月樱取下深深扎入自己手臂中的针管，缓慢地吐出一口气。
库卡希诺给的药一个多月要用一次，看着只是个针管，但输入的时候却需要和打点滴一样花很长的时间。相对的，药剂的效果立竿见影，血肉诅咒带来的痛楚和压制已经被打压到几乎感觉不到的程度，就像是张牙舞爪的野兽被强制变成了幼兽，但正如库卡希诺所说，药剂只能缓解和压制，并不能根除诅咒，这只幼兽仍在虎视眈眈，并随时可能抓紧机会重新成长为会咬下月樱身体的魔物。
这种感觉很不好，但总比时时刻刻与魔物为伴更好。
月樱现在已身处这个世界的北方大陆，也就是魔族所生存的地方，在他的脚下，灰黑色的土地不断蔓延开来，如同已经死去的巨人。
在海岸边上，点缀着稀少的村镇，那些是从人类国度逃过来的人类聚居地，月樱不知道这些人类为什么会来到这个并不适合生命生存的地方，但现在看来，他们生存的还不错。
月樱不再关注这些奇怪的人类，继续往北方而去。
北方的风中带着极强的“玛娜”，是月樱也无法完全吸收和利用的能量，能在这种浓度下生存的魔族，确实天生应该比人类要强。只是这些统称为魔族的生物，也不会是正常的生物。
他们匍匐在大地上，成群结队、呼朋引伴，然后互相厮杀，败者重归大地，胜者继续自己永无休止的战斗，直至被选中，成为魔王军的一部分，前往人类的世界进行惨烈的屠杀。
月樱注意到，这些魔族移动的方向，都只有一个，就是更北的地方。
魔王所说的魔王城，也在那里。
“难道这些魔族，是从魔王城里出来的吗？”
除了海岸上的那些人类村镇，月樱一路上完全没有见到过有其他种族的聚居地，这里不存在类似于农田、民房这样的生活建筑，这些魔族似乎根本不需要正常的进食、睡眠这样的生理活动，生存的每一刻都只是为了战斗和杀戮。
这样正常吗？并不正常。
月樱沉默不言，闷着头前进。
冰冷的风中出现了古怪的气味，不像是大地的味道，其中带着火焰的气息，但能燃起如此大的规模，恐怕烧掉一两座山都达不到。
然而月樱目及之处，可完全没有什么植物……就连可以烧起来的东西也没有。
会是什么？
月樱本想去看看，但是远处的天边出现了一个黑影。月樱稍加凝视，便看清了那黑影的模样。
是一头有着双翼、四爪和黑色鳞片的怪物，它身上有着众多生物的特征，就像是被强行组合在一起的人造物。它每一次振翅，就能划过数百米，数次翱翔便已抵达月樱面前。
“你是？”
“许久未见，苍龙月樱阁下。”怪物悬停在空中，无需振翅，“我便是塔尔塔罗斯。”
“你不是人类啊。”
“第一印象很重要。”
两人落地，塔尔塔罗斯变回了第一次见面时那个人类的模样，当然，还是戴着面具。
“您在精灵国的冒险影响深远，我第一次见三超神尽数出面。”
“你在场？”
“我有一点观测手段。”塔尔塔罗斯并未隐瞒自己的行为：“当然并非每时每刻都能看见，但关键的东西总不能错过。”
那么，塔尔塔罗斯看见月樱联系库卡希诺的场景了吗？月樱犹豫了下，还是没问。
“你没说阿特里亚圣山就是魔王城。”
“这是人类世界的叫法，等见到圣山，你就能明白我为何称之为圣山。”塔尔塔罗斯点头，“现在出发？”
“走。”
在漆黑色的火焰旋风中，塔尔塔罗斯变回了那个怪物的模样，这股火焰的温度很高，寻常人只是靠近就会被烧成灰烬，周边的土地都被烧成了结块。
塔尔塔罗斯对月樱点了点头，便拔地而起，朝北偏东的方向飞去。
月樱没有看卫星传来的地形图，他其实并不会看，只是地图上什么异常的时候手镯会提醒罢了。而北方大陆是一片灰黑，基本上没什么特殊的。
“我们要到了。”
一人一兽所在的空中并不高，不过是一座小山的高度，在这个高度看不了多远，塔尔塔罗斯提醒后，月樱瞄了眼卫星地图。
在前方约十多公里的地方，有着一个圆型的建造物，看起来是建在了山上。
“魔王城……圣山上有什么？”
“我等的诞生之地，神造的摇篮，生命熔炉。”塔尔塔罗斯用极其庄重的语气回答。
然后，月樱看到了那所谓的熔炉——那是一个巨大的坩埚，如同火山口一样立于山峰顶端，四条铁链从四座不同的小山峰处束缚住了它。因为过度焚烧的关系，坩埚的表面凹凸不平，甚至因为风化而有些破损和缺口，但即使这样，也依然能让月樱在俯视它的时候心生敬意。
承载那坩埚的山脚之下，有一个相对之下有些小的城堡，塔尔塔罗斯说那就是魔王城。这么看的话，确实用圣山的名字来称呼，比用魔王城来称呼更为贴切。
塔尔塔罗斯停在生命熔炉上空，发出了急促的嘶吼。
“这里是神创造凡人的场所，在数万年前，世界创生并稳定之际，三超神秉承创世神之意，创造了名为球球一族的生物，但仅仅只是过了很短的时间，创世神便因为厌倦，抛弃了祂的造物。”
“第二批造物便是精灵，以神的视角，精灵是比球球族更为劣质的存在，她们没有球球族那样强韧的生命力，也没有强大的适应性和进化能力，仅在智慧和繁殖能力上有所超越。”
“待精灵取代球球族占据了这个世界之后，创世神便因为长久的和平而指示三超神继续创造劣质的生命。”
“为什么？”月樱忍不住问道。
“完美代表着没有变化，创世神大人讨厌没有变化的事物。”塔尔塔罗斯回答：“远比精灵更为劣质，只有在欲望上超越了所有种族的第三批造物，便是人类。”
“三超神对于人类的诞生很满意，祂们赋予人类等级的概念，能够通过杀戮变强，并用制造人类剩余的材料生出了魔族，以免在人类取代了精灵后没有对手。”
塔尔塔罗斯开始下降，月樱跟着他落在了坩埚的边缘。坩埚的材质像是金属，金黄之中混杂着红。坩埚里面虽然没有在熬煮什么，但月樱依然能感觉到那曾经的炽热。
“说了这么多，但这和我去见创世神有什么关系？”
“很简单，你只需要让生命熔炉再度燃起火焰，便能乘着那股火抵达神所在的居所，现任的魔王就做到了，相信你也可以。”
月樱想起了那位阴沉的中年男人，不过他已经死了。
“魔王啊……我听说他是个转移者。”
“是的，我等都是神的造物，神的玩具，生命以及灵魂均来自于神的我们，根本无法反抗创世神，只有身为转移者的你们，才有这个可能。”塔尔塔罗斯看着月樱说道：“但是，假如你反抗失败，魔王便是你的归宿。”
“……变成生命熔炉的看守者？”
“是供神取乐的工具。”
“这样。”
塔尔塔罗斯作为强者，却完全没有身为强者的傲气，反而一股看透了一切，没有什么所谓的气息。如果他说的没错，那确实应该如此——再怎么强大，也不过是神的玩具，玩腻了就会被抛弃，没有自己的过去、现在和未来。
月樱来到了坩埚的中央，这里有着一团灰白色的余烬，摸上去还有温度，但显然并不能靠这些东西烧起来。环视下周围，也压根没有可燃物。
那么答案就很明显了，想要前往神之居所，就需要燃烧觐见者自己，这是代价，也是证明觐见者资格的仪式。
“花里胡哨。”月樱嘲笑道，举起右手。
很不巧，月樱对于烧东西很在行。
赤红色的火焰自坩埚中央燃起，没有通常意义的可燃物，并无法阻止这可怖的火焰肆虐，金属坩埚因为这高温而融化、卷曲，并被火焰同化。
阿特里亚圣山的山体因承受不了火焰的焚烧而开始崩塌，维持坩埚平衡的锁链也崩断了一根，塔尔塔罗斯在见到月樱的火时就飞远了，此时只是飘在天空的一个小黑点。
无比耀眼的火光如同太阳一般在峰顶舞动，塔尔塔罗斯的眼睛闭上了。
“够了。”
在一句没有感情的声音后，仍在释放着火焰的月樱便消失在了坩埚当中。
