“你已身处遗弃区7qvs6id边缘，距离离线区域4千米。上次有单位跨过边缘的时间——2800自然时。”
少女切断导向程序的链接，将手臂支撑在身前断掉一半的护栏上，另一只手拿过随身携带的水壶送到嘴前，一头灰色长发在风中稍稍绽开。
她所处的这一小片空间，在人类文明尚且茂盛的时候似乎被称为“大型商业中心”。得益于当时出色的材料技术，即使到这名少女在这里活动的时代，建筑依然维持了大体的结构。
阳光从建筑坍塌的一侧直泄而入，在那长着不少沿着立起石块攀沿而上的藤蔓植物。
少女能够从库中能调用到的资料显示，这一类植物曾经一度濒临灭绝，但现在它们却是“遗弃区”最为繁盛的植物种类之一，而在进入“离线区”后，取而代之的则是大型木本植物所组成的群落。
沉默地眺望了一会远方城市残垣逐渐被草原与森林淹没的景象，灰发少女将水壶收起，待最后检查一遍随身设备的工作情况之后，她便动身继续朝着废墟与森林的交界处前进。
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“离线区”是无法被任何大型“核心”的信号覆盖的区域，对于在这个时代“生活”着的事物来说，这个区域无异于人类概念中的“真空”。而“遗弃区”则是在“核心”决策下，被认为不再具有维护价值而被搁置的区域，随着核心的迭代，遗弃区最后也会变成和少女现在身处的森林一样的“离线区”。
“实在走得是有点远啊……”
灰发少女看着随身设备上显示出的“地图”，确认自己现在的位置正在“目的地”的附近，然而她此时已经距离一开始的“宜居区”已经相当遥远。
她这样的个体虽然拥有着适应离线区的能力，但这样的工作环境自然比不上她平日生活的“宜居区”。她自己的权限不足以调用能在离线区运行的自律飞行机械——后者平日里的任务可比她要繁忙太多，于是这段时间，她都是只身一人徒步穿越这片离线区域。
在这个时代，能够在“离线区”自由活动的机械，被称作“自律机械”。这意味着它们需要独立的运算核心，也需要足以支撑较长时间独立运作的能量池。少女身上带着的设备大都是严格意义上的“自律机械”，这样一身装备在这个时代十分稀罕。
“嗯……”
灰发少女剥开丛生的蔓草，忽然间，她终于从这片区域中找到了人造物的痕迹。
尽管眼前被杂草、藤蔓与土砾淹没的“废墟”已经毫无建筑物的形态，但通过分析建筑碎片的构成，少女还是基本确认这座已经几乎消失的“建筑”正诞生于远古时代。
建筑依山而建，只需要稍加分析，少女便可以大致还原出自己身处的“废墟”实际上曾是导向山体的一座长廊。虽然人造的建筑已经倒塌，但少女很轻易地找到了山体本来的入口。
“出乎意料得十分完好么。”
令少女庆幸的是，洞口并未坍塌，她较为顺利地越过堆积的瓦砾来到山洞的内部，待她重新在平地上站稳之后，首先感受到的是扑面而来的温热空气。
很难想象这种地方会有什么热源——说不定是有些什么还在运作的大型器械。
作为“遗迹”的入口，这个地方狭窄得有些过分，借助照明设备的帮助，少女发现山洞的墙壁与顶部都被细致铺设了某种强度很高的材料——看得出来，建造这里的人恐怕希望这处设施能够历经相当长的时间。
少女借着手中的光源继续向着山体的深处前进，还没有行进多长的距离，她就被一扇厚重的金属门挡了下来。这种级别的安全门如果处于离线状态的话，以她目前的设备毫无强行突破的可能，好在种种迹象表明这一整座设施似乎仍有一定的活动。
灰发少女取出一个小型终端，将它与自己在门前找到的接口相连，没有过多久，这扇不知已经沉寂多久的安全门仿佛重新恢复了活力，开始缓缓抬升。
出现在门后的是一道逐渐沉入地下的漫长阶梯，少女拾级而下，随着时间推移，她隐隐能够感觉到某种设施运作的微微轰鸣。侦测到的数据显示，这个地方的温度与相对湿度都在舒适的区间——而“舒适”这个标准，自然是由旧时代的人类文明所定下的。
阶梯的最底部是另一扇安全门，这一次的验证花了数倍于上次的时间，少女耐心地在一旁等待着，最终在一阵漫长的轰鸣声中，金属大门缓缓开启。
经历过漫长的黑暗后，明亮的光线再一次出现在了她的眼前。少女下意识地微微眯起眼睛，等到足够适应门缝中透出的光芒后，她很快看清了门背后的景象。
很难想象这一处设施已经在地底保存多久，但门背后所展示出的“房间”分明是一副丝毫没有被时间侵蚀的样子，大量小型绿植被关在光洁的玻璃器皿之中，四周的墙壁都由机械与金属铺设而成，绿色指示灯如萤火虫一般温柔地闪动。
灰发少女走进室内，她的注意力很快便被其中的一个椭圆形舱室所吸引——在她能调用的资料中，这种大约能容纳“一人”的器械被称作时间胶囊，这种设备能够“暂停”生物的生命进程，从而完好地将其中的生命体带到它们寿命原本无法触及的遥远时代。
如果没有猜错的话，这枚“时间胶囊”里容纳的“东西”，便是她此行的目标。
灰发少女来到时间胶囊前，借着室内的光线，她的视线穿过半透明的护面，落在卵形舱室的内部——
舱室中空无一物。
有悖于直觉的情况让少女出现了一瞬的慌张，不过很快她便重新平静下来，转而将注意力投向她还没有注意到的其它位置。
不过，在少女有进一步的动作前，一个声音便先一步出现在室内。
“不要动。”
这句话的意图显然是“命令”，但却没有与命令相符的强势语气——声音的主人此时似乎紧张而不安。
灰发少女并没有立刻理会这个“请求”，而是微微转头向声音的方向看去。出现在她视线中的，是另外一名身形单薄的“少女”，而后者手中，赫然是一把已经将某位“不速之客”对准的手枪。
这是一名货真价实的“人类”。
灰发少女很快便了解到了这样的事实，在她漫长的生涯中，也还是第一次见到机能仍旧完好的年轻人类。
然而，当作为“闯入者”的灰发少女非但没有听从这个女孩子的话停下，反而还做出转身面向她这种动作时，后者显然一瞬间有些失神。
在那时，那名女孩子似乎本能地想要缩回持枪的手，但她竭力维持着自己的“气势”，却仍不免下意识地向后退了半步。
“别紧张，发出信号的‘人’是你吧。”
灰发少女叹出一口气，随后将自己空空的双手抬起示意。
“你是——”
眼前的女孩子依然没有放下戒备，她的视线久久停留在灰发少女随身携带的枪械上，自己紧握着枪的手仍有些颤抖。
“iKvY9nrkvt2。”灰发少女平静地回复道，与此同时，在她肩上的终端屏幕同步显示出她刚刚所说的字样。
“什么?”持枪的女孩子似乎有些疑惑。
“iKvY9nrkvt2。”灰发少女重复道。
“我不是问这种随机验证码一样的东西，还是说你想让我对什么暗号?”
“如果你问的是我狭义上的‘名字’的话，这个就是。”
“怎么会有人用这种名字……”那名女孩子喃喃着，拿着枪的手不注意地低了下去——等到她注意到这个事实后，便再次将枪口对准灰发少女。
“很意外么?但这个时候的‘名字’，都是这样的。”
“就没有好记一些的‘称呼’?”
“在这个时间，不用担心别人会忘记关于你的什么事情——在核心管辖的城市，这些信息都是可以随意被咨询到的。”
持枪的女孩子稍稍沉默了一会，她再度审视了一番眼前的灰发少女，在她刚欲开口时，对方便先一步发出声音。
“如果没有问题了的话，你可以回答我最开始的问题。”
“还有。”那名女孩子立刻开口打断灰发少女的话，“我还是不知道你是谁。”
“两个月前，你这座设施发送的信号被我所隶属的核心‘水绒阵列’捕获，我是被派遣过来接你的个体。”灰发少女的声音稍稍停顿了一下，她再度直视着正拿枪对着她的女孩子的眼睛，和后者蓝色眼瞳中积聚的不安不同，她自己的眼中只有无限的平静。
“你说的……‘核心’是什么东西?”
“你可以理解为可以自律调配辖地资源、不断进行迭代并进一步强化自身职能的超大型机械群落。在你们人类还活跃的时候，大型核心的雏形已经诞生，并在人类文明消失后的漫长时间持续着运作——在我隶属的‘水绒阵列’之外，规模相似的核心还有几个。”
拿着枪的女孩子先是流露出疑惑的目光，等到她咀嚼过灰发少女话中的含义后，她的情绪一下子便出现了动摇。很长一段时间，室内都只剩下机器运作的低沉声响。
过了很久后，那名女孩子终于再次出声 这一次她并没有再次看着灰发少女，举着枪的手也早已落下。
“现在是什么时间?”
“你先说一下你的年代吧，这样我就可以用你熟悉的时间记法将现在的日期告诉你。”
“公元2231年。”
“这样啊。”灰发少女微微合上眼睛，随后叹出一口气。
“真亏这里能够运作这么久，把你安然无恙地送到这个时代……”
“现在是……人类衰落的1300年后。”
像是在稍稍回避人类少女的问题，她刻意用了一个会让“时间”显得没有那么厚重的说法，轻声开口道。
