逼人的寒气扑面而来，鲜红的地毯上弥漫起寒冬般的白霜。
魔女之王看着一站一坐，两个处于同一战线的小魔女，双眸中蕴藏着雷霆与风暴。
她太失望了，自己最重视的学生，竟然为了一个什么都不是的下级小魔女，冒着生命危险举行禁忌仪式！
“伊洛蒂，我对你说过，你是未来的魔女之王，你要为王国考虑！”梅格瑞恩压抑着发出低吼，“什么该做，什么不该做！你不知道吗！”
“……”伊洛蒂脸色虚弱的苍白，她抓住艾若拉的手，在搀扶下站了起来，深深低下了头。
“对不起，老师！”
一声道歉，忽然浇灭了魔女之王的怒气。
她深吸一口气，凝噎片刻，注视自己的学生，“你真的，就那么看重她？”
伊洛蒂看向老师，沉默着点了点头。
“那好…我给你一个机会。”
魔女之王的语气忽然平静下来，没有了起伏，她从腰间取下一柄权杖，“接下来，我把王国的指挥权交给你。”
“老师！”伊洛蒂后退一步，愕然摇头“不…我还，我还资格接过水银杖！”
就像被家长忽然授予家庭管理权的孩子，伊洛蒂惶恐不安，她不知道是不是自己的举动彻底让老师失望，以至于做出这么不合常理的决定。
“这可不止是权力。” 魔女之王居高临下，低沉的说，“如果你能在那个奴隶商人到来前，完成王国的目标，那这个小魔女随你怎么处理。”
“既然你执意庇护她，那就承担庇护她的代价。”
“如果你不接，那我就下令将这个小魔女卖掉，你也不要再有什么怨言。”
“你接受，还是，不接受。”
看着目光冷酷的魔女之王，伊洛蒂手指微微颤抖，最终咬牙接过了那柄明暗交织，铭刻奇异符文的水银色手杖。
“很好，我会召开会议，宣布你暂接领导权。”
轻轻点头，魔女之王露出古怪笑意，俯视一眼伊洛蒂和艾若拉，转身大步离开。
“呼…艾若拉，老师，老师她是什么意思？”
下意识向好友寻找倚靠，伊洛蒂不明白为什么魔女之王突然做出这么反常的举动。
还能有什么意思，破罐子破摔呗。
艾若拉却是心中微微泛笑，虽然这个变故让她也有些意外，不过魔女之王的态度却早就在她的预料之中。
做为一个以复国为一切目标，本身又有知识涵养的女性，魔女之王不乏理智，甚至可以说理性的足以压制感情。
只是面对覆盖整个世界，压的黑暗余孽喘不过气来的神圣教廷，再多的理智也改变不了绝望的现状。
她必然是压抑到极致的，对魔女之王来说，唯一的希望寄托在伊洛蒂身上。
纵使她不知道希望在哪，但有继承者在，就像有了暂时的安慰。
这种情况下，魔女之王会责备作为救命稻草的伊洛蒂吗？显然不会，而只要伊洛蒂坚定守护，自己也不会受到太大的损害。
这就是艾若拉敢于一试的勇气，结果甚至比她想要的还好。
“伊洛蒂，魔女之王可能是累了。”艾若拉抱住挚友的手臂，软软说道，“她想看看你的表现，如果你能带领魔女王国走出困境，那她一定会很高兴的！”
“可是…”伊洛蒂还是惴惴不安，“我能做好吗？”
“别担心，伊洛蒂可是无所不能呢！而且还有艾若拉，我也会陪伴你的！”艾若拉俏皮的说，脸上洋溢着奸计得逞的笑容。
不过伊洛蒂只能看到灿烂和纯真，她点头又鼓起了勇气，“好，那我们先去看看老师给我们布置了什么任务吧！”
都不用猜，肯定是筹钱。
艾若拉心底嘀咕，跟伊洛蒂走向城堡的大厅。
虽然才是下午时分，宽阔大厅内所有的灯光却全都被点燃，绚丽的水晶灯台折射火彩，让原本有些昏暗的城堡内部亮如圣堂。
城堡内几乎人人都被召见，按位次严肃的站好，魔女之王屹立在高台上，伸手向伊洛蒂招来。
“我宣布。”她拉起伊洛蒂持水银杖的手，高高举起，“未来两周内，伊洛蒂将代行魔女之王的权力！”
“啊——？！！”高台下方传来了惊呼声，所有人都没想到魔女之王会突然交出权力。
魔女导师中两位倒是还算平静，只有莫贝娅神色有些不自然，她注意到跟随伊洛蒂的艾若拉，阴冷的眼睛眯了起来。
‘是那个下贱的废物搞的鬼吗？早知道就该让她再也讲不了话！’
“接下来，王国的重担就交给你了。”魔女之王转身看向伊洛蒂，挂着一丝神秘的微笑。
“尊敬的未来女王殿下，这是未来一段时间王国需要预备的开支。”财务总管希尔塔收到眼神，将城堡的账本递到伊洛蒂手中，微微行礼道。
略一扫视，伊洛蒂的神情顿时忍不住变化，“两千，两千枚金弗比，怎么这么多？！”
金弗比就是金圣高立，教廷统一发行的货币，只不过教皇的名字对魔女们来说比苍蝇还要令人恶心，所以就用“蠢货”单词弗比代称。
魔女之王挥挥手，让小魔女和仆人们先散场，才接过账本说道:
“这是王国例行的仪式，每十三年为一批小魔女唤起血脉。”
“王国要复兴，强大的战士必不可少，所以这个仪式不能中断，两千弗比就是给你们准备仪式的材料花费。”
伊洛蒂有些僵硬，“可是王国现在的资金库存，只有不到五十弗比！”
“怎么，你后悔了，害怕了？如果现在反悔也可以，把那个小魔女交出来就好了。”
魔女之王看向艾若拉，却发现她神色平静，半点没有慌张的样子，心中不禁微微诧异。
“不可能！两千，两千弗比…我，我会凑齐的。”伊洛蒂坚定的摇头。
“很好，那交给你了，我亲爱的小女王。”魔女之王没再说什么，一挥衣袖便转身离开。
伊洛蒂扭头看向艾若拉，抓着账本，眉头紧锁。
“殿下，还需要我们做什么吗？”“狱海红莲”希尔塔用磁性的声音打趣道。
“有。”神色骤然严肃，伊洛蒂走向艾若拉，握住她的手。
“现在，我要册封艾若拉为王国的财务副总管，由她参与城堡财政的管理，拥有自由出入城堡、自由调用物资的权力。”
这个决定让三个魔女导师面面相觑，莫贝娅站出来阴着脸说道：
“殿下，我有反对意见，让一个下级小魔女接任那么重要的职务，不太合适吧？”
“她有那个能力吗？不要把本来就不太好的财务状况搞得更加糟糕！”
伊洛蒂看了眼莫贝娅，冷冷道:“这是我的第一个决断，不知导师大人们愿不愿意接受？”
莫贝娅呼吸一窒，却神色阴沉不说话，表明了自己的态度。
另外两个魔女导师则是无所谓的表情，“刃发妖姬”丽贝拉看气氛不对，开口劝道：
“伊洛蒂，魔女之王的决议也要服众才行，你让这个小家伙上位，至少要她有这个资格。”
“是啊。”莫贝娅冷飕飕的开口，轻蔑又带着恶意的瞥了艾若拉一眼，“不是什么废物都能上位的。”
“你！”伊洛蒂气结，对这个罪魁祸首的印象更差了。
就在这时，一个原本在大厅角落静静等待的身影忽然上前两步，来到几人面前，隆重的鞠了一躬。
“库克，你送完货回来了。”丽贝拉向自己的契约骑士打招呼。
“是的，丽贝拉大人。”老库克的脸上满是笑容，“我是来向各位大人报告好消息的，这次送进城的铁榛子足足卖了五十倍的价格！卖了二十金弗比！”
“什么？”丽贝拉愣了一下，诧异问道:“今年铁榛子那么好卖吗？”
库克摇摇头，笑容越发扬起，“是有人给我们出了个绝妙的主意，一个天才般的想法，让铁榛子都变成了金榛子！”
“这个人…”他微微侧身，伸手比向艾若拉，“正是这位，艾若拉小姐！！”
