那并非梦境。
天空被黑雾笼罩，街道四分五裂，失重地浮于半空。
一场前所未有的，无声的灾难，自漆黑的海洋深处浮现，病态地蔓延至世界的每个角落。
那是比死亡还要可怕的末路——被暗影吞噬的生灵，悉数成为祂的一部分，而后诞生更为强大的超然魔物，加入捕食人类、统治世界的行列。如此这般循环往复，最初狂妄自大、仍忙于无聊的互相攻伐的各国，悄然被逼至绝无一丝希望的末日。
“和我们融为一体……”
蛊惑的低语在耳边回荡。面临席卷而来的暗影，克莱尔曾万念俱灰，决意以死作凡人最后的抵抗，即使毫无意义。
“克莱尔，你还不能死。我们还有最后一条路可以走。”
“我们决定，将禁忌的力量交付于你。”
“这个世界的毁灭已成定局，但还有值得拯救的世界。你要成为新世界的救世主……”
……
好冷。
恢复清醒的克莱尔，隐约听见了敲门声。
“客人，您的晚饭，还有衣服……”女仆怯生生地说道。
“进来，没锁。”克莱尔揉了揉眼睛。
女仆应声走进来，只听到那餐具震得叮咣响，看来是发抖到不能自已了。匆匆放下餐盘和衣服，当即溜得没影。
克莱尔看向屋内唯一一张双人床，女孩睡得正香。
白发如枝叶般散开。即使熟睡，女孩仍愁容满面。
仔细确认过没有施加特殊的魔法诅咒，束缚少女的镣铐已被斩断，可长期佩戴留下的道道伤痕，仍然刺痛着克莱尔的心。
“这是值得拯救的世界……？”
逃离那个被暗影摧毁的世界已经很久了——或许并没有多久。经历这样超越时空的旅行，时间概念自然会有些模糊。更要命的是，“永恒世界”的时间停止能力，让本就晕头转向的克莱尔雪上加霜。
这可怕的能力令他感到不适，无论使用多少次。凝视着手背上微小的四色法阵，它们来源于不同的力量本源，互相之间毫无联系可言。非要说有什么关系的话……它们都是可怕的诅咒，从根源上就代表着邪恶。
在力量转移到克莱尔手上之前，它们属于那些偏执而丧失人性的稀世强者——简单来说就是反派，放在任何冒险故事里，都是主角们历经千辛万苦、付出巨大牺牲才能击败的大反派。
这些混帐东西，不知道发了什么疯，竟然把力量塞给克莱尔，说什么还有值得拯救的世界……
看着饱受磨难的女孩，他不由得又一次质疑这个说法。人类狂妄自大、欺凌弱小，无论到哪个世界都不会改变，而这恰好是灾厄诞生的绝佳土壤。
如果说人性弱点还算无可奈何……
这里的人，居然又把它们叫做恶魔！
人类又一次傲慢地给它们取了名字，对它们个体的智力差异、集群化思考特征、降临的条件等一无所知，也懒得进一步研究，因为这种突然出现的魔物，一看就是经书中描写的恶魔嘛！有什么好研究的？没有人比我更了解恶魔了！
这可不是好兆头，就算再重来一千次，人类也不见得会吸取教训。如今背负使命而来的克莱尔，属实见不到一丝胜利的希望。
“算了，先吃饭吧。”
克莱尔来到床边，轻声将女孩唤醒。
“你是……”
女孩睡眼惺忪，说话有气无力的。看清克莱尔的脸，足足愣了五秒——
一把扑进克莱尔的怀里，小声啜泣。
少女的身体很是冰凉，此刻也仍在颤抖，劫后余生的后怕、重获自由的喜悦交织在一起，不禁潸然泪下。
克莱尔温柔地摸头，轻声安抚：“没事了，有我在。”
“谢谢您……抱歉……我……”已是语无伦次，又抱得更紧了。
只是为了阻止恶魔降临。如果没有这层使命在身，他和这位少女将无任何交集，她究竟会落得何等惨烈的下场。如此这般想着，竟有一丝愧疚。
“你叫什么名字？”克莱尔问道。至今为止的几次对话，语言沟通都没有任何障碍，看来她是被迫学会了人类的语言。
“塔雅。”她轻声答道，柔弱低微之中竟有些开心，“您是第一个这么问的……”
“很好，塔雅。叫我克莱尔就行。我叫了晚饭，一起来吃吧。”克莱尔尽全力摆出笑脸，谨慎地措辞，生怕直接一句“你饿了吧”把她再吓出毛病。
塔雅抬起头，四目对视。少女眼中闪着泪花，那架势和见到神迹的信徒有的一拼，蹦出一句让他无所适从的话来：
“您是我的恩人……要我为您做什么都可以……”
“女孩子不可以说这种话。”克莱尔直接一指按住她的嘴唇，“快去吃饭。”
塔雅怯生生地点头。克莱尔搀扶她下床，慢慢挪到桌边。矮小的椅子和长桌完全不配，别扭至极。
“稍微有些挤，只能这样了。”他说道，“快吃吧，要凉了。”
相当粗陋的饭菜。半块面包，一碗蘑菇鸡肉浓汤。克莱尔掌心向下，在餐盘上空轻轻扫过。
很好，没有任何反应。老板是个老实人。
克莱尔余光一瞥，塔雅只是低头坐在那里，双手扶膝，始终未动刀叉，似乎是在等待命令。
曾经神秘的、优雅的精灵，在常年累月的严苛手段下已被驯服为温顺的小动物，生死被捏在别人手中，尊严不值一提，对惩罚的恐惧早已留下烙印。
铁镣可以轻松斩断，心中的锁链却难以清除。要让她回归正常生活才行。
“塔雅，你不再是奴隶了，不用等我下令，快吃饭。”
塔雅犹豫着，只是把手放到桌面上这短短的距离，却如同跨过千山万水。抓起面包送入口中那一刻，她泪如泉涌。
闸门一开，一切都好说了。只见她左右开弓，忙不迭地将食物送入口中，脸上的阴霾也随之消散。
克莱尔倒没什么胃口，方才那番活动筋骨的过程稍微有些反胃。他随便扒拉着，打量着眼前这位楚楚可怜的少女。
即使当下有些不堪，还是能看的出底子非常不错。小小的身躯拥有着优美的线条，布料下海浪起伏虽小，也能令人想起风和日丽的海岸，别有一番风味。那天生如瀑布般的雪白长发，更是浑然天成的绝景。说来惭愧，他很想把脸埋进去，在花香中沉醉入眠。
“我在想什么呢。”克莱尔回过神来。他突然想起来“塔雅”是什么意思了。
这是古精灵语中的仪式用词，大意是：“穿过纯洁的水之门扉，窥见未来的道路。”
水之门扉啊……精灵真是擅长使用奇怪的意象呢，搞不懂什么意思。不过既然说到了水——
“塔雅。”克莱尔说道，“吃完饭去洗个澡吧。”
“嗯……好……”塔雅怯生生地应到。克莱尔突然涌起不好的预感。
她放下刀叉，抓住衣角就准备往上撩。
“等一下！”克莱尔竟有些惊慌失措，连忙按住塔雅，“你先把饭吃完啊！还有也不能在这里脱啊！”
