自从战斗结束已经过去一个月了，奥尔顿镇的恢复工作也已经做的差不多了。
这一个月以来洛林和银铃她们也帮着镇民们准备过冬的物资，因为在战斗过程中镇子里的青壮年劳动力不是战死的就是受伤，剩下的还能劳作的人远远不够。
夏季马上就要结束了，很快北境就会全面进入长达六七个月之久的寒冬，这期间农作物不能耕种，大多数动物也会陆续休眠，果树也不会结果，所以对于奥尔顿镇的镇民来说，全家老小齐上阵储备过冬的物资是当务之急。
但是同样的，一些镇民的阵亡也让过冬所需物资的减少，真是讽刺。
“呼~这些就差不多了吧。”
洛林把最后一个装满浆果的篮子放进镇子中央大厅的地下室后，看着眼前堆得满满的仓库。
这些都是过冬用的食物，还有应急用的棉被、柴火等等，全是洛林以及镇民他们共同努力一个月的成果。
“恩，足够了，谢谢你们了！”
尼卡大叔清点了一下仓库，怀着感激的心情对四名人偶说。
“不，这是我们应该做的。”
“不过既然已经完成了，那么你们也准备离开了吧。”
气氛一下子变得伤感起来。
维诺妮卡最后还是决定跟洛林一起离开这里，不过她还是希望能够帮助镇民最后一次，同时借着这个机会也跟他们挨个做告别。
众人在镇子前集合，送别着四人，一阵略带寒气的北风拂过，一些衣着略显单薄的镇民不禁打哆嗦。
镇长拖着愈发衰弱的身体在尼卡搀扶下来到维诺妮卡她们面前，从强盗火烧人偶工坊开始一直到现在，镇长一直履行着他的本分，不顾年迈日夜操劳，处理镇子的事物，比起两个月前的样子似乎一下子衰老了两年。
或许已经熬不过这个冬天了吧。
“维卡...还有各位...”
嘶哑的嗓音颤抖着发出。
“这些日子劳烦你们了...你们为了镇子付出那么多，我无以回报，只是希望如果你们那天想起来的话，可以回来这里看看......”
“恩，放心吧镇长爷爷，我会经常回来的。”
维诺妮卡轻轻握着镇长枯木一样的双手，脸上挤出笑容回答。
“呵呵呵，叫我爷爷就好了，我已经不是镇长了。”
仔细一看，镇长的手上已经没有那枚代表镇长身份的戒指了，而那枚戒指现在在尼卡的手上。
注意到维诺妮卡的视线，尼卡点了点头，带着坚毅的语气说道。
“我一定会让镇子更加地繁荣的，等你们回来的时候就是奥尔顿城了！”
“恩！我很期待！”
“那么就不耽误时间了，各位一路上顺利！”
随着尼卡一声道别，镇民们也纷纷挥舞着双手，送别一行人，直到马车的背影完全消失在地平线后才陆续停下。
......
洛林四人首先要去的就是枫城，因为克蕾丝说有事情找他们几个，不过就算没有这件事洛林他们也会往枫城去，毕竟维卡她们跟克蕾丝也算有交情了，怎么也得打个招呼。
枫城里面还是一如既往地繁荣，外面的动乱似乎并没有打扰到市民们的日常生活。
洛林直接来到市政厅面前，跟上次不一样的是，这次他们要见的人是市长了，只不过还是同一个人。
克蕾丝的办公室也从原来的走廊一侧搬到了走廊的尽头，市长办公室比起她原来的更大一些，不过风格却没有变，依然非常得雅致，原本前任市长的奢华物品全被她默默地撤掉了。
“先坐吧，这次让你们过来是有个任务要给你们，当然是有酬劳的。”
一如既往的面部无表情和传声魔法，克蕾丝招呼着众人坐下。
“什么任务？”
听到任务二字，洛林起了兴致，原本他也是打算从冒险者工会那里接任务，通过任务的方式一边赚钱一边打听魂石的情报。
“据我的情报，猛虎团的残余部队似乎又开始活动了，所以我想让你们去彻底剿灭他们。”
“猛虎团！”
听到熟悉而又可恨的名字，不仅是洛林，连银铃也维诺妮卡也叫了出来。
“他们的团长不是死了么，怎么这么快又起来了？”
“不清楚，也许他们有了新的团长了，而且侦查还报告他们有四五百人，这是个很大的威胁。”
三人脸上都露出了严肃的表情，四五百人不是闹着玩的。
“但是，凭我们几个不行吧，就算有夏波妮在也没办法对付这么多人。”
银铃摇了摇头，魔导师虽然很强大，但是也没有办法以一敌百。
“军队呢？如果有军队帮忙的话...”
“军队还有任务，没办法动用。”
克蕾丝摇了摇头否决了维诺妮卡的提议，不过她补充道。
“当然不是就让你们四个去，我决定启用傀儡。”
“傀儡？这个时候就要用了么？”
在维诺妮卡她们的认知中，傀儡是重要计划中的一部分，除非到了紧急情况，不然的话是不能动用的，就连奥尔顿镇的保卫战中也是到了最后才不得已启用。
“我很确定，是时候启用了。”
“既然克蕾丝大人这么说了......”
见维诺妮卡和克蕾丝一人一句达成了什么共识，洛林是一头雾水，以前他也听维卡她们提过傀儡是有什么特别用途的，不过既然她们没有细说所以洛林也没有去问。
而且现在看她们也没有细说的打算，洛林认为应该是什么不能让他这个人类知道的事情吧。
“傀儡有多少？”
“三百。”
“三百啊......”
银铃低头想了想，三百名是个微妙的数字，说多不多，说少也不少，在面对四五百名猛虎团的强盗时胜负还真的不好说。
“我看过达武提交的奥尔顿保卫战报告，上面说洛林让傀儡用了一种叫火枪的武器，效果很好。”
“如果是那样的话说不定可以。”
想起当时的战斗，银铃都看在了眼里，于是连连点头。
“洛林先生，你意下如何？”
克蕾丝的视线转移到了洛林身上，后者马上挺直了腰背。
——好可怕...
想黑洞一样能灵魂吸走的双瞳让洛林感觉到刺骨的寒冷，不过克蕾丝的话语他也注意到了。
老实说，在见到猛虎团在镇子里犯下的罪行后，洛林对他们没有丝毫的怜悯之心，如果自己也能为剿灭他们出一份力的话他肯定会答应的。
但是始终让他没办法立刻回答的缘由是克蕾丝那深不可测的话，里面似乎隐含了不少信息，如果贸然答应的话，换句话说就是上了贼船。
“等等，克蕾丝大人，能先说说酬劳么？”
银铃在旁边出声打破了局面。
——银铃干得好！
洛林心里松了一口气，默默感谢着银铃。
“酬劳的话按悬赏的两倍算，另外还有就是...”
克蕾丝转头看着洛林。
“魂石的情报。”
“——！！”
听到魂石两个字，洛林心里一惊，毫不犹豫地答应道。
“我可以接受！”
“两倍人头费的话我也没问题！”
银铃的瞳孔已经变成金币的形状了。
“既然洛林和银铃都接受了，那我也答应吧。”
“恩，那具体的安排就是......”
很快，克蕾丝和七号人偶工坊正式达成了协议。
“等等？我的意见呢？”
夏波妮到最后才发现自己被遗忘了。
三人好不容易才把生闷气的夏波妮拖离克蕾丝的办公室，之后在办公室的一个角落里，一名少女走了出来。
“刚才不出来跟她们见个面么？”
克蕾丝转过头朝向声音的源头。
少女一头靓丽的紫发用皮革发带系起，身上穿着也很大胆前卫，露出肚脐的抹胸皮革背心，腰上系着皮腰带，下面穿着超短裤，腿上不对称的长短袜加上厚底的皮靴，整个风格与环境显得格格不入。
面对克蕾丝的问话，少女带着笑脸用轻松的语气回答道。
“不了，还没到那个时候不是么。”
克蕾丝没有回话，少女继续自说自话。
“不过那个就是你说的进入到人偶的身体里的人类啊，感觉上没什么特别的啊，他真的可以胜任么？”
“这次行动就能证明。”
“是么，不过他说到底还是人类吧，从听到魂石的反应来看的话......如果他知道你在欺骗他，利用他，会发生什么后果呢？”
“......”
“你还没有这个打算啊。”
少女不顾市长就在自己的眼前，坐到了市长专用的椅子上躺下，还把两条腿放到桌面上。
“算了，反正你看着办就好了。”
“信件的内容你看了么？”
克蕾丝没有在乎少女的无礼，并把话题转移到其它方向上。
“看了啊，而且来的路上我也听说了一些消息，叫什么郁金香联盟吧，果然那家伙是教廷的人吧。”
少女想起了当初见过的一个蒙面男子，实力深不可测，至少不在她之下，男子到处打探消息，认识社会名流，她却查不出男子的来历，也不知道男子的目的，只知道男子的标志就是一朵金色的郁金香而已。
“应对方法呢？你有什么建议？”
“我们也组一个联盟吧，毕竟不是所有人都讨厌我们人偶。”
“跟计划不冲突么？”
“当然不会，倒不如说把人类也纳入我们的计划不更好，反正大家的利益是一致的。”
“......”
似乎是这种坐姿不太习惯，少女又重新站起来，来到克蕾丝身边，轻轻说了一句。
“我善良的妹妹啊，不冷酷无情一些，在世界上可是活不下去的哦，就好像父亲大人一样。”
留下这句话后，少女就消失得无影无踪。
