“漱漱”，安静的雪林，碎散的细雪从枝头垂落。
纯白的世界里，一只小小的白发少女双腿并蹲在树下，专注地刨着雪花。
碎雪落在头上，冰冷的湿意让朵奈儿难受地晃动脑袋，但她却没有功夫抬起胳膊，抚去发丝上的冰凉，一支支半干半湿的柴棍摞成一捆儿，占据了女孩的双手。
绑着碎布条的手掌抱着收获，冻得红扑扑的小脸满是投入与认真。
捡柴的孩子，雪林中并不只朵奈儿一个，稀稀拉拉半大不大的身影们扒拉着冷雪，从中搜寻可以带来温暖的燃料。
如果不快一点的话，容易找到的木柴就都被先捡走了！
年纪偏小的朵奈儿很是有些焦虑地想着。
“啪！”又是一大块落雪，在白发上碎成一片，甚至掉进脖颈里，冻得朵奈儿一个激灵！
这下女孩真的生气了！垮起了个小脸闷闷不乐，明明都没有碰到，这大树怎么总跟自己过不去！不就是捡了它两根枯枝吗？小气鬼！小气鬼！
“哗啦哗啦！”
像是听到了少女的心声，树枝上的挂雪更是掉个不停，宛若林中掠过惊风，引得一片洒落。
“呀！”朵奈儿惊叫一声，却突然警觉。
不！不正常！！
细细聆听，地面在震动！是马的声音！
所有孩子们立刻像机警的野兔一般，一溜烟蹿到树后，小心翼翼向树林外张望。
兵荒马乱的时节，他们已经养成了比同兽类的警惕。
马蹄声数量很多，打雷一样隆隆作响，会是谁？兵队还是匪徒？亦或者半商半匪的漂泊商队？
乌云笼罩心头，朵奈儿忐忑不安地蹲下身子隐藏自己，抱紧柴捆害怕得向上灵祈祷。
平日人迹罕至的冻结雪道上，远远跑来了一支队伍，看上去至少几十上百个人，浩浩荡荡拉着雪车，酷似一条零散的线。
少女淡灰的眼眸写满忧虑，不知道村子能不能抵抗这群不速之客。
北地有句俗话，“春天上门是亲，夏天上门是友，秋天上门是客，冬天上门是匪！”
正是食物木柴都缺少的时候，村庄还被那种东西袭击！若是遇见打劫的土匪，不知道奥尔烈爷爷可不可以打退他们…
……不行，必须去给大人们报信！
心里鼓起勇气，年幼的朵奈儿抛下柴火，准备立刻跑回村庄传达消息。
但忽然一道纯白金黄颜色映入眼帘，让她愣在了原地。
那…那是？…神灵的旗帜！
……
“看来已经到了。”放下略有偏差的地图，艾若拉弯起嘴角，敏锐的目光已经发现树林里的小小动静。
路途比她想象得更加遥远。
他们足足花费了两天时间，跨过冰河，越过低谷，打退数波来袭的野兽，才终于绕过战争纷乱的地带，来到这北地的边缘之境。
此刻原野与苍天一色，空悠、辽远，远山、雪原、河流与树林，都带着最原始的本真味道。
人类尚未在此留下深刻足迹，因而自然神秘古朴的气息依旧在土地上蔓延。
“是些孩子。”黎明眺望树林，下意识说道：“我去把他们接过来问问吧。”
虽然被邪恶魔女欺骗而“堕落”，但年青骑士依旧秉持着一颗温暖正直的心，在他过去的旅途中，帮助最多的就是无助的儿童们。
他看到这些孩子在冰天雪地的野外，内心不住有些担忧。
“行啊，去吧。”艾若拉无所谓地摆摆手，“需要我拿几颗糖给你吗？”
魔女露出顽劣地笑容，坦白了身份后，她在骑士面前似乎卸去了纯善伪装，高傲冷酷的面目显露无疑。
“……”
黎明无言，默默接过好似戏弄他的沙仁糖(注1)，纵马向树林跑去。
不一会，十来个活泼的孩子便跟着下马牵行的黎明缓缓走来。
“前面就是‘里格’村了。”他抬头对艾若拉说，同时摘下手套为一个只有碎布缠手的女孩戴上。
少女灰色的眼眸盯着白底金纹的旗帜，满是冻疮的手指在宽大手套里活动两下，有些期待，有些小心地糯糯开口问道：
“你…你们，是教廷的大人吗？”
“毫无疑问。”艾若拉偏过柔和脸庞，笑容如荡漾微风，“正是如此～”
无视黎明有些抽搐的嘴角，她跳下雪车，伸手抚摸少女白发，“小妹妹，你看起来很担忧，是需要帮助吗…”
美丽动人的笑容，让朵奈儿心中仅存的一丝戒备彻底消散，教廷的姐姐，真的好美啊！
她眨眨大眼睛，连忙开口：“姐姐！你们是奥尔烈爷爷请来救我们的吗？”
“救你们？村子的情况那么严重了？”艾若拉一副处变不惊的模样，金色的眼眸微眯，凝有光芒。
小姑娘连连点点头，仿佛回忆起可怕的景象，脸色都变得有些苍白。
“有一头死掉的巨大冬鹿！从西边跑过来了！”
“它的角上挂着好多尸体！踩塌了村里的房子，还会喷蓝色的火焰，走到哪里，哪里就下很冷的雪！好恐怖！”
“奥尔烈爷爷砍了它一刀，自己也受了伤，大鹿跑去了山道，村子里现在没人敢进山了。”
作为一个七八岁的孩子，女孩的思维表达还不够清晰通顺，但艾若拉能听出大致缘由，这座村子遭到了某种怪物的袭击，进山的道路被堵死了，导致他们失去了重要的物资来源。
“真巧，名副其实的雪中送炭啊。”
魔女微笑对着朵奈儿及一众儿童说道:“这一定是上灵的旨意！派我前来拯救无辜的信者！”
“神，神灵的旨意！”孩子们的眼睛闪闪发光，嘴里美味至极的沙仁糖仿佛更加甘甜腴美了，心怀忧虑的朵奈儿，脸上也露出开心笑容。
蹦蹦跳跳的孩子们，热热闹闹带着队伍走向名为里格的小村子。
在北地伯米特俚语中，‘里格’的意思是‘小块凸起的岩石’。
正如名所言，小小的村落紧密坐落在山麓边一块拱起的岩石上。
其背后是错落有致的稀疏树林，树林往上越过数百米缓平山坡，垄靠耸立的宽大山峰。
而向下有数米宽的一条小河，可供日常取水，河水在冬日中凝固沉默，一块块岩石的棱角在冰面上凸起。
队伍前来的动静显然不可能不引起村庄的注意，一排简陋木刺拒马后，年轻的白发猎人招手叫来同伴，神情严肃地向下眺望。
“不好，来了好多人！快叫村长让大家集合！”
“等等…那是…神廷的旗帜！还有村里的孩子！”
眯眼眺望清楚，青年声音陡然拔高几度，含着藏不住的喜悦，“神灵在上！不会是教廷的大人吧？神灵终于听到我们的祈求了吗？”
“快！叫上大家一起去迎接！”
仿佛热锅遇到凉油，整个村子沸腾起来，一个个衣着简朴的身影出门探头探脑，身手敏捷的年轻猎手则簇拥着一位壮年汉子朝队伍迎接而去。
“哦！远到的客人啊！上灵祝福你们！”
豪爽的声音，身着毛皮衣物的村长半戒备半热情，远远张开手欢迎。
他微微眯起眼睛，看到站在队伍最前面的，是一位身高方才及腰部的小姑娘，就好像刚刚学会帮助父母干活的‘妮妮’(注2)。
但女孩身上高贵的神袍，无法言喻的容貌与气质，以及令人惊讶的沉稳，都摆明了她首要的位置。
“上灵祝福您！”艾若拉淡淡微笑开口，慢步上前，神情不怒自威。
她接过莉莉递来的一支卷轴，向下垂落展示。
“兹任命，布弗洛朗修道院，女神甫——艾若拉，为北境教区代教神甫，即刻拥有教区份内所辖之，封地权、立院权、裁定权、税收权、集会权及议政权。”
“另负有保护、赈济、教领信者之义务。”
“所有平民、贵族皆不得对抗其代教权力，违者将受教廷惩处。”
漂亮的任命条文写在下落的卷轴之上，末尾金色印记如滚烫黄金般闪闪发光，带着不容置疑的神圣气息。
“我接受任命，来此传播上灵光辉，希望里格村能予以一块土地，用以建设教堂。”
少女平静有礼，将委任书递给村长。
勃恩伸出粗糙手掌，小心触摸细如白雪的纸帛，还未从突如其来的惊喜中回过神来。
教廷…教廷终于想起这个被神灵遗忘的地方了？我们能拥有自己的教堂了？！
喜悦如泉水喷涌，村长嘴角上咧，激动的想要大吼一声。
“太，太好了！”
他还没张口，身后的小伙子们已经吼出了声！在这个时代，一所教堂的建立，完全等同于定下了一整片区域的发展中心！
随之而来的资源、技术、凝聚力，将是常人无法想象的丰厚。
这让里格村这个穷乡僻壤的小村子，如何不欢呼沸腾！
“欢迎！尽我们最大的热情欢迎！！”勃恩按下激动，竭力行了个不是很正规的迎接礼，“只要是我们能帮得上忙的地方，村子里的土地和人，都任您驱使！”
“非常感谢。”艾若拉露出灿烂似朝霞的笑容。
“不过在此之前，我们更应该讨论一下那头怪物的事情。”她严肃且认真地说，“教廷绝不允许邪恶存在残害虔诚信者们！”
“……好，听候您的吩咐！”勃恩深吸一口气。
明明才刚刚到来，这位小小女神甫过问的第一件事，就是帮大家解决危机！这就是真正神职人员的光明温暖吗？
年轻猎人们与村长勃恩皆感动无言。
嘴角不明显扯动的黎明，在一旁静静观看，心底已是默默叹息，自己当初就是这么一步一步被骗进深渊的…！
可他不会现在开口戳穿艾若拉。
有时谎言对人们来说反而是层保护，魔女为了伪装，不会明目张胆地行恶，至少可以维持住短暂的安宁…而他将竭力去改变艾若拉。
少年的良苦用心无人知晓，村民与“神职者”们相谈尽欢，迫不及待地邀请众人进村歇息。
正在气氛热烈时，忽然一道响亮的脚步远远传来，村中隐约走来一道挺拔魁梧的身影。
“是奥尔烈爷爷！”倚靠在黎明身边的朵奈儿惊喜喊道。
白发苍苍的老者沉稳迈步，虽年岁已高，如山般的气势却不散，他穿着整齐盔甲，阳光下闪闪发亮，每一步都落下扎实的脚印。
刀削斧凿样如铁面容，目光似刀似剑，透出澄蓝锋锐。
“为您介绍。”村长勃恩严肃起来，指着走近的老者，郑重说道:“这位是奥尔烈先生。”
“居住在我们村子修行，曾参加过值夜战争，消灭无数邪恶存在的英雄！”
“一位真正的荣耀勋花骑士！”(注3)
话音落下，少女神甫瞳孔微缩，笑容渐渐淡化。
初见之语尚未开口，那老者尖锐的目光，已然投射过来！
(注1：北地小零食，由类似枣椰的小甜果，碎干果、混合酥油等物制成，并非真正的糖果，但对这个时代来说，味道已经香浓甜蜜。
注2：北地俚语:十二、三岁的少女。
注3：立下重大功勋的圣辉骑士，实力与信仰的象征，必然为信念坚定的资深接理者。)
p.s.感谢‘博丽小灵梦’打赏的“冰阔落！”非常感谢！非常感谢！！థ౪థ
感谢‘不蓝’打赏的“菠萝包！”非常感谢！灰常感谢！！٩(๑ᵒ̴̶̷͈᷄ᗨᵒ̴̶̷͈᷅)و
开卷有点卡文，写了四天才写好…现在对自己更新真没底了，好拉胯！
本来上周天准备更章上本的，写章这本的，攒章下本的，结果只搞定三分之一。
都不敢投了…
