奥尔汀是海拉鲁境内唯一的一座火山，也是这个国度的最高峰。这里是流淌着火焰的地域。字面意义上。山上有流动的岩浆，一片炽红。
但是，就在这样一片土地上，也养育了一支生机勃勃的部族——鼓隆族。他们的皮肤像石头那样坚硬而厚实，足以抵挡火山的热气。他们利用山上的矿产和香草资源开发产业，建立了鼓隆城。
这里有高质量的矿石、让人心旷神怡的温泉，还有火辣辣的咖喱与暖暖香草；当然，也有热情的居民。或许过于热情了……
尽管如此，这地方一年四季都热得要死，只有火山活动少的秋季稍微凉快一点。阿德勒现在却要在夏天前往这里。
真是糟糕的安排。
——
阿德勒站在王城的平民马厩前，不耐烦地等着林恩。他们要骑马到火山脚下，然后徒步去鼓隆城。
他自己的马叫做布兰卡，是一匹有金色鬃毛的白马，这是皇家专用的毛色。虽然是母马，却一点也不温顺，经常和他闹别扭。
林恩终于牵着她的马走出来了。
在明亮的晨光中，她的头发和它的鬃毛都闪闪发光。那是完美的组合。白发的勇者和她深色的战马。
它威风凛凛，有黑色的鬃毛和白色的蹄子，和油光水滑，乌木般颜色的皮毛。肌肉线条健美流畅，马具朴素而美观，他仔细看它的下沿，发现那里刻了字：
n…o…i…r…诺瓦。
合适的名字。
就是有点随便。
“终于来了啊，快点出发。”他撂下这一句话，就上马向前去了。可是布兰卡愣是不肯加速，慢悠悠地走着，弄得他十分尴尬。
林恩翻身上马，动作干净利落，白金的秀发在风中飘扬，英气逼人。诺瓦向前跑，一下子就跟上了他。
“驾! 驾!”他对着布兰卡吆喝，但这匹马还是不肯挪窝。
“王子殿下，也许您需要安抚她。”林恩转头过来，脸颊完全沐浴在阳光中，明亮而纯粹。
她是对的。为什么她几乎总是对的？在各个领域都让我羞愧，多么让人难堪……
阿德勒轻轻拍了拍布兰卡的脖颈侧面，她变得听话了一点，开始小跑。马蹄敲在路面上的声音十分悦耳，清风拂过面颊，让人心旷神怡。空气从发中穿梭，阳光洒在脸上。
生活中总有些事物，可以让他暂时忘掉所有不愉快。
——
到火山脚下的驿站，已经是下午了。烈日当头，早上的愉快已经消磨殆尽。骑马真的很累，他滑下马背时这样想。
然而，林恩像早上那般轻松地跳下马背，完全不见半点疲惫。她从行囊中掏出一个苹果。
“诺瓦，来，乖孩子。”
她轻轻拍着诺瓦的脖颈，它乖乖吃下了点心，随后满意地摇了摇脑袋。
难道说，你需要贿赂你的马才能让它听话？但是我给布兰卡吃的饲料很好啊……
林恩脸上漾着笑容，像对一只小猫那样安抚着自己的马。这么一个瞬间，她看起来……也不过是个年轻的海利亚姑娘而已。
甚至说，是个温柔可爱又活泼的姑娘。
她本该如此。在牧场里看管马匹，或是成为一名女骑士，带着自己的爱马在海拉鲁平原驰骋来往。
如果，只是如果，我们不是王子和勇者，我们的命运都会大不一样，我对她的看法会大不一样。
但这个世界没有如果。
林恩把两匹马送到驿站的马厩寄存。她显然是早就熟悉了这活计，几分钟就完成了。
她回来时，表情又回到了日常的样子，平静如水。
那一瞬间的悲哀结束了。他实在不能对眼前人的这副模样产生任何好感。
“都完成了？”
林恩抬头直视他，“是的，王子殿下。”
他向山上走去，“那就快走。我有工作要完成。”
她什么话都不说，静静地跟上来，靴子的铁底敲在山石上，发出“哒哒”的声音。
阿德勒从口袋里拿出蓝宝石的项链，戴在脖子上。那吊坠是个三角的形状。这个纹饰充斥着他的日用品，从衣装到武器到马具，哪里都是，除了他的手背。
戴上的那一刻，周围瞬间凉快了下来。他回头看林恩。她似乎没有这样的装备。
“一会到了鼓隆城，你不会被烧死吧？”他冷冷地问。
“不会，王子殿下。”她拿出一个小药瓶，里面装着一种棕色的，发紫的，浑浊的，诡异的液体。
那是防火药。他调过，为了买药材被一个奸商敲了五十卢比，后来喝的时候差点呕吐出来。那玩意的味道……有点凉，非常苦，咸的，但又有点甜味，反正就是让人恶心。
但它真的有效。虽然胃里在翻江倒海，但身上的确没有被灼伤。
林恩现在竟然就把药剂一口闷了下去。她的面部表情肉眼可见地扭曲了一下。定力惊人。
事实证明，没有人可以忍受防火药的味道。即使是勇者也一样。
