楚州城内，一户院子里正坐着个寻常衣裳的男子。
那人面容不怒自威，光是坐在那儿喝茶便让人觉得有些拘束。
“大人，狼头使秦九请见。”
“让他进来。”
不过多久，名叫秦九的狼头使低着头从院外走来，手中还提着一根断臂。
正是当时被老者斩去一臂的那名狼头使。
“蛟龙使大人，属下失职，于龙泉书院二十里处正要擒拿逆犯柳鸣之子，被一神秘老者斩去一臂，他未杀属下，只为让卑职给您带句话。”
他没有抬头看向那男子一眼，只是低头禀告。
“讲。”
“他说......让我们不要去书院那边找不痛快。”
“知道了，下去吧，去找石医师帮你看看，手臂能不能接回来。”
男子并无神色变化，他轻嘬了口茶，转身看向早春含苞待放的迎春花。
“多谢大人！卑职告退。”
待到秦九退去小半会儿，男子才收回赏花的目光，再次拿起茶杯。
“秘笈疑犯多已伏诛，连青山境都没得到那秘笈，两个当时勉强二品的小夫妻，能抢得到？那孩子既然有那人保他，就卖他个面子。”
"传令，不用去龙泉书院盯那孩子了。"
“大人......”
“书院既然百年前跟朝廷定下规矩，自然要遵守。一个长大的读书人，无需担心。”
“是，属下告退。”
院子里再次沉寂下来，被称作蛟龙使的男子只是静坐在石凳上，赏花，喝茶。
柳一笑昏迷了小半日，直到午时过后才徐徐醒来。
他眯着眼看向四周，发现自己躺在一堆木柴上，房里弥漫着一股烟熏味儿和一阵浓郁的菜香。
“咕......”
几天没怎么吃过东西，他早已饥肠辘辘全凭一口气吊着，闻到这饭菜香自然觉得很饿。
“醒了就过来吃饭，吃完就走罢。”
老人的声音从房外响起。
一笑推开门，望向老人桌上两三个菜碟，咽了口口水，却不上前。
他跪在原地，给老人磕了三个响头，抬头说道：“多谢老前辈救命之恩。”
老人瞥了他一眼，继续对付着碗中饭菜。
“行了小子，起来吃饭吧。”
“求老前辈教我武功，以报黑衣人屠我至亲之仇！”
柳一笑又磕了三个响头，这次却没有抬头。
老人只是夹菜的筷子稍稍停顿了下，他突然沉默不语，不答应也不拒绝。
砰砰砰，砰砰砰。
老人不说话，他便一直磕头。
额间早已红肿不堪，因为磕的太用力，渗出不少血来。
“停停停！我要是一整天不说话，你是不是磕头磕死在我这儿？要死滚出去，别在这死，晦气。”
柳一笑听完略微停顿了会儿，却作势又要再磕。
“小子，别因为我随手救了你，你就以为我是老好人。我凭什么教你？”
“愿为前辈做牛做马，只求老前辈开恩。”
柳一笑话中充满悲愤，还带着一丝哭腔。
“做牛做马？你还真是瞧得起自己。”
老人嘲笑了他一句，吃完最后一口饭，用袖子随意的抹干净嘴，又说道：“我看你行李中有我龙泉书院的拜学帖，虽说银两不足以支撑你在此求学，但到我这厨房帮忙打些下手也可免除部分学费，勉强倒是够了。”
“还请前辈教我......”
柳一笑头还没落下地，却突然感到一股气死死抵住脑袋。
“够了！逝者为大，就算你不惜命，也要为你父母想想！你若是再磕，就不用留在这了。”
柳一笑心中百感万分，他猛然想起那夜父亲的话。
你要好好活着，好好读书。
“多谢前辈收留。”
“叫啥名？”
“回老前辈，我叫柳一笑，一二的一，笑脸的笑。”
“赶紧起来吃饭！”
他用肮脏的袖子擦干额间血迹，这才起身坐在椅子上，大口大口吃起饭菜来。
“吃完收拾好桌子，厨房旁边就是你住的地方，行李给你放着了。下午好好休息一番，申时我叫你。”
柳一笑点点头，正要开口答应，嘴里却塞满了吃食没法说话，他实在是太饿了。
这场面就是老人刚发了一顿火，看了也有些忍俊不禁。
“慢些吃，不怕噎死啊！特娘的，跟个泥猴子似的，身上味道比猪还臭，真是倒胃口。”
老人一路骂骂咧咧走进澡房，正要拾柴起火，却微眯着眼，看向窗外。
“你怎么来了。”
一道身影落下，定眼一看，比老人还要老的一名老者，正笑吟吟的站在窗前。
“听倚芙楼的人说你早上救了个前来读书的孩子，特来看看。”
“有什么好看的，牛崽子，屁本事没有，脾气倒是犟的很。”
老者一身蓝袍衣冠济济，气质非凡，谈笑间也不失端正，让人不得叹道：好一个儒士大家风范。
“为了本失传多年的秘笈，连只是有所牵连的小人物都要一网打尽。暗卫府这些年越来越草菅人命了......”
老者皱着眉，有些不悦。
“三师弟，不关书院的事，你少咸吃萝卜淡操心，好好教你书。”
老人边拾柴，边和老者说着。
被唤作三师弟的老者，本名林惊濯，年轻时曾是冠绝江湖美誉的龙泉七剑之一，当时被如今皇帝隋崇宗的父亲，老皇帝庆宗评价“拔剑既是蛟龙客，归鞘当得大先生。”
除开武学不说，现在大隋学士达数百万，能称作大先生的却只有寥寥九人，且大多都是老来得名，年轻时就夺得此名号，这可是何等殊荣？上一个不惑之年得此殊荣的人，那可得追溯到五国乱战的时期。
“好好好，我不操心，那这孩子怎么办？这我总能操心吧？”
“银两够学费了，剩下的，让他给我打下手，先劈柴。”
林惊濯眼神先是一愣，随后竟露出少有的激动之色：“你......要收他为徒？”
“书院可是和那人订过规矩的，百年之内不得有书院习武之人再踏江湖庙堂！”
老人白了眼一旁有些冒失的师弟，等到他把柴点着火，这才拍拍手，坐在木头堆上。
“我让他劈柴，就是收他为徒了？”
“你这么多年从没让人给你打过下手，更别说他一个才不过十岁的孩子。”
“就算我收他为徒，也不算犯了规矩......等他弱冠之年，可就到百年之期了。”
林惊濯眼神一黯，像是想起了某些陈年旧事。
一时，澡房的气氛显得有些凝重。
他摇了摇头，开口道：“就算如此，何必如此着急？”
“林惊濯你给老子闭嘴！”
