理所当然的过着日常的每一天，
四平八稳的生活，曾一度让她觉得世界一切太平。
然而，那时候她太过年幼，以至于她根本无法分清楚周边的情势。如猛兽一般袭来的结晶病让身边的人们一个一个都不断丧命，而猛然发觉每一个人都挣扎在生死边缘这一事实的真相后，她能做到的，只有愕然的孤立在原地。身边的奴婢们一个个病倒了，父亲走了，母亲也走了……最后，只剩下了她的兄长还在拉扯着她。
不明的咆哮声……
嘈杂的啼哭声……
绝望的呜咽声……
从她开始记事起，这些声音就经常伴随在她的少年时期。靠着先祖的军功家中还算是有些家产，但鼠疫一波接着一波的不断袭来，到了她少年记事开始，大宅院已经没有了，童年时的奴婢们也没有了，兄长为了维持家计，再度参加了赤焰军，而她也只能靠在乐都帮着来往的商人店铺打些零工过活。
后来，
在民间混迹久了，她才听说… 是几年前，皇太女十五岁亲政时，妖书案风靡于朝廷，官员们人人自危。也是在那时，皇太女严令禁止了任何治愈术和大部分灵术。这也是导致了她本就没落的家庭，再次感染鼠疫结晶病走向家破人亡的直接原因……
在那之后，十八岁的她不再晃荡于民间，而是追随着兄长前去投军了。
“皇太女殿下…”
菀川城上，桓卿久违的想起了她过去的事情。城头下成堆的尸体，鲜血浸满了地面，到处都是残肢断臂，这也难免会让她想起年幼时家里一个个奴婢和家人因为结晶病而倒下的事情。现在明明是后半夜，可燕军的灵术依旧让夜空变得通明无比，这是燕军为了消磨守城部队意志的战术。事实上，日夜不息的灵术也的确让城头部队的士气变得萎靡许多。
“使君大人，我军已经到了极限了，大概撑不过明日的进攻了…”
副将在一侧无奈的说道。
“我知道，就算没有援兵，你我都必须在此死守，这是为乐都做好完全准备而必须争取到的时间。”
“使君大人，朝廷如此苛待您，不如降…”
副将在一侧小声说道。
“桓忠，你好歹是兄长大人从本家亲自带出来的人，怎可说如此扰乱军心的话？岂不知，就凭你这句话，我就能把你的脑袋砍下来…”
桓卿恶狠狠地说道。
“使君大人，正因为小的是从桓府出来的老人，我才知道！若不是朝廷无道，老爷夫人，怎能丧命？小的真是鸣不平！在下还听说，乐都的官老爷们早就上本弹劾您了，要我说大宋还在抵抗的人，不就您和皇太女二人吗？皇帝和皇后都要南迁避难了…”
“闭嘴！” 桓卿的情绪更加激动了，她拳头紧握，“我桓家世代为国尽忠，今我又代君上在此镇守，王命不可违，将士不可负，桓忠，若再说此颓废之言，我便再不顾兄长的情谊…”
如今，父母兄长皆已经离开人世，对于桓卿来说这世界已再无亲人和留恋，她早已做好了为国战死的准备。不过，若是心中还有一丝不舍，大概也是埋藏在她心中那不足为道的爱恋吧。桓忠见到桓卿扶着城墙不再说话，于是他实相的离开了这里，城头只剩下了桓卿一人还在此。
虽然距离燕军再次发动进攻已经并不剩下多少时间了，但对于桓卿来说，这个夜晚却无比漫长。
清晨，
当燕军的照明灵术熄灭时，天空竟然变得更暗了一点。这时候，只听得远处响彻寰宇的鸣笛声再次环绕，燕军的进攻开始了。菀川城下，之前挖的深沟渠早已在前面的进攻中被成片的跌入其中的士兵的尸体填满，燕军士兵们喊杀震天，踩着同伴的，敌人的尸体不断的，犹如潮水一般涌向菀川城。
与此同时，早在半月之前就占据了两侧山头的燕军部队也不断的居高临下朝着城内发射灵术，桓卿对于灵术一窍不通，皇太女又不在此。因而在据守期间，每当燕军公式化的灵术从天而降时，桓卿能做的，只有让城内的兵士们躲在屋檐下。可如今，自皇太女率领大半赤焰军离开菀川城的一个月，燕军连日不断的灵术和巨大的投石车，已经让城内的房屋都变成了断壁残垣。
正如燕帝在讨国檄文中所述，兵至而城破，玉石不分。燕军并不顾忌菀川城内还有多少平民和百姓，漫天的灵术和投石更是不分军民，所到之处皆是糜烂一片。也许，这就是女帝在昭示抗兵拒守的代价吧…
“城门马上就要被攻破了，桓忠，按照计划带着人撤退到城中吧”
城门已经和城墙已经再经不起敌军的炮轰和投石了，桓卿早在几日前就做好了放弃城门的准备。于是，在燕军大兵发至，经过一个多月的猛烈进攻后，菀川城最终城破。如桓卿先前就与众赤焰军将士下定的决心，城门攻破之日，便退入城中进行巷战，多亏了燕军的狂轰滥炸，让菀川城的废墟残垣已经变得如迷宫一般复杂。
“各位，赤焰军是护国之军，赤焰军是大宋的壁垒之军，最后的时刻，拜托大家了…”
城内，在最后一次召集了残余的部队后，赤焰军还能行动的残兵们便散入了城中各处，这是桓卿的最后一战，也是赤焰军的最后一战。就算明知抗争的路是一条死路，这群殉道者依然奋不顾身的响应着桓卿的最后号召。
……
“陛下，城破了，我军先头部队已经登上了城墙”
“很好，很好！燕军威武！”
长城大帐内，女帝在听说了菀川城陷落的消息后，合上了手中的公文。攻克菀川城带给她的喜悦，相比西路军一路挺近乐都城带来的喜悦更让女帝感到惊喜。因为早在几年前，拓跋氏在宋国的密探就不断传来消息，宋国上下有能力抵抗燕军的唯二，一是宋国遍布皇城的青鸾司，二则是由皇帝亲手掌握的赤焰军。前者有深不可测的灵力，后者则是有坚定不移的衷心和战力。
如今菀川城已破，据守在此的大部分赤焰军都被燕军消灭，从此之后征服南境的道路将是一马平川，知道这样的消息怎能让女帝不感到兴奋？
“陛下，南人郡守桓卿已带领残兵遁入城中继续顽抗…”
“桓卿…” 这个名字对女帝来说，不可谓不熟悉，在洛都的大街小巷小报纸上可以说头版头条除了奇迹的皇女，便是这位菀川郡守桓卿了。她以南军装备落后，军队数量相差不多的情况下合围了燕军二十万，最终歼灭燕军于菀川谷底。“号令前锋部队，活捉此人，不可擅杀。”
“是…”
待到传令兵和仆役们都退下后，姜念又一次神不知鬼不觉地来到了女帝身后，她不客气的坐在了镶嵌着金色龙神的椅子上，面带慵懒的说道：“姬狐，这个人可是无法招降的噢”
“但如果此人归降燕国，对南人来说无疑是一大重创，难道不好吗？”
“桓卿……如果妾身没记错的话，这个女人也是跟皇太女一样冥顽不灵之人。” 姜念说着，脸上带着一些幽怨之情，这种感情在女帝的眼里，就像是苦苦思念却得不到回应的少女脸上所带着的寂寞和怨恨。于是女帝开口问道：
“念，难不成这位桓卿与你也有一段情愫？”
“大概吧…妾身早已经不记得了。” 姜念将女帝拉到自己的怀中，象征性的抚摸着姬狐的脑袋道，“陛下，妾身这次与你的渊源最深呢”
“要是你心里也有我，就更好了” 女帝毫不客气的躺在姜念的胸脯上，“念，帮我想想办法吧，桓卿这个人，朕真的看中她的才能。”
“让林织乐来试试吧？不过，别抱太大期待噢”
“这么使唤乐姑娘真的好吗？”
“不用太过担心，正好妾身也有些东西想要试试呢。”
……
傍晚，
当西面落下的余晖放射在菀川城的断壁残垣上时，这里早已在这之前就被鲜血染红了。城市各处都能看到燕军要么在搜索尸体和打扫战场，要么在整齐列队的巡逻。而还有一群人则都涌入了菀川城最南部的一处塔楼之前，这是南军据守的最后阵地。
桓卿开始时认为燕军擅长阵地战，便必定如之前被她歼灭的燕军一般不擅巷战和野战。可是，她低估了对方的灵术水平，赤焰军盘踞在错综复杂的城市内，都被燕军一点点的找出来并消灭了，从上午城破时到傍晚，仅仅不到十个小时的时间，燕军便地毯式的开始清扫盘踞在城内的残余赤焰军。
最后，当燕军的口袋一点点收紧后，桓卿的退路已经被彻底断绝。她只能带着剩下的一把多人据守在一处高楼上。而燕军本应该猛烈的攻势，却出奇的停了下来。这些人仅仅是将桓卿围困在高塔内，除了偶尔射来的几只箭矢之外，燕军再没有猛烈的攻势了。
这一夜，
奋战一日早已筋疲力尽的桓卿靠在高塔的墙壁边上，如同多年前流浪在乐都无依无靠的她一样，她忍受着身上的苦楚和饥饿，双眼望着缓缓升起的月亮，逐渐阖上了。
“终于能见到久违的黑夜了…” 桓卿望着夜色，叹息道。
一个多月来燕军接连不断的放射照明灵术，这一夜菀川城久违的从白夜迎来了真正的夜晚，这也让桓卿久违的感受到了夜的安宁，尽管敌军就围在高楼之下。
伴随着阵阵蝉鸣之声，桓卿再次睁开眼，她发觉自己正处在平原之上一颗巨大的树荫之下，膝上躺着一个安详睡觉的女子。明明刚才还处在高楼之上与敌军对垒，为何…抱着这种疑问，桓卿轻轻撩开了熟睡女子的长发，那深红色的发色让桓卿感觉到极为熟悉。
“你是…”
就在桓卿脱口而出时，女子睁开了眼睛，两人互相凝视着彼此，最后还是躺着的女子先露出了笑容，她眠着嘴笑道：“卿姐姐，为何看我看得如此痴迷？”
“念之，我…咱们为何会在这里，这是哪里？”
姜念之，见到这个女子的脸，桓卿的心中马上就想起了她的名字。这熟悉而亲切的名字，让桓卿心中倒有些不知所措，不过等到那个女子笑呵呵的坐起身后，对方又毫不客气的靠在了桓卿的肩上，而桓卿也下意识的将这个叫做姜念之的女子揽住。
“卿姐姐，咱们偷偷瞒着桓嗣哥哥逃出了菀川城，你忘记了吗？”
“菀川…” 想起菀川城，桓卿的眼前隐约又看到了那死去的将士们，“菀川，现在已经击退燕军了吗？”
“燕军？卿姐姐还想要从军吗？要抛下念之不管吗？”
“我是国家的军人，我要为国尽忠。”
“卿姐姐，皇太女殿下已经发布了讨灭北朝的檄文，若你想从军北上，便再也不要来见念之了。妾只当做从没认识过你…”
“念之，我…我对不起你”
桓卿的心头忽的涌上了许多过去的回忆，那都是从小到大与姜念之在一起玩乐打闹的琐碎日常。她们从小便在一起长大，之后发誓也要一直在一起。可是，当皇太女在乐都发布讨燕檄文后，桓卿便生出了从军北伐的念头了……
“回去吧，回去吧。回去之后，你就把你的想法告诉桓嗣哥哥吧，不用再管妾了。”
姜念之挣脱了桓卿的手站了起来。看着她孤零零的背影，桓卿也跟着她站了起来，并且将她从背后抱住。
“念之，我还会回来的，待到我建功立业之后，我一定会回来让你过上更好的生活…”
“战场上是要死人的，妾现在的生活已经很幸福了，妾不需要什么荣华富贵的生活…” 这时候，桓卿似乎能感受到姜念之在怀中的啜泣之声，“妾只想要跟你在一起，卿姐姐。”
“念之，我不会离开你的，我…”
“这一次，我不会离开你的……”
几滴泪水从桓卿的眼角留下，可是当她再次呼唤出姜念之的名讳时，她已经处在血肉横飞的战场，狰狞的敌军，锋利的剑刃，四处横飞的断臂残肢……可怕，好可怕，为何自己会抛下念之独自来到战场…
“对不起…对不起…” 就在桓卿瑟瑟发抖时，一支长矛朝着她的脖颈处刺来，她的身体突然一阵颤抖，眼前一片黑暗。
“对不起！”
清晨，
桓卿的声音响彻在菀川的断壁残垣之间，周围的兵士也被她这阵声音给吵醒了。梦醒了，桓卿才发觉自己并没有在安逸的草原上，也并没有在战场之上，而是正处在燕军的包围圈之下。
“使君大人，燕军派使者来劝降了” 桓忠见到桓卿醒来，在一侧耳语道。
“把使者杀掉，将头颅送还给燕军，我绝不投降”
“可是，来使是个女人”
“女人？”
桓卿顺着副将的指引，来到高楼的平台之上，从上居高望去一辆镶嵌着金边的马车正停在不远处燕军的阵地之中。而从马车上走下来一个穿着绸缎长衣的女人，看起来像是贵族子女。正当桓卿感到嗤之以鼻时，她忽又看到，那女子一步步愈来愈近，桓卿看清楚了其深红色的长发，而且她的长发绑着熟悉深红色绸带，这让桓卿愣住了。
“你…”
女子似乎也意识到了桓卿的视线，她的眼神恭敬地与桓卿对视着，两人相视片刻后，女子微微鞠躬后，就朝着高楼的方向踏步走来了。桓卿举起手，想要阻止对方继续前进，可那女子似乎并不感冒。
“都放下箭，没有我的命令，都不要轻举妄动。”
心里软了一截，最终桓卿并没有命令楼顶的兵士们射杀这位踏着鲜血走向高楼的女子。
