我前阵子去过德琳街十号，那儿的纸杯蛋糕真的叫人流连忘返，远远的就能闻到烤箱里传来的香味，尤其是只卖三卡特的草莓蛋糕，不仅便宜而且口感非常酥软，啊啊，当然了，虽然奶油提拉米苏和巧克力蛋糕的味道也很不错，但亨利先生给它们的定价显然不合理！如果想要吃个痛快必须要攒两个星期才行，相比之下还是可口的草莓纸杯蛋糕的性价比更好吧。
说起来再过几天就是银月嘉年华。虽然这个节日流传自兰森戈，但威斯顿的人们都已经习惯了这个欢庆银月回归的节日，到时候人们都会上街游玩，游行队伍每年都会有全新的演出，怎么看都不会腻，店铺也会推出各种各样的优惠活动，如果不趁现在多攒一些卡特的话到时候肯定会后悔的，唉，看来这几天都不能去光顾亨利先生的小店了。
“夏洛蒂小姐...”
让我想想，如果想要去米歇尔餐厅吃东西的话最起码也要四枚银卡特，而我现在只有一枚银卡特又六卡特，每天的报酬是十一卡特......唉呀，这么算下来我的工资确实太少了，不过这也不能怪《蒸汽报》的主编——我父亲的好友兼同事，也就是我现在的雇主——怀特先生，最近一直没什么大事发生，也正因如此这一期的蒸汽报甚至得把首页最大的版服给《侠盗罗兰》才能挽回购买量。
“夏洛蒂小姐......”
怀特先生想把码头工人抗议这种事情排到头条无可厚非我可以理解，并叉着腰表示赞同，但这种无聊的新闻显然没有《侠盗罗兰》更具吸引力，大家都一致否决了这位可怜的老先生的提议。
谁又能拒绝像罗兰这样睿智、优雅、冷静、富有正义感的绅士呢？听说就连那些贵族小姐们都在订阅蒸汽报，至于理由嘛，当然是爱慕风流倜傥，足智多谋的罗兰啦。多亏了在报社的工作，我才能借着整理文档之余强先看到最新一期的《侠盗罗兰》，啊哈，感谢我主！
哎呀，说到整理文档......
我猛地睁开眼睛...映入眼帘的是写满文字的稿件。这是最新一期《侠盗罗兰》的原稿，唔姆......不得不说用滑索从钟楼逃脱这一段简直是太妙了！就连警察厅的人都猜不到罗兰是怎么带着财宝消失不见的。
我刚要抬起头，却发现有张原稿黏在了我的脸上，我轻轻将稿纸扯了下来，嗯...是第三页，我很喜欢这里的对罗兰英俊的描写，很符合人们心目中黑夜骑士的幻想。
忽然，我注意到稿纸上有一片被打湿过的痕迹，上面的墨迹有些被晕开了。我不禁有些后怕，赶紧将稿纸塞进厚纸袋中，好在信稿已经被印刷好了，不然就闯大祸了。要是让怀特先生发现了，一顿说教肯定是跑不了的。
“早安，夏洛蒂小姐，你一整晚都在这工作吗？”
虽然不是工作，但确实是一整晚，在我的租房楼下新开了间水产店，与其去闻那股海鲜的腥臭气味我宁愿在报社睡，咦？这声音怎么有些熟悉啊......我像是做了坏事被发现的孩子般慌忙将稿件扔到桌上，并敏捷的用身体挡住，“啊，日安！怀特先生，您来的可真早。”
“不，现在已经九点了，夏洛蒂小姐，”这位衣着得体、沉静温和的老绅士看了看怀表说道。怀特先生又从手里捧着的油纸袋里拿出一个酥软的可颂面包递给我，说道，“给你，好孩子，我一直在考虑你的工作会不会太繁重了些，也许我该给你换个轻松点的工作。我答应过你父亲要照顾好你，我可不能辜负他的期望啊。”
“啊，哈哈，多谢怀特先生，我已经不是小孩子了，这没什么的。”我有些不好意思的接过面包，眼神有些游移，我总不能告诉怀特先生我是因为整晚看小说才趴在桌子上睡着了吧。“啊，对了，怀特先生，这是这一期的蒸汽报，我已经装订好了！”
怀特先生欣慰的接过我递来的报纸，简单翻阅了一下，随即他微笑着说道：“做得很好夏洛蒂，你父亲也会为你骄傲的。”
“欸嘿嘿。”我有些不好意思的挠了挠头发，忽然我表情一僵，“糟了，我还没把稿件送到油印场！”
五分钟后，我扣好了衬衣所有的纽扣，整理好深蓝色的百褶裙，路过店铺时我朝玻璃窗上瞧了瞧，我系好了那条新买的镶有廉价蓝宝石的领巾，唔，尽管戴着一顶时下流行的圆顶帽，但我那头淡金色的卷发还是显得有些凌乱，可惜现在已经没有多少时间打理了。
威斯顿港口内，微咸的海风带来了无数蒸汽客轮，为这座城市增添了无数甲板陆地。早上九点足够让那些商人的机械马车运送三四趟货物了，因此此刻的码头区已经被来来往往的人群挤满了，叫卖声、马蹄声车轮滚动声、引擎轰鸣声早早吵醒了无数睡梦中的威斯顿人。街上人来人往，就连天上也有几艘飞空艇在忙碌着，那巨大的黄铜齿轮裸露在外，不免让人担心要是它掉下来该有多危险。
我熟练的在人群与蒸汽间穿梭，时不时还得捏着鼻子躲避一下那些冒着浓烈黑烟的机械，宛如一只矫健的狸猫。我一直跟随父亲生活在威斯顿的码头区，父亲是蒸汽报的一名记者，一名伟大的记者！但在我成年之前父亲遭遇了意外，幸好报社的其他人以及怀特先生都对我照顾有加，我这才能无忧无虑的生活下去。
“哇啊！咳咳咳.......等我成为一名伟大的记者之后，一定要反应威斯顿空气问题！到时候看你们这些铁皮家伙怎么嚣张！”我朝着差点撞到我的黄铜汽车挥了挥拳头，然后理了理有些凌乱的头发，走进了油印场。
有些刺鼻的油墨味从大门内散溢而出，只要走进油印场目光肯定会被正门的蒸汽印刷机所吸引，黄铜的机身上覆盖着一层厚厚的污渍，看上去像一只由铜管和数十条机械臂组成的大蜘蛛，趴伏着吐出一张张报纸。从棚顶洒下的暖光将空气中的灰尘都照的晶莹，大蜘蛛被拖出一道巨大的阴影，那种冰冷的金属光泽透出一种狂野的美感。
我轻抚印刷机坚硬的外壳，暗自思索从哪个角度拍照比较棒。忽然，从我身侧传来一个有些耳熟的声音，“嗨！夏洛蒂，偷懒的话可得找个好地方啊，这儿的味道真叫人倒胃口。”
我吓了一跳，但立刻就听出了来人的声音，我转身说道，“汉斯，你怎么也在这？”
来人正是我的同事兼好友——汉斯，他穿着一件明显不合身的马甲，看上去就像一只束腰的企鹅。虽然看上去很不正经，但不可否认的是他确实是一名出色的记者兼——花花公子。“当，当然是为了工作，你以为我和你一样喜欢偷懒吗？”
“才怪——我看你是看上了哪个的油印场女工吧，”我一眼就识破汉斯的小心思，“有时候我真搞不懂你这种公子哥为什么要千里迢迢来到威斯顿，就为了当一个报社记者，你不会是看太多话本小说脑子坏掉了吧。”
“我不跟你这种野丫头一般见识，”汉斯不置可否地摆了摆手指，从口袋里掏出一副墨镜戴上，“想当年在伊尔西里的时候，追求我的姑娘能从市政厅排到城门口！”
“说的跟真的似的。”
走在回报社的路上，码头的广播里传来了悠扬的音乐，阳光穿透云层，伴随着海风带来了久违的好天气，这种时候最适合来一个大新闻了，就连干活都会更有干劲些！推开报社的大门，一股奇怪的气场就笼罩住我，所有人都显得无精打采的，除了怀特先生还在埋头写着什么。
唉...在没有大事发生的时候，报社的大家都提不起什么精神，那句话怎么说来着？有些鸟儿是坐不住的，它们的每一片羽毛上都闪烁着勤劳的光辉。可是看看这家报社吧，有人在看报，有人围在一起扯闲篇，有人搬了几张椅子凑在一起玩“惠司脱”，这种单纯消磨时光的行为简直就是在浪费生命！我对这种行为表示强烈谴责。
“对二！”
“噢！夏洛蒂，你的手气怎么这么好！”
嗯......如果在消磨时光的同时还能赢得一些卡特，我也是不反对的啦！我将牌收起来，从鼻子里哼出一个音，带着某种虔诚的语气说道，“你要明白，迷途的汉斯，机遇与风险并存——这就是纸牌的魅力所在。但你别想赖掉一个卡特!”
“好吧，好吧，”汉斯耸耸肩，但他随即无奈的掏出了衬衣两边的口袋，“很遗憾，我现在连一个卡特都拿不出来，哎哎哎，椅子放下，你先别急，虽然我没有卡特但我可以给你提供一个有用的情报。”
话到最后，汉斯神秘兮兮的凑了过来，他那副紧张的模样让我也不由得紧张起来，“什么？什么？如果是亨利小屋打折或者是你又八卦到哪个同事的恋情就免了。”
“嘿嘿，不是我说，这可要比那些刺激多了，”汉斯轻笑一声，压低声音道，“我要说的......可是独家新闻！”
“什么！”我失态的从椅子上站了起来，报社里其他人像我们这投来诧异的目光。
“淡定，淡定，”似乎是料到了我的反应，汉斯露出一个满意的笑容，“我这几天一直在蹲一个大新闻，你知道的，警察厅总会和新闻联系在一起，所以我贿赂...呃，不对，是咨询了几个警官，你猜怎么着？”
“你最好别再卖关子了，否则！”我呲牙咧嘴的瞪着汉斯，口中发出阵阵低吼，仿佛下一刻就会扑上去咬他。
“好吧，”汉斯摆摆手，无奈的说道：“前些时候，警察厅接到了一封信，据我认识的警官所说，那封信是威斯顿远洋俱乐部的霍尔写的。”
“那个富商......我记得那边港口那边有好几艘霍尔家的商船呢......”我托着腮仔细回忆。
“对，就是他，”汉斯点点头，“虽然不清楚具体发生了什么，但据说霍尔先生非常惊恐、愤怒，但他却不肯说出令他不安的理由，只是要求警察厅派人二十四小时保护他的安全，面对这样一位大人物警察厅也很无奈，只能派了大队人马在他家附近二十四小时监视。嗯~我从中闻到了大新闻的味道，如果你赶到霍尔宅邸应该能有所收获。唉，要不是最近手头比较紧，这个大料我肯定是要自己去的，现在只能让给你了。”
我若有所思的点点头，如果汉斯所言不虚，那么这或许真是一个重磅消息。“由本世纪最伟大的记者夏洛蒂小姐报道......”嗯...这个标题还不赖嘛！啊，不对。现在想这些还太早了，得先赶到霍尔宅邸才行。
我准备好采访本和钢笔，又将一台有些老旧的照相机放入皮质挎包中，想了想，又去找汉斯“借”来了他那支新款的录音笔，尽管不细看的话和寻常钢笔几乎没有区别，但这可是汉斯花大价钱买的高档货。万事俱备！只要赶到霍尔宅邸就可以了。
“先生，到法兰大桥！”出了报社，我挥手拦下一辆蒸汽马车，老车夫熟练的操纵马车穿过热闹的码头。
我看向窗外，熟悉的景物在眼前飞快倒退，车轮辗石板路的声音听起来像是在打拍子。马车沿着法萨尔河行进，嘈杂热闹的码头区逐渐远离，街道旁出现花坛、绿树、咖啡厅、酒吧、精品商店、就连路灯都要多了许多，毕竟等越过法兰大桥后就是那些富豪、贵族老爷们生活的白教堂区了。
“让我看看，嗯......霍尔宅邸好像在白教堂区查理街八十四号，非常好！不算太远，我能跑着去，又省下一笔花销！”我兴奋的凭空挥拳，干劲十足。
尽管我想象过像贵族一样生活在如城堡般豪华的大宅中，可卡特似乎限制了我几近匮乏的想象力。眼前的豪宅实在是太奢侈了，让人感觉有些...奇迹般地......我歪着头想了好久，才从脑袋里翻出这么个不太恰当的形容。远远的就能霍尔宅邸那精心打理的花园、耀眼的镀金喷泉、清香四溢的花丛、大理石雕像、马道，以及一个树篱迷宫，更不用提那堪称艺术品的别墅，说真的，要是能在这里住一晚......
我拍了拍有些泛红的脸颊，从美梦中挣脱出来，“正事儿要紧！”四下打量，我注意到在花园那边有一名巡警，嗯，看来正如福克所说，警察厅很重视这次的事件呢，巡警先生看起来很有干劲呢，这么看来霍尔先生应该是很安全的，嗯......巡警先生是不是朝这边走过来了？
“那边那个小姑娘...啊！请等一下！站住——”好像是在叫我呢，呃，看到可疑的人进行盘查也是情理之中嘛，我理解的，但是来调查大富豪隐藏的秘密什么的怎么都不好解释啊，就算相信了也只会被赶走吧，所以当前最好的选择是——逃跑！
霍尔宅邸周围巡逻的警察轮换交替，不放过一个可疑的身影，期间只有一辆马车进出过霍尔宅邸，直到入夜我都没能找到溜进去的机会。
“白教堂区就是好啊，街道干净，空气也好，四周还很宁静......”我远远的躲在路旁草丛中，只露出一个脑袋悄悄观察着远处的霍尔宅邸，即使是晚上霍尔宅邸依旧灯火通明，也不知这是因为有钱人任性还是因为霍尔先生在担心着什么。
“煤油灯下的虫子还真是多，而且熬夜对皮肤不好来着...我好想念我柔软的床啊......”我嘟着嘴碎碎念个没完，但每当我有打退堂鼓的念头时，我都会如咏唱般对自己说道，“再等一会儿，一小会。”
也不知过了多久，久到我都快趴在草丛里睡着了。忽然，远处的霍尔宅邸发出一阵刺耳的喊叫声，我顿时一惊，整个人都清醒了过来，“发生什么事了！”
远处，提灯的光芒摇曳闪烁，似乎很多人在奔走，安静的街道上瞬间变得喧嚣，喊叫声、惊呼声、咆哮声、甚至还夹杂着几声犬吠，此刻都响作一团。
“到底发生了什么事啊！不行，太远了根本看不清啊，”我起身想要往霍尔宅邸那边靠近，可就在这时，我眨了眨眼，在昏暗的灯光下似乎看到有个黑影一闪而过，“那是什么？好像是个人，大半夜鬼鬼祟祟的是在干什么？难道！”
我又看了眼霍尔宅邸方向，骚乱还在持续着。没时间想这么多了，我决定相信直觉的选择，径直跟了上去。那人脚步很快，没过多久就拐进了一个黑漆漆的巷子里，我也紧随其后，跟着拐进了巷子里，大道旁的煤油灯散发出些许光亮，隐约间可以看清巷子里的情况，我四下打量，却并未发现有任何人的身影，我有些疑惑的嘟囔道，“奇怪，我明明看到他进到这个巷子里来了啊。”
突然，一个黑衣人从角落阴影中冲出，一道雪亮的刀锋直奔我而来，糟糕！我近乎本能的往前一扑，堪堪躲开这狠厉的一击。
“哎呀！”顾不得手臂被擦破，我急忙站起，想往后退去，但那人见一击不成立即又向我刺来，我只能被动的躲闪，但那匕首宛如险恶的毒蛇般游走，稍不注意就会被划出一道深深的血痕。“怎么办！这里离那些巡警太远了，就算求救也不会有人能听见，这次真的是大意了，他居然早就发现我跟在后面了。”
黑衣人倏得又朝前刺来，我不知是绊到了什么东西，脚下踉跄，摔倒在地，黑衣人一声不吭地朝我走来，我瞳孔猛的一缩，“这下真的完蛋了！”
“嘿，你们这是在干嘛呢？”就在这时，一个有些沙哑的声音忽然响起，黑衣人凝滞了片刻，随即扭头看向了巷口出现的一个佝偻老者。他看上去有些驼背，整个人几乎都窝在黑色的风衣里，头上扣着的黑色猎鹿帽几乎盖住了大半张脸，只有蓄着的如刷子般厚的胡须露在外面，“把那个小姑娘放开，你这天杀的流氓。”
老人有些脚步虚浮的向我们走来，场面一时之间竟有些诡异，但我很快便反应了过来，那个歹徒肯定是想等老人走近后再将其灭口，就在我想要大喊让那个老人快跑的时候，恍惚间，我闻到一股铃兰与柑橘的香气，下一刻我的脸上出现了错愕的神色。原本慢腾腾的老人突然出手，一记漂亮的冲拳打在黑衣人身上，那速度和力道都令人拍案叫绝，不待黑衣人反应过来他又一记肘击打的黑衣人连退数步。
一套动作行云流水，丝毫不像老人这个年纪应该有的身体素质，我不由得长大了嘴巴，现在的老年人家身手都这么矫健的吗？受了两击的黑衣人颇为恼火，冷哼一声挥舞匕首刺向老人的心脏，危急关头，老人抓住黑衣人持刀的手腕，只听咔的一声脆响，黑衣人的手臂顿时脱臼，匕首也随之掉落在地。
黑衣人发出一声痛苦且愤怒的闷哼，他怒视着老人，却不恋战，头也不回的朝巷子深处跑去。老人并不追赶，只是走到我身边伸手将我拉起。
“多谢您，先生，要不是您真不知道会发生什......”我的话说到一半就说不下去了，因为眼前的老人忽然一把扯下他灰白的胡子，他随手将胡子丢到一旁，然后摘下那顶黑色的猎鹿帽，我得以借着路灯看清了他，不，是她的全貌。
这人看上去只有十八九岁，不过却比我要显得更加高挑，冷静到近乎冷漠的漂亮脸蛋上看不出喜怒，但那对宝蓝色的深邃双眸中却闪烁着一股迷人的光芒。一头柔顺的银白长发披于双肩之上，规规矩矩地穿着高领的白衬衫，领带也系得好好的，还套着一件崭新的黑风衣，配上那黑色的百褶裙让人不由得觉得她是个大号的精致人偶。
“晚上好，小姐。您的出现打乱了我的计划，虽然追查犯人对于我而言并非难事，但也要因此多费些时间，嗯......为了弥补您的过失，也许您能协助我,为案件的侦破提供一些帮助。好了，事不宜迟，我们先去现场看看吧。”说罢，少女露出一副思索的表情，离开巷子，朝霍尔宅邸方向走去。
我心中诸多疑问浮现，纠结了半天，最终问出了我最想知道的问题，“你到底是什么人啊？”
“失礼了，没想到您也是个喜欢提出问题的人，”少女转身，将帽子按在胸口，弯腰行了一礼，说道，“我叫艾米莉娅·艾德勒，是个侦探。”
