小林前世最痛恨的谜语人又出现了。
“这里面的细节还不能向你透露，我也并不知晓全部。”玛莉娅转头望向了星星点点的夜空，“那位高天之上的伟大主宰想要亲自告诉你，而你目前还没有能够倾听祂话语所需的位格。”
说完，她就自顾自的向后起跳，坐在了钟楼顶层的边缘栏杆上。右手倚靠着凸起的立柱，修长的双腿交叉叠放，一双美眸已然闭合，纤细的睫毛如同轻羽，随着呼吸微微颤动。
“这是睡觉还是摆pose啊？至于搞这么危险吗？”小林很想把她劝下来，他家还蛮大的，累了的话有很多柔软舒适的大床可以休息，没问题的。可转念一想，就算真掉下去了倒霉的也得是地面，如果愿意，这位小太阳可以轻易烧蚀这脆弱的岩土层。
玛莉娅当然不是在睡觉，她压根不需要这种东西，只是出于习惯每天还会放空脑袋躺平几个小时。她在用冥想平复依旧沸腾的龙血，舒适放松的姿态有利于进入状态。这些高度活化的细胞在疯狂的增殖分化，试图完全替代原本的结构，玛莉娅需要在被彻底夺取控制权之前安抚好它们。那坚不可摧的黑红龙角渐渐变为灰白，大量裂痕浮现，似乎正经历一场加速千万倍的风化过程，逐渐崩解，化为飞灰。与其一同散去的高热使她的背后呈现出扭曲的蜃景，空气仿佛液化般荡出波纹。
小林静静的观察着褪去异变的玛莉娅，她的绯色铠甲上泛起了乳白色的雾气，朦胧消散后变为了一袭贴身的黑色绸缎长裙，白皙秀颀的脖颈被高耸的圆领所遮掩。他忽然感觉圣光特效是好文明，不会让他看到什么不该看的东西。对方是能以血肉之躯模拟恒星的究极生物，他可不敢占这种便宜。
辘辘的肠胃空响从腹间传来，小林这才感到饥渴交加，胃部升腾起严重的灼烧感。这让他回想起了曾经加班加点改卷做教案，完成工作后才感觉饿到不行的经历。这里没有深夜食堂或小摊贩，他得在低血糖致晕前吃点什么。所幸粗面包和清水就在钟楼不远处的防线附近，城墙已经消失，好在他是逐渐软化垮塌的，否则酣睡其上的军民们可就遭老罪咯。
小林带着食物和饮水来到母亲面前，把粗麦面包掰成小块儿，沾着清水喂到她面前。艾琳娜夫人终于回过神来，努力向小林挤出些笑意，接过木盘开始进食。母子俩以风卷残云之势消灭了两三磅面包，她们从未有如此饿坏了的经历。没空回味唇齿间缭绕的麦香，俩人开始了忙碌，给沉睡的军民们盖上些粗布或衣物，让这些疲惫不堪的躯体免遭秋夜里凉气的侵染。艾琳娜夫人还额外嘱咐他用布条弄出简易眼罩，以防接下来的白昼打搅人们的安眠。
忙完这一切，小林本想劝母亲回到庄园休息。可俩人抬不动沉睡的男爵，于是艾琳娜夫人坚持要陪在他身旁，小林只好去家中拿来一些被子。艾琳娜毫不在意的用它们替换了麻布，细心地盖在男爵身上，即使对方根本没有着凉的可能，即使那些往日里她很是爱惜的精美织物沾上了许多污渍。她伏在男爵身旁，用双手支着下颌，又陷入了沉思。
一个昼夜后，小林刚从睡梦中醒来，就看到一个黑影立在一旁。他明显比男爵矮了半头，惊得小林翻身蹦起，再看才发现原来也是熟人：汉考克侍卫长。母亲仍在熟睡，躺在她原本为男爵空出的，铺了许多柔软织物的担架上。
“男爵大人苏醒后先行安顿了身旁的艾琳娜夫人，然后找到了我来守候。”见到小林如临大敌之势，汉考克边说着边摆手示意他放松，“他去镇子外察看之后又跑去了钟楼上。”
“感谢汉考克叔叔，您去忙别的吧。母亲有我照看。”
侍卫长点点头，转身离去。他确实还有许多要忙，收拢部队，清点军备以及去看望自己的家人和检查房屋。他们应该非常安全，尽管前线战事惨烈，但防线始终未被突破。全镇军民同心协力堵住了结界唯一的应力集中区域，其他部分依然坚不可摧。
天边已经泛起鱼肚白的微光，小镇里也开始有些人影晃动。夜色镇在经历剧变后终于逐渐苏醒，人们惊奇的发现许多轻伤员已基本痊愈，本该一睡不醒的重伤者也恢复到了可以勉强坐起的程度。许多人趴在地上开始祷告，激动地带着哭腔感谢神明的庇佑和领主的保护。
小林没有在心中嗤笑这种行为，无神论建立在辩证唯物主义基础之上。在这个确有超凡力量存在的世界下，一味的否认神明才是真正的愚昧。更何况的确是教廷的某种安排救下了小镇，信徒们的祷告完全合情合理。
到了正午时分，除了少数不适合移动的伤者之外，全体幸存者都集中到了镇中心的教堂广场前。中央的木制高台上是男爵和一位从未见过的高挑女士。人们等待着大人物们给出一个解释，男爵大人显然知道些什么，他卓绝的个人武力与训练有素的私军抵挡了小镇有史以来唯一一次受到的可怕入侵。
“甚至是自神战结束以来，大几千年里首次与外族重启战端。”小林轻叹一声，看向身旁一脸凝重的侍卫长，“感谢您和士兵们的英勇奋战，让小镇得以保全。”
“男爵大人常说‘养兵千日，用兵一时’，看起来训练没有白费。”侍卫长望向高台，本就皱起的眉头拧的更紧了，“但他也从未透露过究竟在防备什么，我们需要一个答案，为战死的兄弟们负责。”
同所有私军和家仆一样，汉考克是土生土长的本镇居民。在被男爵唤醒后到现在的几个小时里，他想起了大量曾经本该注意但从未仔细思考过的疑点。
男爵夫妇是什么时候来到镇子上的？他隐约记得是二十多年前，但想不起具体年份。
男爵夫妇来的时候明明只有俩人，除了明显的贵族装束外身无长物，更没有任何仆从。他们又是如何替代了那个苛刻的从男爵，成为了此地的领主？
男爵大人明明只经营着这座不算大的庄园，赋税也仅是帝国的最低标准，如何养活这堪称庞大的私军？自己和其他士兵明明只是有把力气的农夫，短短几年的训练是如何将我们变为一群战斗精英，甚至诞生了数十位正式骑士？
最最奇怪的则是，二十多年来整个镇子没有一人讨论或提出过这些明显的疑点，就连自己也是在这次大战之后才发觉。男爵身上有太多不合常理之处，如果不是他多年来的威信与良好声望，自己几乎要第一时间冲上去揪住他的衣领质问这一切。
高台之上，那位身着黑色长裙的女士清了清嗓子，原本还有些嘈杂的人群迅速变得鸦雀无声。佩舒曼神父正站在教堂门口，无言的看着那位圣徒。早些时候她曾和男爵来到这里探视慰问，神官们在战斗中为救治伤员和施加战斗赐福忙碌不已，过度的神术施放让他们与士兵一样精疲力竭。
佩舒曼神父曾满怀期待的想听到圣徒大人能秘密地告诉自己些什么，突如其来的危机被她所化解，一定是有来自教廷高层的安排。作为一位边陲小镇的神父，能在与大人物的配合工作中表现良好是他最好的晋升机会，第九圣徒现如今帝皇之下的第一人。
但那位高贵的存在只是例行公事般的巡查一番，对自己只有一句轻描淡写的“你做的很好。”其他神官听到这句褒奖或许会激动落泪，可这不是佩舒曼所想要的。他想要站在木台之上，想和圣徒大人一道，向民众们散布主的荣光。那位领主虽然算得上模范信徒，长年保持着对神明的虔诚奉献，但显然还是自己这个神的仆人与圣徒并立更加合适。
高挑的女性终于开口：“我是第九圣徒，‘破晓晨星’圣狄玛莉娅。主预见了灾厄的发生，让我来到此地斩除奸邪。”
人们难以置信的转头望向其他人，确认自己的耳朵是不是出了毛病：神在注视这个小镇？还派圣徒大人来拯救了我们？最终镇民们齐齐望向林乔治男爵和佩舒曼神父，二人点了点头以示确认。
巨大的欢呼与赞美声在人群中爆发，人们语无伦次的感谢起了神明与眼前圣徒，似乎忘记了全镇军民一道奋战的那五个昼夜。“还真会收买人心......”小林在心中吐槽，“有选择的说实话也能达成想要的效果啊。”
他又不是傻子，那位圣徒怎么可能只是被自己的咒骂引来。为什么看着要对她而言不堪一击的怪物入侵小镇？她究竟在旁边观察了多久？镇民们要是知道圣徒大人直到最后关头才出手又会怎么想？
人群很快安静下来，大人物讲话中的喝彩要适时适度，这个道理人尽皆知。
“黑暗之潮正试图冲击此世，殿下将回答你们的一些疑问，之后与我一道出征。”佩舒曼神父半眯着的眼睛骤然瞪大到极限，他注意到了圣徒话语中异样的称呼，难以置信的猜想在他心中浮现。
“在此之前，我希望各位能重新认识你们的领主。”玛莉娅侧身望向了一旁肃立的男爵，再次开口，“他是帝国的第八位皇子，乔治亲王。”
