警铃传遍冰窖镇的几分钟后,整个镇子迅速地冷清下来。
原本街道上还沸沸扬扬,正值烈日最盛的晌午,广场的中心处燃起足有十理维高的熊熊篝火,近百人围着篝火起舞,舞者们男女成伴踏着强健有力的步伐,观者们则饮酒狂欢,男孩们壮起胆来就勾引心仪的女孩上场共舞。
但神圣教会十几号人来临的消息传递后,广场上的人瞬间就清空了,士兵们浇灭了熊熊燃着的篝火,所有民众都立刻回到了自己的家,紧闭上所有的门窗,并用铁锁和钢筋从内侧反锁加固。
当神圣教会的十几号人跨过大门走在冰窖镇上的时候,街道上就只剩下了冷厉的风声。
“教主为什么让我们来冰窖集合?”
“应该是让我们执行一次杀戮,目标需要越过冰窖镇。”
“你是说极北之地?可那里什么都没有。”
“不,据说这次要刺杀的目标就在极北之地,并在那里建起了一座村庄,过起了田园生活。”
“教主要追杀他们到世界的尽头?”
排在队伍中列的两人窃窃私语着,他们看起来有过不少交集,应该还联合执行过多次任务。
这里的每个人手中都沾满了鲜血,血淋淋的尸体、散落的内脏器官、被蹂躏致死极度恐惧和痛苦的眼神....这些他们都已经司空见惯。有些杀人成瘾的暗杀者甚至会对目标之外的人痛下杀手,有些则屠杀过一整个村落的人,有些刺杀过贵族,有些则与强者较量并成功拿下对方的首级。
神圣教会的暗杀者们都是紧握刀柄在生与死的交界跳跃起舞的人,他们跳着凄冷的杀人舞蹈,一路上洒下血色的图腾...
这里面最年轻的要属年仅七岁半的萤雪,她排在队伍的最后,兜帽遮掩刀疤的面庞。与其他一脸肃杀之气的暗杀者不一样,她神色痛苦,紧咬下唇,一只手紧紧地拽着心脏附近。
她中了“噬心咒”,一种会不断侵蚀被施咒者心灵的禁咒,当心灵完全被侵染时,她将会成为任人操控的鲜活傀儡。
此时她的心灵已经被侵蚀过半,异样的痛苦与精神折磨时刻伴随着她,但正是这份痛苦与折磨驱使着她前进,因为只有在每次完成任务的时候她才会得到短暂的解放,但没过多久痛苦和折磨又会再次找上她,不断推进侵蚀的进程,这样的死循环会直到她被施咒者完全掌控为止。
她知道自己的命运,但她无力抵抗。
......
穿过空无一人的街道,一行人来到了冰窖镇的最深处,那里才是整个冰窖、也是极北边界最为核心的地带——千年冰雪。
令人炫目的幽蓝色冰壁在众人面前拔地而起,只有亲眼见过千年冰雪的人才能够认识到它的宏伟与壮阔,它的宽度几乎已经超出了人的视野,据说最好的马匹彻夜狂奔也需要半个月才能跑完,而它的高度也只能用顶天立地来形容了,从底下看冰壁仿佛与蔚蓝天空的云朵齐平,好像只要爬上冰壁,随便伸手就能摘下一片云朵来。
最令人震惊的,应该还是幽深宏阔的冰壁内,真的如传言所说,悬挂着绚烂的光带,那美得夺目自如变幻着色彩的光让人着迷。
“司祭已经在里面等着了。”在众人停顿的片刻,为首的人说道。
他们又继续穿过敞开的千年冰窟大门——这里百年以前就已经挖掘出了体量庞大的洞窟,千年冰雪虽坚如钢铁,但用凝练的火晶石锻造的稿子依然能较为轻易地将其凿开——这里的看守者显然已经放弃了自己的职责,可以看见石质哨岗敞开的门内,散落的各式银制兵器——跨过铁铸的大门后,他们能够明显地感觉到自己已经被绚烂的光带所包裹,这意味着他们已经进入到千年冰雪的内部,那种感觉很奇妙,仿佛周围都笼罩着千年的诡异而澎湃的魔力。
千年冰窟内结构复杂,里面开凿出大量大小不一的空洞,每个空洞间只用仅能供一辆小型马车通过的隧道相连。想要在这里顺利穿行只能依靠魔力标记的地图了,也只有附着的些微的精灵为他们导航,他们才能够顺利的抵达冰窟中自己想到的位置,否则则需要惊人的记忆能力和立体空间的掌握能力。
也只有进入到千年冰窟的内部时,你才能够感受到那悬在冰壁深处绚烂光带的迷惑性质,像是另类的魔力充斥的雾之森林,迷雾不仅仅是表象,还能迷惑人的认识和意识,引诱着你走向歧途。
但这里的工人是不会使用魔力地图这么珍贵的玩意的,而且他们也只用冰窖的浅层部分,用绳子系着外面的石墩,这样即使迷路,只要顺着绳子就能折返出口了。
而神圣教会众人显然不打算在浅层逗留,而是打算进入到更为深层的地方,为首的人拿着魔力地图为后面的人指引着。
一直行走了约十分钟,他们的视野豁然开朗,一股自然的清新气息扑面而来,他们进入的这个冰窟竟然别有洞天,大约上百理维的高处,烈日的阳光透过洞天照射下来,光洒在岩层积蓄的蔚蓝湖泊上,清风拂过时整个湖面波光粼粼。稀有的植被从湖泊内沿着岩层生长,有炫目色泽的鸟类在这里栖息。
在湖泊的中心,站着一位绰约多姿的紫色长发女子,她没有浸在水中,而是悬在湖面的上方。见到众人时,她从那绝美的洞天湖景中蓦然回首。
“哦,你们来啦。”她踏着绝美的步伐向众人走来,每一脚都在清澈的湖面上荡起波纹。
“司祭!”为首的人向其微微鞠躬,其他人也纷纷效仿。
“那么就开始行动前的会议吧,简洁点。”
“司祭,教主要杀的人到底是谁?”为首的人看向身后众人,“为什么要如此兴师动众,甚至要为此跨过极北边界。”
为首者提出的,也正是身后众人抱有的疑惑,他们都是为了杀戮而锻炼出一身绝技的顶尖暗杀者,但绝不是无脑执行任务的傻子,他们都有着自己崇高的信仰,且信仰的都是同一位神。
“你们听说过‘四个孩子的故事’吗?”微微停顿后,她又微微挥了挥手,像是在对自己说算了,“没听过也没关系,但我们的主,我们所信仰的那位至高无上的神,她认为,那就是我们必须铲除的目标,如果现在不铲除,必定后患无穷!”
“有这本事的人还需要躲到极北之地?”为首者微微蹙眉。
“教皇聆听了神的声音,我只是传达教皇的意思。”
“是!”为首者和其余人,立刻抱拳奉命。
“当然,一开始我也抱有同样的疑惑,”紫发的美人司祭低头像是陷入了沉思,“直到我在途中发现了‘传奇大师’的踪迹。”人群中立刻响起一片哗然声,“你们都知道,那个不老不死的老太婆是神圣教会最高悬赏对象,但她实在太过强大,且神出鬼没,即使我们能够找到她,我们能杀死她的可能性也微乎其微。”
“您是说,‘传奇大师’来到了极北之地?”为首者挑眉说道。
“是的,我来的时候她已经到了,行色匆匆,像是有什么急事,”紫发祭司微微捏了捏下巴,“我想她是在确保一位绝世的人才,或者说,一个未来可能有能耐改变世界格局的人。所以神才会向教皇下达了这样的旨意,让我们召集顶尖的暗杀者,赶赴极北边界,只为铲除那个人,以及那个人相关的一切。”
“只有我们十几号人?”为首者蹙眉说。
“会不会太少了,据说以前有几十人围攻‘传奇大师’都没有机会把她拿下...”另一个人说道。
“在你们来之前,”司祭打断了他们的骚动,“已经先后有两批人过了冰窖,现在已经在极北之地潜伏等待我们了。”
“总共有多少人?”
“加上你们和我,总共五十六名顶尖的暗杀者,”司祭顿了顿说道,“这是一次艰难的任务,但我们真正要刺杀的目标,只不过是一个五岁不到的毛头小孩,如果你们连杀死一个毛头小孩的能力都没有....”
司祭眯细狭长的眸子盯着眼前的众人,后面的话已经无需多言,强大的压迫感使得众人直冒冷汗。
几秒钟后,她轻盈地转了个身,“相信这几十号人中,有一个人是能够办到的!”