麦基领着车队进入普里克堡时，迎面扑来一股刺鼻的闷臭味。
城堡里还是一样的脏乱差，南境和西境的贵族就像市民和边境穷人的区别，见过海尔港的繁华，麦基越发想远离臭烘烘的普鲁克堡。
货车上载满了粮食和毛皮换来的军备和矿石，商品经过几个城镇的倒卖，麦基手中也有了一笔不小的积蓄，但距离开店和创建商会还有一段不小的距离。
肮脏到发臭的卫兵们聚成几团架起铁锅烹调伙食，如果那也能被称为食物的话。
麦基脱下羊毛外套递给身旁准备就绪的助手。
他现在是伯爵的得力帮手，伯爵想要获得更多的经费就不得不依靠他的能力。
下一步他要将硝石和铁锭运往塔克村，以此交换大量的砂糖和烈酒。
新商品很对南境阔佬的胃口，一想到金币换来的商品会堆满自己的货车，麦基就笑得合不拢嘴。
一位狼灰狼骑士的到来打断了麦基的胡思乱想，“麦基先生，伯爵大人有请。”
先、先、先生?
麦基难以按捺心中的喜悦，眼前的灰狼平时谈话都不肯用正眼瞧他，今天破天荒用了尊称，难道要变天了？
麦基慎重地给对方回应致敬，一步一个脚印踏入堡内。
“麦基先生，劝你小心点，伯爵现在脾气不好。”背后传来灰狼的告诫。
“多谢提醒。”麦基转身，熟练地掏出一枚金币递到灰狼手中，他瞧见了对方的笑脸，尽管他很肉痛，但破费是必不可少的。
进入堡内，麦基觉得有些头晕，他有那么一刻恍惚以为自己也是兽人，“我在做梦嘛？”
“怎么可能?”助手朝麦基伸出手，却被麦基一巴掌打开。
啪的一声，麦基听到了助手野猪般的哀嚎，“果然不是梦。”
“当然不是梦，被打疼的是我。”助手仍在嚷嚷。
麦基挥了挥手打发掉碍事的笨蛋，慢步走向伯爵的房间。
环形石阶梯走了一半，麦基就听到了伯爵震怒的动静，“废物，都是废物，一个小屁孩都对付不了，我养你们有什么用！”
“那个少年会魔法。”
“魔法?你的剑术不错，能击败一百名骑士嘛?”
“属下不能。”
“那你说什么废话。一百个猎人被一个小男孩摆平了，这是事实。哪怕是一百头猪，就算那小子能叫上几个帮手，几天也抓不完吧。
要不是我派人去边境调查，现在还不知道阿尼人只是受了点小伤。
废物！我出钱是让这些雇佣猎人是去边境游玩的?除非……没有人执行我的悬赏任务。”
叮咚脆响，餐具器皿大概砸了个稀烂。
打砸咒骂只是小事，最可怕的是伯爵会把怒气宣泄在周围人的身上，若是哪个倒霉蛋遭秧，不仅得不到补偿，还可能丢了小命。
房间里的“暴风雨”稍稍停歇，麦基挪步前行。
还好有灰狼提醒，他放缓了脚步，否则有一丝冲撞到伯爵的地方，他就会被狠揍一顿，躺到床上静养几天。
“属下最近得到酒馆附近有精灵法师出没的情报。”
“一个精灵法师不是酒馆到现在仍在正常营业的理由！你怀疑我部下的报告?他亲眼见到酒馆安然无恙，一点战斗过的痕迹都没有……”
伯爵的声音越来越近，脾气倒是消不了不少，“委托多罗雷联盟！赏金猎人不行，我就雇佣专业的刺客。”
“一位多罗雷刺客的价格足以雇佣一个两百人规模的佣兵团，大人，我觉得这不值得……”
“那小子三番五次搅混我的好事，还要我放过他?我意已决，只要能干净利落地拿下他的人头，我不在乎破费。”
以培训刺客闻名的多罗雷联盟?
瑞克危险了，麦基心想，赏金猎人人多势众，也容易被发现，而刺客联盟通常只为一个委托出动一两位熟练刺客，潜行在夜，伺机寻找暗杀机会……
“这次务必要办的静悄悄。”
“遵命大人。”
过了一会儿，房门打开，一名狼人手握卷缩成筒的信件，正与麦基碰面。
“麦基，是你吧。”
商人反射式地回应呼唤，他透过门打开的缝隙看见了一片狼藉的办公室。
“进来，我有问题要问你。”连同狰狞的表情一起，伯爵加重了语气。
麦基心中升起一股不妙的感觉，绕过刚才出门办事的狼人，走进伯爵的房间。
“你对诺林怎么看?”伯爵一如既往的直接，一上来就抛出一记猜不着用意的重锤。
“嗯。”麦基努力筹措词汇，却想不出一个赞美词，没办法他只能尽可能如实回答，“我觉得他是个不太好相处的半兽人。”
“是吗，哼……”
伯爵的冷笑让麦基心头一惊。
“我怀疑有人背叛了我。”伯爵直勾勾地盯着麦基，像是看穿了一切。
伯爵发现了我背着他与瑞克通信的事实了？
心脏砰砰直跳，麦基强忍住胆怯，勉强支撑身子以防随时跌倒。
伯爵对背叛者的惩罚往往简单粗暴，一但罪名坐实，他绝对不会姑息罪犯，哪怕那人曾经立下多么值得称赞的功劳。
麦基张了张嘴，却不知道该如何搭话，他虽紧张不安，但仔细一想，伯爵口中所指的人很大可能不是他麦基。
迟疑了一会儿，麦基壮胆问道，“是谁?”
“还能是谁，这次猎人行动，我全权交给诺林负责。可近一百名猎人到现在都没取得任何有效成果，他们拿了第一笔赏金就消失的无影无踪。我怀疑诺林私吞了大部分赏金，根本就没派遣猎人执行任务。”
伯爵排派出一百猎人都失败了？麦基心想，这怎么可能，十人小队就能远行讨伐魔兽头。
麦基承认瑞克魔法不容小觑，可一个少年不至于能抵挡百人猎人队伍的袭击吧。
“或许是其他人的协助，一个阿尼人少年能击败百名猎人，并且不留痕迹——我觉得这种可能性很小。对，我认为有魔法师援助，比如我之前就提到过，有一个来自卡兹的魔法师议员。”
“不不不。”伯爵摆摆手否定麦基的说法，皱眉道，“你要是去热闹的酒馆瞧过，就会赞同我的想法。踩死一只虫子，鞋底会留下它的尸体，如果脚底干净一片，说明不是在泥里，就是根本没踩到虫子。那些猎人不是傻瓜，打不过强敌，他们不会逃跑嘛。酒馆那边一丁点消息都没有，所以我推断有人从中作梗。”
这样看来诺林要倒霉了，麦基很想出言补上几刀，但他看着伯爵那张狡诈的狼脸猛然想到，如果这只是伯爵用来引诱我攻击诺林，然后暴露自己的计谋怎么办?
我不能诋毁诺林，相反还得给他中肯的评价，以免让伯爵看出麦基想落井下石，“大人，诺林爵士对大人忠心耿耿，不太可能私吞赏金的事。”
“为什么不可能！”伯爵几乎咆哮起来，随即冷冷一笑，仿佛能冻结空气，“自从那个阿尼人出现之后，你数数他在边境村办成了什么？水磨变成了共同使用，在小酒馆被人打成重伤，还好意思吹捧一位少年的武艺，我都替他感到羞耻，现在倒好，又干砸了狩猎任务。我看——再给他几个月的时间，这普鲁克堡都能被他送给叫瑞克的小子！”
演得像真的一样，麦基心想，诺林是城堡数一数二的忠犬，伯爵要是杀了他，这城堡才真该易主了。
话说回来，瑞克很厉害，把诺林那个目中无人的暴脾气甩得团团转本就不是难事，这不是诺林的错，况且真与瑞克有私下联系的是他麦基。
他总觉得伯爵想套话，麦基撇撇嘴，我可不能露出马脚，想要我痛骂诺林一顿，我还偏不。
“目前塔克村的形势错综复杂，这不是诺林爵士所能应对的。诺林爵士忠心为伯爵干活的事迹，我们大家有目共睹，他绝无可能与瑞克联系，况且他不是还被瑞克痛打了一顿嘛？”
“哼，他的体重快有瑞克的两倍，一个小孩子把他痛扁一顿，他还不如说被一头猪给欺负了呢，哼哼，谎言，通通都是谎言！”伯爵猛然拍桌，伴随着一声巨响，他起身吼道，“我待他不薄，他竟敢辜负我！”
“伯爵大人……”
“够了！”伯爵扭头看着麦基，“诺林那个吃里扒外的东西对你那么严苛，亏你还帮他说情。来人啦！”
“大人。”几位狼族侍卫出现在门口。
“去坚定堡把那个叛徒给我抓来！”伯爵舒展愁容，露出微笑，“麦基这次就由你主导，顺利抓回叛徒，以后经商赚钱我会给你更多的自主权。”
诶？伯爵要抓诺林？
“听清楚了嘛！”
“遵命，大人！”商人喜不自胜，他竟然误打误撞促成了诺林抓捕计划。
麦基不是第一次前往坚定堡，所谓的坚定堡不过是一个加强型瞭望塔罢了，这次与他随行的还有伯爵的狼族卫队。
领地的村民见到一对肃杀的部队，纷纷让开道路退至两旁。
麦基骑着马摇摇晃晃来到诺林的领地堡垒前，此刻诺林正在堡门前与另一名骑士对练长剑。
麦基不禁感叹这才几天没见，两人的地位竟出现巨大反差。
“麦基，这是什么意思?”诺林把长剑递给侍从，并拿过后者递来的灰布擦了擦额头上的汗水。
“你自己心里清楚做过什么事。”
“我做过什么！”诺林发怒的神情堪比伯爵，他那副想要个干架的气势差点把麦基吓得从马上跌落。
“这股力气留到监狱在用吧。”
“你给我说清楚！”
诺林抄起侍从手里的剑，就想一步将麦基斩与砍下，可惜被无数狼族卫士拦了下来。
诺林，诺林，你也有今天，平时耀武扬威，今天终于轮到你倒霉了。
麦基振作精神，勉强笑了笑，一言不发地调转马头离去，随后在路上停下马步，傲慢宣称道，“以尼达耶伯爵的名义，卫兵们抓住他！”
狼族士兵们齐声拔剑出鞘，麦基不用回头都知道身后宝剑如林，诺林的表情是多么美妙。
