天空黑压压的一片，宛若天界诸神吐出的一团浊气。
混杂多样的贵族联军行走在通往西边的道路上。
尼达耶伯爵率领的五百骑士行于队伍最前，他们全身的行头威武不凡，醒目的胸甲在阳光的照耀下反射银光，背上随风飘扬的披风绣上伯爵家纹，精锐骑士的胯下战马是来自北境苦寒之地的良种，耐力尚佳，而且擅长奔腾，冲锋起来的威力丝毫不逊色奔驰的座狼。
侍从在步兵阵中随行队伍，一旦联军停下扎营，他们便会第一时间赶到自家的骑士老爷面前，恭恭敬敬地端茶送水。
五百骑士加上随行侍从，足有两千之众，这两千多次随他南征北伐，积累了相当丰富的战斗经验，伯爵敢断言，在个人战斗素质上，这两千部众的任何一人都不逊色王国上下的普通骑士。
尼达耶对自己的部队感觉很满意，这只敢战的军队帮他赢得了南境南部的独尊地位，重骑兵冲锋之下，懦弱之辈无不跪地投降。
公然组织军队的几个城镇是首要目标，伯爵向他们征收贸易等额时，他们借口财政困难，可当他得知城镇竟然尚有余力组织军队进攻铁马兄弟会，他气得暴跳如雷，所幸城镇被兄弟会打得一败涂地，正好省去了他用武力威慑的工序，只要将军队开赴城镇门下，不怕胆小的城镇市民不乖乖上交税金……
至于日渐富裕的边境村，捎加收拾一番，顺便劫掠一些财富就好，伯爵要拿这些不听话的城镇村庄立威，要教西境南部的贵族、城市明白，尼达耶才是西境南部真正的主人，任何企图挑战自己权威的势力都将灰飞烟灭。
坐在马背上的尼达耶回望整支联军，缤纷的军团旗帜徐徐随风摆动，这次进军行动不止普鲁克堡一家势力。
走在队伍中间的是麋鹿伯爵，他的军队多为步卒，一千五百步兵的装备比伯爵骑士的铠甲看起来廉价了不少，锁甲和完整的皮甲堪称稀有，多数人缺少头盔护肩，有的人用绳索将唯一的铁片固定在胸前充作胸甲，有的人手持未开刃的钝剑就把自己当成了无所不能的剑士，还有人像是刚从村庄里强征来的农夫，派发一根长矛就被送往了战场，他们不懂列队，更不懂纪律为何物，三三两两散乱在道路两旁，勉强跟着大部队向前行进。
麋鹿伯爵是岳父大人的亲族，尼达耶怀疑这是不是岳父安插来专门拖自己后腿的蠢材，得知自己要进军城镇之后，普尔文公爵登时回信要求带上麋鹿伯爵一起。
穷鬼伯爵的军队不比乞丐好多少，简直连一般的佣兵都不如。
一千人的佣兵团位于队伍中间靠后的位置，他们常年侍奉刀剑，长于生死决斗，这些亡命之徒的自备武器明显比叫花子麋鹿伯爵要好得多，铁斧重锤，宝剑长矛，十字弓诸多武器应有尽有，就连随身散发的肃杀气息也比乞丐军队要自信可靠的多。
队伍尾端的是负责为军队提供粮食和娱乐的商队，嗅觉灵敏的商人如同嗅到血腥的鲨鱼，他们总是在恰当时刻出现在恰当的位置，雇来的民夫负责照料一车车粮草和军营帐篷，时不时有护卫从一旁经过，催促行军速度太慢的补给队伍走快点……
天气看起来很糟糕，或许次日会有一场暴风雨，届时行军会变得更加苦难。
夜晚，尼达耶挑选某处地点扎营，他将西境地图摆在会议桌上，燃烧的蜡烛照亮了羊皮纸地图，图上的西境显得格外大，并被分成数个小块。
“伯爵大人，您的意思是……我们不去和兄弟会汇合？”一位男爵说。
“小孩子的两千农兵而已，一触即溃，我们没必要在他身上浪费时间……我们的首要目标是这几个城镇……我要直冲西边，一路打到边境村！”尼达耶用手指在图上比划几下，“黑石镇是我的新领地，你们有什么意见吗？”
“没有。”众人纷纷摇头。
“这块领地划给你……你个村子是我的……恩，我允许你们在白镇劫掠三天，但战利品要分我三成……”
众贵族唯唯诺诺，没人敢违抗尼达耶的权威，这个可怖的兽人向来说一不二，而且西境最有实力的老公爵还是他的后盾，尼达耶想在西境怎么胡闹，根本无人敢惹。
这起军事会议事实上是一场分赃会议，尼达耶不觉得此次行动会失败，兄弟会和阿尼人少年打得正酣，即便兄弟会不能解决拥有新玩具的阿尼人，也能消耗对方大量的有生力量。
无论如何，尼达耶都不会失败，这次联军组织了近五千的部众，魔法佣兵团更是伯爵的后手王牌，任他如何假设都想不出会失败的理由……
从他率军走出普鲁克堡时，他便在脑中规划好了事情的发展……他率军一路上势如破竹，沿途城镇为避免遭受报复性屠杀纷纷开门投降，他纵容士兵抢掠的同时，享受财富累积的成就感。
这场战斗毫无悬念一定会赢，赢得战争之后的事便是瓜分领地财产，获得这笔财富能让普鲁克堡的实力更上一个台阶，毫无疑问，尼达耶会成为西境第二个主人。
实力是总督宴会的最好请柬，尼达耶有望成为下一个总督宴会宴请的客人。想到这，尼达耶露出得意的笑容……他可不想一直待在穷乡僻壤。诸多贵族向往的东境才是他的志向所在。
可是瓜分战利品的设想并非一帆风顺，麋鹿伯爵就像一个半路杀出的土匪，他坚持要靠近北边的两个城镇，外加三座征收过路费的石桥……
若不是麋鹿伯爵身份特殊，尼达耶保证自己会当场赏他一个大耳刮子，一个痴心妄想的穷鬼，东拼西凑一支乞丐队伍就想着分走一大块肥肉？天底下哪有如此美事！
尼达耶只要麋鹿伯爵的军队没在交锋后第一个溃逃就算后者取得较大功劳了，他可没指望这个蠢材，及其叫花子军队能派上用场。
他还嫌弃肮脏的“乞丐”军容会拉低了普鲁克军队的威严。
仗还没打，麋鹿伯爵就当自己成了这场胜利的领袖了？
指挥官是尼达耶，不是他麋鹿伯爵！尼达耶愤愤不平地继续进行瓜分会议。
他以为贪吃的笨蛋能消停点，这样他日后免不了多给对方一点好处。尼达耶没想到麋鹿伯爵更夸张的还在后头，对方竟然公然提出想要占领富裕的塔克村，亏这个傻蛋想得出来。
之前一些摸不着头脑的提案或许可以看作是不懂规矩，这后面的欲求简直就像小孩子要吃蜂蜜，父母就必须得满足他的要求一般。
尼达耶不是麋鹿伯爵的父亲，更不是他有求必应的奶妈！
尼达耶愤怒地敲响桌子，针锋相对地指出了麋鹿伯爵的愚蠢，并就领地分配问题与对方争得面红耳赤。
麋鹿伯爵也不甘示弱，事事宣称自己军队的加入巩固了大家胜利的果实，如果缺少自己这一部，胜利的可能性会变得捉摸不透，他夸张地宣扬自己的作用，并时不时把普尔文公爵“这是我叔”抛出来让大家评评理。
尼达耶放下豪言，即便麋鹿伯爵现在退出战斗，他一样能取得最后胜利。一向犯傻的麋鹿伯爵此刻也变得精明起来，他知道尼达耶是想让他离开这次“掘金”队伍，人少了财富才能分得更多。
于是麋鹿伯爵登时化作双耳只出不进的呆子，坚定地摆出我的实力就这样，你不给我吃肉，我也得大吃特吃的无赖特质，若是尼达耶想要动粗或是无礼，麋鹿伯爵就搬出，“普尔文公爵是我叔”的大剑将尼达耶打得连连败退。
其余大小贵族纷纷采取和稀泥的态度加入进来，想要平息两位伯爵的争执，毕竟两位的吃相都太难看，不过他们位卑权低，不敢直言明说，于是只好劝说双方搁置争议，先联合起来打下地盘，到时候自然有充足的时间来划分各自的势力范围。
尼达耶竭力保持了克制，换作以往他不会多废话一句，染血的刀剑就是他最好的代言人……
“抓到阿尼人兄妹要怎么样？”有人抛出一个问题，仿佛击败城镇联军将于不久后实现。
“交给总督大人吧，多一事不如少一事。”有人建议，“黄金猎鹰家可能是个新晋家族，但仍然不容小觑……”
“他们只是两个孩子，我们必须善待他们……”麋鹿伯爵早就听说过阿尼人兄妹的事迹，他对两个孩子并没有太多的恶感。
“我会以贵族的礼仪招待他们，他们将一直住在我的普鲁克堡，直到他们付清符合身份的赎金为止。”尼达耶裂开狼嘴，冲着周遭的贵族们露出一个狡黠的笑容，“可我不敢把保证他们的安全，他们得罪的恶人太多，也许某天夜里小兄妹就会遭遇不测。”
“那也得跟你拿下村子再说……”
“明天出发……不出三天我们就能赶到塔克村，即便阿尼人的军队抽身出来，也来不及赶回来。”
麋鹿伯爵瞪了尼达耶一眼，然后继续说，“我们还是回到刚才的议题——战利品瓜分，我要再加上一个黑石镇……”
