好痛……
四周是空荡荡的，寂静得压抑。缇娜伦斯缓缓睁开眼睛，但除了自己伸出的双手以为看不到任何东西，她感觉自己像是泡在水里，那种浮空的感觉让她很不自在。
腹部的剧痛已经变得麻木了，她低头看向自己的小腹时，血腥的伤口让她感到一阵头晕目眩。艾尔森的治疗魔法对这样的伤口并不奏效，连自己的药剂都不一定能救得回来。
“我已经死掉了吗……”
缇娜伦斯抬起头，内心只感到一阵空虚，突然的死亡并没有让她感到崩溃，这种事情本应该在9年前就出现的，现在她觉得艾尔森的出现只是为了补偿她失去的温暖，仅此而已。
她闭上眼睛，在这个空洞的空间中静静地回想着自己的一生，不过值得回忆的也只有10岁以前的事情了。
“这位可爱的小姐，有兴趣成为吾的信徒么？”
一个低沉的声音在空间中回响起来，因为过于中性，导致无法分辨声音的主人是男是女。
缇娜伦斯没有回答，她只当做是地狱之下来自恶魔诱惑的低语，况且她的家人从小就告诉她女神卡拉卡才是真正爱人的神，虽然她并不是一个诚恳的教徒，但她也确实不信奉其他的神明。
“这位可爱的小姐，有兴趣成为吾的信徒么？”
“……”
“汝是不是有点太不礼貌了？”
“……”
“汝是哑巴吗？”
“……”
一只漆黑的爪子突然抓住了缇娜伦斯的衣领，将她提了起来。
“汝什么身份吾什么地位，汝居然敢不回答吾的问题！”
“……”
“汝倒是睁开眼睛看看吾啊！”
缇娜伦斯被祂晃得有些烦了，她微微睁开眼睛，一张已经破防的小孩子的脸出现在视线中，不过很难分辨出来性别，那只与脸蛋极不相符的漆黑的大爪子正紧紧地揪着她的衣领，从祂的表情可以看出来，祂确实很委屈。
在和那双灰色的眼睛对视了几秒后，缇娜伦斯再次闭上了眼睛。真是的，无论是死了还是活着，都不让她消停一会。
“喂！回答一下吾的问题会让汝灰飞烟灭吗？”
祂不停地前后摇晃着缇娜伦斯，声音极其委屈。
“我……为什么要回答你的问题？我都已经死掉了，就让我安静地休息一会儿吧。”缇娜伦斯冷冷地说道。
“死掉？是那个蠢货下手太狠了吗，没关系，吾可以让汝复活哟！只要汝成为吾的信徒的话。”
“你是什么人？我为什么要相信你？”
“哇哈哈哈哈哈哈！”祂松开抓着缇娜伦斯衣领的爪子，摆出一副很神气的姿态，一种高高在上的口吻对缇娜伦斯说道，“吾乃怪诞之神克鲁米格！炼金之术的发明者！”
“没听说过……”缇娜伦斯对这些神明并不了解，她所能知道的就仅仅只有女神卡拉卡而已，因为她也没有学习魔法，所以自然也不用了解其他神明的名字。
“目光狭隘的可怜人类！”
“炼金术现在早已没落，起源自哪里已经无法考证了。”缇娜伦斯用金色的眼睛直勾勾地盯着眼前这张娃娃脸，“而且，我怎么相信你是神明？”
“哼！看好了。”克鲁米格把爪子按在缇娜伦斯的胸口上，红色的炼金术阵在手腕处展开发出刺眼的光芒，“运用以太改造事物是这项技术最伟大的地方，在汝等凡物看来就像无中生有一样，怎么样，信服了吧？”
缇娜伦斯低头看着那两个原本不存在的东西和那只还在不停捏的爪子，除了胸口十分紧之外没有别的感觉，她一直觉得如果在活体上炼金的话会很痛苦来着。
“变回去。”
“这样不好吗？”
“一点也不好。”
克鲁米格白了缇娜伦斯一眼，将她的身体恢复到了原来的状态，“现在汝可以成为吾的信徒了吗？吾可以给汝一些特殊的恩惠哟～”
“什么恩惠？”
“是知·识·哟～你们现在对炼金技术的开发实在是太低了，吾可以亲自教授汝一些炼金的知识，无论是造物炼金还是生命炼金，吾都可以倾囊相授。”
“确实是个很诱人的条件呢。”
“怎么样怎么样？成为吾的信徒吧！”灰色的眼睛里闪着兴奋的光芒，像一个恳求大人买糖果的孩童的目光，正是因为这样，缇娜伦斯才对祂是神明这件事还抱有怀疑。
“和我讲一讲那些炼金术吧，既然你是这方面的神明的话。”
“汝这家伙，果然还是在怀疑吾吧。”
“我不想把自己的灵魂送给恶魔，仅此而已。”
“虽然吾是导致汝死亡的原因之一，但汝放心，这里是吾的空间，不会有恶魔的。既然汝还抱有疑惑，那吾就简单和汝介绍一下吧。”克鲁米格双手环胸，以一种长辈说教的姿态翘着二郎腿悬空坐在缇娜伦斯面前，“汝身上有炼金术的痕迹，那些基础的知识想必不用吾解释汝也明白，那就从高级一点的地方讲起吧，比如‘贤者之石’之类的，汝应该有听说过吧。”
“嗯。”
“‘贤者之石’可进一步提纯周围的元素和以太，也可以转化物质的属性，创造新的物质，在炼金里成为‘成金’，也是可以真正炼出黄金的一种工具。”克鲁米格从身后拿出一块红色的类似水晶的石头，“呐，长这个样子，成为吾的信徒之后吾就送给汝。”
“和特里克斯小姐解释的差不多。”
“嗯？汝还认识特里克斯？”克鲁米格看起来很惊喜的样子，“汝居然认识特里克斯？”
“只是一起喝过饮料的交情。”缇娜伦斯从外套的口袋里拿出那个枚银色的蔷薇花胸针，“这个是她用炼金术做的，你和她关系很好？”
“挺别致的小东西。”克鲁米格凑近去看了看，脸上浮现出满意的微笑，“吾与她并没有什么交集，只是听说她很受卡拉卡的关注。”
“这样啊，不愧是特里克斯小姐吗……”
“呐，怎么样？要不要成为吾的信徒？汝答应的话吾现在就可以让汝的伤口恢复并且复活过来，汝身边那个灰白色头发的人好像还挺伤心的。”
“是艾尔森吗……”缇娜伦斯思考了一会儿，“我需要付出什么？”
“嗯？付出……什么？又不是签订契约，只是成为信徒而已，不过吾会在汝的手背上画下属于吾的标记，这样汝就可以摆脱那些实体术阵的限制啦。”克鲁米格突然露出一个难以琢磨的微笑，“不过吾很中意汝，如果汝愿意的话，吾也可以和汝签订一份属于吾和汝的特别契约。”
“是吗，那就来吧，提出你的条件。”缇娜伦斯反而才像是那个发起契约的那个，如果学会了更高级的炼金术就能在小队里发挥更大的作用了。
……
仅仅只是在一夜之间，缇娜伦斯就完好如初地出现在了众人面前，连伤疤都没有留下，当艾尔森看到自己心心念念的女孩趴在自己身上熟睡的时候，一度怀疑自己是伤心过度出现幻觉了。
如同小猫般轻轻地打着呼噜——为了修复自己的身体，她的精神力都已经消耗得一丝不剩了。
缇娜伦斯的重新回归让花栗鼠小队的所有人都喜出望外，特别是艾尔森。商队也在重新整顿之后继续上路，由埃文森斯继续担任领头。
缇娜伦斯在回来之后气质上有了些许变化，似乎更加自信了些，这一点不仅花栗鼠小队的各位都察觉到了，连被缇娜伦斯治疗的商人们也发现了这一点，不过缇娜伦斯终归还是缇娜伦斯，这一点是不会改变的。
“今天的午餐明显要比昨天的好多了嘛！”莉克洛丝把一大勺燕麦粥放进嘴里，今天的厨师似乎有在好好做饭。
“嗯，不过缇娜伦斯哪里去了。”艾尔森发现原本只会静静地待在座位上看风景的缇娜伦斯今天反常地离开了座位，好像自从吃过早餐之后就没看到她了。
“大概是给那些商人换药了吧，应该待会就回来了，他们可不像格劳特那样强壮健康。”莉克洛丝拍了拍格劳特的肌肉饱满的手臂，“你看，昨天晚上的伤口都已经完全痊愈了，连伤疤都没有留下，虽然挺反常的，不过真是件好事。”
“缇娜伦斯的武器是不是应该重新换一把了呢？”艾尔森转过头看着角落里已经断成两截的猎枪，“这样的话应该没办法用了吧。”
……
缇娜伦斯从缝好的药袋中拿出一本笔记本，上面的纸张早已泛黄看上去有一些年头了，这本笔记本在她苏醒时就被她紧紧抓在手上，克鲁米格告诉她这些是生命炼金的手稿，虽然只有半本，但也足够她这一阶段学习的了。
“你是怎么找到我呢？”
在签订契约后，缇娜伦斯整理着有些凌乱的衣服，用冷淡的语气向抱着脑袋一脸委屈的克鲁米格提问道，这家伙因为太过于得寸进尺而吃了缇娜伦斯的一记重拳。
“这个很简单，通过那个蠢货。”克鲁米格抱着脑袋说道，“那个蠢货得到了半本印着吾的标志的笔记，所以吾打算收他为信徒，没想到那家伙太脆弱了，刚见到吾就疯掉了，所以吾就只教了他一点东西，指示他去寻找适合当吾信徒的人，找了那么多人，最让吾中意的就是汝啦，虽然一开始的态度让吾很火大。”
“所以，你接见的方式就是把人杀掉？”
“汝也可以这么理解，那个灰白头发的家伙把那个蠢货杀掉之后让吾现在就只有汝一个信徒了，汝跟那个家伙的关系又不错，可得好好对吾负责哟～”
“我……知道了。”缇娜伦斯敷衍地回应了一句，把目光移向别处，对于这样的一个神明，她真的尊敬不起来。
“等汝醒来的时候吾会赠与汝和那个蠢蛋一样的半本笔记，剩下的那半本吾也不知道哪里去了，汝就先将近着看吧，吾的意志也会寄存在那本笔记中，如果有什么事情需要吾摆平的，就尽管召唤吾好了。”
“对了，召唤吾的时候记得低调一点，除了汝以外其他人是看不见吾的。”
“那我要怎么召唤你？”
“笔记的封面上有一个和眼睛很像的东西，那是原初的贤者之石，需要召唤吾的时候就把汝的鲜血抹在上面，不用很多一滴就足够了。”
……
缇娜伦斯翻看着笔记，上面的文字虽然她见都没见过，但却可以理解其中的意思，这估计是克鲁米格提及的恩惠吧。她本以为生命炼金会十分的晦涩难懂，但没想到她却意外地能理解个大概，里面的知识多少都和炼药有一些相似之处。
“怎么样，吾的恩惠还可以吧。”
克鲁米格不知道什么时候出现在缇娜伦斯的面前，祂飘在空中，居高临下地看着缇娜伦斯。
“你是怎么出来的，我明明没有召唤你。”缇娜伦斯被突然出现的克鲁米格吓了一跳，她记得手上明明没有伤口，不可能把血弄到笔记本上。
“吾感到无聊就出来了嘛，反正除了汝以外，其他人也看不到吾。”克鲁米格一脸轻松地在受伤的商人中间转。
“吾的自由可不会受到限制。”
“不要打扰到他们休息了，过会我还有给他们换药。”缇娜伦斯看着正在玩弄一个帽子的克鲁米格说道。
“好好好，吾去其他地方逛逛……”克鲁米格说完就丢下帽子和缇娜伦斯飘到别的车厢去玩了，但是那个方向是花栗鼠小队所在车厢。
缇娜伦斯叹了口气，把刚翻开的笔记重新塞回药袋中，起身向克鲁米格的方向走去，如果惹出什么麻烦就不好了。
