要塞贼寇的罪恶曝光于白昼之下，今日终受到了应有的制裁，这座小镇也如释重负，从惶惶中解脱，不必再担心强盗绑匪的反复无常。尽管无畏的义勇兵被魔女劝在镇上，并未有所作为，但没有伤亡未尝是坏事，这在战场上可是求而难得的结局。
诺克丝等人回小镇时，与前去搜刮的义勇兵们擦身而过，感谢与惊讶之词顿时不绝于耳，向人们堂堂宣告英雄的归来。
当然剿灭威胁的战士也非人尽皆知，好处是他不必被拥戴于虚荣下不可自拔。首战告捷确为好事，然来日方长，彼时有更大的殊荣待人摘取。
这也是诺克丝对麦克尔的期待。
他们重回宁静祥和的小镇上，一回旅店，诺克丝先叫她的麦克尔上床休息，报告之类不必操之过急。
休息好了再工作往往事半功倍。
对麦克尔来说则更是——“毕竟你短时间只能打它一发，打完就有点儿虚脱嘛～唉，有待开发，无论是次数还是持续时间。”
麦克尔对诺克丝谐谑的话只感遗憾，叹着气表达自身的无可奈何：“劫火拔剑……本身就是这样的用法。分散力量用的话，就失去意义了；只有一开始在力量衰退前就榨干全力，才能发挥这一招的全部价值。”
“容错率很低啊。不过夹缝中寻生路，在刀尖上起舞的置之死地而后生，还真是刺激呀。虽然之后你就这样了。”
诺克丝背对着床上的麦克尔，翻阅书籍的同时，舔着右手指尖的巧克力，既满意也怜惜地捂嘴偷笑起来，很快便又听到更令她愉快和兴奋的侃侃而谈了，“只有这样，我才能在那一瞬间看到你的后背。为了那个瞬间，值得我榨干一切”。
这个小镇所处的地理位置很好，天空蔚蓝如是，见不到丝毫阴霾，澄明空灵，仅有鸟儿在薄云下一往无前，如箭般飞向一望无际的世界。
但鸟儿所梦想的世界，定会愈发广阔。“我自己是很享受那个瞬间；每次挥剑登峰造极时，都让我想飞跃更高的巅峰。那种心潮澎湃，让我欲罢不能！即使每次只有一击，我也要全力超越自己的每一次”！
“嚯？挺能说啊。这才配和我同行～但是你该睡了。将自己榨干以后，记得要好好恢复呢，不然下次就没东西可榨了～”
诺克丝站起身，伸了伸懒腰，一步一步阴险地走到床边，眼睛一沉，舌头一翘，俯身到麦克尔面前，届时垂下的黑发遮蔽阳光，将二人的脸笼在昏昏沉沉的阴影里。
魔女的黑眸中，映着一张渐渐发红的漂亮脸蛋、一对因讶异而睁圆的眼睛；魔女的甘美气息拂过少年鼻间，像是落入喉咙深处的羽毛，令他的心情痒得蠢蠢欲动；然而魔女迟迟未动，就这样对视许久。
再过了一会儿。
那在阴影里闪着香甜光泽的唇瓣，终于越来越低，正即将触碰到少年，而少年已羞怯得将头向上扭到别侧，不知所措地微微张嘴，漏出无声的喘息。
但这是所谓虚晃一枪——
待少年别过头去，耳朵破绽大开之时，魔女的嘴唇随之下去了，带着轻轻吹拂耳内的微热，吻到了耳垂上。
“睡吧。”魔女抬起头，搁着仅仅一吻的距离在他耳边细语，“来日方长～”
这样，诺克丝终于抬起头，撩了一把头发，心满意足地外出，徒留发懵的麦克尔独自在床上。
某两人与他们不在同一旅馆，某种意义上算天然避嫌了，即便他们算不上死对头，但天天见到自己所不能认同的人生，未免有些折磨了，尤其是诺克丝。
宵暗学派对她额外发派的任务，是前往小镇的“暗处”，给这座小镇背地里的组织传话，叫他们收紧心思，一方面注意最近暗潮的涌动，另一方面绝不要和暗潮扯上关系，否则学派决不会姑息。
虽说是一如既往的施压恐吓式管理，不过既然面对的是地下社会，靠柔软的做派，只会被得寸进尺；一旦他们蹬鼻子上脸，恐怕为时已晚。
这份任务本身无特别之处，其背后代表的意义，倒能反映一件事：未来的日子可能不太平，世界的异变将会变多。
作为一年前加入宵暗学派，不多久便树立起传说的魔女，诺克丝常遭敬畏。学派也正是考量到这方面，才叫她来传话；也因此，她也是一座地下组织用以传达臣服之意的桥梁，希望借他之口，以表对学派的忠诚。
款待和贿赂自然少不了，从奇珍异宝到男宠女仆，样样齐全，无非诺克丝都不感兴趣——论金钱，只要宵暗学派定期给她专利术法的补偿费，她就不需要为金钱所困；论别的，那些毫无追求、毫无真心的“傀儡”，根本吸引不了她，况且论美貌，麦克尔远胜他们。
“你们送的东西很好，不过我今天完全没食欲，有些胃部不适，请端下去吧”，她如此回答，言下之意就是：我对他们提不起兴趣，让他们赶紧离开。
诺克丝甚至觉得，小镇本身还更有意思，不管是历史文化，还是乡土人情……
就在她白天不归宿，于小镇上闲逛的时刻，麦克尔中途起了床，趁着长夜未临，先行写起自己的报告，以书信方式告知学派任务完了……
“嗯？这个……？”
出乎他意料的是，木桌上的书信已经写了大半，只缺他自己的部分！
羽毛笔自己当然不会写。
“难道在诺克丝看书之前……可是怎么会这么快？”
他们从要塞回到小镇旅馆的路上，麦克尔简要描述了遭遇，而诺克丝后来在谈笑间，已把那部分结合小镇和环境情况，悉数写在了书信里！
看着这份完成大半的书信，他非但没有为此庆幸，反倒更有一股自卑在心里油然而生，给心头一窒：诺克丝未免也太……连字也漂亮得过分，我竟然要接在这些字后面写我的部分吗？
麦克尔首次出动完成任务，在根据地又无需书信交流，今天自然也是第一次如此之近地看她所写的东西。
他写了又写，极力模仿，耗费纸张多数，却始终达不到诺克丝的地步。
对于诺克丝的好意，麦克尔比之受宠若惊，更感到诚惶诚恐。
最终，他没能落笔于真正的书信上，无法做到的事依然无法做到，一抬头方从墨中默默离去；醒觉之时，黄昏已落尽，金色夕阳拉下了帷幕，深蓝自上而下渐染晚霞，旋即漆黑自深蓝晕出，捎来夜的讯息。
因自卑产生的悲哀情绪，麦克尔不想让回来的诺克丝看见，那比因无能而愤怒更为丢脸。
在她面前，他决不想这样……
