人类帝国的现任皇帝卡尔·弗兰兹到现在脑子还是晕的，他已经在米登海姆集结了帝国乃至所有秩序势力最后的军事力量，意图在这里与混沌的大军决一死战——不成功便成仁。
但当他能看到混沌魔军的军锋，并要亲自带领军队上阵之时，混沌大军却突然崩溃了。
一股即使是天劫法术都无法比拟的强大火焰在混沌魔军当中炸开，按照矮人的侦查手回报，那场大火后，混沌大军直接溃散，伤亡比例起码达到了一半以上。
“以我的胡子起誓！那场火比十个卡扎克的熔炉铁砧都要猛烈！”那矮人游侠说出这句话的时候，直接被他的同僚揍了一顿，理由是小看卡扎克熔炉铁砧。
“怎么也不过是八个！”
卡尔·弗兰兹并不在乎那场火的规模到底如何，他在乎的是那场火的起因，自然原因不可能，混沌虽然凶残，但智商不会这么低下——那么只剩下人为，或者神迹了。
此刻，卡尔·弗兰兹正站在混沌大军崩溃的现场，来自北方的诺斯卡蛮子成了遍地烧焦的尸块，沾染了混沌力量的巨魔、蝎尾狮等怪物倒毙于荒地，西格玛教会的教士正着手于净化受混沌气息腐蚀过的土地，精灵法师飞在高处引导魔风，天上还飞过去一架矮人直升机，好一副激战得胜的模样。
但是，胜利的果实不属于他们，而是未知的某个势力。
受部下引导，卡尔·弗兰兹来到他的目的地，艾查恩的死亡处。
艾查恩，四神共选，一统北地混沌大军，誓要毁灭世界的大敌。卡尔·弗兰兹并不是第一次见过他，当艾查恩进攻北方的壁垒国家基斯里夫之时，帝国皇帝曾带领着集结而来的人类部队前往支援，但尚未抵达之时，基斯里夫的最后一座城市就已陷落，皇帝率领的军队被偷袭、打散，卡尔·弗兰兹本人甚至是靠着他的狮鹫坐骑死亡之爪的命才得以逃脱——他虽未正面对上艾查恩本人，但只是一个照面，艾查恩那恐怖的强大已在皇帝心中留下了可怖的印象。
所以当卡尔看到艾查恩那被砍成数段的尸体之时，便不由自主地捂住了嘴巴。
如果是其他人，大概会对这是不是艾查恩本人而有所疑问，但在卡尔看来，这具尸体毫无疑问是那可恶的四神共选，毕竟艾查恩的盔甲和头盔没有其他人能穿戴——即使已经被烧成了废铁。
十数名虔诚的西格玛教士正围着艾查恩的尸体在执行净化仪式，卡尔没有上前打扰，只是远远地看着。
“卡尔陛下。”
卡尔回头，对一位拿着法杖、身着华贵轻甲的高等精灵法师行了个点头礼，“泰格里斯殿下。”
高等精灵泰格里斯，是千百年前教会人类何为魔法的至高大法师，可以说他是这个世界上最为顶尖的施法者之一，这位高等精灵大法师虽说同样有高等精灵的过分高傲，但实际上其性格很不错，卡尔·弗兰兹对于这位态度谦和（相对于其他高等精灵）、实力强大的同阵营强者，自然是十分敬重的。
“没想到我们的大敌就这么死了，莉莉丝女神保佑。”泰格里斯对卡尔·弗兰兹行了个抚胸礼，看向远处的尸体，“卡尔陛下，您对此有什么看法？”
“不管如何，我们获得了出乎意料的胜利，尽管这胜利并不属于我们，但依然值得庆祝。”卡尔回答：“只是，我们必须找出原因。”
“您觉得……会是谁？”泰格里斯咳嗽了几声。
“您认为是个人所为？”
“我们都知道，这个世界没有哪一个势力能做到。”泰格里斯摇头。
人类、高等精灵和矮人早已再度结成古老的盟约，以抵抗混沌的第三次入侵，属于这三个种族的其他势力他们绝对不会不知道。吸血鬼？古墓王？那些烂肉和骨头架子根本不会也用不了火焰魔法。木精灵？这些比高等精灵还顽固不化的家伙只会躲在森林里自闭。震旦？根据东方传来的消息，他们自己都自顾不暇，哪有力量来支援。
“或许是混沌内讧。”一位陪着卡尔陛下的西格玛主教说道：“这群堕落的种群是如此混乱、癫狂，说不定会因为一言不合就——”
“内讧能杀死艾查恩？”卡尔想了想，又摇摇头，“倘若如此，那这个消息并不好笑。”
西格玛主教一滞，叹气。
一个吵杂的声音接近，卡尔听见这动静，根本不需要去猜测是谁，毕竟只有一个矮人会有这样的大嗓门，而且还顶着高高的橙色头发。
“阿格里姆大人！”卡尔·弗兰兹招手，“您的收尾工作如何？”
“非常好！”矮人的屠夫王阿格里姆·铁拳是仅剩的矮人之王，他头顶屠夫特有的莫西干发型（其实他本人是光头，这是安装在屠夫王冠上的羽饰），身穿重甲，披着龙皮披风，背上的达戈大斧沾满了还没擦拭干净的血，显然，他刚从一场毫无悬念的屠杀中归来。
“这些混沌的走狗少了他们的主子，不过是一群待宰的畜生！葛林姆尼尔在上，我杀的还不够过瘾！”阿格里姆说话时，他橙色的胡子间隙闪烁着点点火花，那是火焰之风附体的证明，但阿格里姆本人认为这是矮人战神葛林姆尼尔附体的表现。
“阿格里姆大人，是您唤出战神的怒火烧死了这些混沌魔军吗？”泰格里斯调笑道。
如果说在场有谁能燃起如此强大的火焰，那就只有火焰之风的化身阿格里姆·铁拳了，但看这位矮人屠夫王的表情，显然并非如此。
“精灵小子，我现在没心情和你开玩笑。”阿格里姆敲着自己的拳头，“在找出杀死那个混沌渣子的人之前，我们没法放松。”
在这个世界上，混沌与毁灭的势力其实呈压倒性的优势，秩序实力能够存续，除了他们组成了联盟齐心协力以外，更是因为混沌之间就在互相征伐——混沌四神根本不是同盟，混沌四神更热衷于内斗，秩序势力不过是闲暇时的乐子乃至兵力补充点。四神共选的艾查恩能统御四神的部队，才做到从混沌荒原一路南下、摧枯拉朽。
假如杀死艾查恩的是其他混沌势力的人，那对于秩序一方来说反而是更为可怕的消息，这说明有一个更为强大的敌人出现了。
实际上，人类、高等精灵和矮人为了抵抗混沌的三方同盟已经岌岌可危。北方混沌入侵，曾经的混沌壁垒基斯里夫已然毁灭，东方山脉里的鼠人大军正在矮人曾经的家园肆虐，随时都可能下山西进。人类帝国内部还有野兽人部落伺机兴风作浪，西方高等精灵的故乡奥苏安岛已经沉入大海，至于矮人，屠夫王阿格里姆所带领的残部已是最后的矮人兵力，其余的全是逃难的妇孺或老弱病残。
至于远东的震旦帝国，他们正被四神之一的奸奇魔军和史无前例的兽人浪潮两面夹击，自身难保。
在看见那股火焰之前，卡尔·弗兰兹对于前景其实是非常灰暗的。
一名矮人符文大师小跑着过来，这位具备着古老智慧的矮人大工匠此前奉阿格里姆的命令检查战场，现在看来是有所收获。
“屠夫王陛下，卡尔陛下，泰格里斯大法师。”就算是在此时，顽固的矮人也没有丢下自古以来对于高等精灵的敌视，只是种族已濒临灭亡边缘，才不得不合作。
矮人符文大师压根不看泰格里斯，对阿格里姆禀告道：“我找到了一些痕迹——”
“说重点。”
“摧毁这只魔军的人一共有三名。”矮人符文大师带着三位首领来到他有所发现的地方——就在艾查恩的尸体附近——对着地上的几个小坑说道：“我可以确信，艾查恩就是在这里被杀。”
“这是……脚印！”
“他是如此用力，甚至在地上留下了三指深的印记。”矮人符文大师用自己那粗短又灵活的手指在地上比画着，在那里因为高温炙烤而固定的脚印十分明显，“一个人类，身材很小，他跳起来，用剑或者其他什么武器斩下艾查恩的头，然后又用同一把武器分尸……”
“大师，我不是有意质疑您的观察和经验。”泰格里斯打断道：“但是，矮小的人类……？半身人？”
“有可能，他的脚还没有我的手掌大！”
“那另外两人？”卡尔问道。
“这只是我的猜测，卡尔陛下，被武器斩杀的尸体表明，不同的武器有三把，我以此来判断有三人。”
“有可能一人使用两把武器。”阿格里姆看向泰格里斯，这位大法师除了法杖，还佩戴这一把长剑，属于魔武双修——这并不奇怪，寿命悠长的高等精灵个个都是魔武双修的好手。
“这算是个好消息吗？”泰格里斯一边思考一边说道：“矮小的人类，或者半身人。”
“算，我们可以派探子而不是猎人了。”皇帝陛下想乐观一些，毕竟艾查恩是确确实实死掉了。
