丝怀念的感情。
这个盒子青年也从来没有打开过，他也不知道里面装着的东西的具体样子，不过他知道里面是什么，那是他的老师最得意的作品。
突然间，列车一阵晃动，青年马上警惕起来，双手放腰间一放，锐利的视线四处扫动车厢的每一个角落。
不过到底还是虚惊一场，也许只是刚才轨道上有什么杂物或者有比较大的缝隙吧。
青年松了一口气，他身边的这个盒子是绝对不能够出任何差错的，甚至拼上性命也要保护好。
因为，这个盒子里面装的是一具人偶。
自从魔导回路发明以来，工匠们就开始研究自律机械的可能性，为此诞生了傀儡，这种由魔水晶供能，魔导回路驱动的机械。
随后各种各样的傀儡活跃在人类的社会当中，它们充当劳动力，充当士兵，让人类社会有了极大的发展，人类也不再弱于其它种族。
既然能做出傀儡，那么到底能不能做出跟人类一样的机械傀儡呢？于是工匠们又开始研究人偶的可能性。
当时整个人类社会都处于借助傀儡高速发展的时候，没有人在意人偶可能带来的危险，即便有也马上会被淹没在人偶的发展浪潮中。
马塞尔·玻色，一位禁忌的传奇炼金术师，他或许不是最伟大的炼金术师，但他绝对是最伟大的人偶工匠，他制作的人偶具有无与伦比的能力和智慧，他制作的人偶曾经走遍世界各地。
然而就是这么一位巨匠，他堕落了，没人知道他身上发生了什么，仅仅一晚上，他就带领着所有的人偶疯狂摧毁着一切，村庄，城市，只要有人偶的地方就有杀戮发生。
在生死存亡之际，人类联合起来，在教廷的带领下开始了剿灭人偶的战争，在其后的上百年间，人类经过几代人的浴血奋战，终于让人偶在社会上销声匿迹了，而作为主谋的马塞尔·玻色，也在教廷的数次围剿中身受重伤，在这几十年年间再也没有任何消息。
失去了领导者的人偶马上就从命令的枷锁中解放出来，停下了杀戮，但是人类并不会放过已经沾满了人类鲜血的它们，于是剿灭人偶的行动至今仍在进行。
如果让世人知道青年带着一具人偶的话，不用等教廷和各个国家的军队来围剿，就是隔着几个车厢的冒险者和贵族的护卫们就会马上来攻击他。
所以青年才不惜包下一整节车厢，然后又用大量的家具来作掩饰，有必要的话他还会贿赂一些工作人员，这一些都只为保护这个装着人偶的盒子。
通往雪国的列车很快就到达了目的地。
雪国，正式的名称是圣萨兰王国，只不过人们更习惯叫雪国。
事实上，由于背靠着北边延绵不断的天际山脉，从北境出来的冷风都会被天际山脉挡住，所以雪国也不会太过寒冷，只有在冬季的时候才会有大雪降临，于是一年有三季气候宜人的雪国自然成为了度假和旅游的圣地。
青年来到雪国之后第一件事就是卖掉几乎所有的家具，然后把卖掉的钱租了一辆马车，再买了一些粮食，随后带着他最为重要的东西马不停蹄地往北边走。
青年当然不是来雪国度假的，他的目的甚至不是雪国，而是跨过雪国和天际山脉更加往北的地方，北境。
如果说雪国跟布列斯帝国相比是一个荒凉和偏远的地方，那么北境与雪国相比同样是这种感觉。
在北境，几乎常年都是寒冷和大雪，只有夏季的一两个月偶尔会有些的翠绿，在这种环境下，人类和动物根本不可能大量生存，就连植物也几乎是千篇一律的高寒林。
于是长久以来，在北境活动的往往只有流放的犯人，潜逃的罪犯，以及幸存的人偶。
青年驾驶着马车来到从雪国跨过天际山脉进入北境的唯一入口，位于天际山脉中部靠东的一个狭长走廊，除此之外没有任何地方可以进入北境，至少在人类的控制领地是如此。
天际关，是雪国和教廷在这里联合设立的关卡，只要通过这个关口就进入北境了。
“停下，打开车厢让我们检查一下。”
在天际关守卫的雪国士兵拦下了青年的马车进行例行的检查。
“好的，请稍等。”
青年此时打扮成了商人的样子，而车厢内也摆满了之前购置的粮食，在种植土地稀缺的北境，粮食可是能够卖出非常好的价钱，只不过很少有商人会冒着风险进入满是罪犯活动的北境。
守卫检查了一下车厢，发现都是粮食后无奈的摇了摇头，心想又是一个要钱不要命的商人。
“嗯？那是什么？”
一个眼尖的守卫发现了一点异常，青年见状赶紧上前从怀里掏出一个布袋。
“各位卫兵大人，你们在这么寒冷的地方还要值班辛苦了，这是在下小小的敬意，各位可以买点酒暖暖身子啊。”
原本注意到异常的卫兵们又马上被这个小袋子吸引了，其中一个人接过之后掂量了一下，嘟哝着分量还不轻，于是脸上笑开了花，他身边的几个守卫也一副原来如此的表情。
对于这些卫兵来说在这个地方服役是最吃力不讨好的了，环境恶劣，又没有娱乐场所之类的地方，能愿意来的只有走投无路急需钱财的穷人。
于是刁难路过的人也成为他们的日常，但只要有人肯意思一下，那么卫兵自然也就睁只眼闭只眼了，所以一些胆子大的商人也会通过这种方式在普通的货物中夹带一些私货。
“没有异常，放行吧，这位小哥注意安全啊。”
“好的，谢谢各位大人了。”
青年用假装出来的恭敬和笑容道谢后赶紧离开了天际关。
