佐野渡站在位于学校角落的一台自动售卖机前，向机器的投币口投入几枚硬币，然后选择了三瓶纯净水。
随着三声连续的‘哐当——’声响起，佐野弯下腰从底部的取物口取出刚才购买的纯净水，并将其中一瓶水随手抛给了身后一副欲言又止的表情的滨恭子。
同样身为学校棒球部替补社员的滨恭子很容易接住了瓶装水，她终于按捺不住心中的疑惑开口询问道：
“在北坂同学的身上是不是曾经发生过什么事情？请告诉我吧，渡君。”
佐野没有搭话，而是默默地转身离开现场。
“等等，你要去哪里？”
滨恭子快步追上佐野的脚步。她就像个犯错的小孩子那样沮丧的低下脑袋，使劲拽住佐野的衣袖，希望他不要刻意忽视自己的存在。
“我再到保健室去看看北坂君，这个时候想必他应该已经醒了。”
“……他的身体是有什么旧疾吗？”
这时，佐野不自觉地放缓了脚下的步伐。只见他的脸上不易察觉的闪过一瞬间的悲伤神色，随即马上变回平时那副慵懒随意的模样。
“哎呀，虽说我从四年前就认识了北坂君，但是我个人对他的了解，一点也不比嫂子你对他的了解要多多少。”
“不会吧？你一定是在开玩笑的吧。”
佐野渡在脑海里回想当初自己第一次见到北坂胤时的场景。
那一天，以转校生的身份抵达勾玉国中的少年在一众师生的注视下，十分识趣的自觉坐在了教室里最后排，少有人问津的一个空座位。
在如今这个充满压抑感的日本社会中，存在着一种与心理学上的‘踢猫效应’相似，但又略有不同，在网络上被称作‘Blind cat’的奇特现象。人们都把日常生活里积累的不满情绪和糟糕心情，通过强弱组成的社会关系链条依次传递至最底层，无处发泄的最弱小者则会成为这套系统的最终受害者。这点在重视血统关系、等级观念根深蒂固的现代日本社会体现得淋漓尽致。
一般情况下，人的情绪会受到环境以及一些偶然因素的影响，不会轻易做出故意伤害自己或是他人的举动。例如亲情、友情、爱情、或是信仰等等。然而自从二十世纪九十年代以来，生活在日本的人们几乎都逐渐放弃或丧失了这些混迹在生活中的美好元素。不只是那些参与‘踢猫’的加害者，就连周围的旁观者和那些被他们伤害过的受害者也默许了这套规则运行的逻辑。就算届时遭到了踢猫游戏的欺辱，他们也会在心底安慰自己身边的人们都经历过这些。如果反抗的话，反而让自己会在人际交往中显得不晓得读懂氛围，是个不合群的异类。
由于勾玉国中的学生们都在之前一年的校园生活中形成了各自的小型交际圈，再加上学生间有所重合的小型交际圈之间又存在各种不成文的隐性规则，像北坂这样外表看起来阴沉，抗拒跟他人沟通的家伙很自然的给学生和老师们留下了‘有些碍眼’的坏印象。
实际上，北坂的学习成绩一直很好，所有的学科考试总能够达到优异的水准。在学校里也没有听说过他与谁有过私底下交恶的流言，据说他现在持有的那张侦探执照也是在那段时间考取的。但是这仍旧无法改变周围人对北坂的刻板印象，总是有意无意的对他进行语言或是行为上的侮辱和轻蔑。北坂就像是一只被布条蒙上眼睛的猫，既不会张牙舞爪的恐吓反抗，也不会求饶呜咽哀号，其他的人在他的身边也同样被某种近乎盲目的狂热气氛所裹挟。
几乎没有人觉得自己针对北坂个人的霸凌有什么不妥当的地方。
当时即便是身为旁观者的佐野渡，也因为多一事不如少一事的自欺欺人的心理而选择混在人群中默不作声。哪怕当时的他只需要说出一句劝阻的话，即使是一句无关痛痒转移话题的废话，就有可能避免掉一场场荒诞的无聊闹剧。但是，他那份脆弱的‘感性’每次都在即将蹦出嘴边的时候被自己那现实的‘理性’给拉了回来。
是的，北坂胤正是在这样枯燥的氛围中度过了在勾玉国中里剩下的两年时光。
从勾玉国中毕业后，佐野渡再次见到他是位于勾玉市中心商场的一处犯罪现场。
佐野跟围观群众一起站在警戒线外，望着一脸冷漠的伫立在佐野镰江的身边一边翻阅报表一边询问死者的家庭住址和身份背景的北坂。虽说当时的两人距离不过短短数公尺，佐野却感到自己与对方的存在之间仿佛横跨了一条一望无际的鸿沟，相隔千里。
那次案件结束后，经由兄长佐野镰江私下的再次介绍，佐野才姑且算是进入了北坂的视野范围内。
北坂那对有如玻璃珠般空洞的眼眸总是注视着未知的远方，失焦的瞳孔表面浑浊不清，只有偶尔僵硬的转动几下来证明他还活着。佐野不知为何有种自己的内心正在被对方肆意窥视的错觉。原来如此，这就是北坂平时隐藏在乖张面具后的另一副面孔。佐野虽然明白了这点，不过也同时产生了新的疑惑。
在勾玉国中就读的那两年，佐野几度在校园里与北坂碰面，这名少年总是低眉顺眼一副温顺的模样，对他人习惯性的在称呼末尾加上敬语。即便对象是年龄小于自己的学弟、学妹们。
但是如今的他判若两人。从勾玉国中毕业后的这段时间里在他的身上究竟发生了什么事情？
佐野想要知道是什么让他变成这样的。佐野如此心想。
或许是出于想要补偿北坂的赎罪心理，佐野特意从市区的学校转到了北坂报读的某座位于城乡交界处的学校——也就是现在的勾玉高中。之后佐野花了很长的时间适应，才让他逐渐有了些人情味。就这样过了一年多的校园生活，两人才做到像其他普通的朋友那样进行一些简单的日常交流。
“具体的原因我也不是很清楚，不过你最好不要在北坂君的面前提及他的家人，或是询问他的家庭信息。”
佐野曾经确实见过几次北坂身体感到不适的情况，他也曾经询问过北坂是否需要帮助，但是每次都被他给婉言谢拒了。
“那么他是跟家里的兄弟，或者姐妹之类的家属有矛盾喽？”
“我刚才都跟你说过什么来着？”
“哎呀，抱歉啦~”
虽然明白滨恭子的提问本身并没有恶意，但是佐野还是忍不住斜目白了她一眼。
这时他发现一个熟悉的身影站在教学楼的正门楼梯口前踌躇不前。
那是一名体型纤细的黑发少女，双手背在身后不安分的掰弄手指，做着些无意义的小动作。看起来她现在似乎正在这里等待什么人。
“呃，我记得她不是？”
佐野疑惑的挠了挠后脑勺。他恍然想起这位就是在昨天下午堵在自己的面前，自称是北坂的朋友旁敲侧击的向自己打听北坂近况的少女。
“你们两个人认识吗？”
滨恭子见走在前头的佐野忽然停下了脚步，狐疑地抬眼看向前方不远处的少女。
“该怎么说呢，与其说是认识……”
忽然，黑发少女在听到佐野渡的声音后，立刻转身朝着他的方向蹦蹦跳跳的兴奋挥手。
“佐野同学！你知道胤他今天到哪里去了吗？”
“嘎？”
佐野忍不住咋舌。
——等一下，她是说‘胤’吗？
“喂，那家伙也是北坂同学的朋友吗？”
佐野闻言扭头看向身旁的滨恭子。只见她歪着脑袋，两眼直勾勾地盯着黑发少女那对发育丰满的胸部看。
片刻之后，滨恭子颤抖的把双手放到自己那片与小学生无异的扁平胸部前虚空抓握了两下。
接着滨恭子使劲地挺胸抬头，就像看到什么肮脏的垃圾一样一脸嫌弃的使劲撇嘴。
“嘁，那女的胸前的两坨脂肪还真是碍眼。”
“滨恭子，人最重要的就是学会放弃。”
滨恭子紧握双拳，满脸通红地争辩道：
“我才十六岁耶！以、以后一定会再发育的！更何况，我才不稀罕胸部什么的呢。”
“梦话麻烦等睡着再说。”
语毕的佐野渡被自己刚才的危险发言吓了一跳。
“呜啊啊！在临死前你还有什么想要说的吗？佐野君。”
语出惊人的滨恭子双手抱胸，右手的食指轻点手肘，似乎十分不耐烦地踩响鞋子。
佐野见状悄悄往后退了一步，冷汗沿着他的脸颊滴落。
就在这时候，那名黑发少女冷不防地凑到佐野的身旁。少女毫不避讳的用双手一把包住佐野空荡荡的左手，她那张精致的脸蛋上不知为何突然露出副代表安心的表情。
“佐野同学，请问你知道胤他今天跑到哪里去了吗？”
“啊啊……你说北坂同学啊……”
她未免也靠得太近了些吧。佐野忍不住在心底吐槽。
过了好一会儿，纸鹤千奈这才猛然回神同时脸红地转头。
只见她用双手捧着自己红得有些发烫的脸颊：
“真抱歉，我竟然这么靠近佐野同学，太失礼了……”
来自背后女性的冰冷视线，让佐野感到如坐针毡。
“给我等一下！”
滨恭子连忙介入两人之间，以警告佐野的模样开口：
“我说啊，你作为待在侦探身旁的得力助手，怎么能因为看到胸部就变得一脸傻样呢？渡君因为没看过真相所以我要给你忠告，那种东西其实一点魅力也没有。胸部除了走路碍事、增加体脂、买衣服不方便以外，还会让人们因为多余的攀比心而变成面目狰狞的恶鬼！”
“老实说，你现在这副拼命的表情看起来有点恐怖。”
“我才没有拼命！”
“那为什么你这么在意‘胸部’这个词汇呢？”
“你这家伙！”
滨恭子恶狠狠地踢了佐野的屁股一脚。
“去死吧！你这杂鱼胸部控！”
佐野不由得往前踉跄了几步，差点摔倒在地上。
——为什么被踢屁股的会是我？
“你这三围数字都相同的贫乳小鬼！”
“啊啊！我一定要杀了你！”
佐野显得忿忿不平，滨恭子则是露出咬牙切齿的表情，纷纷以纸鹤为中心绕圈追逐。
·
北坂胤有一个不为人知的秘密。
那就是他其实只有至今往前追溯近五年的记忆。他并非是完全忘记自己的生活背景，包括姓名，地址等的全盘性失忆，而是类似于记忆的胶卷被从中间部分剪断，忘记了自五年前绝大多数的过去经验。
踏过空无一人的走廊，啪嗒啪嗒的脚步声不停回荡在耳边让他心烦意乱。
对手是让全日本的警察都束手无策的天才罪犯，光是凭借自己一人的力量，真的有把握能够抓住King露出的狐狸尾巴吗？暂时不考虑三井和彩为什么想要杀掉作为死者闺蜜的纸鹤，想必在她的身上大概还有什么遗漏的线索，她是通过何种方式获取到妹妹桔橘的私人信息，这就是他在意的事情。
尽管已经记不太清楚兄妹之间的点滴日常，但是他绝不会允许，任由一个尚未落网的罪犯虎视眈眈地待在自己妹妹的身边。
接下来才是真正的战斗。
北坂掏出手机确认时间，一边稍微松开领带，一边调出短信通讯的界面询问北坂桔橘如今所在的位置，再将其塞回外套的口袋。
北坂忽然想起来自己跟妹妹约好了，他会在下午放学的时候去接她。希望她不要因为自己这次的爽约而生气。
原本以为回信还需要等待很长一段时间，短促的短信提示音将北坂的思绪立刻拉回了现实，这让他有些意外。
再次掏出手机并调出短信界面，他收到了妹妹桔橘发来的一张自拍，附带一条短信。
背景是勾玉高中的校门，桔橘面对镜头似乎感到十分紧张，她的神色显得颇为拘谨。
‘吾已至此，望兄长勿忧。
——北坂桔橘。’
看完短信后，北坂始终悬在嗓子眼的那颗心脏这才总算放了下来。
快速回复对方‘好的’二字，北坂匆匆走出了教学楼的正门。
踏出教学楼的瞬间，天边那抹艳丽的夕阳让北坂不由得眯起眼睛。这时候只听见一个哀戚的男性声音：“喔，北坂君快来帮帮我！”
那是已经被滨恭子追到气喘吁吁的佐野，他的制服外套不雅地系在腰间，使劲地招手催促北坂快点做出决断。然而就在下一秒钟，滨恭子以猛虎搏兔般的气势扑到了佐野的背上。
“看我不好好教训下你这个不懂得尊重长辈的臭小鬼！”
佐野渡顿时趴在地上发出哀号：
“拜托饶了我吧，我保证再也不调侃你那贫瘠的胸部了。”
“去死吧，你这个笨蛋！”
“喂，滨恭子你不要用拳头钻我的太阳穴啊！”
“哎呀，看来你是希望我对你的教育再温柔一点儿喽？”
“等、等一下，快断掉了！我的手臂快要被你拽脱臼了！”
“哼，再敢乱说话的话，我一定会往你的嘴巴里灌满一千根针的。”
无视佐野渡和滨恭子之间无厘头的争吵，见到纸鹤哑口无言地站在两人的身旁，北坂刻意地耸耸肩。
笨蛋虽然笨，但还有更笨的人愿意为他们鼓掌。
纸鹤没想到会在这种情况遇见他，不由得开心叫道：
“北坂同学，我在这里！”
北坂闻言皱起眉头，连忙摆手示意自己已经听到了，并阻止了纸鹤把双手呈喇叭状放到嘴边试图再喊一遍的无礼行为。
“就算现在是下课时间，千奈同学在学校里至少也要保持相对的安静啊……”
北坂的话还没有说完，纸鹤便激动地跑到他的面前。
“胤，你听我说，我已经知道杀害久原同学的凶手是谁了！”
纸鹤用力地攥紧双拳，北坂望着她脸上充满坚毅的表情，差点脱口而出“嘎，原来你已经知道了。”之类的话。
“这是我在翻阅跟久原美保以前合拍的照片时发现的。”
“哦，是吗？”
北坂若无其事地接过纸鹤递过来的手机。
听到死者名字的瞬间，滨恭子和佐野这两个家伙立刻整理好各自的仪容，神情严肃地将脑袋凑了过来。
仔细一瞧，照片的内容是一张看起来很普通的女子高中生合照。从照片背景的布置来看，北坂大概能够确认这张照片拍摄的地点是高中部二年级A班的教室。镜头中的纸鹤千奈和久远美保彼此相对坐在一起，将便当摆在一张课桌上晒出自己的日常。少女们天真、羞涩的笑容似乎有着能够治愈他人的魔力。
“唔，侦探先生，这张照片有什么特别的地方吗？”
滨恭子理所当然的发出疑问。
事实上，就连挤在她身旁的佐野渡此刻也抱有同样的疑问。
看到两人都是一副急不可耐的模样后，北坂忍不住叹口气，接着用拇指跟食指伸缩放大了这张照片的一角。
北坂最终将画面定格在教室靠窗的某个座位上。
或许是因为镜头曝光的缘故，画面的细节并不能看得清楚。
“你们来瞧瞧这个。”
“这是……？”
在北坂的刻意强调下，佐野和滨恭子这才隐约看到那是一道穿着女生制服的人影。只看到那家伙不雅地坐在后排同学桌子上，她似乎正在跟前边的同学十分开心地交谈着什么。
更准确来说，北坂想让他们注意到的，其实是这名少女手中拿着的东西。
“——Mackakao，我记得这款口红最近在女生之间超级火爆的。”
“诶，滨恭子你还懂得化妆品吗？”
滨恭子没好气地白了佐野一眼，拼命忍耐心中的怒火：
“……再怎么说我也是个女生耶，在我家里刚好就有一根相同款式的口红。”
“是这样嘛，那还真是人不可貌相。”
“……”
慕然，滨恭子的皮鞋后跟踢在了佐野渡的脸上。
“气死我了，哪有像你这样欺负女孩子的男人！”
滨恭子生气地抓住佐野的衣领，使劲摇晃他的身体。
佐野被滨恭子的气势压倒，即使脑袋被摇得七荤八素，他依旧在用尽全力辩驳——用几乎听不到的声音。
“喂，现在被欺负的人明明是我耶。”
“你这个笨蛋！”
北坂盯着屏幕上那道模糊的身影陷入短暂的思考，纸鹤却突然悄悄凑到他的身边。她紧张的在背后摩蹭双手手背。
“胤，这次请让我助你一臂之力吧。”
“不，不行。”
“为什么？”
北坂斩钉截铁的回答让纸鹤感到诧异。
“我想久原同学不会希望你因为她的死而被卷入险境的。”
“可是……你也看到了我确实能帮上你的忙。况且，我想要亲手抓住凶手的想法有错吗？”
少女的双眼开始浮现泪水。好友的死亡才经过两天而已，实在不应该随意在她的面前提起久原美保的事情。
“……我是不会放弃的。”
纸鹤伸手在脸上擦了擦，垂头丧气地从北坂的手中接过自己的手机，转身准备离开。
北坂望着少女孤单的背影，心中不断扪心自问。
——自己究竟为何如此坚持呢？实在是太奇怪了。
纸鹤跟自己组成搭档确实有助于提升破案的效率，她想要为好友报仇的决心也没有错。为什么自己会下意识地驳斥了她的提议呢？
北坂在内心将纸鹤千奈的利用价值与陷入危险的概率，跟北坂桔橘的安全当作砝码放在天枰的两端衡量，自己那微不足道的私人情感先摆到一边。为了亲爱的妹妹，就算是自己的生命对北坂来说都是可以随时抛弃的棋子。合理的结论当然只有一个，那就是尽可能的利用身边所能利用的一切，即便结果会害所有的人丢掉性命，对北坂而言也是值得的。
答应她也无妨，自己不会有任何损失，还能够为桔橘的安全再增添一道保险，北坂在内心中如此告诉自己。
于是北坂深呼吸一口气，开口叫住了与自己渐行渐远的纸鹤千奈。
“请等一下，千奈同学。”
