五天后。
在这几天里，巨人又发起了几次烈度偏低的袭击，都被极冬卫队化解了。
而一辆属于西尔维亚学院的飞机，来到了位于帝国中部，地图上不存在的一座城市——希科瑞特，又称“隐秘之地”。
这里是掌握着魔法协会最高议院十二席位的家族的元老们聚会的地方，防御系数比劳伦斯市只强不弱。一般人连知晓这座城市的存在都不可能，更不要说来到这里。
而搭乘能够以十倍音速飞行的客机造访这座城市的客人，显然不是一般人。
在维莎的微光勋章颁奖典礼上，玛利亚就转告魔法家族的元老们，他们最好停止躲在阴影里当老鼠，赶快爬出来，号召魔法协会联合起来，做好对抗圣天教会的准备。
在此之前，玛利亚他们已经在最高议院的会议上提出这件事了，但那群只是元老们传话员的议员们根本不敢做出决定。而元老们也装哑作聋。
所以在典礼上，玛利亚等人不仅仅是提出要求，还告诉他们，过不了几天学院的飞机就会去隐秘之地，“建议”他们别玩十四个工作日后那套，尽快给出答复，不然就拆了那座城。
眼下，这架属于学院的飞机来了，带着西尔维亚学院的代表团来寻求魔法家族的回答。
通过魔力运转的飞机平稳落地，从阶梯上走下来一行人，其中为首的是一位白发苍苍、容貌有些凶恶的老者。他看上去五十多岁，身穿外侧深黑、里侧暗红的天鹅绒风衣与浅黑色西装，充满古典绅士的气质。
他唯一不古典的地方，是戴在脸上的一副墨镜，这让他多了些时髦感。
跟随在他身后的是七个各有特色的人，包括长相粗犷的男人，眼神冰冷的女人，外貌可爱的女孩…
在这些人的后面是一对青年男女，男子脸庞削瘦，额头上是刀刻似的皱纹，穿着棕色条纹西装；女子金发碧眼，身着墨绿色长裙和黑色中筒袜。
带队的老者显然是一次克劳蒂娅奖获得者，“奥秘之手”、“毁灭术士”艾尔文·狄拉克殿下。那七个人是西尔维亚学院的教授，而那对男女是列比乌斯与维多利加。
这群人虽然名义上是谈判的代表团，实际上他们带了一大堆珍贵的一次性道具，做好了战斗准备。
如果魔法家族的回复不能让他们满意，那么代表团就会立刻化身军队。
站在飞机下迎接这群麻烦家伙的，是一位身着红白相间长袍的黑发女子，她的腰间悬挂着毒蛇尖牙似的短刀。
这是如今美亚特斯家族的家主，魔法协会最高议院中代表咒术师的议员，帕翠西娅·美亚特斯。
她和代表团里的列比乌斯曾经有过婚约，和塞拉·斯内普有过交流，元老们认为她比别人更适合过来——至少她不会一见面就被杀掉。
“奥秘之手殿下，还有诸位，欢迎你们的到来。”帕翠西娅弯腰鞠躬，“请随我来这边参加宴会。”
艾尔文冷哼一声，周围的温度都降低了些许。他目光威严满满地投向她问道：
“那群老东西们考虑的怎么样了？”
“殿下，元老们的决策，我还没有资格过问。”在艾尔文的注视下，帕翠西娅尽可能保持镇静，“宴会后他们会给出回复的。”
艾尔文嘴角轻轻勾起，露出一个充满嘲弄的笑容：
“那好吧。”
他确实如元老们所料，没有为难帕翠西娅，不过不是因为列比乌斯，而是因为成为议员后，帕翠西娅做了不少有利于平民魔法师的举措。
众人跟着帕翠西娅走出机场，期间她抬头看了眼列比乌斯，有些不自然地眨了眨左眼。
列比乌斯一看就懂，却只是微不可见地点点头，心说“我知道他们有阴谋，没关系，我们本来就是来干碎他们的”。
在学术方面，艾尔文比其他几位殿下略逊一筹。但在常规战斗力上，他稍强于其他几人。有他带队，列比乌斯真的不害怕有什么阴谋诡计。
列比乌斯的目光扫过隐秘之地的建筑，发现这里从楼房到街道，全部都是用一种白色砖石打造的。只不过不同色彩的光晕在白石上流淌，让人不至于审美疲劳。
身负“天地为炉”的能力，列比乌斯对各种材料也充满了兴趣。他还特意去旁听过材料学课程——这是炼金术士的专业课。
因此，他大致能判断出这些材料的特点：密度小，内部充满供魔力流淌的空隙，因此可以在魔力的强化下变得无比坚固。
“如果我没猜错的话，他们可以将海量的魔力注入整座城市，让这里变成坚不可摧的堡垒。”
列比乌斯在心灵连线里对维多利加说道。
维多利加并不搭理他，一方面是心灵对话也会削弱她的沉默状态，降低魔法效果，另一方面是她早已发现，列比乌斯只是需要找个人说废话，不需要回应。
他们十一个人很快就来到了一座雪白的城堡中，这里的大厅已经摆上了长桌和食物，各大家族中还算年轻的人等候在这里。
“那些老东西呢？”艾尔文环顾四周，声音冰冷地问道，“连见我们一面的勇气都没有？”
“元老们还在商谈，”一位中年人急忙站出来，“殿下，先用餐吧。”
艾尔文轻轻握了下左手，九彩斑斓的漩涡眨眼间就吞没了整个城堡。在所有人惊诧的目光中，他们发现自己身上和这里的魔法效果全被解除了。
魔法·魔法秩序，艾尔文创造的魔法解除类法术！以他的实力，这里的法术效果彻底被清理干净了。
“现在，可以安心吃饭了。”艾尔文对自己带来的人们说道，然后看向帕翠西娅，“吃完饭，就带我们去见那群老东西吧。”
帕翠西娅还没说话，刚刚那个发言的中年人就跳出来了：
“不可！你们只能等待元老的召见，不能自主去见他们！”
然后他就飞了出去，撞碎城堡的墙体，镶嵌进道路里，眼看命不久矣。
“我讨厌不讲礼貌的人。”艾尔文冷冷地说道，“他们让你们来接待我，已经很不礼貌了，最好立刻改正错误。”
“我明白了，奥秘之手殿下。”帕翠西娅朝他鞠了一躬，“我会照做的。”
艾尔文这才点了点头，朝着大厅外漫步，边走边说：
“你们不介意我参观一下这里吧？”
其他人很想阻止他，但碍于他的实力，又不敢做些什么，只能双目喷火地瞪着他。
“我之前就听说，狄拉克殿下在生活里是很温和的人，但面对敌人时就显得凶恶、蛮不讲理。原来这不是传说。”
列比乌斯借着拿食物的机会，小声嘀咕了两句，然后拿起烤得外焦里嫩的鹅肉咬了一口。
维多利加沉默地拿了块黑胡椒牛里脊，站在一旁细嚼慢咽。
在饮品上，维多利加偏向于甜食，喝咖啡习惯加糖而非牛奶，喝奶茶习惯全糖；而在食物上，维多利加爱好咸香偏辣的食物，比如她正在吃的黑胡椒浇汁牛里脊，比如剁酱鱼头、姜辣蛇。
在场的众人里，也只有他们两个有心情享受美食。那群教授们都在戒备地看着接待的人，随时准备动手。
