15
翌日，我没有再在路上遇见学姐。我心绪杂乱，脑中尽漂浮着昨天的事。放学后，我前往古典文学社，在众人陆续抵达后起身离开。
“喂，折木，今天也不留在社团？”
我停下伸向把手的手，回头。虽然部门三人俱在，但会这么称呼我的只有一个。我看着伊原：“嗯，有什么事吗？”
“什么叫有什么事……你这两天怎么好像一下都不肯呆着，稍微坐一下就走了。”
“啊？”我觉得莫名其妙，对伊原的话不得要领。见她似乎无意解释，我有些不耐烦：“我难不成看起来像是个热忱活动的家伙？”
“不是这样的，奉太郎。摩耶花的意思是，你是不是遇见什么麻烦了。”见气氛隐隐有剑拔弩张的预兆，里志连忙站起来，开口解释。
我愣住了，看向摩耶花，她依旧是那副略带不悦的表情。我意识到，虽不是冲着他们，但学姐那天袭击般的来访想必也给了他们不小的冲击。自那日起我已一反常态提前离开了两回，没做任何声明。他们因此对我遇上的事感到担忧。
我感到狼狈。摩耶花的这种态度自然影响到我的心情，我开口解释：“这两天都被长崎学姐找去帮忙……话虽如此，今天才正式开始。我原以为千反田和你们说了来着。”
“你告诉过了小千？”
“啊……”被我们望着的千反田也站起身，似乎在考虑什么。社团教室里成了四人都站着的怪异光景。千反田放下手中的书籍，开口：“其实摩耶花所说的是我本来想问的问题。昨天长崎学姐忽然来电，说想要你的联想方式，我就想折木同学你是不是遇上了什么事。我私自将你的联系方式给她，你生气了?”
看来我脸上怒容未消，我自己虽没什么察觉，但大家似乎不这么认为。我捏了捏眉头，平整皱起的眉肌：“哪里，只不过昨天碰见了些不悦的事，蓦地有些惆怅。不用在意，不管怎么说，事情今天想必就会结束。”
“需要我们帮忙吗？一起解决比较好吧。”
“不用麻烦，不是什么非做不可的事，大张旗鼓反而适得其反。说实话，我自己也无法确信已经完全掌握了事态。这样吧，当事情告一段落，我会原原本本告诉你们的。”
在三人的目光下，我点头致意，没有任何犹豫地走出了教室，带上了门。
16
我有几位不赖的朋友。自学姐找来的那日起，他们便在意我的感受，在我一连两天一反常态后给予关心，我应当早点发觉才是。但这种关心明显超脱了我原以为的关系范畴，使我一时手足无措，他们应该也知道才是。想传达的不够直率，将相互理解寄托于对方，于是乎上演了看似生硬的戏码，半吊子的情感只能落得误会与纠葛。
我如昨天一般来到推理研究社的社团教室，与昨日不同是，教室的门敞开着，学姐在门口迎我。我向门内望去，身影似乎比昨日多，里面的视线也飘向了我。我收回目光，与学姐一起动身离开。
沿着回去的路走，一如既往的光景使我心情平静。我们来到昨天清晨相遇的地方，学姐转身进入了一旁的小巷，看来学姐的家不在路周围。不过也是，在路边便绝不会仅有昨天的偶遇。
少见的，前行的路上学姐言语稀少，直到转入小巷，她开口：“其实，我之所以这般周转来寻你，是希望你帮我找一个东西。这东西直接开口定然显得荒谬，你若拒绝也不会有一丝不当。这是我闭口不言至今的一些私心。”
我没有回复，只是自顾自的走着，还没到开口的时机。
“倒像是我在卖关子。”学姐笑笑，“并不是我喜欢隐瞒，只是到地方再一并说明更为便捷——哥哥应该也差不多到了。话说回来，你好像面色不太好？”
我摇摇头：“不碍事。”
17
事情的发展与我想象无二。我看到了折木的才华，那确实是非凡的能力，我本应庆幸才是。但是，他的才能似乎远超我的想象，眼下我正与他一起踏上归途，再有两分钟便会抵达家中，开展后续的计划。但我无意间睹见他的面庞，那阴郁的表情貌似预见了什么。无论如何，眼下的情形应归咎于我的自私，若我们是以另一种情形相遇，恐怕会比现在清爽的多。
想到这点，我产生了不小的遗憾。我想到他社团中的几个伙伴，对他来说，那恐怕是个安逸的空间。
没待我细想，目的地已经到达。“就是这了。”我转过头说道，我家是随处可见的两层独栋。要说哪里比较特殊，那便是用作装饰的植株不少，我母亲很喜欢，已有一定的年头。幼时的我经常在趴在窗口，看母亲打理着花花绿绿，为此被抬头的母亲警告过几次注意危险。盛开又枯萎的花朵陪伴我度过了一个个四季，在母亲的护理下很少能看见有气无力的花枝，母亲在这方面的用心常被邻居夸奖，也带动了几位关系不坏的主妇一齐参与。多少年过去了。
这貌似是我第一次带男孩进家，若是父亲还在，想必会打趣我才是。
一切已成过往。
18
“我回来了。”
“打扰了。”
我紧随学姐，走进玄关。在学姐的招待下换上客用的拖鞋。
“欢迎。”在似乎是客厅的地方，中年女性的声音响起，想必是学姐的母亲。
“有客人哦。”学姐向内呼唤回应。
“啊，真是少见。”女性来到门口，向我们打招呼。我点头致意：“阿姨好。”
我准备开口说明，但终归是被学姐抢去。“这是我一年级的学弟，叫……”我在适宜的时机将伴手礼拿出，不过是简单的食品，阿姨还是热情接下。我随着学姐来到卧室，学姐的卧室很简洁，只有从桌上的几个装饰能看出是女孩的房间。
“门口的植株很漂亮。”
“是吗，谢谢。是母亲用心打理的，有一段时日了。”
我找点话题开口，看来是说在了点上。学姐递来一本本子。本子翻开着，密密麻麻写着文字，颜色多样，以红蓝居多，右侧带有纽扣，是本日记。我接过手，看向学姐，学姐没有说明，只是简单的介绍道：“左边这篇，你先看完吧。”
我端详。日期是几年前的夏日。
“此夜往后便是开始人生的第十四个年头。这在人生中并不是敏感的数字，我没有实际的成长感受。但所谓生日，代表年龄的数字增加代表着的不是死亡的临近么。何至于庆祝什么死亡呢，我常常在各个生日场合中这般寻思。生日对我来说唯一的好处便是可以收到平日难以见得的物品。在他人看来，我想必是个乖觉的女生，从未向爸爸妈妈无理取闹。但我自然也有自己的好奇心，尤其在父亲的书架上发现了这般有趣的世界，它们平日存活在我的脑海中。爸爸是个心细的人，察觉了我在压抑自己的诉求，观察着我的一举一动，并将我有可能需要的想法一一实现。他是个非常好的父亲。但当我察觉到这点时，反而担心起自己的一举一动会给父亲带来压力。每当父亲看向我时我都有意识地听止正在做的事情，或许我应该诚恳点才是。母亲爱上了裁花，这令我有些欣慰，自从去年我与哥哥分别面临升学的压力以来，母亲就放弃了工作，全职……”
这些明显不是重点，我加快了阅读进度，被他人盯着家事看只怕也闹心。
“……话说回来，这次生日收到的是书籍，是推理小说，估计是套册，有近二十本，堆起来有半个自己这么高。可能是父亲看见我在他书房中看钱德勒的作品津津有味。父亲买的推理作品的确有意思。江户川乱步的《阴兽》妖气十足，看得我一身冷汗，竟使我对世间的疑虑也随之增长。这样想来，书籍似乎是我自音乐以来的第二个爱好……”
“但，我那心爱的八音盒在几年前搬来这边时便不见踪影，我那时便不应该将本应这么重视的东西散置在箱子中。一时的贪图清闲而惹下了这般过错……”
看来这就是拜托我的内容，我将这篇日记的余下看完，原封不动交还给了学姐。
“不用顾忌，有什么想说的吗？”
“就初中生而言，文笔很好呢。”
“是吗，现在回头看看确实是这样。在当时的旁人看来，我恐怕绝不是一个普通初中女生。那时敏感的不行，虽然现在可能也没差……话说回来，你应该明白我的委托内容了吧？”
“是帮你找到被你忘却的曲子吧。说实话，如果我和你是初次见面的话，是绝不会答应这么没头没脑的请求的。”
“嘛，毕竟那个假如不在了嘛。”学姐笑着打哈哈，我没有往下接话。将话头重新挪回：
“话虽如此，倒也不是完全没有办法。先等你的哥哥回来，整理一下能得到的信息吧。”
“我也是这么想的。”
我将视线移到窗外，我已经意识到了什么。不管怎么说，今天往后，事情将告一段落。这件事情的全貌我已经窥得一角，余下的只是确认。感受着渐凉的气温，等待着时间的流动。
19
再次抬头看钟时，敲门声响起。
进来的是学姐的母亲，细看之下，学姐的母亲算得上是个美人，眉宇间夹杂着与学姐一般类似柔情的神色，令看着两人的我不禁感叹果然是母女。相较之下，学姐的哥哥没这福分，大概是继承父亲的多些。她端着白色的餐点，上面摆着四五个黄黑相交的布丁。
“折木君，这是我们家自己做的，不介意的话请尝尝。”
自然不可能介意。事实上，这几个布丁外观姣好，看得挺有食欲。我起身道谢，学姐的母亲将餐盘放在桌子上。
我用叉子叉起一个，放入口中。阿姨一直盯着我的行动，像是等着药效发作。这自然不可能，布丁甜的并不过分，甚至有种清爽感，很合我的胃口，我由衷赞叹。
“是鸠亲手做的哦。”面对我的赞美，阿姨笑着补充。
“妈——”
学姐有些局促，这幅神态令我意外，我微微撇开眼光。
阿姨似乎很想和我说话。我虽不至于正襟危坐，也表现出一副悉听尊便的态度，但她看了学姐一眼，便再没说什么，只是简单客套了几句便离开。
敲门声再次响起，学长后脚赶到，和我打了声招呼，看着楼下问道：“母亲刚才上来了？”
自然不是由我回答，学姐指了指一旁的餐碟。
“这样，我吃一块可以的？”
“请。”
即使我再不敏锐，也多少意识到，在学校以外的空间里，两人似乎有另类的隔阂。我开口道：“如果没有什么其他事的话，就开始讨论吧。”
“啊，这是自然。”学长将提着的学生包放下，在学姐的床尾坐下。
在座的众人中信息量最少的自然是我，为了同步信息，自然是由我先开口。
“总而言之，学姐是想要找到自己几年前因搬家而失去的音乐版本吧。”
“是的。”
“还记得八音盒的牌子？”
“自然，但可惜的是，厂商无从觅得，恐怕是名不经传的小牌子。”
“没问问父母是从哪儿购得的？”
学姐摇头：“店是还在，但已不再进货。问了店长也只是摇头，进货单已被处理。”
“那再找回八音盒这条路是走不通了。”
目前为止的进度还在意料之中，学姐二人自然不会忽视这种根本化的方式，我只是例行确认。说实话，要是这样就能解决自然最好，但昨天的预感已经告诉我不会一帆风顺。
“话说回来，曲子的名字是什么？”
学姐告诉了我，确实是广为流传的曲目，我也挺中意那个曲子。
“你说你到处查阅都无从寻到那首曲子，都用了什么手段呢。”
学姐缓缓道：“各种音乐软件也好，网络搜索也好，发文求助也好，一一搜刮类似的音乐盒也好，都一无所获。”
异乎寻常的执着。
看来，是不能通过正面搜查知晓了。但这样的话，我又能帮的上学姐什么呢？说实话，我既不通晓这种类型的乐曲，也不熟练网络的使用。我能派上的作用无非与大多数常人一样。那么，学姐何至于这般执着于我呢，莫非是希望我能找出与众不同的道路？
“那么，到目前为止，有什么进展吗？”我这般询问，确认与两者的信息量是否一致。说到底，这本来也是我们现在在此会面的目的。
我将目光投向两人，若他们摇头，那我也束手无策。
“成果倒是也有。”学姐顿了顿，接着说到，“一方面，因为八音盒演奏的曲目要在网络中找到相同版本难如登天，最地道的方法自然是如同前面你提到的找相同产品。但这条路走不通。既然无法自己寻觅，我们便只好求助于人。”
“我们联系了几个相关的博主，道明来意，受到了一位同样热爱这首曲子的博主回应。他向我提供了这首曲目的专业信息，包括起源、演奏大家、变种之类。你想看的话，便是这些。”
我瞟了一眼，诚如斯言，是一看就觉得专业的资料，里面林林总总的专业名词看的令人头疼。
我翻看了内容，就其中的一些特殊点交换了意见，还是没能得出有效的答案。时间不知不觉流逝，转眼便来到饭点。
虽然遗憾，但我也到了该回去的时候。我这样表示，学姐予以首肯，学姐学长二人将我送到玄关，我准备穿鞋。
“诶，这就回去了吗？折木君？”
这般开口的，是手上还握着锅铲、从客厅探头而出的阿姨。我回答该回去赶晚饭，可阿姨摆出一副愁容。
“家里难得来客人，干脆就在这吃可好？正好今天菜买的丰富，可以好好吃一顿。”
我惊讶地张嘴，长崎学长在一旁帮腔：“妈妈的手艺很不错哦，家里的水果也一应俱全。留下来吃吧。”
我又看向阿姨，她露出柔和的笑容。我推脱不得，只好应允。
“那我借用一下电话。”
电话滴过三声，被人接起:“你好，这里是折木家。”是姐姐的声音，从电话里听见自家的应答，倒也是新奇的体验。我沉默了几秒，才意识到再不开口只怕不妙。
“老姐，是我。”
“奉太郎？爸妈正念叨你呢，到哪儿去了。”
“是这样……”我挠了挠头，想着该如何答复，我基本从未晚归，父母只怕觉得奇怪。我特地拿学姐家的电话打去也是为了增加可信度。可以的话，我不想和家里产生分歧。我简洁地交代了事情的大概，没有说明是帮忙干什么，并说明今晚在这边吃完饭。
“这样……我知道了，我会和爸妈说一声的。是在什么地方？”
我说明了学姐家的位置。
“那也不远。话说，你这家伙倒是挺能啊。跑到别人女孩子的家里吃饭，不得了的成长哦。”
这打趣在我的意料之中，但确实也让我一时失语。我仿佛辩解什么般说到，她的哥哥也在家。
“哈哈，”老姐笑的更大声了，“都这个点了，父母肯定都在家，我能担心什么。倒是你，在在意什么？”
父母？老姐自然是随口说起，但我蓦地打了个寒颤。我突然意识到了什么，如果是这样的话，这件事的全貌会有所不同。
我长吸口气，这个疑问马上就能见分晓。我暗自祈祷，但愿猜测的事态不要成真。
