骑兵队长驾驭着战马冲在最前面，嗓子不断地冲着前方大吼，就这样一直保持着战意不知道跑了多久，他距离目标越来越近，甚至已经能够清楚地看见敌军炮兵的面容。
然而下一刻他的表情凝固了。
——为什么？
他的脸色逐渐变得苍白，心脏提到嗓子眼，全身血液正在以能够感受的程度冷却下来，汗水浸湿了他恐惧的双瞳。
——为什么他们不跑，他们难道不知道自己面对的是骑兵么！
周围的时间仿佛凝固起来，他瞪得眼珠都要掉出眼眶，所看到的确信是敌人紧张、认真甚至是自信的脸。
一阵恐惧感发自内心深处而生，他往两边张望，部下紧跟着他的步伐踏上上坡的步伐，小山丘不是很陡，不需要花费什么力气就能上去，再过不到数十秒的时间敌人就会在他们的利刃之下等待宰割。
他数了一下，跟着他冲上来的大概有两百余名，其余的要么已经因为精疲力竭而掉队，要么在冲锋的过程中被绊倒、被击中，或者在跨越堑壕的时候失足摔落。
但即便只剩下一半的兵力也足够了。
——对啊，明明我们还有优势，我到底在害怕什么？
骑兵们按照进攻的方阵逐渐由纵队排列成横队，形成一堵墙直接压上去，照这样下去只要再过十几秒，眼前的敌人都会变成一具具残骸，不会有例外。
——那他们为什么不攻击...难道在等待什——！
刹那间，骑兵队长屏住了呼吸，就在他们完成变阵的一瞬间，敌人动了。
耳膜不知道是不是因为恐惧而被堵塞住，在朦胧的视野中他看见了一根火把点燃了火绳，火绳带着火苗渐渐变短。
——不...快点！再快点！
骑兵队长盯着火苗望眼欲穿，心里着急地呐喊道，身体也催动胯下的战马加速，争取在火绳燃烧殆尽之前越过火炮。
可是战马的智慧怎么能够比得上人类，早已疲惫不堪的它们仅仅是为了尽职尽责而发起最终的冲刺，丝毫不会意识到眼前的危机需要它们不顾一切拼上性命也要加快步伐。
十米，最终还剩十米的距离，火苗消失了，看着眼前如地狱入口般漆黑的炮管，他带着遗憾闭上了眼睛。
跟以往沉重的声音不同，随着一声清脆的巨响，数以百计的弹丸从炮口像雨点一样喷出，密集的弹雨以摧枯拉朽之势把炮口前方的扇形区域变成了人间地狱，所经之处一团血肉模糊。
跑在队伍最前面的一批骑兵瞬间就被夺取了性命，巨大的冲击力甚至还吹飞了马背上的骑手......仅仅就在一瞬间，数十上百的骑兵荡然无存，地面上撒满鲜血，呻吟和惨叫随着肢体的抽搐一阵又一阵。
后排没有被波及到的骑手们还没来得及反应刚才发生了什么就被自己的爱马抛了出去，剧烈的炮声浓重的烟雾再加上突如其来的打击让这些身经百战的伙伴收到惊吓，它们嘶吼着随意践踏铁蹄，来回四处奔跑，全然顾不上自己的主人。
最后，仍然还骑在马上保持战斗姿态的骑兵不足两成，与其说他们还保持着战斗姿势，不如说他们已经完全吓得愣住了，空洞的眼神中透露着恐惧和茫然，手中紧握的刀面对步步逼近手握刺刀的炮兵迟迟挥舞不下，只有战马还在试图用前蹄驱赶逼近的敌人。
被刺刀团团包围的骑兵，摔落马之后试图站起来但却被刺刀抵住脖子的骑手，谁都知道这支骑兵队已经全军覆没。
守备官浸满汗水的手一松，望远镜从掌心滑落摔在地面上，他迷上眼睛嘴里不断重复着，“完了，一切都完了...”
副手们沉默不语，从上司的反应来看就知道前方发生了什么，直到最后才有人鼓起勇气提醒道。
“旅长，撤退吧。”
守备官默默点了点头，也许不用他回答，命令就已经自觉地执行，刚才的一幕清清楚楚地烙印在每一名在前线战斗的战士脑海中挥之不去，仅存的战意荡然无存，剩下的只有回头逃亡这一条路可以选。
——离那个该死的东西远点，越远越好！
在前线坑道内外战斗的佣兵团士兵们看着如退潮般远去的敌人，欣慰地放松紧绷的躯体相视而笑。
炮兵和猎兵们不自觉倒吸一口凉气，面对眼前这一排整齐而又密集的尸队想起刚才发生的一切，直到现在仍然心有余悸，就连洛林和薇兰也不能例外。
刚才的最后一刻，大炮并没有像往常发射实心的弹丸，而是采用了霰弹，这种由上百颗小弹丸组成的炮弹可以在炮口前方一个扇形区域中散布大量的子弹，形成一个死亡区间，而一排十二门火炮结合起来更是形成了一道不可逾越的天堑，从远处就能清楚地看见这一条充满血色的“死亡线”。
机会只有一次，不成功便成仁，然而她们成功了。
洛林深呼吸一口气，对着身边的炮兵营营长说道。
“让你的手下回去休息吧，这个地方我会派人过来处理。”
“是！谢谢司令官！”炮兵军官带着感谢的目光向洛林敬了一个礼，然后招呼部下把马匹拉过来撤回大炮，一直没有投入到战斗中的第三团这一回终于排上了用场。
“这样的场面......真是好久没见到了啊。”薇兰突如其来说了一句话，接着也没有跟洛林打招呼就自己一个人往前走，跨过尸体堆成的“死亡线”，穿过互相搀扶着往回走的步兵们，穿过前线的堑壕直到战场中间。
眼前的雄伟的城墙，更远处是壮观的城堡，可是到目前为止，它们都仍然是佣兵团无法触动的存在。
“其实啊，我还没有完全动员起全部的力量，但是当我看到刚才的场面时我就在想，是不是做错了。”薇兰面朝前方突然说了一句莫名其妙的话，是给她身后跟上来的洛林听的。
“什么意思？”
“我记得以前有人提议过，如果仅仅只是为了战争而专门制造一批战斗人形，我可以这么说，这是可行的，而且确实能够极大增强我们的实力”
洛林回想了一下，这个提议好像是自己最开始想过的，当时仅仅是作为一个建议，毕竟如果这样的话那些为战斗而生的人偶自出生起命运就已经决定了，不符合她们的种族信念。
“怎么突然提起这个了？”
“也是啊...只是突然想到。”薇兰苦笑着，看表情大概是在纠结什么，“你想知道我现在是怎么想的吗？”
“我猜猜看，除了信念的冲突以外可能还跟别的种族有关？”洛林托着下巴想了想回答道。
薇兰的脸先是一阵惊讶，然后点了点头，“还真说对了......”
可是她的样子表示话还没有结束，于是洛林静静地等待接下来的话语。
“洛林，如果大量的战争人偶活跃在战场上，你觉得北境这里的其他种族，无论是敌人还有友军，他们会怎么想？”
大量没有意识，不惧怕疼痛，没有感情，只知道杀戮的傀儡一但加入战争，对于智慧生命来说会有什么后果洛林不用细想也会明白。
“恐惧，厌恶，反感......总之肯定不会是好事，我觉得应该是这样。”抱着不确信的态度洛林又补充了后半句。
“就是这样的，毕竟我们的存在形态跟他们都不一样。”
无论是鱼人还是人类这些种族，虽然外表还有个体特征都相差很大，但至少都有着共同的特点，用洛林的水平来分类那就是都是有机生命，需要吃喝，会有“人性”。
然而外在是无机物的人偶无论如何也不能跟这些有机生命混为一谈，特别是在战争的环境下，一群不知疼痛不会投降的战争机器是所有敌人的噩梦。
如果再加上数量庞大的话。
“之所以控制数量也是有这个考虑在内，与其让庞大的数量来充斥整个国度，不如细细地完善每一个个体，一来可以让我们不树立大量潜在敌人，再者也能让我们每个个体得到很好的成长。”
薇兰说的没错，如果让洛林来选择他也会这么做，要是一开始人偶一族就采取细化分工同时数量建立起庞大的国家机器，那么他可能遇到的就只是一个只会在岗位上日复一日劳作的维诺妮卡，而不是现在这个喜好研究爆炸东西，同时又偷懒去打猎的活泼少女，银铃也可能是一个普通的工人，几乎不存在晋升成近卫侍卫的可能，等等。
正是现在的这一个个拥有独特个性的存在，才让整个无机国度充满生机，而不是庞大的国家机器工厂。
但这也就带来单一工作效率的降低，就比如打仗，一个人偶士兵在参军之前可能是商人，也可能是工人，身上拥有大量跟战斗无关的功能模块，在刀刃面前毫无意义，生产这样一个人偶需要大量的工时和资源，说句不好听的话就是在浪费。
洛林现在明白薇兰的忧虑，一方面是战争的需求需要大量的战争机器，而且战争人形的投入还可以避免很多无谓的牺牲，但另一方面却又担忧自己的信念和外族人的意见。
“看到刚才的战场，我就在想，仅仅是数千人还不到上万人的交锋就这么惨烈了，如果是接下来的攻城呢，恐怕伤亡数字只会更大。”薇兰在洛林面前来回走动，偶尔抬起脚去踢地上的小石块。
然后抬起头来面朝洛林问道，“如果是你的话会怎么做？”
