“哟，你来啦侦探。现在时间有点赶，我们就长话短说吧。”
皮肤黝黑的大田健次郎警部看到北坂的瞬间有些吃惊，然后从手边拉来一把椅子摆到他的面前。
北坂颔首致谢，坐下来后转动脑袋环顾了下四周，周围到处都是忙碌的刑警和警员。北坂位于勾玉市警视厅四楼的警部办公室。
以侦探身份多次进入这栋建筑的北坂，也是第一次见到日本警方如此拼命，为了尽快把King捉拿归案而一起在冰凉的地板上打地铺。空气中弥漫着浓郁的咖啡香气。
最近网络上关于King的讨论愈发变得火热，群众舆论的压力来到了日本警方的头上。
“对了，你的身体好些了吗？我本来以为短期内你是不会过来的。”
大田在烟盅里按灭香烟，粗犷的声线让北坂回神，他咧开嘴角笑道：
“谢谢大田警部关心了，我们还是先谈案子吧。”
大田露出欲言又止的表情，不过还是推给北坂一份自己刚刚才合上的文件夹。
即使用浓咖啡和香烟勉强提振精神，这位中年刑警的脸上依旧难掩疲惫的神色。
“这些是目前King所犯下的案件的受害者的照片、人际关系、现场罪犯可能留下的线索，以及法医部门提供的证据。”
看到照片上各种形态扭曲的尸体，北坂的眼眸深处瞬间闪过一抹明亮的光芒。
“这些都是King一个人做的吗？”
主要是拍摄死者的面部，身上的致命伤，不时混杂一些白色的东西通过脆弱的结缔组织跟血肉粘连在一起的恶心场面。明明只是在看照片，却能够闻到一股叫人作呕的血腥味。
有割腕，全身浸泡在装满冷水的浴缸里的年轻女性；有用汽油淋满全身，然后点火被烧至焦黑，整个身体痉挛绻缩的男性青年；有在嘴巴里头被塞满刀片，丢在大街上遍体鳞伤的站街女；有在楼梯上跌破脑袋，死于失血过多的孤寡老妇；有煤气泄漏，因为室内的一氧化碳浓度过高而死亡的家庭主妇；有腹部被捅了个大洞，埋在空啤酒罐堆里的中年男性社畜等等。
最后一张照片里，毫无疑问是一间光线昏暗的民宿出租屋。
照片里的少女被人用结实的尼龙绳绑住手腕，整个身体悬空吊在房梁上。披散的长发恰好遮住了少女的脸，看不清楚她的容貌。她身上的水手服看起来破破烂烂的，腹部浮现出大片青紫色的瘀伤。尸体的正下方的地面上残留有大片的水渍和排泄物。
看来佐野渡的说辞还是委婉了。这是他在之前跟自己提过的第七具尸体。
北坂眯起眼睛，绷着脸数度对比这些现场照片上的细节。
北坂尝试从它们的内容上找到共通点，想要在其中找到跟三井和彩有强关键性的线索或是证物。
出租屋发生的案件暂且先按下不表。这些案件的死者无论是年龄，外貌，职业，还是被杀害的手法，几乎都找不到任何的相同点。
当然，除了他们上颚右侧的臼齿都不翼而飞这件事。
“因为这些案子发生的地区之间跨越了大半个日本，我们怀疑所谓的King可能是一个有组织的犯罪团伙。”
“不排除这种可能性。不过如果真的是团伙犯罪的话，犯罪现场不应该一点痕迹也留不下来。而且从目前看来，King似乎并没有劫掠被害者财物的意图。”
大田不禁郁闷地低下头，攥紧的双拳指关节咔咔作响。
“别自暴自弃。现在有能力抓住King的人可是只有你们了，大田警部。要是连你都要放弃，那这个世界上就会再增加无辜的牺牲者了。”
“……你说的没错，侦探先生。”
大田用力地靠在椅子上，用拇指按压胀痛的太阳穴。
三井和彩究竟是如何在受害者没有任何警觉和反抗的情况下实行犯罪呢？她又是怎么跨越大半个日本，连续犯下杀人这种严重的罪行呢？
话说回来，三井和彩以学生的身份是否真的有时间和精力做这些事情吗？
北坂向来认为‘人们总是做的越多，错误越多。’，难道King真的是个纪律严明的犯罪团伙吗？
再怎么想也无济于事。
唯一能够确定的，就是三井和彩的力量远超北坂的预料。
这时候，北坂忽然注意到手中纸张的一角，记录着自己上次递交给警方的口红表面残留血液的化验结果。
果不其然，血液的主人正是死者久原美保的。
另外，警方还在那根口红的外壳上发现了几枚属于其他人的指纹。其中就包括了北坂胤和纸鹤千奈的指纹。
“警部，你还记得我曾经说过凶手很可能还待在勾玉高中吗？”
“啊，你说这件事我想起来了。为了避免打草惊蛇，我们只是取走了近五年来所有勾玉高中师生和在职或离职员工的花名册，以及抽调了学校当天的监控。”
“原来如此，那么你们现在有什么重点关注的目标吗？”
“抱歉，这五年来堆积的文案量实在太大，就算我组下的警员日以继夜的工作，也仅仅只是梳理了最近两年的流动人员的信息。毕竟我们不可能把所有的精力，都聚焦到一个勾玉高中的身上。”
“你的意思是，这次的案子在警视厅内还有其他人在参与调查吗？”
“是啊，King可是给警视厅带来了不小的麻烦。现在全日本的群众都在紧盯着这个案子，几乎整个勾玉县的警力都被动员了起来。”
北坂闻言沉默片刻，然后合上文件夹，交还给大田健次郎。
三井和彩身后的势力还不清楚究竟延申至何种程度，贸然向警方透露她的存在反而会给自己招惹不必要的麻烦。先前在桃酒斋拜托青山正雄在乡下帮忙调查，希望黑帮那边能带来一些好消息。
这是一场绝对不能败北的战争，没有任何失误的机会和筹码。
北坂如此心想。
“我没记错的话，今天应该还是工作日吧。侦探先生你在学校的学业没问题吗？”
“学校布置的课程我早就在私底下预习过了，只是请假一天的话没什么大碍。”
目送北坂起身离开办公室后，大田一屁股坐在座位上重新点燃香烟，满脸惆怅的凝视头顶的天花板。
“难道说King真的是来无影去无踪的幽灵吗？开什么玩笑……”
对北坂桔橘来说，昨天能跟兄长大人一起上下学是件十分开心的事情。
桔橘独自坐在校园北边的长椅上，打开摆在腿上的便当盒。
装在保温杯里的红茶尚留余温，盒子里的油炸天妇罗和鲑鱼饭团闪闪发亮，奶香浓郁的玉子烧搭配沾满果酱的吐司面包不禁叫人食指大动。
原本以为没有经过兄长大人的允许，擅自前往勾玉高中会惹他生气，没想到北坂摸了摸她的脑袋并没有责怪的意思。
理所当然地牵上兄长大人的手，理所当然地陪他一起回家。
五年前不敢想象的幸福场景，就这样浮现在自己的眼前。
听见麻雀在树枝上蹦蹦跳跳发出叫声，桔橘高兴地眯起眼睛。她抬头仰望色彩美得难以言喻的天空，几片堆积云无声无息的飘过。
就在这时，桔橘的身后传来一阵悉悉索索的声音。她慌忙放下便当，转头看向身后。
“你好啊——小北坂！”
看清楚来者样貌的瞬间，桔橘诧异地呆坐在原地。
两名穿着水手服的少女趴在长椅的靠背上，主动晒出自己的便当盒，用眼神邀请桔橘跟她们一起用餐。不过她们似乎丝毫没有打算隐藏自己嘴角流下的口水。
原来是四户室和妻良凉生。
两名少女不知何时坐到了桔橘两侧的空位上，不顾她慌张的表情，把自己的便当摆到她的面前。
“那个……”
“嘿嘿，你在校园里一个人吃饭不会觉得无聊吗？”
“是啊，我们才不是闻到香味儿才故意凑过来的。”
然而下一秒钟，伴随着代表肚子饿的咕噜声响起，三名少女同时露出尴尬的表情。
“不嫌弃的话，还请尝尝我做的便当。”
“真的吗？”“太好了！”
女孩们开心的发出欢呼，马上分享起彼此的便当。
看到凉生像只小小的仓鼠那样双手捧着鲑鱼饭团细细咀嚼，一小粒米饭粘在她的嘴边却没有被她注意到，桔橘下意识地伸出手想要帮这位身材娇小的部长清理干净。
“嗯唔，北坂同学你在干什么呀！”
“小心点不要乱动哟，部长。”
诶，为什么她突然凑得那么近？
呀哈哈，呀哈哈——不明所以的凉生连忙左右转动脑袋，却发现自己被四户悄悄按住了肩膀，已经退无可退。
难道说，是因为她不满意我在刚才拿走了一个鲑鱼饭团吗？
“等一下，我觉得在我们之间是不是存在什么误会……”
自己明明只是单纯想混上一口好吃的而已——凉生害羞得闭上眼睛，忍不住收缩肩膀，想要拼命逃离这里。
“好了。”
“啥？”
也许是因为不方便往地上随意丢垃圾，桔橘毫不避讳的在凉生和四户的面前将手指上的饭粒给吃了下去。
吃，吃下去了？凉生忍不住张大嘴巴。
“怎么了？”
“没、没什么。”
突然听到桔橘疑惑的发出疑问，凉生和四户完全愣住了。难道说她在平时也是这么大胆的吗？她们很怕再深究下去可能会得知什么惊为天人的真相。
“哎呀，凉生同学长得这么可爱，就算北坂同学感到砰然心动也是很正常的事情。”
“哈？四户你这家伙的脑袋是出了什么问题吗？”
“那个……其实我已经有喜欢的人了，所以四户同学请不要再开这种会让部长苦恼的玩笑了。”
凉生和四户一起发出惊呼。
接着两人默契的互相对视一眼，两眼放光的对桔橘开始了严词逼供，这让桔橘有些疲累不已。
“没想到北坂同学是那种深藏不露的类型啊。”“对方是谁呀？居然搞得这么神秘。”“那家伙是学校里的男生或是女生吗？”“你这家伙怎么说话的，女性的对象总不能是女性吧。”“部长你还是太稚嫩了。”“不管怎么说，居然有人能俘获我们学校的厨艺公主，真是个交好运的家伙。”
被这么一问，桔橘回想起昨天兄长大人温柔抚摸自己脑袋的触感，不禁害羞得耳根通红。“爱慕自己的亲生哥哥”这种话叫她在同学的面前如何说得出口？
“北坂同学一定要擦亮眼睛啊。最近学校里就有无知少女被校外的坏男人给骗得离家出走，至今下落不明的流言流传。”
“诶？”
桔橘惊讶地睁大眼睛。
‘对了，最近你们学校里有出现什么事情吗？’
北坂的声音冷不防地在桔橘的脑海中响起，这句话让桔橘非常在意。
今天早上，桔橘在家里的冰箱里找到了昨天给北坂准备的便当。是因为身体不舒服影响了食欲吗？想到这里，桔橘不禁攥紧了双拳。
说不定兄长大人又参与了什么危险的事情。因为北坂对自己的事情总是守口如瓶，所以桔橘只能在心底推测他的想法。
“最近在隔壁班有一个女生，已经有三天没有来上课了。有人猜测她是被校外的混混欺骗，背着家里人离家出走了。”
“啐，不要在北坂同学的面前提这种没有根据的话题呀。”
“是耶。”
“没事的……。”
桔橘摇摇头，脸上勉强挤出笑容。
接下来，几人放松紧绷的身体坐在长椅上，几乎没有任何对话。
不知为何纸鹤千奈感到浑身疲惫，在课堂上几度走神被老师点名批评。这完全不像是她的作风。今天一上午，纸鹤都没有在学校里找到北坂的踪影，就连佐野同学也表示不清楚他的去向。纸鹤很担心自己会因为昨天的莽撞而被对方讨厌。
伴随下课铃声的响起，纸鹤起身离开座位，想要再次去C班的教室去碰碰运气寻找北坂。这时候忽然有人从身后轻拍纸鹤的肩膀，惊得她驻足立在原地不敢动弹。
“呀，我又不是吃人的妖怪，你没有必要那么害怕。”
“啊啊，原来是三井同学。”
三井耸了耸肩，微笑着向她招手道：
“纸鹤同学，下午我们要去桃酒斋参加一场联谊，你有兴趣过来吗？”
纸鹤听到联谊这个词汇的瞬间皱紧眉头，三井同学作为北坂同学的女朋友却热衷于参加这种暧昧的聚会，实在是令她气愤。
“三井同学，你不觉得你这样做很过分吗？”
“……你到底在说什么啊。”
“我是说，你作为北坂同学的女朋友却参与那种聚会，真是太不检点了。”
摸不着头脑的三井一开始愣住了，接着表情立马暗了下来。
“什么乱七八糟的，你不会真觉得我会喜欢那个满脸衰相的笨蛋吧？”
“啥？”
“好吧，就算我真的是北坂的女朋友，而且只有你一个人知道我要去参加联谊，请问你会怎么做？”
不知道为什么，三井以挑衅的口气向纸鹤如此询问。
“这……对不起，是我失礼了，误会了三井同学跟胤的关系。”
“呐，我看你这两天一直心不在焉的，是因为找不到北坂而感到焦虑吗？”
“……嗯，都怪我昨天不小心惹得胤生气了，要是我当时能再注意点气氛就好了。”
“放心吧，北坂那家伙可没有那么小心眼。既然我们之间的误会已经解开，你不打算再考虑下我的提议吗？如果你的眼睛只是始终紧盯着眼前的一片树叶，可是会错过沿途整片森林的景色唷。你有在认真的看着北坂的背影吗？”
纸鹤虽然对三井的一席话颇感不解，但还是点了点头。于是三井眯起眼睛，似乎看起来格外高兴。三井看着纸鹤的眼睛，轻描淡写地问道：
“你认为自己足够了解久原美保或是北坂胤吗？”
“久原同学是跟我一起长大的发小，我自认为是了解她的。”
“原来如此，你凭借跟发小朝夕相处的接触，觉得自己已经足够了解对方。人们经常会犯这样的错误，自以为是的认为掌握了身边人的一切，你知道这是为什么吗？”
纸鹤的心中不自觉地浮现出疑惑，脑海中一片混沌，但她还是低头认真思考了一下。
“给你一个提示吧。我并没有告诉过你我是北坂同学的女朋友，学校里也没有流传过我跟那家伙的绯闻，为什么你会觉得我参加联谊是件非常不检点的事情？”
“因为我看你在天台上对我直呼胤的名字表示不满……”
“没错，你看到了我表情上的不满，又因为我在学校里辣妹的名号，经验告诉你我和北坂之间肯定存在着某种关系，让你对我的形象产生了误解。你的目光过分聚焦在北坂的身上，以至于忽略了站在他身边的我作为单独个体的主观意愿。”
三井若无其事的坐在纸鹤的座位上翘起二郎腿，仿佛很热一般用手在脸颊的旁边扇风。
“你的意思是说，我的目光被北坂同学吸引是一件坏事吗？”
“啊……也不能这么说。就像人们喜欢欣赏日渐凋零的樱花一样，通过那些花瓣理解到生命转瞬即逝的脆弱，富有同理心对弱者而言其实是一件好事，但是随意触碰自己不熟悉的领域可不是什么明智的行为。北坂同学作为立足于那个世界的人，对懵懵懂懂的你有吸引力是再正常不过的事情。恕我直言，焦急的想要追上北坂同学的背影的话，反而会在无意间伤害到彼此吧。”
“你说的话，我听不太懂……”
听完三井的说明后，尽管无法理解对方话语中的隐喻，纸鹤的心中涌起了某种令人厌恶的情感。
——为什么自己会有种放下了心的感觉？我讨厌这样的自己。
不知道为什么，待在北坂的身边，让纸鹤有一种不可思议的安全感，虽然两人才见过两次面而已。
“我再问一次，纸鹤同学，你有兴趣参加下午的联谊吗？”
“我不知道……抱歉……”
见纸鹤的内心开始动摇，三井决定趁热打铁继续说道：
“也许你可以在借此机会了解下久原同学不为人知的另一面唷。”
“诶？”
三井走到纸鹤旁边，从口袋里掏出并递给她一根圆柱状的物体。那是一支口红，纸鹤无言地将其接到手中，眼神不安的在空中游移。不可否认三井是个浑身充满魅力的女性，对方的提议也并非毫无道理，纸鹤不禁在心中对三井的想法感到好奇。
三井不顾纸鹤愕然的表情，穿过人群凑到另一位趴在窗边把弄手机的少女身后，一脸坏笑地双手按上她的胸部。
“咿呀！”
吓了一跳的少女像只受惊的小鹿，仿佛触电一样扭头看向身后，银色的耳环晃动发出清脆的响铃声，薄薄一层挑染的金发格外惹人注目。
“这……这是在做什么呀！”
此时，三井连忙抽出双手，双手的掌心中仍然残留少女身体的体温和触感，令三井的脸蛋变得通红。
捉弄这种业余的不良少女真是让人心情愉悦。
记得她的名字是温泉五鬼，经常拉帮结派欺负看不顺眼的同级生或是学妹。明明外表长得这么可爱，竟然名叫五鬼，真是太滑稽了。
“下午我在桃酒斋有一场联谊，到时候一起来玩吧。”
“就算你这么说，你刚才的举措也太过火了吧。”
“对了，这次久原同学的发小也会跟去玩唷。”
这句话让五鬼的身躯为之一颤，她沉默地盯着三井，然后挤出一抹难堪的笑容。看来她答应了自己的请求。
“我不知道你想要做什么，不过你最好小心一点。”
“谢谢你的关心了。”
三井淡然说道，面对露出难以置信眼神的五鬼感到无以言喻的愉悦。
三井耸耸肩，背对五鬼和纸鹤离开了教室。
“纸鹤同学，很抱歉，为了让北坂顺利抵达我的身边，麻烦你安静的去死吧。你的存在对我而言是莫大的阻碍。”
三井没听到纸鹤跑到走廊呼喊自己的声音，眺望窗外明媚的阳光。
樱花静静地随风摇曳，一股微微的清香萦绕在三井的鼻尖久久不肯散去。
“啊啊，肚子饿了……”
