酒精的芬芳弥漫整间小酒馆，在这热闹而宽敞的地方，环绕着丝丝缕缕的青烟，这是酒客烟斗衍生出的迷雾，淡抹的烟雾围绕在墙边的蜡烛插盘，将烛光的映得更加迷离。
清脆的碰杯声伴随着闹哄哄的嘈杂声响，齐聚小酒馆的猎人们欢笑畅饮，有的低头小声交换情报，有的伫立于赏金任务栏前凝神许久，还有的专注喝酒吃肉……
老板娘两手一齐拿着好几个喝空的酒杯，身形灵巧地穿梭于拥挤的桌椅之间。
乌烟瘴气的小酒馆同样也有盖尔的身影，他笨拙地端好冒着腾腾热气的餐盘一心一意地走向客人的餐桌。
盖尔的父亲身为小酒馆老板，则站在酒馆中央的吧台后面，负责给消费较高的猎人提供价格较高的新品烈酒，瑞克对啤酒的改进所产生的烈酒大受猎人的欢迎，想来上一杯烈酒刺激神经的猎人络绎不绝，这让小酒馆的生意大赚了一笔。
可惜酒馆座位几乎坐满，挂着身份牌的猎人到处都是，反而是角落五位默默无闻只顾慢慢喝酒的战士吸引了瑞克的注意，五个人没有身份牌，更像是经济窘迫的佣兵，每人面前只有一杯麦酒，他们以极慢的速度抿着酒液，然后不经意地瞥向周遭的猎人，像是在搜寻什么。
“要不换个地方。”莉亚捏着鼻子嫌弃地挥手赶走眼前的浓烟。
另外三位猎人向瑞克投来咨询的目光，他们等待年轻的请客大佬下达最后的决定，毕竟人家才是买单的金主。
“方圆十几里只此一家。”
瑞克摸摸怀里村长给予的晶石思考道：用诱饵吸引赏金猎人作战不适合在村子里进行，那会对村民造成不必要的损失。
他决定就挑在这个小酒馆附近，赏金任务栏上贴了满满一块板子的羊皮纸任务，几乎附近地区的猎人都会聚集在这里，就算不知道哪几位是冲着悬赏来的赏金刺客，只要等到夜深抛出美味的诱饵，自然有暗鼠乖乖上钩。
“吧台挤挤正好能坐五个人。”瑞克带头走向吧台。
尖刀大叔没等瑞克一行坐下，就一眼在杂乱的环境里看到了瑞克，大叔面露微笑，服务周到地给五位顾客分发牛角杯，“是你们啊，要喝点什么？最近酒馆又来了点新品……白兰地和威士忌。”
“加果酒的朗姆。”莉亚挑在最边缘的位置坐下，然后在瑞克准备落脚稍远的地方前，伸手把偏离错误地点的哥哥矫正回自己的身边。
“诶？”
“你是傻瓜吗？坐过来。”
面对特定时候就会变得呆头呆脑的哥哥，心情不愉快的莉亚咕噜咕噜就喝完了小半杯调酒。
“那就尝尝威士忌吧。”诺拉率先表明选择。
“我也是。”
“同样，威士忌。”
瑞克随手掏出蓝晶石，别有所指地看了看尖刀大叔，“我就来杯普通的麦酒好了。”
见到内核漆黑的蓝晶石，惊讶的情绪在尖刀大叔的双瞳内一闪而过，随后他平静下来为众人倒上牛角杯一半的烈酒。
“这个季度有什么赏金不错的任务嘛？”瑞克一边引出话题，一边用手指沾了沾满杯的麦酒在桌面上涂画起来。
尖刀大叔瞥了一眼瑞克在桌上的小动作，然后继续给一旁提出要求的顾客添酒。
最靠近任务栏的黑熊扭动他煤炭般的大脑袋瞅瞅身边的任务栏。
“狩猎恶魔怪猪300金龙，狩猎地狱魔狼头领80金龙，收集10颗变异狼灵的魔核30金龙，前往中央荒地调查魔兽的现状，撰写有价值的报告10金龙，斩杀100只哥布林5金龙，收集30株幻灵草200银狼，还有不少酬金低于1金龙的狩猎任务……剩下的都是赏金很低的私人委托任务。”
“300金龙的恶魔怪猪看起来不错，下个狩猎对象就是它了……”
此言一出，全酒馆的猎人好似被施加了静默魔法一样瞬间变得鸦雀无声，所有人的视线一齐汇聚到放出狩猎宣言的瑞克身上，他们一个个放下手中的忙事，除了看着瑞克什么都不做，一句话也不说，仿佛时间被定格。
瑞克不知自己说错了什么话，一群不相干的油腻大叔们看得他手脚发麻，灼热的视线让他尽可能低头不去迎和其他人的目光，就连同行的三位猎人伙伴也像看稀奇怪物一样盯着瑞克。
当他扭头转向最后一片净土——莉亚可爱的小脸，却发现妹妹也加入了不明理由的奇怪活动中。
“你也来。”
对着嘴角仍沾着酒滴嘻嘻窃笑的莉亚，瑞克表示了投降之意。
自第一次斩杀了野外魔兽之后，他就克服了穿越者对怪物的恐惧，但唯独没法习惯怪大叔那奇怪的视线。
“各位真抱歉，我的朋友喝昏了头。他喝醉了就爱吹牛。”诺拉连忙给瑞克打圆场。
或许我可以试试，瑞克自信能斩杀恶魔怪猪，不然也不会直接宣称猎取赏金第一的怪物。
“抱歉，抱歉……”塔利也帮助平息众人的不满情绪。
直到猎人的视线移开重新归于吵闹，吧台的几人才松了一口气。
“瑞克，你知不知道恶魔怪猪是杀害了上百名高级猎人的高危魔兽？”塔利在一旁小声提醒瑞克，似乎这个魔兽的名讳触犯了猎人的逆鳞。
“不知道。”瑞克嘀咕。
“听到它的首级悬赏足足300金龙，你也该知晓这怪猪的危险程度吧？”塔利开始了解释工作，“它是荒地南部的死神，凡是看到过他狰狞面孔的猎人大多化作了它大刀之下的冤魂，很多猎人立志要狩猎它的头颅，但多数都无功而返。它是个厉害的家伙，不然也不会在猎人的轮番讨伐中活到现在……
你刚才的口吻就像它只是个等待斩杀的哥布林……这里的猎人也许就有战死者的同伴，他们或因愤怒，或因对你态度的不满，总之与怪猪扯上关系的准没好事。”
瑞克歪头问道，“既然它害人无数，为什么猎人公会不组织规模庞大的猎人们将其猎杀呢？”
“若是四年前，公会也许有这样的能力，但现在……”塔利忧愁地摇摇头叹息一声，“猎人公会已经不再是猎人们的庇护所了。”
“四年前的公会内乱改变了公会的性质。公会高层的猎人已经沦为总督府的一批走狗，他们现在效忠于九国总督……”诺拉扯着嘴冷笑，烈酒的浓度刺激着她的神经，即便是上位种族精灵，诺拉一样有唾弃总督府的理由。
“以前的猎人公会好比一个精力无限、敢于冒险的勇者。现在嘛……猎人公会成了只会赚钱的商人，利益才是公会最关注的事，他们要赚很多很多钱，组织猎人击杀一头难对付的怪物并不能得到实质性利益，反而会浪费过多支出，这对他们来说得不偿失。”
“那次事件具体发生了什么？”
“喂，这起事件是总督禁止议论的禁忌……小心隔墙有耳。”塔利谨慎地提醒口无遮拦的诺拉。
女精灵低头摇晃酒杯，顿时思绪万千，牛奶般的脸颊渐渐染出两抹夕阳红，诺拉不耐烦地打断塔利的提示，“那又怎样，总督的暗鼠还能查到这里不成？我来告诉你瑞克——那是发生在四年前的夏天，整个东大陆的猎人都为之疯狂的事情。
这起事件引发了东大陆的政治地震，三国几乎都参与进了公会内乱的战争，唯有靠近边境的荒地成为祥和之地……崇尚自由，希望减少束缚并积极向中央荒地进发的猎人组建了鹰派。主张保守缩减猎人经费，增强对猎人控制的猎人组成了象派……
正值会长大选之际，象派猎人在塔伦王国和风暴王国的支持率先发难，鹰派的猎人只得在火炎王国的暗中帮助下仓促迎战。这一次狩魔猎人默契的忘记了自己的敌人是魔兽。战火席卷了整个东大陆，到处都是死人，我已经记不清到底听过多少惨叫和呻吟，我加入的是鹰派，但结果众所周知，象派获得了胜利。
得益于我的种族阶级，很幸运的只被降低了猎人评级，大幅度削减了津贴，但其他人就没这么好运了，战后公会联合总督府逮捕了大量敌对派的猎人和大小贵族，多数以叛乱罪处刑，少数或流亡西大陆，或隐姓埋名躲藏起来，这就是事件的全貌……”
“若是我，肯定会加入鹰派。”莉亚举起酒杯，“失去自由还不如去死。”
如果象派值得信任，瑞克会选择加入象派，他是一个有着进取精神的保守党，从诺拉的叙述来看象派并不是一个友好的猎人派别。
“当然，自由万岁……瑞克，介意让你妹妹嫁给我吗？”诺拉释怀地笑了笑，也举起酒杯和莉亚碰了碰，双方的酒液溅射到对方的杯里，“即便我是女人，也不抗拒另一半同样是女人哦。”
没等瑞克做出回答，莉亚抢先回应：“多谢诺拉姐的青睐，但在找到像我哥一样的男人之前，我谁也不嫁。”
喂喂，莉亚你都是两百多岁的老女人，还称呼别人是姐姐，哥哥都替你羞脸，瑞克表面上佯装出尊重妹妹选择的模样，也同样举起酒杯。
就这样五个人都举起酒杯一齐碰了个杯，然后大家一起将酒水饮尽。
“喵。”
瑞克低头发现一只黄白胖猫缠着他的小腿转着圈蹭毛。
他伸手去摸了摸黄白猫的肥肉，胖猫并不抗拒地躺在地上慷慨露出白肚子给瑞克任意抚摸。
唔啊真可爱，尘封已久的猫奴属性在此刻被激发苏醒，瑞克想把胖猫抱在怀里尽情抚摸，但仔细想想这胖子大概是有主人的，他在这人烟稀少的边境很少见到猫狗之类流浪家畜。
兀的，酒馆门口传来一声大喊，几十名护卫蜂拥而至，他们有序地排列在两边，一位从通道进入的男人手持长剑和羊皮纸卷轴。
他摊开卷轴就像打开皇帝陛下的圣旨，得意洋洋高声宣称，“这家酒馆现在归尼达耶伯爵了，闲杂人等快给我滚！”
