走进交谊厅，侍女们排成一列过来迎接。
“玫兰妮小姐，辛苦了。”
“今天不必多礼。”
在得到玫兰妮的轻声回应后，她们纷纷低下了头，站在了靠门边的位置。
此时，空气有些异常的安静。
艾莉就这么默默地跟在玫兰妮的身后，两人保持着相同的步调，走到了交谊厅的中央。
“上次见面，还是在迦南开战前吧，玫兰妮小姐。”
中央的圆桌前，一名佩戴领主徽章，外表稍显衰老的男人率先开口。
他有着接近金黄色的发色，或许是上了年纪，头上已经出现了显眼的白发，但那双棕褐色的眼睛仿佛如波澜不兴的深海般深邃。
尽管艾莉没有和他四目相对，却依然从中感受到了不俗的贵族风范。
能够象征他身份地位的，还有一名身披深红色华丽风衣的侍卫。
光是伫立在他的身旁，便能够让人感觉到非凡的存在感和压力。
看样子这名男人就是帕雷蒂亚伯爵家当家——卡斯茨•帕雷蒂亚。
玫兰妮在他身前约两米的位置停下脚步，浅笑着回应道：
“是啊，最近的迦南成天让人提心吊胆，我也不怎么敢和外人见面。”
“但还是邀请我过来了一趟？”
卡斯茨的表情十分严肃，语气似乎在询问，玫兰妮冒着风险邀请他过来的理由。
“因为有必要，所以我这么做了。”
玫兰妮冷静地回应后，朝身后的仆从们看了一眼，命令道：
“你们都出去吧。”
艾莉不知道她的命令包不包括自己，只是听话地跟着他们的身后，打算一同离开。
“等等，艾莉，没说你呢，专属女仆是我特别的存在。”
玫兰妮温柔的语气，就好像那场对话没发生过一样。
“哦，好、好的……玫兰妮小姐。”
于是，艾莉顺势站在了交谊厅靠窗的墙边。
由于完全不能插入他们的对话，所以给她的感觉更像是在罚站。
此时交谊厅便只剩下四个人——艾莉、玫兰妮、卡斯茨以及他的侍卫。
“玫兰妮小姐……是在担心之前听到的谣言吗？”
“这不是谣言，卡斯茨大人，您真觉得妖精那帮家伙们，能准确地传送到我们的战略据点？”
“我不知道，这是未知的，玫兰妮小姐，就连‘妖精界’我们也是刚刚知晓。”
尽管卡斯茨依旧是一副严肃的表情，但他的语气明显温和了许多，回答也没有任何的迟疑。
“这不是未知，您应该清楚，西恩大人遭到了背叛，那个人或许就在这庄园里。”
两人像是角色互换，这时的玫兰妮紧绷着神经，而卡斯茨则因为她的话语稍显困惑地歪头。
“背叛？”
“难道不是？妖精们准确地知晓了骑士团的位置，否则不可能在凯琳之森发起偷袭。”
“玫兰妮小姐，你直说吧，怀疑谁？”
“这个……”
玫兰妮一时语塞，表情变得有些紧张。
“……不知道，再说了……我也不在乎。”
停顿了一会儿，她开口打破沉默。
“不在乎？呵呵，恐怕没人比你更在乎西恩的死了。”
面对卡斯茨扬起嘴角语带调侃的确认，玫兰妮只是闪躲着他的视线，默默地点头。
“和我也不能说？你到底打的什么算盘？”
“没什么，我只是认为迦南不久就会沦陷，想要逃难罢了。”
“让我猜猜，你想回到西恩的故乡，完成他的遗愿。”
“任您想象，或许也是这个。”
艾莉的视线在他们之间来回游移，努力想跟上对话的节奏，但心中还是十分不解——
玫兰妮将她召唤过来的目的，到底是什么？
她只是知道，玫兰妮需要她身为魔女的力量。
那为什么要放弃迦南？
按照爽文剧本的话，艾莉现在就该觉醒某种了不得的力量，然后带领玫兰妮拯救迦南才对。
实际上这种力量她还确实有，那就是时停，只不过暂且对触发的条件模糊不清。
“你清楚自己在做什么吗？玫兰妮，事情不会那么顺利的。”
“我当然清楚，您只需要同意，让我能够离开迦南就好。”
“不行，你这是在送死！”
突然，卡斯茨几乎是吼了出来。
“……唉，西恩要是还活着，不会允许你这么做的。”
他刚想握住拳朝圆桌发泄心中的怒火，又忍不住叹口气，无奈地松开，双手就这么撑在桌上，背对着艾莉。
“送死？看来您也清楚，我的行踪会被某些人发现咯？”
回过头，卡斯茨看着玫兰妮的眼神显得有些无奈，就像是知道自己无法阻止她这么做一样。
“不，我只是有这样一种担心。”
“恐怕，您的担心是对的。”
玫兰妮稍微端正了一下站姿，视线扫过一圈窗外，如此说道。
“那就更不能这样做了，你是打算自己当诱饵，将背叛西恩的人抓出来，太冒险了……玫兰妮。”
“他们想要我的命，这是破局的机会。”
“那你就这么把性命交上去？”
“不这么做也是在等死！”
玫兰妮不禁提高了音量，带着一副难以释怀的表情，长长地叹了口气，然后接着补充说道：
“西恩大人他待我如生父，我不能让他死得不明白，我发誓要杀了这些叛徒，一个不剩，所以，我可不打算送死。”
充满决意的话语响彻在安静的交谊厅。
或许是艾莉的错觉，玫兰妮说完后好像朝她瞟了一眼。
“哦？你……？”
等到卡斯茨捏着下巴，颇感意外地朝她这看时，艾莉这才反应过来不是错觉。
“她叫艾莉，只是一名女仆，留在这能让我安心。”
卡斯茨愕然地眯起眼睛，像是察觉到了什么之后，才从艾莉身上移开视线。
接着，夹杂着叹息说道：
“唉……那好吧，我再派些侍卫给你，好让这看起来不那么像诱饵，你也更安全些。”
“不必了，您知道这很危险，留着他们吧，哪怕是让迦南的防线多撑一天也好。”
玫兰妮的话语让卡斯茨顿了顿神，他用手揉着眉心，以锐利的眼神重新看向艾莉，语气有些担忧地问：
“那她……靠得住吗？”
“……”
玫兰妮没有作声，只是朝艾莉笑了笑。
艾莉也愣住了，犹豫该不该开口。
靠得住吗？
她发自内心地询问自己。
靠不住，这是毋庸置疑的。
但是，玫兰妮信任她。
甚至将那把剑——‘斩时’，托付给了自己。
艾莉知道这意味着什么。
“我……”
于是不禁小声嘀咕，可有些冰冷的空气仿佛缠绕在喉咙里，无法出口。
“我也许——”
——咚！
就在艾莉为此感到不安，准备说出口时，突然有人用力地敲响了大门。
“是谁？！”
侍卫警觉地询问，屋外却无人回应。
这一瞬，交谊厅的气氛紧张到了极点。
卡斯茨握住腰间的佩剑摆好架势，他的侍卫更是直接拔出了华丽的大剑，将剑尖对准了大门。
而玫兰妮手中的血红色魔法球早已蓄势待发，警惕地盯着窗外的动静。
最紧张的莫过于艾莉了——
她和玫兰妮面对着面，隔着几米的距离，身体紧贴着墙。
她感觉到了。
就在她的身后。
隔着一堵墙的窗外。
“夺走，他们的生命！”
——传来了强而有力的低语声。
