自从快要进入冬季之后，贝卡利亚山脉附近的野兽和哥布林地灵等生物开始变得异常躁动。虽然还没到大雪封山食物短缺的季节，但却经常成群结队地袭击执行委托任务的探索者和过路的商人，这导致现在的赫伊切斯城上下都变得非常紧张。
虽然不至于断掉物资链但有些特殊的商品还是变得特别稀缺，像新鲜草药之类的商品几乎已经断货了，这让赫伊切斯城里开诊所的和卖草药的趁这个机会把费用抬得很高。
因为已经有不少的探索者小队栽在那些发疯的野兽口下了，所以赫伊切斯城的探索者协会不得不更改接取委托的要求，接取委托的最低人数要求从原来的四人探索小队变成了八人探索小队。
但这并不是一个明智的做法，虽然探索者小队之间也会存在合作关系，但因为作战风格的不同总是会发生一些小摩擦，导致很多意外的发生，即使顺利地完成了委托最后也会因为报酬分配不均而在协会大打出手。
所以对探索者协会的这个做法持反对意见的探索者不在少数。
“什么？为什么非要和他们合作？”莉克洛丝生气地敲着接待处的窗口，她实在接受不了不愉快的执行委托的过程和被砍掉一半的报酬。
“冷静一点，这位小姐，这是新的规定，您也不希望在外出的过程中发生意外导致小队无人生还吧？”接待员看起来十分淡定，像莉克洛丝这样的探索者他见多了。
“我的意思是为什么非要和这个小队合作？换别的小队不行吗？”莉克洛丝叉着腰语气更加急躁了。
“因为已经没有其他探索者小队可以和您的小队合作了，野狸小队无论是创立时间还是执行委托的数量都要比您的小队要更长更多，经验也比您的小队更加丰富，而且你们还有共事过的经验。”接待员面不改色的说道，“很抱歉，我们现在真的无法做到帮您更换合作小队，等有新的合适的合作小队，我们会第一时间通知您的。”
“你们最好真的会通知！”莉克洛丝没好气地说道。
“这是当然。”
格劳特走上前去拍了拍莉克洛丝的肩膀，无奈地叹了口气。莉克洛丝也放弃了接待员继续争吵，现在的情况也只能就了，大不了一个冬天不接委托，反正花栗鼠小队的资金够他们撑过这个冬天了。
野狸小队，一个之前活跃在卡可利亚地区（莉克洛丝和格劳特的老家）的探索者小队，在协会的数据中各项方面都要比花栗鼠小队高好几个档次。
队长是迪克维尔是一个A级的探索者，在创立小队之前当独狼探索者已经有一段时间了，无论是领队的经验还是探索经验都要比同为队长的格劳特丰富的多。
拜迪恩是小队中的主要输出手，和艾尔森一样在克罗索学院毕业，爱芙·格雷亚斯在遇到特里克斯之前曾经教过他一段时间的魔法，现在的拜迪恩已经掌握了不少高阶魔法。
米德恩斯作为队伍中前卫身材非常高大，属于在人群中一眼就能看到的那种。
蒂拉作为野狸小队的支援位也是十分全能的存在，也是野狸小队里唯一的女性。同样为克罗索学院毕业，是那里的高材生。
对于野狸小队，莉克洛丝和格劳特并不陌生，就算是艾尔森也和他们有过合作，莉克洛丝对于这个小队没什么好感，除了自大以外就是贪婪，在她和格劳特刚成为探索者时就被这个小队逮住一顿薅羊毛，这也是莉克洛丝和格劳特离开卡可利亚的原因。
艾尔森虽然和他们有过合作，但也只有两次而已，他们知道多比提亚的名声，因此不敢对艾尔森怎么样。
“好久不见啊，莉克洛丝，听说你现在对我们的意见还很大啊。”迪克维尔的一脸愉悦地走来，“还是老样子啊，一点变化都没有。”
“寒暄就免了，开始谈正事吧。”格劳特挡在莉克洛丝身前，打断了迪克维尔的话，“现在是小队与小队的合作，请你重视。”
“我当然知道，走吧，找个好一点的地方详细聊聊。”迪克维尔转身示意格劳特跟上后慢悠悠地走出去了。
“切，不就是多当了几年的探索者嘛，有什么好摆架子的。”莉克洛丝朝着迪克维尔远去的背影吐着舌头，对于迪克维尔，说是莉克洛丝最讨厌的人也不为过。
“他们很恶劣吗？”缇娜伦斯扯了扯艾尔森的袖子问道，小队里的其他人好像都很讨厌对方的样子。
“这个就要问莉克洛丝了。”艾尔森皱了皱眉头，“不过那个小队给我的印象很不好。”
“既然是迪克维尔带队的，那肯定好不到哪里去，想要和他们好好合作这种事情根本不可能发生，到时候他们不会丢下我们跑路就已经很好了。”莉克洛丝一脸怨愤地开始一一例举曾经和野狸小队合作时他们是如何剥削她和格劳特的。
缇娜伦斯听着莉克洛丝的描述，心里不免地紧张起来，她的心里有种预感，在之后的合作中会在某一刻发生很可怕的事情。
正当莉克洛丝说得正激动的时候格劳特带着迪克维尔和他的野狸小队回来了，看到批判对象出现的莉克洛丝也很不情愿地闭上了嘴巴，叉着腰转过脸去。
“大家都认识，自我介绍这个阶段就跳过吧。”迪克维尔一脸和善地说道。
“不，我们这边还有一个新人。”格劳特再次打断了将要开口的迪克维尔，“缇娜伦斯·莱文森特小姐，一位很棒的炼药师，希望你们也介绍一下自己以便于之后更好的合作。”
现在处于平等地位说话就是硬气。
“我想我们之前应该见过面了。”迪克维尔看着缩在艾尔森身边的缇娜伦斯，“卡迪兰的炼药师，对吧？”
艾尔森和莉克洛丝有些诧异，不过很快就猜到了大概是怎么一回事了。
“抱歉，我不记得有和你接触过。”对于眼前这个红头发的男人，缇娜伦斯实在是没什么印象。
“不记得了也没关系。”迪克维尔优雅地伸出手，“重新介绍一下，我是这支小队的队长，迪克维尔·布兰拉特。”
“我……”
“那我也介绍一下，缇娜伦斯·莱文森特，能独当一面的炼药师，我的未婚妻。”艾尔森一脸假笑地抢先握住迪克维尔伸出的手，把原本平放的手硬生生地掰正了。艾尔森很清楚如果缇娜伦斯把手放上去之后这家伙会做什么，因为他之前在克罗索学院的时候也经常这么干。
“很好，感谢你的介绍，多比提亚先生。”迪克维尔明显有些不悦，火药味再次弥漫起来。
这两个男人的在对视了一小段时间后同时松开了紧握的手，不得不说迪克维尔的力气很大，把艾尔森的手都捏红了，但艾尔森的握着的时候用的力气也不小，可以算是一换一扯平了。
迪克维尔揉了揉被捏红的手，瞪了一眼艾尔森接着说道，“这位是高级魔法师拜迪恩，这位是前卫米德恩斯，这位是魔女蒂拉。”
缇娜伦斯看着魔女蒂拉的淡紫色长发和这憔悴的脸色，总觉得很眼熟，好像在哪里见过。
“以后还多多指教了，莱文森特小姐。”蒂拉的语调平静得像一摊死水一样，感觉不到任何的情感拨动。
……
“这样真的好吗？让我们去适应他们的作战风格。”缇娜伦斯有些担忧地说道，突然放弃适应已久的作战风格，她有些害怕自己会拖累其他人。
“没办法，不适应的话根本没办法合作，对不起，只能委屈一下大家了。”作为队长的格劳特对此深感抱歉，即使这并不是他的问题。
“呼，真是的，都怪协会那帮家伙！”莉克洛丝把一大块切好的烤肉排塞进嘴里，愤愤地抱怨道。
“我们作为底层的探索者小队也只能顺从了。”格劳特叹了口气。
“这不是你的问题，格劳特，没必要这么自责。”艾尔森拍了拍格劳特的肩膀安慰道。
把这件事放在餐桌上讨论效果显然不是那么好，搞得大家都没什么胃口了，除了莉克洛丝，其他人都用叉子戳着各自的食物，思考对策。
“哟，这么巧啊。”
迪克维尔带着野狸小队从缇娜伦斯他们的餐桌旁经过。
“这家店的食物很不错。”
花栗鼠小队这里只是沉默，并没有理会迪克维尔。迪克维尔也知道他们在为什么事情而烦恼，他之前也从来没有来过这家餐馆，现在过来只不过是想要听听花栗鼠小队的解决方案而已，他很清楚格劳特有在餐桌上讨论正事的习惯。
“莉克洛丝的胃口还是和以前一样好啊。”拜迪恩撩了一下自己淡黄色的短发。
“找不到话题讲的话可以闭嘴。”莉克洛丝对这个自认为高贵的家伙也没什么好感。虽然看上去一副贵族样子，但其实身份还没艾尔森的一半高呢。
“你还是和以前一样嘴欠呢。”拜迪恩冷哼一声在隔壁桌坐了下来，“多比提亚先生别来无恙啊。”
“嗯，过得很好。”艾尔森冷冷地回答道，对于这个劣迹斑斑的校友，艾尔森和他并没有什么共同话题可以讲。
看着陷入尴尬的氛围，缇娜伦斯开始紧张起来，这样怎么可能合作得来嘛！她偷偷地看了一眼唯一看得顺眼的蒂拉，那个沉默寡言的魔女应该很好相处吧？
蒂拉此时正乖乖地坐在座位上，专心致志地看着手里的菜单。在她注意到缇娜伦斯的视线后，失神的双眼瞟了缇娜伦斯一眼，空洞的眼神让缇娜伦斯不禁打了个颤，她赶紧收回视线，打消了可以和蒂拉好好相处的想法。
“我吃饱了！”莉克洛丝擦了擦嘴巴，从座位上站了起来。
“嗯，我也吃饱了。”
缇娜伦斯和艾尔森也同时点了点头。
“那就回去准备一下吧，希望可以调整好状态和隔壁桌的各位好·好·合·作。”
“我们很期待和你们一起狩猎白狼群，祝我们合作愉快。”
看着迪克维尔阴沉的脸，缇娜伦斯不禁打了个寒颤，这个表情让她想起了那个黑魔法师。
“有什么在意的事情吗？”
艾尔森拉着缇娜伦斯的手迅速离开了酒馆，看着缇娜伦斯眉头紧皱的样子，他不禁有点担心。
“你有印象吗，在贝卡罗伊城的黑魔法师。”缇娜伦斯的语气略带颤抖。
“我记得，怎么了？”
“他们，特别是领队的那个探索者给我的感觉很不舒服，像是那个黑魔法师一样，那种奇怪的感觉让我担心接下来会不会发生什么不好的事情。”听着缇娜伦斯忧心忡忡地说出这些话，艾尔森不禁倒抽了一口凉气。
“格劳特，莉克洛丝，我们或许得多制定一些计划了。”艾尔森朝着前面着急离开的两个人喊道。
