搭载秋津等人离开营地的是一架由洛美特帝国制造的克莱瑟斯重型轰炸艇改造而来的大型运输机。这种型号被帝国方称为弥涅瓦尔运输机，除了自用外这款飞机也是外贸的热销货。自然，热衷于购入各种武器的将军也进购了几架。
这家四引擎的船型的钢铁大鸟翱翔在蓝天之上，秋津透过一旁的机窗看去，下方的森林渐渐淹没在云端之下，而远处隐约翱翔着几架双翼的小型战机穿梭在浓厚的云层中。
“自由卫士么？”秋津低语道。她根据那圆梭型机头前段的螺旋桨判断出了机型，这是西方国家岛屿联邦空军所装备的机型。不得不说这真是一件趣事，岛屿联邦与洛美特帝国可谓世仇，但这两个仇家的装备如今却团结在一个阵营的旗下参加战斗。
“怎么样，秋津小姐，旅途还算舒适吧。”弥涅瓦尔机体的中心有一个小型的指挥台，朱夏巡抚陆文泽安坐其中。
“承蒙关照，这是趟还算舒坦的旅程。”
他们此行的目标是集结着九重府官军的军事重城藤箕城。该城隶属于效忠将军的北川国，可谓是东西对峙局势下的一个突出部。官军从此处出击，只要击溃位于城对面夕雾山上的椎名城便可长驱直入攻占该城所属的桑泽国。颇为广袤的桑泽平原是北条家控制下的一块重要的产粮地，而且此处四通八达，一旦攻下官军便能获得战场态势的主动权。
这将是一场苦战。
突然，一阵阵闷响在空中炸开。秋津抢到机窗旁看去，只见机身四周炸开了朵朵黑云，原本平稳的机身也开始颤抖了起来。而与秋津如临大敌的模样不同，陆文泽倒是有些过于放松了。
他的身子几乎是彻底陷在那为他特别准备的柔软的靠背椅中，脑袋略略一歪对着已经站立起身的秋津道：“秋津小姐，放轻松点，北条家进购的那些防空炮在这个高度是打不下这架弥涅瓦尔的。”
“是，是这样的么？”秋津有些将信将疑。
“嘛，话虽然这么说，不过按照计划直接飞临藤箕城降落是有些困难。领航员，向藤箕城的大营发信，本机将在藤箕城20公里外的西之城降落。秋津小姐，你最好绑上安全带，免得伤到你的舌头。”
“是。”秋津听罢立即坐回原位，她问道，“巡抚大人对这一切似乎很熟悉。”
“呵呵呵，或许是因为这种东西在朱夏也有吧。虽然西方的东西颇具特色，但就本质而言也并没什么特殊的。”
“这，这样啊。”
“大，大人！乾位有敌机来袭！”负责顶部炮位的瞭望手的喊声通过机内的小型广播系统传到了机内所有人的耳朵里。
“全炮门打开，所有人进入对空战斗态势。领航员，通知那些菜鸟不要恋战，以保护本机为优先任务！”
“是！”
“那个，巡抚大人，你说菜鸟是……？”秋津神色有些紧张，听到菜鸟这个词她不由得抓进了座椅的扶手。
“字如其名，这些人都是些平均练习时长在20小时左右的新人。”
话音刚落，弥涅瓦尔的机身猛烈颤动了起来。从这雨点般的金属撕裂声来看似乎是敌机从远处开火击中的弥涅瓦尔的装甲。
“左舷怎么了？！弹幕太薄了！”陆文泽对着对讲机喊道，“护航小队注意，你们的任务是保护本机，不是击落敌机！以你们的技术暂时做不到，明白么？”
但或许是技术不佳的缘故，尽管那些战机卖力地追击着试图突破弹幕袭击弥涅瓦尔的敌机，但敌对的那些钢铁巨鸟却能轻松地将其甩开或是反将一军将其击坠。
这些勇敢但是技术不佳的新兵能做的仅仅是跟在敌人身后，然后被敌人耍得团团转。
开战不过三分钟，那些死死护卫着弥涅瓦尔的空中武士们越来越少，而漆黑的袭击者们却丝毫不见减少。
“左舷一号引擎大破！动力降低约六成！”
“啧！”看似冷静的陆文泽此时也不得不皱起了眉头。左引擎的故障造成的一场小火灾，冒起的黑烟严重影响了右线炮手们的发挥。瞄准左舷发起的攻击比之前更加强烈了。
“弥涅瓦尔降低高度！做好紧急迫降准备！赶快给我甩掉那些家伙！”
但降低高度也是一件极具风险的事情。为了躲避敌机的追击，如今弥涅瓦尔的下降轨道正好在布置在椎名城一线的远程防空炮的覆盖范围之内。
这也是敌方计划的一部分么？
秋津在心中惊叹道。比起将军手下这些只有一腔热血的菜鸟，北条家在航空战方面已经领先了许多。
弥涅瓦尔刚下降一百米左右，地面上的那些防空炮便朝着其下降的轨道射出了密集的弹幕。即便是有着厚重的装甲，弥涅瓦尔如今也只是一片在怒涛中漂浮的一叶扁舟。
要被击坠了！
秋津不由得闭上了眼睛。不是很想接受这个事实，但如果这一切发生了她也只好欣然接受。
嗯？机身颤抖似乎减少了？
秋津察觉到异样后迅速透过那视线不算太好的舷窗向外望去。隐约中能看见远方在椎名城对面的藤箕城闪耀着点点火光，看样子为了掩护弥涅瓦尔降落将军方的炮兵对其进行了掩护射击。
紧接着一道银白色的闪光从秋津眼前闪过，只见只是一个照面这道闪光便击坠了两架交替向弥涅瓦尔袭击的敌机击坠。
“那是什么？！”秋津不仅惊呼，因为那道闪光在高速下降后竟然又迅速爬升了上来。短暂了开火后秋津能感受到在机顶的上方又是一阵大爆炸，但那爆炸的来源绝不是这架弥涅瓦尔。
“呵，不愧是怒涛之赤雷，关键时候还能派上些用场。全体都有，准备降落！”
自从那道闪光降临后原本紧张危急的空战局势顿时变得轻松了不少，作为证据的便是弥涅瓦尔那不再颤抖的机身。
很快，弥涅瓦尔成功降低了高度，最终以滑翔的姿态降落到预定的西之城的军用机场上。等到弥涅瓦尔刚刚停稳，预备在机场的消防人员便迅速上前进行灭火作业。当秋津走出弥涅瓦尔时，机身上下近百个大大小小的坑洼震撼到了她。
真是从刀山火海上滚回来了啊。
秋津想着，但注意力很快又被刚才那划破天际的闪光吸引了注意力。顺着空中那银白的光点看去，只见一架身上看不到任何螺旋桨，尾部喷射着点点火光的，舰艇般的银白色战机正在高速降落机场。机体在降落时没有丝毫减速的意思，而是就这么一头冲向机场。可就在机体即将一头栽在机场跑道上时，机头又被巧妙地抬起，此时看似整体的战机装甲迅速展开，从里头伸出了类似人类的粗壮双腿，机体的周身喷射出强烈的气流作为减速。机体的双脚在接触跑道后滑行了百米，最终缓缓停在了机场上。
“喂！混账！说了多少遍了不要那么降落，你是想死么？！”机场的整备班长一边带着人冲向机体一边大喊着。
“抱歉抱歉，这架银骑士的性能太过优异了。”机舱的顶盖缓缓打开，从里面跳出了一名身着红黑色飞行大衣的军官模样的人物。从远处看不清性别，只能看出这人左腿似乎有些毛病。同时，这人也没把整备班长的话放在心上。
走进后秋津才发现这人正是托多罗·笠井。她从腰间抽出一小节拐杖将其展开后杵在地上，随后用另一只手向面前的陆文泽敬礼道：“东方之星航空佣兵团团长托多罗·笠井向巡抚大人致敬。”
之后她眼神瞟向一旁的秋津，脸上露出了个有些调皮的笑容：“哟，这不是三浦大人么？什么风把您吹到这来了？”
“现在我可是巡抚大人身边的联络官，说话注意点。”嘴上虽然这么说，但秋津似乎不太高兴。托多罗也看出了些许，于是她耸了耸肩便不再过问。
“托多罗团长，基地里还有没有可以使用的飞行器？”陆文泽问道。
“记得还有几架洛美特帝国制的亚马级运输艇，敢问阁下是准备从西之城飞往藤箕城么？”
“不错。兵贵神速，今晚就必须对敌军发起夜袭。再慢腾腾地就来不及了。”陆文泽的笑容颇具威胁，“难不成团长阁下没把握保护本官前往前线么？”
托多罗轻松一笑道：“不过是20公里左右的空域，只是我一个人便能将大人送往前线。只是大人身为名义上的战区最高指挥官，要是在前线有个三长两短大家可都不好交代啊。”
“这就不劳团长阁下费心了，不过你的这份心我还是深表感谢。”
托多罗转过身来，她对着跑道上的整备人员的方向喊道：“喂！团五郎，我的银骑士怎么样？可以立马出击吗？”
从整备人员方向跑来了一名腰挎佩刀的年轻武士，这14岁模样的正是托多罗口中的团五郎，他是将军派给她的副官。
“整备的清正大人说‘如果你想死在天上的话就立马出击吧’！”
“嘁，该说不愧是试验机么，只是发挥比平时高30%的性能就这副德行。好吧，告诉整备班给我准备一架自由斗士，我要立马出击。”
“是！”
托多罗转过头来对着陆文泽又敬了个礼道：“那么还请阁下一行前往机库，会有工作人员引导诸位登上亚马级运输艇的。”
与宽敞结实的弥涅瓦尔不同，亚马明显要小上一大圈。这是一款造型酷似蜻蜓的旋翼机，不知是因为动力过猛还是机身装甲过弱，在螺旋桨搅动空气形成向上的巨大升力时秋津明显地感受到了机身的颤抖。
同样的感受陆文泽也感受到了，他那颇为红润的两颊渐渐泛白，手则不自觉地抠住了扶手上的皮革。
如果稍稍靠近些许你甚至能听到他的咒骂：“这群该死的西方白猪！”
待到护航的红色的托多罗机从跑道上滑越起飞，亚马级运输艇才缓缓起飞。
“团长阁下，我看不到你你在什么位置？”陆文泽对着通讯器喊道。
作为回应则是托多罗那略显懒散的声音：“亚马级的飞行高度不利于自由卫士空战，我将在高空保护各位。”
“开什么玩笑，快快降低高度！”
“喂喂，巡抚大人，专业的事就让专业的人来干就好啦。哦吼，敌人来了，恕我关闭通讯。”
“喂！喂！”陆文泽有些恼怒地将通讯器扣了回去，他转过头来对着秋津道：“秋津小姐，机身侧面的那挺机枪就交给你了！必要时一切都仰仗阁下啦！”
“是！”
秋津也不含糊，她立马解开安全带起身，来到了安置机枪的炮位上。将安全挂锁挂在身上后她双手紧握着机枪，紧张地仰望着高空中的云层。
从中低空向上望去并不能看清空战的样貌，能够看到的只是如同雷鸣般的点点闪光。竖耳聆听，能够听到的也只是一阵阵杂乱无章的，好似雷鸣般的爆炸声。可秋津在这无序的音律大海中竟然发现了一丝规律。
那似乎是一阵5连发的短点射。
“咚咚咚咚咚！”
一架属于敌方的战机燃烧着划破云层，在秋津的眼中炸成了碎片。
“咚咚咚咚咚！”
短促的点射声过后上方的云层被强烈的爆炸所搅动，些许像是碎片的东西如同雨滴般洒落向大地。
上面究竟发生了什么？如果可以的话秋津真的想飞上云霄好好目睹这场激烈的空战。但如今她能做的只是按捺内心的激动与好奇，双手紧握着机枪注视着可能有敌机来袭的空域。
或许在即将降落时敌机会从云层中杀出袭击亚马级；亦或许这一切都是敌军的战术，在高空中牵制住托多罗，以便为低空作战创造机会……
秋津并不熟悉空战，她只是在脑海中反复幻想着可能发生的各种情况。简直就是在自己吓自己一般。若是她能提前知道亚马级会在什么时候被击坠或许她还能想的更少一些。
但直到亚马级在藤箕城的野战机场成功降落，都没等来秋津脑海中假想的那些敌人。
“怒涛之赤雷，名不虚传啊。”陆文泽重新踏上大地后，他如此感叹道。
“那个，大人所言指的是？”秋津压抑不住内心的好奇，她问道。
“哦？不知道么？这是托多罗·笠井阁下的外号啊。据说在西方国家的空军服役时她创下了200多架战机的击坠数，甚至还有着单机击沉战舰的战绩。本以为不过是虚张声势，现在来看或许并非如此。”
说话间，那架熟悉的红色自由卫士顺利地降落在了机场的跑道上。令人惊讶的是机身上没有丝毫的破损，仿佛敌人射出的炮弹连擦都不曾擦过她的机身一般。原本机体在之前机库时看到是什么样子，降落时还是什么样子。
打开座舱后秋津发现这次托多罗甚至连头盔也没带，就像是刚刚兜了圈风回来般惬意。她顺着地勤推来的钢架迅速下机，对着身旁的军务官道：“遭遇敌机，击落6架。照片在机头下方的照相机内。全部凌空爆炸，无人跳伞。”
说话间，托多罗那赤红的目光再次看向了秋津。但这一次，托多罗的笑容在秋津看来却好似豺狼般危险。
这就是战场么？
尽管不是很明确的感受，但她有预感这场战争会改变她许多。
