讨论完各种细节问题，安东尼很快就上手开工，由于之前已经鞣好了相当数量的皮料，现在只需要从里面选一张出来就是——卖产品总比卖皮子赚得多。临出门前，安东尼告诉她，最快应该过几天就能做好，到时候他会直接送到艾米莉那去。
两人走出工房，外面的商店相比之前又更拥挤了一些，柜台附近更是被围得水泄不通——估计这也是这个小镇为数不多的娱乐活动之一了，镇民们自觉给艾登让开一条路，好让他把货品搬进屋里，他每往返一次，手中就是一件或精美，或稀奇的物什，接着人群里就响起一阵讨论声，或是惊呼声。
和店里摆着的那些东西一样，这些货品对蕾文来说就没多少能派得上用场。她又驻足观望一会，发现货物种类一直没啥变化，还是以稀奇为主，她决定先回去了。
她扯扯艾米莉的衣角：“走吧，没啥有用的货就直接回去算了。”
“这些东西多稀奇啊，反正回去也没事做，再看看呗？”艾米莉显然不太愿意。
能有啥稀罕的……我搁哈特福德那边用过的得多了去了……不过她也就在心里说说。
就在两人扯皮间，艾登又捧了一小箱东西进来，箱子敞口，露出里面的事物，又引起一阵讨论。
蕾文目也顺着看去，就看到了里面层层叠叠的淡黄色软片，看起来颇有弹性，还泛着一丝微弱的光泽。
“这莫不是……橡胶？”她一下来了兴趣。她刚好订了一双靴子，接着橡胶就送上门来了，真是妙不可言的巧合。
她一边往人群里挤，一边念着：“让一让……谢谢你嘞……”又挤到柜台前。艾登此时正拿着小刀将那些橡胶割开，可能打算那样出售。
“你好，这个东西可以给我看看吗？我可能想买。”
“当然，请随意。”艾登说着，顺手递给她一块数厘米见方的胶块。
东西一上手，蕾文就从中感受到了一种略带陌生的熟悉感。说它陌生，是因为胶块的制作工艺显然不太令人满意，它的表面、内里遍布着数不清的缝隙和孔洞，和前世天天接触的橡胶制品有着十分显著的差别；说它熟悉，是因为她此时终于再次感受到了这种曾经遍布生活的软硬兼备的质感。
“它叫什么？”蕾文抬头看向正忙活着的艾登——对于这个世界的绝大部分人来说，这玩意的名字就是一个生词。
艾登嘴唇翕动，吐出一个拗口的词汇，看来这就是“橡胶”了。
蕾文思索一下，又问：“那你这边有没有那种……呃……”她一下卡壳了——这世界没有元素周期表，她也不知道“硫磺”该怎么说！
心里暗骂一句时代发展的落后，她又开口：“就是一种……黄色的矿物，经常是块状或者粉末状，味道很刺鼻，燃烧之后更是如此……另外，它应该能驱虫……”
艾登则是露出一副了然的表情：“这我知道，你说的应该是**（维特兰语）吧？”回话间，他手上则是把小刀放下，手往柜台里掏去。不一会就掏出来一个黄色的小块，摆到蕾文面前，散发着熟悉的气味。
“这玩意挺易燃的来着，所以就没放外面——你需要量大的话，还有。”
蕾文想了想，说：“橡胶给我来两磅，硫磺的话，先来一磅吧。”
“承惠两个半先令。”艾登搓搓手，脸上带着标准的营业式笑容，似乎对这桩爽快的生意十分满意。
靠，恁贵。蕾文心想。不过，要是她的计划能成的话，这点东西能带来的收益可能不止成百上千倍。
“你买这个干啥，好贵！！”艾米莉又跳脚了，买鞋买手套她还基本有个准数，鲸鱼皮卖那个价算是正常，甚至还便宜了一些，毕竟产地直销——但是她现在买的这些玩意也没用啊，这不就是纯浪费钱吗？更重要的是，她能拿到的钱可又得缩水了！
“听我说，你先别急，”蕾文转身正色，嘴又靠到艾米莉耳边，“我告诉你：生财之道，就在其中！”
艾米莉看她神秘兮兮的，也压低声音说起悄悄话：“咋个生财法？”
“现在还不太确定具体的操作，你等我回去试验一下……”蕾文挠挠脸。
“闹呢？！”艾米莉有点控制不住形象，“这么贵的东西买回去试着玩的？”
“科学嘛，总是这样的——我有信心在这些材料搞完之前弄好，你就放心吧，钱我还剩点的。”蕾文总算是听出来她话里是啥意思，最后补了一句。
“那就好。”艾米莉一下就熄了火。
蕾文拿好纸包，正准备出门的时候又想起什么，转回到工房里去，告诉安东尼，让他先做手套，靴子不急，特别是靴底。
安东尼不明所以，不过既然是金主的要求，也不算过分，照做就是了。
蕾文刚回到艾米莉家里，问她要了个有盖的小桶，就立刻着手试验。
——
蕾文夹出那块布满裂纹的小块，手指轻轻一弹，就开始掉渣，“硬过头，脆化了……少点硫也许会好点。”
又是差不多一个小时过去。
“这个又太软了，可是为啥软的还有裂痕？”
午饭时间。
她从里面取出今天上午的最后一块样品——硬度终于基本达标，然而表面和内里还有孔洞，韧性也没有她前世见过的硫化橡胶那样好。到底是哪里出了问题？她百思不得其解。
算了，事已至此，先吃饭吧。
饭后，她又开始琢磨那几块样品。它们软硬不一，韧性不同，相同点则是龟裂的正面，含有孔洞的内里，还有相对平滑不少的底部。
光滑的底部……她若有所思，难不成要压着弄？
她弄了块看起来相当平整的石头，洗净晾干，压到第四份混合物的顶上，开始加热。
又是快一个小时过去，蕾文再次打开桶盖，把内容物夹出。
事实证明，压着反应并不是行之有效的方法，该裂开的还是裂了。她又把样品翻个面，相对正面的惨状，背面和前几次一样，显得更加光滑。
蕾文脑中信息开始流转：四次实验，可知硫的多少影响硬度和韧性高低，而龟裂似乎和压力无关，更光滑的表面则总是出现在底部和边缘……
她又把那桶扯到旁边，看着桶壁上密密麻麻的黑点黑块，难不成是桶？
她提着桶找了一趟艾米莉，果不其然地，她不知道是什么材料，同时要求蕾文把桶上面的黑色东西给她弄干净——要是能买个新的她更加欢迎。
蕾文扯扯嘴角，叹服于艾米莉的财迷品质，又去了一趟泰勒兄弟商店，问问这桶的来历。
艾登听了她的问题，转身就进了库房。只能说说不愧是他，不多时，就找了一个全新的同款桶出来。
“实际上，我不是要买桶……”蕾文解释着，“我是想知道这玩意的材料是什么。”
“材料吗？*@￥和&~*的融合金属……”
“停停停，打住打住，”蕾文举手投降，这玩意她是真听不懂，“你就说你这边有没有卖吧，我要……分开的，不是融合过的。”她不知道“单质”该咋讲。
书到用时方恨少啊……蕾文暗自吐槽。
