木剑与木剑在烈日下产生激烈的碰撞，汗水挥洒于半空之中，尽管使出的一系列攻击都被轻而易举地化解，亚瑟的斗志却也未见丝毫衰退。
高大的男子单手持剑从正面一一接下了亚瑟的所有剑技，即使亚瑟想到用假动作，以挥砍的动作作为幌子将力量灌注于踢击之上，也依然躲不过男子的眼睛。男子轻轻抬起右手挡下沉重踢击的同时顺势抓住亚瑟的腿无情地将其扔了出去。他的双眼就像是时刻盯紧猎物的猎鹰，亚瑟的任何小伎俩在他面前都是徒劳。
“就到此为止吧。”
“没事，爸爸，我还能继续。”
亚瑟捡起木剑重新摆好架势，在眼睛里熊熊燃烧的斗志之焰还未熄灭。
“时间不早了，去吃午饭吧，不然你妈妈又要臭骂我们一顿。”
“我知道了。。。”
亚瑟与他的爸爸简单用湿毛巾擦拭了一下身子，换了一身干净的衬衫后前往客厅。
梅林一家刚好也被迎入了屋子，今天这个饭局是特地为了庆祝梅林与亚瑟平安无事的归来同时也是欢迎乌瑟的到来而举办的。顺带一提，提议的是亚瑟的母亲。
按理来说这顿饭也应该宴请村庄的其他人，但是考虑到乌瑟是梦魇的这个秘密越少人知道越好，所以这次的庆祝会只有梅林一家与亚瑟一家参与。
“库加罗先生，不好意思，麻烦你们了。”
“没事，你们不用客气，随意就好。”
简单寒暄几句后，大家都坐到了各自的座位上。
库加罗给乌瑟倒上一整杯啤酒后问道，
“乌瑟先生和梅林，你们的伤势怎么样了？”
“库加罗先生不用担心，我和梅林的伤势基本已经痊愈了。”
“那就好。”
“亚瑟呢？”
“犬子也没事，身体硬朗的很，自从回到家后，每天都要我陪他练剑，也不知道这孩子是怎么了，之前明明很怕练剑的。”
“可能是开始变得懂事了吧。”
“是那样就好了。”
库加罗和乌瑟笑着互敬了一杯酒。
即便知晓了乌瑟是梦魇一族的，库加罗也不会心有芥蒂，只是把他当做普通人一样真心地想跟他交个朋友。
与其说库加罗不畏惧梦魇，不如说他只是单纯的心大。
“因为我不想再继续这样下去了。”
亚瑟的宣言使得餐桌一瞬间安静下来，大家的目光全都集中在了亚瑟的身上。
“笨蛋亚瑟，你那么大声干什么？”
“我不想再这么无力下去了。”
亚瑟攥紧了拳头，那天的情景还回荡在脑海中久久无法忘怀。
“要不是希尔德和克洛诺，我们全员都会死在那里。”
尤其是克洛诺，他变身之后的身姿深深刻印在了亚瑟的记忆中，那份武勇强大让亚瑟感到羡慕，羡慕得甚至有些嫉妒。
“我想要变得强大，变得像克洛诺一样。我想要变得可以保护梅林，保护乌瑟叔叔，保护爸爸，保护妈妈，保护村庄的大家！”
亚瑟也知道嫉妒朋友这件事是不对的，可是他始终无法压抑住自己内心的嫉妒。
克洛诺激发了他对力量的渴望，他从没像现在这样痛恨自己的无能。
“笨蛋亚瑟，我才不需要你保护。你以为就你一个人想变强吗？我还不是跟你一样，我也想要变强！”
发生改变的不止亚瑟一人，梅林的内心也受到了乌瑟事件的影响。
之前因为村庄只有梅林一个人拥有着魔法的才能，因而她总是自以为是地认为自己很强，强到无论是谁都可以轻松打败。可是格拉斯的出现，头一次让梅林感受到了恐惧的滋味，就像被饿狼追逐的兔子，除了害怕得逃跑外别无办法。自从那天起，荆棘时不时就会出现在梅林的噩梦中，每一次都能让她遍体鳞伤。
“你们不用着急，力量不是能短时间内获得的东西，需要一步一步稳扎稳打。我想你们那个叫克洛诺的朋友也是因为日积月累的锻炼才会变强的。”
“爸爸，道理我知道，可是。。。”
可是亚瑟的内心就是无法释怀，只有见识过克洛诺力量的人才知道他的强大绝不是光凭锻炼就可以换来的。他很想现在就冲过去找克洛诺，去问他变强的方法。
这时，亚瑟突然间想起之前逛街时所遇到的占卜师说的话，『若是你真心想要追求力量，就打开它吧。』
“对了，还有那个羊皮卷！”
“什么羊皮卷？”
亚瑟大步踱回自己的房间，从那天所穿的衣物口袋中翻出了占卜师给的羊皮卷并拿回了餐桌。
“亚瑟，这是什么？”
“一个有点奇怪的占卜师给的，她说我如果真心想要追求力量的话就打开它。”
亚瑟小心翼翼地拆下线绳打开羊皮卷。
上面刻画的是一副地图，地图上由箭头标记了一个路线。
“这个是！”
库加罗的神情变得凝重，遥远的记忆在他的脑海中渐渐复苏，那是一个残缺不全的壁画，壁画的一角也画有一幅地图，那幅地图竟与这个地图出奇的相似。不过壁画上的地图残破不堪，更被说路线模糊得根本让人摸不清，相较之下，这个羊皮纸上画的就显得清晰多了。
他仔细回想着那时的细节，这个地图上的路线到底是通往何地，四个字渐渐从脑海中浮现出来。
“精灵之乡。。。”
没错，这个地图上所指示的路线是通往精灵之乡的路线。
当年参加远征时，他和一个精灵同伴曾在一处洞穴内发现了壁画与路线，就是那位精灵朋友告诉他这是通往精灵之乡的路线。
“精灵之乡？”
“应该不会错的，这一点是通往精灵之乡的路线图。”
“这么说精灵之乡就是我获得力量的关键。。。爸爸，我想去精灵之乡。”
“不行！绝对不行！”
“为什么？”
库加罗指着地图上的路线解释道，
“且不说精灵之乡是否真的有你所追寻的力量。你看，起点是卡美洛王国的东部，东部地区战乱频发，危机四伏，途中还要经过巨龙潜伏的山脉，最后还要穿过听说有恶魔肆虐的荒村，我不可能让你去这么危险的地方。”
“是啊，妈妈也不会让你去的。”
亚瑟的母亲也同库加罗一样持否定态度。不仅仅是亚瑟的母亲，梅林一家同样也不支持亚瑟的贸然决定。
“爸爸，妈妈，我不怕的。”
“不怕也不行，除非。。。”
“除非什么？”
“除非你可以独当一面，只要我认定你拥有可以克服这些难关的实力，我才会让你去。”
亚瑟的母亲此时皱着眉头厉声厉色地打断了库加罗的话。
“孩子他爸，不行，不能让他去。”
“没关系的，孩子长大了，总有一天是要出去闯荡的，我们不能永远将他关在家里。”
“可是我担心。。。”
“你放心，我自有分寸的。”
在库加罗的安抚下，亚瑟的母亲也只好让步。
库加罗接着对亚瑟说道，
“总之你必须让我认同你有那个实力，我才会让你去，我想乌瑟先生的事件就是最好的教训，贸然行动只会白白送命。”
亚瑟和梅林去找乌瑟是瞒着父母的擅自行动，他们回来时被狠狠臭骂了一顿。
“我明白了。”
亚瑟并非是不懂事的孩子，他能理解父亲的考量。
库加罗递给亚瑟一个信封。
“信封？”
“这是奥瓦巴德学园的学园长寄给我的信，他希望我能把你送入学园，说白了就是推荐入学，我本来想着先等一年等你基础扎实一点再送你进去，但是看你那着急的样子，你怕是连一年都等不及。你就在学园里好好学习，增强实力吧。”
“这么巧，我们家梅林也收到个一样的推荐信。”
乌瑟拿起推荐信晃了晃。
“那正好，亚瑟可以和梅林一起结伴入学。有梅林看着亚瑟，也不用怕他乱来了。”
“真是的，就连去学校居然也要跟笨蛋亚瑟一起。”
梅林发出夹杂着叹息的抱怨，两边的嘴角控制不住地偷偷上扬。
饭后，亚瑟和库加罗洗碗时，亚瑟偷偷向库加罗问道，
“爸爸，我是不是该多了解一些女性方面的事比较好。。。”
这话让库加罗惊讶地瞪大了双眼，他暂时停下了手头的洗碗工作问道，
“突然间怎么了？”
“没什么，就是朋友说我太纯洁不太好。事实上，我也不知道该怎样应付女性，之前还惹梅林生气了。。。”
“啊，这样啊，吓我一跳，我还以为。。。”
“以为什么？”
“没什么，这对你来说还太早了，没事，不用放在心上。也就是说亚瑟，你是想知道如何应付女性是吧。”
“是啊，我对这方面完全不懂。”
“嗯。。。说实话，爸爸也不是很懂，连你妈妈我时常都不知道她在想什么，所以建议你去问问身为女性的你的妈妈，她的意见应该对你很有帮助。”
“好的，我之后会去问问妈妈的。”
之后，亚瑟的妈妈也跟库加罗一样，被亚瑟的问题吓得一时间不知道该作何回应。
