位于人偶王国西北边境不远处的奥尔顿镇每天都非常繁华，拜这里一条贸易路线所赐，很多商人都会在这里停留休息，闲暇时候还会顺便在大街上卖点东西给这里的居民，同时也会把镇子里和人偶王国的特产买下，卖到其他地方去，因此这里的街道无时无刻都被马车和贩卖摊挤满。
奥尔顿镇最大的建筑不是市政厅，甚至也不是这里的贸易商会，而是位于中央的一家大型旅馆，旅馆一层是餐馆，提供美味的食物给住客食用，商人们也很乐意在这里互相交流打听情报，另外人偶们也会在这里稍作休息，旅馆会热情地提供特殊的茶水。
今天，旅馆迎来了三位新面孔。
“三位是新来的吧，欢迎光临本店！”前台服务生看到三名从未见过的人偶后马上过去迎接问候，并递上茶水。
一般负责贸易的人偶商人来来回回也就那几个，互相彼此都很熟悉，今天一下子突然新来了三个，不管是不是接替的当然也要搞好关系，毕竟自己吃饭还得靠她们。
“这里就是人类的城镇啊，看起来挺不错的。”假扮成商人的洛林感慨道，从进入小镇以来一路上的风景都让他感到亲切。
这里的人长得跟原来世界的人一样，习俗也差不多，当然最重要的是旅店内飘散着食物的香味让他垂涎三尺，可惜只能看着闻着却不能吃。
“我也是第一次来，感觉跟我们的差不多嘛，甚至还要差一些。”另一名银白色头发的人偶少女却表示这一般般。
“当然咯，我们的其实就是仿照人类的，只不过这里只是个小镇肯定没办法跟枫城比，不过人类的大城市可是很壮观的。”
“是么，维卡你去过？”
“不，我也只是从其他人那里听说的。”
三人就是人偶军团第四战斗旅的高级军官，前几天洛林他们抵达边境的关口驻扎下来后开始围绕着怎么对付强盗作了一番讨论，最后洛林决定主动出来打听情报，而最好的情报来源当然就是作为贸易中转枢纽的奥尔顿镇。
现在看来这个决定真是没错，洛林他们细细倾听这里的每一道声音，大多数都是商人们互相交换情报，有时候也会聊聊王国内外的动态。
众人的话题互相交错，但是不知不觉中又逐渐被引导到了同一个地方。
“约翰好久不见啊，最近怎么没见到你啊，我差点还以为你被强盗给宰了。”一名留着大胡子的商人看到新进来的人后打了声招呼，后者一脸垂头丧气地坐在他对面，抱怨道。
“唉，别提了，还真差点就...半个月前我的商队遇到他们，命是保住了，但货物全丢了，这一次真不知道该怎么向会长交代。”新来的商人连连唉声叹气，不知道回去之后该怎么向所属商会的会长汇报这一损失。
“嗨，活着就不错了，遇上他们也是没办法的事，我有个朋友连命都丢了，你们商会会长应该会理解的，倒不如说没有给你雇佣足够的护卫迟早会碰到的。”另一名光头商人突然插话进来。
“你不知道我们会长......算了，现在只能看看争取能不能在入冬前多跑一两趟。”新来的商人摆了摆手，然后掰起手指头闷头算数，见此众人也不再劝他什么。
“要是我能加入奥斯丁商会就好咯~我也想要有那样的护卫啊。”光头商人伸了个懒腰，开始酒后的幻想，马上就引来同行的一阵嘲笑。
“得了吧你，就你这穷酸样还想加入奥斯丁商会。”
“就是，也不看看你这能耐。”
奥斯丁商会可能是北境中实力最强大的商会，贸易遍布北境除了人偶王国以外的各个角落，而且还涉及相当一部分的海外贸易，毫不夸张地说，奥斯丁商会比北境大多数王国还要富裕。
当然奥斯丁商会不仅仅是富可敌国，在北境这个生存环境恶劣的地方，没有一支强大的军队是不行的，奥斯丁商会自然也有自己的军队，那就是奥斯丁卫队。
这支卫队平时负责各个贸易战和旗下商队的护卫任务，必要时还会主动出击剿灭强盗，或者跟别的商会争夺利益，卫队中每名士兵都非常忠诚，而且实力也十分强大，当然了，这都是金钱的功劳。
“啧啧，看看人家卫队的装备，精钢盾甲，复合大弓，还有精锐骑兵，再看看我们商会的，简直一群乌合之众！”光头商人羡慕不已，又狠狠地抱怨了一番自己的护卫队，不过说完又慌张地四顾周围，确认嘴里抱怨的人不在后才松了口气。
一般除了王国官方的商会或者一些实力强大的商会会有自己专属护卫队以外，其它商会都只能依靠雇佣军或者冒险者队伍来临时担负护卫任务，价格跟实力挂钩，最厉害的雇佣军和冒险者团队拥有不亚于军队的实力，就是看你顾不顾的起。
光头商人的护卫队明显就属于那种临时拼凑起来的冒险者团队，也许每个人的实力都不差，但别指望他们能有集团作战能力。
“有护卫队就不错了，想进奥斯丁商会除非你有什么特别的商品...”大胡子商人说着说着把视线移到光头商人那蹭亮的脑袋上，噗嗤一声笑道，“你那光溜溜的脑袋如果能卖的话哈哈哈”
“哈哈哈！”店里顿时爆发出了一阵阵大笑。
被嘲笑的光头商人都习惯了，不屑地对众人反驳道，“你们懂什么哼！要说进入奥斯丁商会我还真有个办法！”
“哦？是什么说来听听？”众人抱起了看好戏的态度。
“奥斯丁会长不是有个年轻未嫁的女儿么，我要是......”
“噗哈哈哈哈！”还没等光头商人说完众人顿时再次爆发一阵大笑，大胡子商人拍了拍他的肩膀连连叹道，“好想法好想法，噗哈哈哈哈！”
等些许时候笑意退散去，数落的声音接连不断地朝他轰炸过来。
“你说的是奥莉薇小姐吧，人家可是年轻漂亮能干的千金大小姐，要嫁也是嫁给门当户对的王公贵族，说不定人家王公贵族反过来入赘都抢着上，那还轮得到你。”
“而且你的年龄都能当她叔叔了吧，哈哈哈。”
光头商人没有理会众人的嘲笑，站起来一脸自信地说，“哼，你们就等着瞧吧！”接着放下几个铜板在桌面上离开了旅店，留下一群意犹未尽的商人们。
大胡子商人看着那副远离的背影，连连摇头，“哎呀，这小子心地不坏，也有那么些能耐，就是长得欠了点，老是爱想些有的没的......”评头论足一番过后又自顾喝起酒来。
这时候闷头算账的商人终于得出了结论，至于是什么结论看他脸色就懂了。
“哦约翰你算完了？怎么样。”大胡子商人顺势递过去一杯酒，名叫约翰的商人抿了抿嘴唇，接过酒杯湿润一下嘴巴然后叹气道，“要能多跑两趟我还能有个交代，但前提是不遇上他们。”
“那还真得靠运气。”有了数个月的先例，商人们都发现强盗从来不会对戒备森严，防御力量强大的商队发动袭击，只会挑那些势单力薄的软柿子捏，以约翰那帮乌合之众来看被袭击的可能性并不小。
如果为了保证安全雇佣更多护卫难免会增加开销，想要获得更多收益又只能多跑几趟，但眼看着马上就要入冬，留给约翰的时间不多，这也是他算账后一直愁眉苦脸的主要原因。
想到这里大胡子商人不由得叹了声气，这种情况并不少见，商人在这里并不是什么轻松的职业，机遇很大但风险更大。
“约翰，有需要的话我把我的护卫借给你用，钱的话来年在给我就是了。”
听到这里约翰猛地一抬头盯着大胡子商人，掩盖不住脸上惊讶，后者摆了摆手道。
“反正我今年的任务已经完成了，多跑几趟也不见得能赚多少，反倒是不希望来年少一个喝酒的同伴。”
“但是你们会长会同意么？”不同商会之间几乎都会存在竞争关系，双方大打出手的情况也不是没发生过，约翰很惊讶对方居然会主动帮助自己。
“要是我们会长知道的话会不得了吧，呵呵，不过没关系，我这个小喽啰还轮不到会长来注意。”大胡子商人轻描淡写地说着会断送自己职业生涯的事情，好像就只是丢掉一个包袱一样。
约翰内心进行着激烈的思想斗争，综合所有考虑最后得出一个结果来，“我...没办法拒绝这个好意。”他对着大胡子商人深深低下头颅致谢。
这时，又有两个新面孔推开旅店的大门走进来，就跟先前的三名人偶少女一样，吸引了所有人的目光。
这是两个高大威武，穿着华丽战服的青年，身后都背着一把跟身高同高的长枪，他们进来后朝众人微微点头致意，然后随便找了个角落地方坐了下来，点了几道普通小吃后自顾吃起来，似乎是不想引起别人的注意一样。
