第一章 一个改变命运的任务
想到刚刚接到的任务，艾诺不由得苦笑，一群村民花重金来请他这个赏金猎人去捉拿一个困扰他们很久的怪物。据他们所说，那是一只会吸血的怪物，拥有着血红的眼睛，以及尖锐的牙齿，并且十分灵敏。但这不过是以讹传讹罢了，因为艾诺以前也曾经接到过这种任务，但是最后抓到的不过是一只比平时大了一点的狐狸而已，所以他对自己的判断非常有信心。
大雨过后的小路格外泥泞，一不小心就会踩进那些令人讨厌的泥坑，搞得整个鞋子都被泥水浸透，非常难受。但是艾诺可管不了这么多，他可是约定好了要尽快赶到的，毕竟到的越早，钱就越多。
艾诺在泥泞的小路上快步行走着，很快就进入了一条石头铺成的商路。如果把刚才那条人走出来的小路比做民房的话，这条路简直就是一座贵族宫殿，虽然这两条路都在森林里。不过这条路虽是托克尔国王亲自批下来的路，但是修建却都是商人出的钱。
“也许我可以搭一下商人的顺风车。”艾诺想道，同时加快了脚步。“也许干完这一票我就可以给自己买匹马了。”
但是艾诺走了许久，依旧没有遇上来往的商人，甚至连一个行人都没有看到。整条商路十分的冷清，这不禁让艾诺有些疑惑。
“喂，你有吃的吗？我好饿……”路边传来了虚弱的声音。艾诺朝那里看去，发现一个少女正坐在一块光滑的大石头上。披肩的金色秀发被风轻轻抚动，动人的红色眼睛外加精致的脸蛋，以及傲人的身材。如果没有下面这一条的话，艾诺绝对会认为那就是一个需要帮助的漂亮的人类少女，但是那一条的存在让艾诺绝对不敢相信这是一个正常的人类，这一条就是——她什么也没穿，就这么赤裸裸的坐在上面。谁都不会相信这是一个正常的少女，没有哪个女孩会光着从家里跑出来然后跑到大街上等一个路人过来寻求帮助的，就算是男人也一样。
“喂，难道你什么行动也没有吗？过来温暖一下我也好啊。”少女说着，同时瞪了艾诺一眼。艾诺并不认为那是在说谎，因为她真的在发抖，这可不是谁便就装的出来的。而且大雨刚刚下完，气温比平时低了不少，连艾诺都多穿了件衣服，何况一个什么都没穿的少女？
说服了自己之后，艾诺径直向那个少女走去，反倒是那个少女有些吃惊，向后退了一点。但是艾诺还是坐到了她旁边，然后从背包里掏出了自己备用的衣服，递给了那个少女。
看到眼前男人的举动，少女稍有些迟疑，但还是接过了衣服。然后，她用好奇的语气问道：“你难道不害怕？”
艾诺笑了笑，看了看自己别在腰间的那把剑，说：“如果一个佩剑的男人会惧怕一个赤手空拳的少女的话，那么丰饶大陆就会再次统一了。”艾诺套用了一句经典的谚语，但不知为何，他说完之后略显伤感。
少女点了点头，然后穿上了衣服。艾诺的这件外衣刚好可以遮盖到她大腿的位置，而且尽管对她来说可能很不合身，但是保暖绝对够用了。
“那个……你有吃的没。”少女用虚弱的语气问道。“就是红色的，能流动的，特别香的那种。”
她用天真无邪的眼神看着艾诺，但是说出去的话却让艾诺感到略有不安，不过艾诺还是语气平淡地说：“你直接说是血不就完了，而且，我不认为那很香。”
作为一个赏金猎人，见到血是很正常的事情，这也许就是他如此淡定的原因。而且赏金猎人这个职业，虽说名字是猎人，但实际上与猎人沾边的活很少，大多数是替商人刺探情报啦，帮人偷点东西啦，或者是充当临时的雇佣兵之类的。艾诺并不喜欢这些活，但是实在周转不开的时候他还是会接一些这样的任务来维持生计。
少女听完艾诺的回话，不由得一惊，以至于张开了嘴。艾诺这才发现了少女口中的獠牙，那可是吸血鬼的特征。他立刻站起身来，拔剑出鞘，剑刃直抵少女的喉咙。但是他很快又把剑收了回去，因为他发现了少女脸上的恐惧。
“你为什么没有杀我……”她小声的问道。说话的同时低下了头，似乎是要掩饰自己的表情。
看到这个“少女”的举动，艾诺笑了笑，说：“你不也没动手吗。”
“……”她没再说什么，把身子转了过去。艾诺可以看出她很虚弱，于是同情心就开始不由自主的开始泛滥了。他翻找着背包，然后拿出了一些肉干，分成了两份，递给了她一份。她以一种奇怪的眼神看着艾诺，然后把那一份肉干一扫而光。
“好了，我走了，以后不要去祸害人哦。”看她吃完了肉干，艾诺转身离开，那少女一直目送他到了路的远方，然后消失在了一旁的林子里。
艾诺看了看天，虽说不是晴空万里，但也算是好天气了。但这对于吸血鬼来说，绝对是无法外出的糟糕天气吧，而且，吸血鬼好像也吃不了肉干吧。他想，索性又回头看了一眼，但是早已看不到她坐过的那个石头了。
“该死，我都在想什么。”艾诺赶紧清除了念想，继续赶路。
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很快，夜幕降临，艾诺也赶到了商路的尽头，到了军方设立的哨点。平常这里应该只会有一两个哨兵驻守，但是这回竟出乎意料的驻守了一队骑士！而且还加强了路障的强度，似乎是要防备什么巨型野兽之类的。
艾诺向以往一样走上前去，准备通过，但是却被为首的骑士队长拦住了。那人认真打量了一下艾诺，然后注视着艾诺的眼睛问：“什么人？”他问话时一脸傲气，似乎完全不把艾诺放在眼里。
对于骑士队长的气势，艾诺并没有惧怕，反而是以相同的气势回应。
“我是艾诺•林斯特，职业赏金猎人，去诺尔村执行任务。”艾诺说完，环视了一周，发现那群骑士也并没有多认真的在值班。
骑士队长似乎是第一次见到像他这样胆大的人，突然生发出来了一丝敬畏，但接着便消失了，也许是他内心的“骑士精神”所导致的。
“你知道吗？你来的这条路已经被双向封锁了。”骑士队长继续说道，但他的注意力却全在艾诺的那把剑上。“你的剑不错。”他说。
艾诺的剑的确不错，这是70年前他的父亲临死时交给他的，当时他父亲想要说些什么，但是并没有说出来，艾诺对此一直耿耿于怀，他一直怀疑自己是不是人类，为什么会有这么长的寿命。据他所知，他已经92岁了，但是看起来仍像一个32岁的，而且迟迟没有衰老的迹象。
“是吗？家族的剑罢了。”
“那你一定拥有一个好家族。”
就这么轻易地转移了话题？不过好像真是这样，那个骑士队长点了点头就把艾诺放行了，没再过问什么，反倒是艾诺觉得少了点什么。但是由于时间原因，他并没有倒回去继续追问。
过了这个哨卡，很快便到达了诺尔村。诺尔村是一个不折不扣的畜牧大村，几乎没有多少土地用于种植，全部当成了草场供牛羊啃食。艾诺三年前曾经来这里收购过羊毛，所以对这里还是多少有些熟悉的。这时黑夜已经降临，村里的人本应全部休息了才对。但出乎艾诺意料的是，村民们竟全部聚集在广场上，各个手持火把与农具，看起来很像一群起义军。艾诺走上前去，有些眼尖的村民立刻就看见了他，然后汇报给了那个领头的人。
艾诺见状直接向那个领头的村民走去，后者十分热情的握住了艾诺的手，搞得艾诺都不太好意思了。
“啊呀呀，您可算是来了，您就是那个林斯特先生吧，久仰大名。”
领头的村民激动的说，这时所有村民都向这边看去，大家都在注视着这个看起来相貌平平的人，有些人还投来不屑的目光。也许他们在想请一个这样的人还不如请一个骑士好，虽然骑士从来不接这样的活。
“这个，叫我艾诺就可以……还有你们这么大的架势是想要干什么？”
“当然是去抓那个怪物。”领头人如释重负的说。“不过您来了，也许就用不了这么多的人了。”
就在艾诺了解情况的时候，突然看到有人举着火把跑过来大喊，距离远听不见具体在说什么，但是大致还是可以听到三个字“它来了！”
听罢，艾诺立刻冲了过去，一些胆大的村民也举着火把跟了过去，但是大多数都站在原地不敢动。
真是懦夫，艾诺在心里骂道。不过他知道那些人都是略微比跟着他的这群人年长一些的妻儿的男人，想着一家老小，不敢过去也是正常。很快就跑到了那个举火把的人的位置，他一脸惊恐对着艾诺指了一个方向，艾诺二话没说便超那个方向跑去。在这个途中，又有一些人留了下来。
顺着那个方向跑了几十步，便到了一个牧场的路口，一个眼尖的人立刻发现了一具尸体，惊叫着喊了出来，一些胆子比较小的人立刻被吓得后退了几步。不过还是艾诺跑了过去查看，那只不过是一只狗的尸体而已。
“好奇怪的伤口……”艾诺自言自语道。这个伤口应该是咬出来的，不过既不是狼咬的，也不是熊咬的，更不会是老虎咬的。至于狐狸，那就更不用说了，因为一般的狐狸应该打不过这条看门的大黑狗，而且伤口也对不上。不过不管是什么咬的，它的牙一定非常尖。还有一个让艾诺汗毛一立的细节，这狗略有些干瘪。向前望去，牛羊们躁动不安。
艾诺心中已经有了一个答案，把最近的遭遇和这些细节一对比，多半是……
不过艾诺没有继续吓唬自己，他继续向着牧场深处前进，现在还跟着他的，也只有几个年轻力壮的小伙子了。
继续向前走，沿线的血迹就越来越多，那几个小伙子躲在艾诺后面心惊胆战的走着，毕竟都跟到这里了，谁还有脸再回去？这也许就是那几个人继续走下去的唯一支持了。
“嘘～”走到一个废弃的小屋前后，艾诺突然停下来向后示意。小伙子们全都停下来了，他自己则弓着身子，小心翼翼的走了进去。
这个小屋本应该是堆放干草的仓库，但由于新的大仓库的修缮完毕，也就用不到这样的小屋子了，所以这个小屋子自然就废弃了，成为了小孩子们的乐园。这个屋子内部有两层，上第二层需要爬一个梯子，第二层也许是为了防止一些啮齿动物而设立的，但是由于年久失修，那个梯子已经断了，小孩子也就上不去了，谁知道那里会有什么东西。
第二层传来了撕扯毛皮的声音，艾诺小心翼翼的向那个断了的梯子前进，不敢发出一点声响。
“啊！！！！”
外面突然传出一声惊叫，艾诺赶忙出去查看。这时，有一个身影从二层的窗户处跳了出去，他只能在心里骂一声，然后前往那个尖叫的来源。
“怎么了！”
艾诺跑过来焦急的问道，但发现那几个年轻人一点事没有的围着一个不知道是什么动物的尸体，他瞬间就怒了。
“啊啊啊啊！你们这群没用的人来这里干什么”
他转身向刚才那个身影逃离的方向追去，他的速度要比那个身影快一点，不久就接近了它。艾诺可以明显的感觉到那东西的速度慢了下来。
终于，前面没路了，取代平原的是一条宽大的裂谷，通过裂谷的桥则在很远的地方。凭借着微弱的月光，艾诺眯起眼想看清楚那个“怪物”，不过，从轮廓来看好像并不是什么难缠的怪物。艾诺回头一看，那几个小伙子正举着火把向这里跑过来。
似乎是想要绝地反击似的，那东西就这么直直地冲了过来，艾诺赶紧闪避开来，拔出剑准备战斗。那东西没有扑到艾诺，于是转过身来准备再试一次，但是艾诺早已做好了准备，握紧了手中的剑。正当那东西冲过来的同时，艾诺赶紧下蹲，在那东西脚腕处划了一下。虽然周围漆黑一片，但是凭借着微弱的月光以及那东西的惨叫声还是可以明白自己那一剑划对了地方。
只不过，这惨叫声有些不太对劲，这根本不是艾诺想象的“怪物”的惨叫声，这分明是个人类！而且还是个少女！
思索被突如其来的剧烈头痛打断了，接着艾诺的意识开始恍惚，他隐约听到了一段对话。
“嘿！我打中了！他倒下了！他要掉下去啦！”
“等等！你个白痴！你打错了！那个才是怪物！”
“什么！”
“别说了！快救人！”
“那个怪物还在那！”
“救命要紧！”
接着他感觉自己被什么东西抓住了，在向上拉，后来他便失去了意识。
当他醒来的时候，他发现他正躺在一栋民房的床上。窗户投进了微弱的光，不过似乎并不能辨认是傍晚还是黎明。
“唔……”
艾诺坐了起来，似乎并没有什么大碍了，他简单的活动了几下，然后下了床。
应该是听到了声音，一个小伙子走了进来，应该是那几个跟到最后的小伙子中的一个。他看到艾诺下了床似乎非常吃惊，赶快跑了出去大喊：“他醒了！！”
接着走进来一个妇女，看起来就是个典型的农家人，不仅衣着很像，说话风格也很像。
“哦天呐，感谢主神，他竟然这么快就醒了。”
“现在是什么时候。”
艾诺摸了摸头，才知道伤口已经已经被处理过了。怪不得
“距离您晕倒只有一个晚上”
这是他又一次对自己的愈合能力而惊讶了，之前他曾经几次受过致命伤，但是他都活了下来。这次虽然不怎么严重，但是被这么一块石头砸到头一个晚上就能痊愈……
“快！给这位先生道歉！”
那位农妇把刚才那个小伙子拉了出来，并对他吼道，不过这应该算是比较委婉的了。
艾诺这才明白刚才那个小伙子见到他为什么第一反映是跑开了，原来他就是那个砸到他的人。
“抱……歉”
“没关系。”艾诺拍了拍他的肩膀，轻松地说。“把那晚上发生的事情具体告诉我就可以了。”
那个小伙子疑惑的看了艾诺一眼，然后又看了一眼那个农妇。那个农妇很明显是他母亲，也许他不想让他母亲知道这些事情？这就有些蹊跷了。
等等，那个声音，艾诺突然想到了什么，那个声音……绝对不是怪物的声音，想必这个孩子也是因为这个才不敢在他母亲面前说。
农妇撇了一眼他儿子就出去了，现在，屋子里只剩下他们两个人。
“说吧。”
“……”
“没事的，我又不是那些虚伪的教徒。”
这句话似乎起了什么作用，他准备开口了。
“是那个……那个怪物把你救了……”
这一刹那，他好像明白了一切。
“那个怪物长什么样子……？”
“事实上，我们几个不认为那是个怪物……但是我们还是把她绑了起来……”
“她长什么样子。”
“银色的头发……以及……红色的眼睛……还有”
艾诺猛地站了起来，拿起了在一旁挂起来的自己的那把剑。
“她现在在哪？！”
“我们把她带到了村长那里……就是那个领头的……”
接着艾诺猛地打开了门，跑出了房间。一旁的农妇向他投来了不解的目光，但他什么都没管，只是冲了出去。
“谢谢！”他对着身后追出来的那个小伙子喊到。
现在，艾诺想起了什么，关于他的身世……他见过她，不只是在那条路边，还在，他小时候。凭借着对这个村子的模糊印象，他来到了村长的家，对着那厚厚的木门用力的敲了几下。
“来啦来啦，用不着这么着急，格鲁。”屋里传来了那个领头人的声音，看来他真的是村长。
“我是艾诺•林斯特！来找您谈谈。”
门开了，那个村长看到艾诺后一脸惊愕，以至于愣了一会。
“啊，原来是林斯特先生，请进请进。”
捧着装有热水的杯子，艾诺冷静了下来，他开始思索接下来该说些什么才显得自己不那么……
“真是不敢相信您竟然康复的这么快。”
自己的思绪就这么被打断了，但是艾诺还是把接下来说的话想了个差不多。
“不过……林斯特先生，我们本来承诺的报酬……你也知道，现在牲畜价格下降，我们村子也拿不出这么多钱了。”
什么价格下降，全是瞎扯，艾诺来的时候还看到不少商人在运输跟牲畜相关的货物，那群商人怎么可能干那些没有利益的事情？
“恩，没事，我还得感谢你们把我救了回来呢。”
接着是一阵友好的笑声。
“对了，那个怪物……现在在哪？”
“您怎么对那东西有兴趣？我们打算今天就把她钉在架子上烧死。”村长的语气略微有些激动。不过想想也是，损失了这么多，当然不会高兴。
“这种事情还是交给教会处理吧。”
艾诺打出了一张王牌，没有那个地方不怕教会的，特别是现在这个黑暗的时代。
“您的意思是……”
“我把她带到城里的教会里处置，怎么样？”
“这个……也不是不可以……只是……”
“我不会多收钱的。”
艾诺微笑着说。处理这“怪物”的过程可是非常繁琐，搞点仪式性的东西就得花不少钱，在加上处理她还需要较长的时间，还不如交给别人去处置事情要少的多，更何况后者还是免费的。看着村长犹豫的表情，艾诺又补了一句：
“为民除害我也感到很光荣啊。”
“那么就谢谢林斯特先生了，这是您的报酬，请收下。”
看样子村长是同意了，接着他招呼了一下，一个小伙子走了进来，手里拿着钱袋。艾诺接过了钱袋，并微笑示意。
“我还得谢谢您呢，哈哈。”
又是一阵友好的笑声。
“这样吧，我就不陪着您去了，你知道，昨天夜里我一点没睡。我也年纪大了，得去休息
了。”村长疲惫的说道，同时喝了一口不知道是什么东西的饮料。“就让他领着你去吧。”
出去后，艾诺跟着那个小伙子来到了一个封的严严实实的一间小房子，那个小伙子给了他钥匙就立刻跑开了。艾诺咽了一口口水，怀着忐忑的心情，打开门上的锁。
映入眼帘的是一个少女，而且就是那个在路边遇到的“少女”，只不过……全身都是伤。看来她被带过来的时候被打的很厉害，艾诺想着。
可能是被突然照进来的阳光刺激到了，她努力的向后退，靠在了墙角上，然后睁开眼睛警惕地看向了门口。
不过她看到的却是艾诺伸过来的手。
“谢谢……”
尽管如此，她还是很警惕的看着艾诺，尽管她也把手伸了过去。艾诺把她搀扶了起来，她很轻，所以并没有用多大的力气。出了门，艾诺向四周观望，并没有一个人出来，可能真的是天太早了，或者是压根就没有人来这里。
艾诺锁上了门，搀扶着她走了几步。
“你为什么要来救我……”
“那你为什么要把我拉上来。”
“……报答你而已。”
“我也是。”
“……”
走了一会，他们便停了下来。
“这个样子不可能走远的。”
“……”
“我去找找有没有能让我们搭的车，你在这里等着，好吗？”
“恩……”
一般的来往车辆是不会让这种奇怪的人搭乘的，只能去找那些商人的车，因为他们为了利益可以冒很大的险，而艾诺正好有他们想要的“利益”。
很快就到达了村子里的集市，虽然天还很早，但是这里的人却一点也不少，其中不乏一些投机取巧的商人。没等艾诺去找，就有一个人向艾诺搭话了，这是一个年纪与艾诺看起来的年纪相仿的商人，穿着一身旅行者的装束。
“一个受伤的人来集市干什么啊？”
他试探着问道。
“我来寻找能载我们一程的人。”
这句话经常被商人们以及艾诺的同行们使用，一般都是有什么秘密的货物，或是一些偷渡来的东西需要有人运输时都会用这句话，当然，人也包括在货物里面。
那个商人马上就明白了艾诺的意思，把艾诺带到了他的马车前，货仓里装了一些肉制品，但是再坐上两个人应该也是可以的。
“如你所见，没多少空了。”
“但是正好够用，拿着，这是预付金。”艾诺从刚才村长给的报酬里拿出了十枚银币，那个商人对他的眼神顿时换成了另一个样子。
“这么大手笔，应该是什么重要的东西吧。”
“你如果不在继续问下去的话，完事了给你一个金的。”
商人乖乖的没再问一句话，只是坐上马车，艾诺也坐到了货舱里面。随着马的叫声，车子动了起来。不过出乎艾诺意料的是，他竟然没有颠簸的感觉，这路明明是这么凹凸不平。不过仔细想想，如果太颠簸的话有些易碎物品不就会碎掉了吗，所以货舱设计之初就应该避免了这个问题，不过这是怎么办到的艾诺就没什么兴趣了。
“这边。”
艾诺指了一下方向，马车的速度开始加快，很快就到了刚才那个地方。她如艾诺所希望的那样，并没有独自跑开，不过……她好像已经昏迷了。
商人咽了一口口水，并没有说什么，帮着艾诺把她抬上了货舱，并丢给了他一件大衣。真是拙劣的伪装，不过对那些玩忽职守的哨兵应该可以瞒过去了。被抬上去时，她抽搐了一下，看样子随时都会有生命危险。
希望那队骑士已经撤走了，艾诺在心里祈祷着。马车已经以最快的速度前进了，但毕竟是商人运货用的，速度十分不尽人意。
马车到达了哨卡，不幸的是，一个骑士打扮的人走了出来。他的肩章是蓝色的，盔甲也比上次见的那个骑士队长差了一点，但还是透露着一份威严。他走了过来，向商人询问道。
“运的是什么？”
“一些肉制品什么的，还有两位乘客，其中一位急需救治，还望通透一下。”
商人十分淡定的说，看样子以前没少干过这种工作。
“抱歉，根据规定……”
“我来检查吧，你去休息，你站岗的时间够长了。”
那个曾经给艾诺放行的骑士队长走了出来，把那个骑士给打发了下去。商人冷汗直冒，也不知道干些什么好。
骑士队长打开了货舱门，看到了略有不安的艾诺和被大衣裹得严严实实的少女，从脸上的伤痕可以看的出来，她急需救治。
“糟糕的一夜，是吧。”
“嗯……”
“快去救命吧。”
骑士队长抬起头对哨塔上的人摆了摆手，前方的门被打开了。
“一路顺风，陛下。”
骑士队长在心里默念道，同时注视着马车慢慢驶离哨卡。
