第十六話
——五月第二週的光之日，天氣晴。
時間是夕陽西下前。
平安回到梅爾貝爾城的我們向巴特先生告別，在公會辦理正式的升級手續。
最後的結果是——三人全都合格。
護衛的委託本身由於巴特先生的諸多海涵而視為順和達成；至於實力方面，甚至還讓貝斯先生說出「要是誰敢有意見，那就把級別B以下的冒險者全都降格成級別E算了」這樣的話。
「——所以你才把我給你的巴賽拉劍搞成這樣？」
「……真是非常抱歉。」
於是現在在我面前的，是蓄著鬍子，長相嚴凜的矮人——更正，吉格先生。
讓他看了從根部斷裂的刀身之後，換來了這樣一句話。
嚇得我忍不住發抖。
「然後呢，你是想叫我怎麼辦？」
「那個……這個……」
我戰戰兢兢取出血腥食人魔的黑角擺到他面前。
「我希望可以用這個幫我造一把新的劍……」
「自備材料訂製啊？剛起步的冒險者少說這種囂張的話。前陣子我剛送你巴賽拉劍的時候，你不是才說了沒什麼使用武器的經驗嗎？你竟敢騙我嗎，啊啊？」
「那個，是因為我很努力地在修行……這次也是好不容易才升級的……」
「什麼！」
我買您販賣的現成的劍就好了！說這種囂張的話，真是非常對不起！
「不過……這可是貨真價實的血腥食人魔角啊，而且材質還起了奇妙的變化。你剛才說和血腥食人魘纏鬥的事情是真的嗎？」
「……是的。」
吉格先生一把用力地抓住我的手，端詳了我的手掌好一會兒。
等到他總算放開我的手，這次卻又在店裡隨便找了一把劍扔給我。
「你揮揮看。」
由於氣氛由不得我反抗，因此我乖乖對空揮劍。
以目前的我所能達成的動作，使命地奮力揮舞。
「……嗯嗯……好吧。」
食指和姆指撥弄著下巴留長的鬍鬚，吉格先生只咕噥了這麼一句。
「咦，可以嗎？」
「可別會錯意了！你還只是個菜鳥。我說要替你造劍的意思是期待你今後的精進，你可別得意忘形了！」
「真……真是太感激您了！」
我用力往桌子磕頭，將腦中轉換成「你……你可別誤會喔！今後可還有得你鍛練的呢，不可以得意忘形唷♡」的這些話消除掉。
「……你在幹嘛？然後呢……你想要我做出什麼樣的劍？」
「漆黑又堅硬的劍！」
「什麼……？」
我是說幫我做一把又黑又硬，而且又帥氣的劍！」
「我不是在問這個！素材本來就已經是又黑又硬了吧！我的意思是……單手劍還是雙手劍、單刃還是雙刃，還有刀身長度之類的啊！」
讓高昂的情緒鎮定下來，理解了自己剛才到底講了些什麼，腦中不禁鬱悶了數秒。
「對……對不起。嗯……我預計平常都是單手使劍，不過希望也能夠雙手使用。刀刃……請做成單刃。刀身的話……請做成適合我的長度。」
做成單刃是因為今後萬一情況必須與人類戰鬥，單刃才能方便使用。
大致交待完需求，吉格先生量完我的身材之後，我才想起二件重要的事。
「那個，吉格先生……請問費用需要多少……」
「喔喔，對喔，還沒談到這個……那我反問你，你打算付我多少？」
用問句來回答問句實在太犯規了啦，老師！
要是這一步答錯，搞不好他就改變主意不幫我做了。
怎麼辦？該怎麼回答？
算了！沒空煩惱了，怎樣都好啦！
咚！擺到桌上的是我整個錢包袋。
換句話說——
「我願意支付我所有的財產，拜託了。或許就算這樣也還根本不夠……」
或許實際上真的不夠，因為裡面裝的只有三萬達拉再多一點。雖說是自備材料，但擺在吉格先生店裡的，多得是價錢遠高於三萬的商品。
又得欠債了嗎……
聽了我這番回答，吉格先生來勢洶洶地走近我。
「你還真看得起我的手藝啊……」
明明都還沒看過錢袋裡的金額，但他在說這句話時臉上卻掛著滿意的笑容。吉格先生從錢袋裡收下錢，之後將一枚金幣彈向我這裡。
「——那個，這是……？」
「是我給你的賀禮，收下吧……你升級考試不是通過了嗎？」
是的，我感動得快哭了！
——泫然欲泣的狀態回到飽餐老爹亭，在一樓的餐廳椅子上坐下。
順帶一提，剛才我已經先去達利歐先生他們那裡露臉過了。
因為比預定的晚了一天回來，我猜想他們是否會為了我擔心，因此我有點自我意識過剩地做了這樣的行動——開玩笑的。是因為我想和大家在這裡的餐廳舉辦一個小小的慶功宴。
成員是包含我在內的三個升級者。將這件事告訴達利歐先生之後，達利歐先生便磨刀霍霍準備大顯伸手。
真教人期待。
「咦，只有亞諾爾德先生而已啊？莉姆呢……？」
「喔喔，她暫時離開一下。我想應該馬上就回來了，所以我們先開動吧。」
「喔，好的。」
過了一會兒，達利歐先生和芙洛娃太太陸陸續續送上菜餚。
達利歐先生至今所製作的餐點，每一樣都是相當出色的佳餚。
可是今天晚餐端上的每一道菜卻更勝於以往的豪華，雖然對莉姆很抱歉，但我的筷子可停不下來。
我毫蕪保留地發揮劍術技能，將手持的刀子戳進肉裡。切下一口大小之後馬上又注意到下一道料理。
盤子裡擺滿了濃稠起司醬與蔬菜。為了讓人享受到四溢香氣與口感而經過油炸，切成薄片的麵包排滿了整個沙拉盤。我將叉子伸向沙拉盤。
「噗哈！太美味了！老闆，請再幫我添酒！」
就在我和亞諾爾德先生持續狼吞虎咽時，令人眼熟的甜點也一起被端了出來。
……這不是那時候的水果派嗎！
我立刻拋棄甜點該在飯後享用的這種觀念，拿起來塞進嘴裡。
……嗯？是……不難吃。
可是……該怎麼說呢？
達利歐先生也會失敗啊。
「怎麼啦？」
達利歐含笑著請示我的感想，我毫不隱瞞地老實發表意見。
「不，總覺得……不像達利歐先生平常的味道……不過人偶爾也會失敗嘛。」
聽了我的反應，達利歐先生的表情居然略顯困惑。
難道達利歐先生有一顆玻璃般脆弱的心嗎？這樣的話我得馬上道歉——
達利歐先生默默往旁邊一站……在他身後居然——出現了莉姆。
她站著的身子忍不住微微發抖。不知是否錯覺，她尾巴的毛好像都倒豎了……明天的天氣會不會不太好？
「嗨……嗨，莉姆，你剛才去哪了啊？坐下來一起吃吧？」
「那個是……我做的……」
「……咦？」
抱歉，我不懂你在說什麼。
「那個水果派，因為很好吃……所以我請達利歐先生教我做的。」
你說……什麼？
莉姆低著頭，從我坐的位置無法窺探她的表情。
等等……等一下！我剛才說什麼？
達利歐先生詢問我的感想……記得我回答他——
——每個人都會失敗的嘛，欸嘿（吐舌）☆
嗚喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
「不，不是的！該怎麼說呢，我以為那是達利歐先生做的所以才會是那種感想，照一般口感，評價無疑是好吃……」
我慌慌張張地辯解。
耳邊傳來喀答的聲音，目光不經意轉過去一看……原本坐在對面的亞諾爾德先坐居然一手拿著劍站起來了啊！
「誠二……跟我到店門外。今晚是月夜，就讓你瞧瞧我的真本事。」
「不！不不不！既然亞諾爾德先生也知道，那你至少總該告訴我莉姆正在拚命做某件事啊，不應該玩什麼整人大作戰吧！」
餐廳裡籠罩著一片喧鬧，就在這種一觸及發的狀況下——響起了大門推開的聲音，於是我看向那裡。
「哦？原本打算至少來表示祝賀……結果還挺熱鬧的嘛。」
「誠二先生，還有大家，恭喜你們升級了。」
是貝斯先生……連席耶娜小姐也來了！
「那個，因為剛好到換班時間了，所以我就想稍微繞過來看看……」
「不，非常謝謝你。兩位也都請坐。達利歐先生，今天的費用都算在我的帳上，麻煩儘管追加料理。」
一把抓住還站著的莉姆的手，強拉著她坐下。
「你看，莉姆也盡量吃吧！放心……莉姆將來一定也能做出讓人讚不絕口的料理。」
因為有烹飪技能，所以這不是騙人的。
「……嗯。」
「亞諾爾德先生也請坐。雖然我想你應該已經相當醉了，不過儘管大口喝酒吧。」
——好不容易讓場面鎮靜下來，我總算能喘一口氣環顧周圍。
呼……真嚇了我一跳耶～
不過嘛，也真的受到大家許多的照顧呢。
達利歐夫妻不必說，還有兩位公會職員、獸人父女、不在現場的巴特先生，還有替我造劍的吉格先生。
雖然在這個世界生活的時間還很短……但我能擁有像這樣的心情，大概全都多虧身邊有這些人。
嗯，還不賴。
還不賴——這個世界也是。
一面望著大家歡鬧的樣子，我一面沉浸在如此的思緒當中。
將端上來的料理滿滿填進胃裡，幸福的時光就這麼持續到了深夜。
第一卷完
