马车已经离开了坎伯村，下一个中途站应该就是离坎伯村不远的塞尔内镇。
塞尔内镇的地理位置处于山脉之下，城镇的四周都被密集的树林包围，而唯一的城镇入口就只有通往坎伯村的这条道路。
至于斯莫列特家庄园就位于城镇后方的山丘之上。
马车只要顺着道路穿过塞尔内镇再沿着山路往上走，便会到达庄园的入口。
如果利用军事学的角度来分析斯莫列特家的领地，坎伯村可以作为前哨基地，而塞尔内镇则作为攻防战的第一道防御。
最后通往庄园的山路并不利于进攻，再加上庄园居高临下，可以看清整场战争的局势。
综合以上因素，斯莫列特家庄园可谓是易守难攻的堡垒。
“正在靠近的马车，麻烦你停一停”
嗯？谁在大声叫喊？
“看来我们已经到了城镇的入口了”
哥哥随即搭上一句话。
哦？原来已经到了，感觉城镇和坎伯村之间的这一段路也不算长。
不过喊话的人是入口检查？
“咚咚……”
“说吧”
“皇子殿下，入口的守卫询问马车内的是哪一位贵族大人，属下该如何回答他比较好？”
外面轻声询问的人应该就是马夫先生。
说起来我们的马车并没有特别带有标志皇家或是任何贵族的装饰，会被入口的守卫截下也是理所当然。
“你把这个信封给守卫看就可以了”
哥哥轻轻打开车门，透过露出的小隙缝把一封信交给了马夫先生。
这应该就是刻有斯莫列特子爵家徽的邀请函。
“这……这是！原来是子爵大人的贵宾，十分抱歉！您们可以过去了！”
听声音应该是没有问题了。
“皇子殿下，可以了”
“辛苦了，他们有没有拆开信封看？”
哥哥从马夫手中拿回邀请函并问道。
“没有，他们只是看到信面上的家徽就放行了”
“这样就好，入城吧。如果我们再拖拉下去，恐怕黄昏的时候才能到达庄园”
“好的，皇子殿下！”
看来哥哥只是想确认一下我们的皇族身份有没有暴露而已。
说的也是，如果暴露了，恐怕不止入口的守卫，就连马车四周的平民都会马上跪下行礼，光是想想也觉得尴尬。
这时候还是低调点好……
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“不对劲……”
诺曼以严肃的神情说道。
现在马车已经通过入口并且行驶了一段路程。
不过他口中的“不对劲”是什么意思？
“您们就不觉得太安静？或许——应该说城镇本应该有的热闹气氛都没有。感觉就像……”
“一座死城”
说出“死城”两字的是维纳斯，以她沉默寡言的性格很少会主动接上别人的说话。
看来她也同意诺曼的想法。
本来我不太明白他们到底在说什么，下一秒我掀起遮阳布便瞬间明白了。
街道上的平民和平常想象中的穿着不一样。
不是！
那根本就不可以谈论为衣服。
这些平民穿着残破的布料，甚至透过瘦弱的身躯能隐约见到骨架。
“特蕾菲娅，别强迫自己看了”
哥哥突然伸出手阻挡我的视线，我也听从他的话把遮阳布松下。
“哥哥，他们是……”
“贫民窟的住民”
贫民窟？那不就是穷人、罪犯众集，而且居住环境恶劣的地方吗？
“贫民窟在迪布瓦家族辖下的城镇里也有小部分，但像这样布满在主要道路的两旁，我还是第一次见。您怎么看，皇子殿下？”
“嗯……看来我有必要和斯莫列特子爵谈及这一件事”
哥哥的眼神突然变得锐利。
我甚至能感受到他的话语中带有一丝的愤怒。
随即马车的移动，慢慢开始听到其他嘈杂的声音。
看来我们已经开始离开贫民窟的范围了。
随着声音越来越大，刚才寂静的环境也随之慢慢消失。
“我们现在到哪了？”
“这里……应该是中央广场”
哥哥稍为掀开遮阳布，并且说道。
中央广场范围宽阔且平坦，除了广场中央的喷水池地标。
城镇的商人都在此摆摊贩卖各种商品。
马车也只能跟随围绕的道路移动。
人群说话的声音伴随着商贩的叫喊声，整个广场都充满了热闹的气氛。
我忍不住回头看了一眼贫民窟的方向。
之前有人曾经说过天堂与地狱只有一线之隔。
以我现在看来，“天堂”和“地狱”的确只有一线的相差。
穿过中央广场便是平民房屋的集中地。
从房屋的大小以及整体的外观，明显是比刚才的贫民窟还要洁净、美丽得多。
看到马车经过的人莫名向我们低头。
可能因为这条道路的终点站只有斯莫列特家庄园的关系，而能乘坐马车经过这条道路的要么就是子爵本人，要么就是受邀请的贵族。
只不过他们都不知道马车里坐着的其实是诺尔斯皇族。
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“老爷，诺尔斯皇族的马车已经到了”
白发的老人向着眼前灰色头发的男人鞠躬说道。
只不过他正忙于手上的书写，并没有马上回应老人的说话。
男人放下手上的鹅毛笔，随即站了起来并且缓步走近窗口。
他拉开了房间的窗帘，让房间恢复了少许光明。
“我知道了，你带领下人在门前迎接吧”
“是”
得到男人的回答后老人便离开了房间。
“终于到了吗？我尊贵的客人”
站在窗口前自言自语的男人正是斯莫列特家的现任家主——巴特．斯莫列特子爵。
他身在的位置是庄园大宅三楼的书房，而这个位置刚好能看见正在进入庄园的马车。
“咚咚……”
“父亲大人，您在吗？”
除了叩门的声音，还有另一道人声从书房门外传出，声线不高并且带有少许低沉的感觉，那是少年的声音。
“进来吧”
“是，失礼了”
得到斯莫列特子爵的许可，一个灰色头发的少年轻轻推开大门。
从少年的身高和外貌应该可以猜测他的年龄大约是13至14岁左右。
“我的儿子，你知道吗？我们尊贵的客人已经到了”
“陛下来了？”
“不……就算是陛下低调出行，算上随行的人也不至于只有一辆马车”
“父亲大人，您好像很失望？”
“是啊，毕竟陛下并没有亲自前来”
“那么马车上的是？”
“我想应该是皇子殿下吧。不——等等……”
“……看来接受邀请的皇族并不只有皇子殿下一个”
斯莫列特子爵再次看着窗户外的马车。
“来吧，是时候迎接我们尊贵的贵宾”
“是，父亲大人”
