禁城内，东宫。
博士走进最里头的书房，一眼便看见正在画画的池敬成。
不用多想，画中之人正是林婉琴。
不得不说，作为林雨霞的孙女，林婉琴天生丽质，相貌身段都是上佳。当然最令人着迷的，还是她行走江湖多年，言谈举止间都散发着一丝丝的英气。
“哟，敬成，你这是终于打算与林婉琴更近一步了？”
池敬成被吓了一大跳，慌慌张张将画用手挡住。
“干爷爷，你怎么走路都没有声音啊！”
“那是你心神都在这小姑娘身上，哪里还有余力关心你干爷爷？”
博士没好气地笑骂道，随即坐在了他对面。
“敬成啊，你喜欢这姑娘吗？”
池敬成立时羞红了脸，既没有肯定，也没有否认。
两人在一起的时间不短了，只是都没有勇敢地踏出那一步，并且池敬成很清楚，自己喜欢归喜欢，但他也是知道林婉琴的真实身份的，同时对方却不知道自己是大炎的皇太孙。
想到这里，池敬成的指尖在画卷边缘微微颤抖，宣纸上的林婉琴正立于玉门的城楼之上，腰间悬着的玉佩被他用朱砂点染得格外醒目。
这抹亮色像是要冲破纸面，却又被他刻意晕开的水墨层层包裹，正如他此刻矛盾的心境。
“干爷爷您也知道，皇奶奶虽未明说，但这些年让中央监察司撤了对林家的监视，已经是最大的让步了。”池敬成突然将画笔重重搁在笔洗里，墨汁在清水里晕开成一片灰云，“可前段时间我撞见林姑娘，她裙摆上还沾着极北冻土的沙砾。您说她是不是还在偷偷接济那些龙门遗孤？”
博士端起桌上的冷茶抿了一口，茶渍在杯底积成深浅不一的纹路。
太孙显然并不知道详情——中央监察司的监视确实撤了，但国土战略局的监视可没有。
就在三周前，大炎国土战略局递上来密报，林婉琴借着采买药材的名义，每月都会往原乌萨斯的方向运送多辆大型浮空车的各类御寒物资，且护送的队伍里总有几个带着龙门口音的汉子。
麟青砚手下的国土战略局盯着这些残党已经很长时间了，只是因为上级没有下达指令才没有动手拿人。
当年江南暴乱和龙门之春确实杀了很多人，但并没有到斩草除根的地步，池夏雪终究是给魏彦吾这个大伯留了点情面，没有赶尽杀绝。
博士看着池敬成紧锁的眉头，刚想开口说些安慰的话，比如林家的事或许还有转圜的余地，毕竟根本目的还是为了把失踪已久的魏彦吾给揪出来，但却见池敬成的目光从画卷上移开，落在了窗外那棵历经风霜的古柏上，眼神里满是复杂的情绪，完全不是在纠结林婉琴的模样。
博士心中一动，这小子向来藏不住事，此刻这般神情，显然刚才说的林家之事只是个引子，他定然还有更重要的心事。
于是，博士放下手中的冷茶，语气放缓了些：“敬成，你小子不对劲啊。刚才说林姑娘的事时虽然着急，但眼里可没这么多愁绪。有什么事就直说，跟干爷爷还有什么好藏着掖着的？”
池敬成的身体明显僵了一下，他缓缓转过头，双手紧紧攥着衣角，指节都有些发白。
好大孙沉默了片刻，像是在做极大的心理斗争，过了好一会儿，才抬起头，眼神里带着一丝不确定和惶恐，声音也比刚才低了不少：“干爷爷，您……您还记得几年前给孙儿看的那个记录卷轴吗？（详见第4章）”
博士愣了一下，随即点了点头：“当然记得，怎么突然问起这个了？”
池敬成深吸了一口气，像是下定了决心，他咬了咬嘴唇，低声说道：“从那之后，我就觉得有些地方不对劲。您给我的那个卷轴里除了那段第一人称的记录，其余关于皇奶奶的子女的记载很简略，只提到了娘亲是嫡女。可我总觉得事情没那么简单，就暗中开始调查了。”
他顿了顿，眼神飘向远方，像是在回忆着调查过程中的点点滴滴：“我翻遍了东宫的藏书，还悄悄去了趟皇家档案馆，找了很多尘封的卷宗。一开始没什么头绪，那些记录都做得天衣无缝。直到最近，我才终于确认了一件事。”
博士看着池敬成凝重的神情，心中泛起了一丝波澜，他示意池敬成继续说下去。
好大孙怕是已经知道了。
池敬成的声音带着一丝颤抖：“干爷爷，我的娘亲，长公主池雪柔，她……她并不是皇奶奶的嫡长女，而是嫡次女。皇奶奶本来还有两个女儿，一个是真正的嫡长女赤艳姑姑，另一个是皇奶奶收养的艾琳娜姑姑。娘亲是她们三人中最小的，也是最受两个姐姐宠爱的。”
说完这番话，池敬成像是卸下了千斤重担，整个人都松懈了下来，但眼神里的迷茫却更甚了。
他不知道这个秘密揭开后，会带来怎样的后果，也不知道自己该如何面对这突如其来的真相。
博士坐在那里，脸上的表情也变得严肃起来。
他没想到池敬成竟然会调查出这些，这可是皇室隐藏了多年的秘密。
当年炎金松锦大战之结束，池夏雪发现自己怀上了赤艳后，可是数月都抱病为由没有上朝。
至于养女艾琳娜，这位更可以算是她这位铁血皇帝在多年后让南方集团军群推平叙拉古前最后的柔情了。
毕竟松锦大战结束后，失去了赤兔和爱驹龙腾飞跃，以及数十万大炎将士后，隆武女帝就跟黑化没什么区别了。这从她后来东征金国，直接下令军队沿途烧光杀光抢光时就不难看出。
看着眼前这个既紧张又迷茫的皇太孙，博士一时间也不知道该说些什么来安慰他。
难道直接跟他说——你娘的这两个姐姐，在很多年前就已经离开了你皇奶奶了……
……
……
数十年前——
与其说是一座城，倒不如说是一座面积较大的镇，它甚至都不能被称为城邦。
不过在原卡兹戴尔被大炎以雷霆手段吞并后，整片疆域都被一并并入了“萨卡兹人民自治区”当中。
但是作为在卡兹戴尔内战前，被卡兹戴尔视为三不管地区中少有的几个聚落之地，风翼城于炎帝国在当地建立了统治后，一下子由一座人口只有几千的小镇发展到数万人居住的大镇，并对外宣称风翼城。
炎国的商人们并不介意投资这样一座开放的城镇，几年的时间里就让这座移动城镇的规模和人口翻了数倍，并且修建了足以应对常规战争的设施。
至于城防卫队，表面上是由当地土豪和当地的商人合资组建，实际上背后的靠山是大炎的西北军团，这也算是保得一方安宁。
而正处于经过大规模扩张过后的炎国西北边疆的风翼城那独特的地理位置造就了它的特殊性。
东北边是一眼望不到头的荒漠和草原，里面曾经居住着臭名昭著的各部土著，以及将其作为藏身处的山海众。
正北是高耸且漫长无比的山脉，这条漫长无比的山脉另一头就是曾经辉煌强盛的乌萨斯帝国。从其边缘到核心山脉，隐藏着众多大小不一的变异凶兽，凶险无比。
但正因为这条山脉生活着各类凶兽，且荒漠中星罗棋布着许多矿石，这两样足以吸引众多的冒险者，佣兵以及贪财的亡命之徒前仆后继的来到风翼城，除此以外，附近还有着许多大大小小，文明程度远远跟不上泰拉主流文明的土著部落。
“百氏之乱”的后遗症其实直到今天也有所体现。因为并非所有的诸侯都被当年的真龙统一，纳入“炎”这个大家庭中。
被炎击败的诸侯王有一部分分裂成无数的部族，科技水平和文化水平不一。
但也有因此退化到“先民时代”的部族，这些拒绝接受文明进步的土著人在很长一段时间里都过着茹毛饮血的原始生活，生产力落后的他们甚至固执的相信这样才能给他们带来更大的力量。
虽然这些部落大多都已被炎国西北军剿灭，少部则选择“归化”，但是一些零零散散的小规模土著部落还是逃出了炎国人的追杀，逃到了这个前卡兹戴尔西部边陲，现炎国萨卡兹人民自治区西部边境的山脉和荒野中。
于是乎，泰拉各国，各个种族的冒险者，佣兵以及武装卫队没少和这些土著人发生过冲突，这在以“三不管”著称的风翼城也实属奇葩。
也就是这样独特的地理位置，使得风翼城和其所属的地区得以游离于炎国以及其他泰拉西方国家的势力之间，于是首当其冲的风翼城在多方明因素下已经发展成一个规模很大的城镇。
最终，游荡术师、盗贼、佣兵、通缉犯、冒险者、平民、商人、行医、原天灾信使、逃亡贵族等各行各业，各个阶层的人士都纷纷云集在风翼城里。
他们非常乐意与东边的炎国本土，西边的叙拉古和莱塔尼亚进行各种贸易。
你问为什么没有矿石病感染者？
泰拉世界早在二十年前就没有感染者了，矿石病和天灾也已经被彻底解决了。
而源石也不再是一把随时随地悬在泰拉人民头顶上的一把双刃剑。
在矿石病的问题被从根本上解决后，它就彻底成为了一种单纯的可再生能源。
简单来说，你现在就是不穿任何防护，双手直接接触源石都不会有任何事情。
这就使得以往作为双刃剑的源石在那之后立刻被泰拉人更大规模的开采与运用，整个世界也迎来了真正意义上的“工业革命”。
要知道在过去，泰拉世界是没有完整的工业的，它的整个文明体系都是基于源石，这也让过去的泰拉工业是破碎的，零散的，犹如空中楼阁一般。
当身为鲁珀族的艾琳娜踏入风翼城的时候，火辣辣的太阳已经升到了头顶。
她理了理一路上被树枝荆棘扯的略有磨损的防风袍，面对守在风翼城城门的卫兵亮出了自己的叙拉古佣兵勋章。
大炎正式在这里建立统治只有几年的时间，像风翼城这样的西部边境的“三不管”之城，炎廷的统治力度和管理程度自然比不上其他的地方。
所以来自叙拉古的佣兵证在风翼城还是拥有一定地位的。
即便是在这片三不管之地，也没有人敢随意招惹来自叙拉古的佣兵，因此卫兵在看到艾琳娜手里的那枚勋章后，便彻底断了收“入城费”的念头，毕恭毕敬地将她给迎了进去。
道路两边有各式各样的店铺，打铁卖药的，酒馆青楼，大大小小的佣兵工会，路边还摆着一些摊位，卖兽皮毛骨头的，各类武器的。
其他移动城邦该有的，这里一样也不差，甚至更齐全。
不过值得注意的是，风翼城中的萨卡兹人数量比想象中的还要多。
过去的卡兹戴尔内战，使得卡兹戴尔分崩离析，让流离在外的萨卡兹一族又饱受各地歧视。
而当时炎国较为开放的种族政策和没什么歧视的社会吸引了不少萨卡兹难民前来。
而现在，整个卡兹戴尔早已成为了大炎的领土，饱受战争和苦难摧残的萨卡兹一族也都成为了大炎的合法公民，他们也开始把炎语当成官方语言，着炎服，接受炎人的思想教育。就如同其他那些被吞并后归化的人一样，只不过卡兹戴尔的“炎化”更彻底。
卡兹戴尔不再是一个国家，而是炎国的一个行省。它的正式名称，叫做“萨卡兹人民自治区”，行省首府是二十年前新建的乌兰巴特市。
比起过去活得连个人样都没有，在卡兹戴尔被炎国以雷霆和暴力手段吞并后，世世代代居住在此地的萨卡兹居民却惊奇地发现，他们的生活居然比内战爆发前还要更好。
除了少部分人以外，大部分萨卡兹人随着时间的推移，都渐渐接受了自己炎国公民的新身份。
而风翼城，则是那些在和平社会过不惯的前萨卡兹佣兵们的一个大好去处。
这里同样有许多抱着「高风险，高回报」心态的炎国商队，他们正在那里与萨卡兹佣兵们商谈雇佣价钱，不得不说，除了叙拉古佣兵，萨卡兹佣兵在风翼城这里还是挺靠得住的。
不过这些都不是艾琳娜需要关注的，早在抵达风翼城前她就做足了功课，几乎是一进城就直奔目的地——风翼城橡树叶酒馆。
酒馆内部的面积和装饰程度比艾琳娜想象中的还要好，木桌上摆着上好的餐巾布，透明锃亮的餐具摆放的整整齐齐，比起一些小贵族家中的餐桌和装横也是有过之而无不及。
只不过这里毕竟是酒馆，迎面一股浓浓的酒味和男人的汗臭味扑鼻而来，看起来生意很不错。
鲁珀少女风帽下的俏眉微皱，说句实话，她其实很少出入这样的场所，原先接任务的时候绝大多数都是在各种乱七八糟的场合内，像酒馆这样的场所，当真是任务中的第一次。
即便艾琳娜已经用袍子将自己裹得严严实实的，但在那些眼尖的人看来，她这个身材姣好的鲁珀美少女还是暴露了出来。
不少同为鲁珀一族的佣兵对她吹着口哨，但却没有人不长眼的走上前来对她毛手毛脚的。
因为这里是风翼城，外来人口颇多，什么牛鬼蛇神都有，一个看起来娇滴滴的少女却很有可能是一个实力强悍的术师或者狂战士，就是再好色的人，也得先留着自己的小命不是。
“哟，回来了？”一个紫袍卡特斯女子笑着迎了上来，却还好奇地看了艾琳娜几眼。
“嗯。”艾琳娜点了点头。
身为鲁珀族的她却操着一口流利的炎语说道：“这家酒馆……是不是用了前文明留下来的空间科技？”
“当然。”
紫发的卡特斯女子说道：“这是我们大姐，也就是老板开的第三家酒馆。平常还好，就是晚上这里会比较忙，二楼再往上都是客房，我们老板索性就在一楼用二十年前那艘飞船离开后留下的空间科技扩张了一楼。表面看上去不是很大，里面的空间却是扩张了五六倍哦。”
“难怪，我就说怎么一进门就感觉到了一股明显的空间波动。”艾琳娜说道。
“还好那时是有惊无险……算了，这里不是说话的地方，跟我来吧。”
两人顺着拐角的楼梯上了楼，期间紫发紫袍的卡特斯女子还朝着吧台的调酒师点头示意了一下。
上了楼能看到两边各有多个包间，卡特斯女子拿着钥匙来到了一处包间并开了门，房间的面积适中，几十平方米，房间有一扇窗户，透过窗户可以看到远方葱翠的山峦，靠窗有一张桌子，桌子两旁各一张真皮沙发。
靠近门口的地方有一个并不精致但比较养眼的屏风，旁边立着一个小型衣架，桌子上摆着几个高脚杯，三瓶瓶装麦芽酒，玻璃制瓶子、橡木瓶塞，整个房间的布置整体给人一种非常舒服的感觉。
酒菜很快就上来了，和来之前听说过的一样，艾琳娜也品不出来那酒水是用什么酿出来的，但是喝一口下去后简直美的灵魂都在打颤。
而那些精致的菜肴更是美味可口，却是艾琳娜从来没有吃到过的极致美味。
“我们这是第三次见面了吧，请问大姐你怎么称呼？”艾琳娜将酒杯里的酒水一饮而尽道。
“暗索，出生在雷姆必拓，但以前的主要居住地是龙门。顺带一提，二十多年前我可是个矿石病感染者哦。”
名为暗索的卡特斯女子说起自己身份的时候竟还俏皮地对艾琳娜眨了眨右眼。
“我还是习惯叫你大姐。不过看来在我出生，以及懂事之前，这个世界发生了太多事情了。虽然我总是能听老一辈的人讲解他们以前的事情，但我终归没有亲身经历过。”艾琳娜有些感慨地说道。
“相信我，你绝对不想亲身去经历当时的苦难世界，我和其他矿石病感染者能坚持到解药的研发成功与普及实属不易，还有更多的人却根本没有活到那一天。”
“是罗德岛最终研究出了矿石病的解药吗？”艾琳娜突然想起自己的养母跟自己提过无数次的罗德岛。
暗索眯了眯眼睛：“这个过程相当曲折，但要说是罗德岛也没毛病。”
紫发的卡特斯女子说到这里，眼里突然闪过一丝玩味：“还有，你养母跟研究出解药的那位关系可不一般。”
“大姐，你见过我的养母？”艾琳娜惊讶地说道。
她可是很清楚以自己养母的身份，可不是一般人能够见到的。
“废话，不然你觉得为什么我能够充当你的接头人？”暗索轻轻地敲了敲艾琳娜的脑袋。
“大姐，我养母年轻的时候是怎么样的？”黑发的鲁珀少女两眼放光道。
“皇……你养母当初年龄达到最有女人味的时候，是我见过的最美的女人。”
纵使泰拉人的寿命和衰老速度要比过去延缓了许多，但终究已经过去了二十年，岁月还是在暗索曾经的俏脸上留下了明显的痕迹。
不过此时，暗索的表情连同脸庞给人感觉都是瞬间柔软下来。
“夜空中最耀眼的星辰在她面前都是黯然失色，最皎洁的明月见到她都会躲进乌云当中，最美丽的鲜花在她面前都会羞愧凋零……”
“已经统治了大炎帝国三十多年的女人，又能差到哪去？”
眼见暗索喃喃自语直有些作诗吟唱的趋向，艾琳娜忍不住打断对方愈来愈长的赞美问道：“那我养母年轻时的性格呢？或者说脾气？”
“这个就不好直接定义了。”
暗索眯着眼睛半晌才说道：“我最早认识你的养母的时候，她是个美丽而温柔的女神，至少表面上是。没有她，我也许早就被当年的整合运动杀死在龙门了。不过后来我也问过其他与你养母接触过的人，有人说她就是一块万年不化的美玉坚冰，冷漠无情，也有人和我一样的判断……”
“看来我养母也是看人看心情的。”艾琳娜不由得汗颜道。
“不过硬要说的话，你养母发生根本的改变，还是在炎金松锦大战结束之后，她对全大炎的地主和士绅，还有资本家举起屠——”
“暗索，不该说的话就不要说！”
暗索一句话还没有来得及说完，突然一个声音在她与艾琳娜耳边响了起来，那是一个听起来极是冷漠的女人的声音。
“啊！没有没有！大姐你误会我了！”
暗索登时慌张地站了起来，向艾琳娜不停眨眼同时就向门外走去，却还惶然解释道。
话音还在房中回响着，暗索却是一溜烟就跑了出去，只留下艾琳娜警惕之余却还是一头雾水。
“你就是艾琳娜？”
正探头朝门口看出去，艾琳娜突然听到那个原本在耳边响起的声音直接从身后清晰地传来，心中一沉的她猛地转身看过去却是不禁一呆。
相比于青涩的萝莉或者少女，艾琳娜心底还是对御姐和御姐往上的类型更向往一些，就好像她内心杀千刀似的会对自己的养母时不时产生一些异样的情感。
当然，这只是一个有女酮倾向的鲁珀少女不同的的欲望而已，自控能力不差的艾琳娜还是能够控制自己的欲望的。
就像她以前每次看到麟青砚的时候就时不时会产生一些龌龊的想法但她绝对能够控制一样。
然而在这个瞬间，艾琳娜差点就没顶住，尾巴都跟着甩动了起来。
因为出现在她面前的是一个完美到了极致的女人。
一对藕臂轻轻交叉在胸前，炎国特色旗袍把那隆胸细腰衬托的凹凸有致，裸露在外的肌肤是那种让人看一眼就垂涎三尺的完美的玉肤冰肌。
姣好的脸蛋上，眉不描似柳，眼不妆而媚，眸含春水清波流盼，香娇玉嫩秀靥艳比花娇，吹弹可破的白嫩肌肤让人不忍触动，好一个冰霜美人！
事实上的确是一个冰霜美人。
因为不知道怎么的，艾琳娜突然感觉包间内的气温都随着那名卡特斯女子的出现而下降了，而且被她看不出任何情感的双眼一盯，艾琳娜不免打了个寒颤。
再加上对方那一头柔顺的披肩银发，颇有一种雪国公主的既视感。
当然，也只是一瞬间的沉迷罢了，刹那间神智清明的艾琳娜却是躬了躬身：“您好，请问您是？”
“我叫叶莲娜，你也可以叫我霜星。我是这家酒馆的老板。”
