随着最后一批食客将他们吃剩的餐盘，堆叠在翘着木屐脚脚的千花掌柜坐着的木质餐桌上，祝庆酒楼闹剧似的“桂花糕大赛”也如它兀自开始一般兀自结束。
作为千花掌柜与芸茗两人糕点厨艺较量之具象化的，就是堆积在大木桌上两簇小山包般隆起的空碟子。
这些无一例外都是食客们品尝之后剩下的餐碟，碟子越多，自然就证明这位厨娘做的点心越受欢迎。
按着古塔之上陆离与千花掌柜的约定，芸茗桂花糕的碟子必须要比千花掌柜榆林桂花糕的碟子多，才能和陆离一样留在祝庆酒楼为千花掌柜做事，不然就要被扫地出门。
为了能与陆先生在一个地方工作，芸茗真恨不得使出自己吃奶的力气。
火候看的比测量运河水位的工程师还要准，桂花糕选料丰富而不花哨，为了增加竞争力，芸茗甚至不嫌麻烦地把每一只桂花糕都给捏成了一个个可爱小兔兔的形状。
奈何芸茗的糕点技术毕竟还是出于自学，又没有千花掌柜的烹饪经验丰富。
所以即便芸茗的桂花糕在外形上面比千花掌柜的“普通款”更有卖点，最终还是以50几个碟子的微弱差距，败倒在千花掌柜无可挑剔的糕点风味之下。
“虽然银发小妹妹的桂花糕也是寻遍瑷阳都难以找到的好吃，但相比千花掌柜天下第一的桂花糕还是差了点意思，多加练习吧！小妹妹！”
“呜啊啊啊——！！！陆先生——！！！”
直到比赛结束都没看出陆离和千花掌柜最初用意的芸茗以为自己马上要被赶走，不顾自己围裙上面沾着的面粉“扑通！”一声扎进陆离怀中。
“对不起，陆先生，妾身太菜了，一想到以后都没办法每天陪在陆先生身边，这可叫妾身怎么活呀？”
“啊这……现实没有芸茗你想的这么严峻啦。”
陆离说，一手搂住芸茗的肩膀，另一只手放在芸茗头上，轻轻抚摸芸茗柔软蓬松的银色长发安抚芸茗。
只是芸茗这么一哭闹，不知情的酒楼顾客都被芸茗带上了节奏，个儿顶个儿的开始为自己没有为将如此可爱的小厨娘留在酒楼而多吃几盘芸茗的桂花糕的举措感到自责。
“好了芸茗，别哭啦，千花掌柜不会赶你走的，你知不知道你的手艺虽然比不过千花掌柜，但已经比祝庆酒楼原来的厨师厉害不知道多少倍了，天上掉下这么好个厨子，千花掌柜怎么舍得赶你走呢。”
“嗯？！”
陆离低沉的嗓音与平稳的安慰话语，让心情几近降至冰点的芸茗仿佛“坐过山车”一般再度热烈起来。
抓紧用袖口擦掉眼角泪花的芸茗回过头去，与手端烟杆，坐在木制餐桌上吸旱烟的千花掌柜两相对视。
戴着白兔面具的千花掌柜什么都没说，只是向着芸茗轻轻点了点头默示陆离此言不差。
得知芸茗以后都可以留在祝庆酒楼为大家烹饪美食，酒楼内无论支持芸茗的萌妹派，还是支持千花掌柜的御姐派，都似辛亥革命的炸弹一般“轰隆隆！”地欢呼ヾ(^▽^)ノ起来。
“陆先生太狡猾了！明明提前知道掌柜不会炒妾身鱿鱼，为什么不早点跟妾身说啊，妾身刚刚真的要伤心死了啊~！”
芸茗说，攥起自己软绵绵的小拳头在陆离胸口一顿输出。
“没提前告诉芸茗是怕你心有余悸就不好好蒸桂花糕了，人都是要被逼到死线才会激发潜力的嘛~”
陆离说，牵起芸茗的纤纤玉手，带芸茗脱掉鞋子踩上木凳，以“高人一等”的姿态带芸茗接受祝庆酒楼众位男女顾客的欢呼。
所谓“萌即正义”，长相可爱又有一技之长的萌妹更是万里挑一，所以芸茗能够仅用一夜就让自己的人气变得如此之高也绝非偶然。
只不过芸茗她前几天还是只蜷缩在街头路边某个阴暗角落，抱着破竹篓卖桂花糕的“小流浪”，今天就变成了祝庆酒楼的萌妹偶像。
突如其来的转变让性格单纯的芸茗实在有些反应不来，但唯有一点芸茗一直铭记在心，那便是自己此刻的幸福都是拜陆先生所赐的这件事情。
“气氛，实在是……火热。”
芸茗吱呜道，一脸娇羞地看了下身旁陆离的侧脸便赶紧转回来，交叉于身前的双手也跟着不自觉地握成“心”型。
“陆先生……额，能稍微站低一点嘛~。”
“可以啊，有事嘛？！”
陆离有求必应到，谁料他刚一弯腰进入芸茗的“射程”，就被嘟起樱头小嘴的芸茗毫不犹豫地在脸上“啄”了一下。
突如其来的攻势吓得陆离脸颊红晕，双眼发直。
顾客们被这恋爱的甜味感染，围着木凳上的二人不停起哄，逼迫郎才女貌的陆离给芸茗亲回去，搞得陆离无论从心理上还是物理上都十分下不来台。
“陆离！你都和芸茗处了好几天了，生米煮不成熟饭也该蒸蒸水汽了吧！”
“哈哈哈哈！！！”
坐在一边的丁大酒保跟着起哄，引来顾客们一阵又一阵欢笑的“浪潮”，甚至翘着脚脚坐在木桌上面的，那位一直保持严肃的千花掌柜都躲在面具后面偷偷笑了几声。
毕竟这可是祝庆酒楼难有的热闹，只是好景不长，千花掌柜的好心情还没维持多久，就被踮着脚尖从掌柜身后走来她耳边报信酒楼戏子打消掉了。
“掌柜的，我们今晚办桂花糕比赛的事情树大招风，咸亨商会那边等下好像要来给我们下马威了。”
头插乌木黑簪，生着一张标致瓜子脸，身穿一件咧到大白腿根部的青黑色旗袍，脚踩云绣小布鞋的少女说罢，习惯性地双手合十，给抖着旱烟杆的千花掌柜压腰请安。
“小雅呀小雅，还得是你抖机灵，丁斓那大坨儿便便喝点大酒就变成个头脑简单的大傻*了。”
千花掌柜毫不留情地毒舌道，挑弄手指示意名作“小雅”的旗袍少女把戴着黑曜石耳钉的小耳朵凑来她嘴边，小雅也十分听话地弯腰照做。
“他们来了几个人。”
“五个。”
“带头儿的你晓得叫什么名字吗？”
“不晓得，但是那五人里面有一个我们的熟人。”
“谁？”
“他是……”
小雅压低声音说。
