埃弗利文王都，王城
「情况怎么样了？」
国王布莱恩正来回翻看手中的文件，那是最近一段时间从全国各地交到他手中的可疑人员调查报告。
从十年前那次王城入侵开始，他就一直在安排人手调查情况，但可以说是一无所获，直到几年前从威斯塔城的冒险者公会那里得到了一个项圈才算有些线索，话虽如此但也不能保证二者之间有联系。
不过，以那个项圈为开端，全国各地都出现过类似的东西，并且曾出现有贵族想要藏匿魔兽带入王城的事件。
在审问时，那名贵族轻易就透露了自己的组织让布莱恩怀疑这是种诱导，但他可以确定有一件事会让那名贵族背后的人出现，说不定还能一举抓获十年前的犯人。
那个方法就是拿出镇国之宝“人鱼之泪”在王都展出，而且最近的报告也证明了他的想法是正确的，每天他都会收到抓到可疑人员的报告，虽然大部分都是单纯的小偷、强盗，不过还是有些收获。
「贵族们的调查和王都内部的审查已经完成了，确实有不少下级贵族有问题，王都里也抓出了不少人。」
回答国王的是第二骑士团团长艾尔伯特。
原本这种工作绝对不是他应该做的，但这件事需要调查王国内部的所有贵族，不可能交给其他人去办，第一骑士团必须留守王城，所以布莱恩就把任务交给了最信任的友人。
而且艾尔伯特也确实有这种能力，他虽然出身贫寒，但完全是凭借着自己的努力一步步走到现在的位置，他不仅仅有武力，魔兽分类、绝大多数中阶魔法、各种政事、贵族社会关系他可以说是样样精通。
因此派他调查可以说是除了大贤者外的最佳人选，不过……
「我终究是平民出身，总会有些贵族不愿配合，要是大贤者还在就好了……」
「这也没办法。不过，现在王国确实少了一大战力。」
布莱恩有些伤感的望向空无一人的座位，那里曾是宫廷首席魔法师，大贤者，克莱伦斯的位置。
而这位大贤者现在已经过世了，那是几个月前的事，虽然知道他会转生，但未来超过十年的空窗期对王国来说是一次重大打击，也正是因为这件事，布莱恩明显苍老了许多，看上去的外貌已经选远超他的年龄。
「真希望有些新的血液加入啊。」
王国的中坚战力全都年过半百，而下一代大多不过十岁左右。
主要原因还是数十年前在世界范围内发生了一次小规模的魔兽潮，虽然人口没太大损失，但各国的田地几乎都毁了，陷入了饥荒。
而作为大陆上拥有最肥沃土地的埃弗利文王国，理所当然的成为了各个国家的目标，结果导致发生了连年不断的战争，直到十几年前才最终彻底结束，在这之后才出现新生儿的诞生热潮……
虽然军队方面没这种问题，可以维持战斗力稳定，但王国领导阶层的年龄断崖已经确实的发生了，或者说除了王国以外，这片大陆其他的人族国家也都是类似的状况。
这种情况在历史上已经不知道发生多少次了，曾有世界漂流者表示在自己的世界就算发生饥荒也不会影响高层统治者，因为他们完全不在意这些。
但这个世界的统治阶级意外的想法统一，他们最首要的任务都是维护国家，然后才会考虑继任者的事，因为这个原因甚至都不知道过去发生过多少次统治者血脉彻底断绝的事了……
而且，年龄断崖不是最大的问题。
「这一代根本没经历过连年战争，都很冲动，听霍华德说现在威斯塔城已经处于日常战备状态了。」
艾尔伯特很担心刚刚有起色的国家又要陷入危机。
「而且看起来很严重啊……」
布莱恩拿着前几天王都各所高级学院送来的新生名单，上面有两个他十分熟悉的名字，那是艾丽丝公主经常提起的名字——艾尔维·索恩·内特和卡洛琳·弗朗茜茵·瑞德。
「虽然听说这两个孩子是希望成为王城的骑士和魔法师，不过，霍华德不仅毫无挽留的轻易放他们走，还给了推荐……」
「该不会那里已经是比起培养战力，更要优先保护希望的状态了吧？」
「就算没那么严重，也快了吧。」
布莱恩虽然担心边境那边，但国内的事情必须优先处理。
「这次必须趁“人鱼之泪”展出时把叛徒和邪教的人一网打尽，这样就算发生战争也不需要担心从内部崩溃了……至少要为那孩子创造个安稳的后方才行。」
这个世界统治者亲临战场是常识，毕竟统治者的地位不仅仅意味着人望，更意味着实力。
但布莱恩自知身体状况不好，已经不能亲自领军战斗，所以为了减轻未来艾丽丝的负担，他必须加紧处理王国隐患。
「明白！不过，我还是希望可以把真品藏起来，用仿制品展出。」
「怎么？你难道害怕保护不好吗？」
虽然布莱恩语气听上去很生气，但他的表情却是在笑，因为他很信任艾尔伯特的能力。
「我会尽我所能，但凡事都要做好最坏的打算，尤其是根本不知道敌人在哪里的时候。」
「嗯……仿制品真的能让那群家伙上钩吗……也罢，按你说的来吧，我记得展出是艾瑞格斯伯爵负责吧？他有问题吗？」
「暂时没发现问题，虽然他很抗拒我的搜查，但很多贵族都这样，确实没发现什么其他不同。不过我无法断言……」
艾尔伯特有些愧疚，但艾瑞格斯伯爵是出了名的贵族至上主义，能让他调查就已经是大让步了。
「嗯……展出的宣传就是他负责的，我决定这次把事情交给他办，突然换人也有问题，所以你盯紧点。」
「遵命！」
艾尔伯特行了一礼，离开房间去安排人员，留下的布莱恩则是愁容满面的准备应对并不明朗的未来。
