第六話
——我所想像的，是能將一切斬斷的虹色劍閃。斬裂大氣的衝擊波。
「嗚……喔喔喔喔！」
無視側腹發出的悲鳴，我將劍徹底由上往下揮出。施放出的新月狀劍閃，與魔族提煉出的巨大火球激烈地衝撞。
以時間來說，只僅僅在數秒之間——兩者僵持不下。火焰伴隨著舔舐空氣的聲響狂舞，自火球噴出的點點火星飛散一地。
上啊——就這麼凌駕對方吧，拜託……！
「怎麼可能……我居然被壓過——了——……」
聽見這微弱聲音的瞬間——敵人的火球裂成了兩半。隨著爆轟聲迸散開來的炎塊殘骸，灑落在四周。
劍閃的威力雖已被抵消掉了許多，卻仍未消失。斬開了火球之後，繼續朝著魔族突進。
同一時間，我用盡剩餘的力氣，往地面猛力一蹬。
「——！」
本以為只差致命一擊便能解決的獵物，沒想到卻做出了意料之外的反擊。不知是因為對此感到驚愕，又或者是因為自己的魔法被破解而感到屈辱——魔族的身體有些僵滯。撕裂天空的六色斬擊波由敵人的肩膀斜劃至另一側腹部，下一瞬間，清一色——鮮紅的液體飛濺到空中。
即使如此，我依然未停下腳步。最好別就此認定已打倒敵人了，那不是能夠掉以輕心的對手。
「開……什麼玩……笑——居然有……這種事……」
魔族並未趴倒在地，而是一手抓起插進地面的槍，重新對著追擊而來的我擺出應戰姿勢。
……究竟是有多頑強啊！
但她的動作感覺已不如先前那般敏捷了。
「這麼一來——」
閃避刺出的槍尖的同時，我全力施放劍擊，由對手的右肩砍向左側腹。
「——就結束了————！」
伴隨著金屬之間鈍重的擦撞聲……魔族手握的槍高高飛上天空，旋轉了幾圈之後，插進遠離我們的地點，化作了濕原上的其中一個裝飾品。
我的劍抵著敵人的喉嚨……不對，是停在稍微刺進了喉嚨的狀態下。自魔族的喉嚨垂掛著一道鮮紅的血液，與染血的上半身融混在一起。
在這種距離下當然無法以弓進行抵抗，而就算體術再怎麼優秀也不可能逃得掉。在近距離狀態下，魔法就更不用提了。
——勝負已定。
寂靜得彷彿時間靜止了一般。
「……輸了嗎。這樣也好……殺了我吧。」
魔族的口中冒出這句話。直到前一刻都還散發的威壓感變得稀薄，空洞的兩眼注視著我。敵人的心情如何，老實說我無法理解。
但該怎麼做，這種事早已經確定。
應該要殺了她。
以我的實力來講，這份勝利甚至可說是奇蹟。
魔族會不分青紅皂白襲擊其他種族……實際遭過之後，讓我確信了此事為真。留她活口的話……太危險了。
抵著喉嚨的劍，只要再往前半步推進去，就能奪走她的性命。
只需這樣做，就能結束了。但是……
——至今為止，我奪去了無數魔物的生命。
對此，我並不抱有罪惡感，就算是針對像小哥布那種外形接近人類的傢伙們也一樣。可是眼前的魔族……外型與人類實在太過相近了。
而且也錯在不該和她交談。
沒想到竟會湧現如此猶豫的心情……
似乎是觀察出了我的迷憫，魔族向我出聲。
「怎麼了？不殺我嗎？……你該不會是在猶豫要不要殺掉魔族吧？」
「……我有件事想問你。」
「什麼事？」
「為什麼魔族要攻擊其他種族？」
「這個嘛，大多時候都是敵人先出手攻擊。」
「這……這次的確是我們這邊先動手的……可是在那之後我不是也好幾次試著要和你協商了嗎？」
「你話題扯遠了。我想說的是，萬一碰上的話，正常來說當然都會戰鬥。這樣子有解答你剛才的問題了嗎？」
她理所當然似的說這些話。
我到底在做什麼啊……？
是需要一個推入這把劍的契機，還是試圖找出一個抽出劍的藉口……？
「再問一個問題。為什麼你會掉在這種地方？魔族不是住在更往南方的地區嗎？」
「……也對。關於這次的事件，也可間接說是由我率先攻擊的啊。」
「什麼意思……？」
「從這裡往南下，有個人類建立的要塞吧？我去襲擊了那裡。」
什麼……？
建在王國與未開拓地區交界上的要塞，被攻擊了……？
難道說，魔族集團正準備北上！
「只不過我一個人寡不敵眾，不但遭到反擊，受了傷的露娜也無法順利飛行，所以才會墜落到這裡。」
「咦，一個人……？」
就算是魔族，單槍匹馬闖進要塞也未免……到底在想什麼啊？
「至於理由，我不打算告訴你。欸已經夠了吧，要殺就殺。」
沒錯……應該要殺了她。
有什麼好猶豫的？
——這個魔族持有的武藝技能和魔法技能，我全都已視認完畢。
考慮到現下我已經持有元魔法，希望最好能優先奪取武藝技能。特別是盜賊神技必須直接觸碰到對象才能發動，這場戰鬥讓我深澡體會到了體術的必要性。要偷的話首先就從體術下手——
——諸如此類的念頭，如今全被我拋到了腦後。
腦中盤旋的念頭，就只剩下是否該把劍向前推。心跳宛如被敲響的鐘聲，響遍了全身。
——握劍的手加重了力道。
我之所以能在這裡、在這個世界感到活得很快樂，都要歸功於身邊的人們，如今我依然是這麼想。有可能加害我同伴的危險分子，應該要消滅才對。
我——準備就此將劍深深刺入敵人的喉嚨——
「咕喔喔喔！」
剎那間，洋溢著靜謐的濕原上，響徹了一道懇求般的嗚叫聲。
——是發自魔族所乘坐的騎獸。
就這麼拖著中箭的身體，騎獸朝著我們的方向靠近。是想要保護這個魔族嗎……但我不認為它還殘存有那種力氣。它幾乎趴在地面上爬行。
它持續前進了好一會兒，最後來到我和魔族面對面的地點附近便停止了
由那還在緩緩起伏的腹部來看，應該是還沒死……但似乎再也動彈不得了。
「我有一個請求。」
「……什麼事？」
「殺了我之後，也請你給露娜最後一擊送它上路吧。折磨它太久的話……太可憐了。」
…………快點住手啊我。
到底在想什麼。
「謝謝你配合我的任性——露娜。」
可惡……
但唯有一件事，無論如何我都得確認。
「最後想再問你一件事。斯別恩帝國的南邊——從這裡的話，應該就是越過那座雷貝山脈之後再往南下，有一個獸人的村子。那裡受到魔族的襲擊……你有參與殺害行動嗎？」
「斯別恩帝國南方……嗎。我不知道。」
——據亞諾爾德先生所言，襲擊村子的魔族是一群殘忍至極的傢伙，彷彿以殺戮為樂似的蹂躪村子。
「我……殺人類的時候雖然不會猶豫，但並沒興趣以殺人為樂。不過……會做那種事情的人，我倒是心裡有譜。」
「那是……」
「就算告訴你，你也不曉得吧？……不過你只要再從那個獸人的村子繼續南下，就算再怎麼不願意也會遇到吧？」
「——我明白了。那麼，請你從兩個選項中挑一個。」
「什麼意思？」
接收到魔族詫異的視線，我以下巴指示倒地的魔獸。
「首先，你要我殺了那隻騎獸，恕難從命。我們不是約好了嗎？……我絕不會對騎獸出手'相對地，你也不能對我的同伴出手。」
「什……」
「你要用大火球殺我的時候，答應過我你會遵守諾言，而實際上也真的沒有動手。可不能只有我毀約。」
「你開什麼——」
「……我沒在開玩笑喔，我是很認真在說的。」
沒錯，對方遵守了諾言。我也必須得遵守才行。
「所以呢，要是再這樣下去……呃……露娜？最後就會在痛苦之下死去。」
「你……！」
正面注視著情緒激動的魔族，我繼續說道：
「你說你拒絕施捨？那就請你確實支付代慣。」
「你說……什麼？」
「我是說，我幫你治療那隻騎獸，而相對地，請你支付我代價。再者……等它康復後似乎免不了大鬧一場，所以請你要負責把它帶回去。這樣的話，我也就順便幫你治傷。」
魔族面露不可置信表情的瞬間，或許很寶貴也說不定。
「你腦筋沒問題嗎……？等到傷勢痊癒的那一剎那，說不定我會再次加害你喔。」
「雖然狀況變了，但這可是我打從一開始就向你提議的內容喔？你不但一口回絕並與我開戰，最後還輸給我，不得不妥協於我的提議……毀約再繼續開戰，我覺得只會恥上加恥喔？」
對方先是咬牙切齒，但之後卻又笑了。
「……你還真敢說嘛。」
……要是被他們以萬全狀態襲擊的話，我八成就死定了。但萬一演變成那樣，也不過就是拿我的性命去清算我現在這種太過天真的決定罷了。
「不過嘛，這是二選一的其中一項。另一個選項嘛……」
我稍微動了一下刺在喉嚨的劍，全力裝出不可一世的笑容說道。
——還是你要選擇受死？要是能講得出這句台詞，或許真的會很帥。
「——還是你要當我的寵物？」
「呵……哈哈，啊哈，哈哈哈——……你真的是個怪人呢。」
——是我的錯覺嗎……唯獨這句話，似乎不如之前那麼冰冷了。
叩咚一聲，大型弓被扔到地上。我姑且還是請魔族在治療期間解除了武裝。雖然她就算只有體術也還是很危險……只能相信她不會抵抗了。
——魔族挑的當然是第一個選項。
老實說，第二個選項只是我想講講看而已，萬一她真的選了，也只會讓我困擾。
「這樣就行了嗎？你若要我**，我也可以聽從喔……」
「咦！不……不必做到那種地步啦。那樣反而會害我沒辦法專心治療。」
「是嗎。」
如此的對話之間當然不是「討厭啦，好害羞喔，呀！」的那種氣氛。魔族只是視為解除武裝的一環才說這番話罷了。我跟莉姆說詳情之後再向她解釋，請她再待機一會兒，之後便趕緊開始為騎獸治療。
順便一提，我自己側腹上的傷早已經先治療完畢。魔族則是安分地在一旁觀望情況，之後才輪到替她治療。
拔出刺進騎獸體內的箭，同時一手施予「治愈光」（Light Healing）癒合傷口。
——重覆了幾次這樣的手續之後，最後只剩下弩所射出的大型箭了。箭深深貫穿了身體，看樣子只靠一隻手拔會很辛苦。
「可以請你幫忙一下嗎？」
「嗯，知道了。」
聽了我說的話，魔族坦率地點頭回應。
對著被緩緩抽出箭的傷口，我雙手施展「治愈光」（Light Healing）。騎獸略顯痛苦地發出呻吟，但還是咬牙忍耐著。
「——呼，這樣騎獸的治療就告一段落了。」
為了不累積過多疲勞，我一面適時地歇息，因此花費了不少時間，但總算順利完成了治療。
此時我重新審視騎獸的外觀。是叫露娜嗎……種族是獅鷲獸。有著老鷹的上半身，以及獅子的下半身……吧？
持有技能是「爪術LV3」，以及「風魔法LV3」和「風屬性抗性LV3」。一想到這樣的傢伙要是在稀有技能的強化之下襲擊我，就讓我不禁打了個哆嗦。
不過看它目前乖巧的模樣，應該明白這個魔族的想法吧？真是只聰明的騎獸。
「……好了，再來換你。」
接著換治療魔族……首先是被我施放的斬擊波劃裂，自肩膀開到腹部的那一道傷。
話雖如此，但由於衝擊波在火球的相鬥之下威力已被削弱，因此傷口並不太深。
將掌心覆蓋在傷勢上方，依肩膀、胸前到腹部的順序逐一治療。在彼此身體處於近距離下，順著女性專有的曲線起伏挪動手掌……但我卻未心生半點非禮下流的心情。
在這種一個掉以輕心，腦袋就可能反轉一百八十度的危險狀態下，我可不是個還能對此感到興奮的勇考。不如說反倒該稱呼我為賢者。
——順利為魔族治療完畢後，我長吁一口氣。頻繁使用魔法造成的疲勞感迫使我心生一股想倒頭大睡的衝動，但總算還是靠意志力克服了。
視線角落瞥到魔族將手伸到腰間的袋子，我稍微顯現出戒備。
「……放心。拿去——」
——朝我丟來的是一顆玲瓏而呈卵形，散發著白色光輝的透明寶……玉？
「你不是叫我支付代價嗎？很可惜我沒有人類使用的貨幣。拿那顆白魔水晶去換錢，應該可以換到相當的金額。」
「……啊……」
這麼說來，我完全還沒考慮到代價的事。
「那是露娜的份。它的代價由我付……不過值錢的就只剩那最後一個了。至於我的份……該付什麼好？」
呃……怎……怎麼辦？我原本就沒計劃要收錢啊。
「你要是叫我留下地上的槍或弓，那也沒關係。」
唔嗯——總之我想得到的就只有技能了。像體術或者野獸馴服之類的，我可是巴望得不得了。
但假使我從這個魔族身上拿走了某樣技能，並且平安無事回到城裡好了，日後又會變得如何？我不打算說出盜賊神技的事，但魔族會對我起疑心，日後可能將面臨被魔族們視為獵物的窘境。一想像到這點，胃就痛到好像快裂了。
「首先是關於今天的事……就讓彼此當做沒發生過。」
「什麼意思？」
「你之所以墜落到這個鮑達爾濕地區，純屬意外對吧？因此我回到城里之後也不打算報告這件事。請你也忘了今天的事。要是之後一群魔族跑來報仇的話，我可不敢領教。」
雖然不曉得這個魔族是何等地位的角色，萬一是哪個大人物的千金，可就有趣不起來了。要是全軍總動員跑來回敬我，真是欲哭無淚。
由這傢伙的實力來推測，在魔族裡的地位絕對不低才是。
對方理解似的點頭。
「關於代價，我現在一時想不到……等我想到的時候，再請你聽從我一個願望。你覺得如何？」
「……好吧。」
說完，魔族跨上獅鷲獸的背，懸浮到空中。
在低空飛行下回收了地面的弓和槍，最後來到我面前，扔給我某樣東西。
——那個物體是以某種骨頭……？趼製作成的細小直笛。
「等你想好願望的話就吹那個。露娜的感覺很敏銳，只要你呼叫，不管多遠都聽得見。」
說得也是，我原本到底打算怎樣傳達願望啊。
「順便問一下，許願的內容大概要在什麼範圍內？」
「只要是我能辦到的範圍都答應你……比方說，要是你希望我獻出這副身體的話。」
「那是……那個，這是什麼意思啊……？」
那幾可形容為冶豔的表情，實在是美麗得駭人。
我現在的心情就像是面前站著肉食獸的羔羊一樣，渾身嚇得發抖。
「開玩笑的，別當真……但是我只聽你一個願望。之後可不打算與你加深交情……就祈禱你不會是個將來後悔沒殺掉我的無聊男人羅。」
「請別若無其事講這麼恐怖的話……對了，我想請教一件事。」
雖然是我已得知的情報，但由本人親口告知才有意義……或許吧。
「還有什麼事？」
「……你的名字是？」
「問了又如何？沒意義吧？」
「俗話說知道了名字就會起移情作用嘛。老實說，我可不想再一次跟你交手……就請當作是我幼稚的防範對策。順帶一提，我的名字是誠二·吾妻。」
對方錯愕地看著這裡，過了好一會才勉強開口：
「艾爾芭……艾爾芭·繆特。」
只留下這一句話，艾爾芭便以彷彿把墜落的影像倒轉般的速度逐漸遠去。
過了一會兒，能看見的只剩下一粒黑點了。
——真是個……宛如暴風雨般的人物啊。
「累死了～～我不行了……」
我的身體呈大字形，直接往身後倒。
含有濕氣的地面，柔軟地接住了我。
莉姆朝倒下的我飛奔而來，臉上一方面對於我平安無事表現出欣喜，一方面則是一臉想詢問事情經過的表情，但總之是笑容。
本以為她會責怪我放艾爾芭逃走，但看來也不見得。
莉姆的笑容治癒了我戰鬥後疲憊的心。
「——事情就是這樣……」
「是……嗎。」
我向莉姆說明了剛才與艾爾芭的談話內容。雖說艾爾芭本身並非襲擊村子的始作俑者，但我想莉姆應該也沒辦法輕易接受。
但是莉姆揍下來的發雷卻有些出乎我的意料。
「如果這是誠二的判斷，那這樣就可以了。我雖然……無法原諒魔族，但只有我一個人的話，最後的下場一定是被殺掉。我不太會講，如果當時誠二想那麼做，那麼我就沒道理生氣。一定是這樣才對。」
「是嗎……」
莉姆以雙手包覆住我的手，拉到她的胸前，對我露出溫柔微笑般的眼神。
「比起這些，我也是因為誠二才得救，讓我好好向你道謝……謝謝你。」
是啊……我的努力總算有代價了。
因為我成功守護了莉姆。
我摸了摸莉姆的頭，接著也拍拍盧克的脖子表示誇獎。雖然覆蓋著堅硬的鱗片，但盧克似乎很舒服地開心嗚叫。
——好了，雖然時間還很早，但今天就先回城裡去吧。
因為實在是累壞了。
「——莉姆，騎盧克回去的時候——要不要換坐在我後面？」
「咦……好是好……但為什麼？」
「……這個嘛……沒什麼特別的意思啦，就當作是報答我的一環。」
莉姆雖然一臉不可思議，但還是坦率地點了頭。
——回去吧！回到梅爾貝爾城！
—資料—為了深入享受《盜賊神技》的世界
技能
有武藝技能、魔法技能、抗性技能、日常生活技能等等，種類多彩多姿。也有人不具備任何技能，但並不會影響到正常生活。每個人的技能持有上限是十個。
技能LV
技能LV一但上升，可以得知技能效果就會產生飛躍性的增加。要提升LV，則需要累積熟練度到達上限。
熟練度
LV1（0／10）【初級】
LV2（0／50）【中級】
LV3（0／150）【上級】
LV4（0／500）【大師級】
比如像這樣，各LV都有設定熟練度的上限值。
※有時候上限值依技能而異。
當做出技能相關的動作，便能逐漸累積熟練度。
技能相關行動
主角持有技能的相關行動。
「盜賊神技」——能成功奪取技能
「體能強化」——鍛練身體、運動
「劍術」——使用劍
「魔法」——修行魔法、創造魔法
「狀態異常抗性」——做出會陷入狀態異常的行為
「生命力強化」——外傷的自然痊癒
不過就算採取了與技能相關的行動，也不會短時間內就提升熟練度。
雖然「盜賊神技」會在每次成功時提升熟練度，但基本上熟練度的蓄積是需要時間的。像「體能強化」、「劍術」、「魔法」之類的技能，雖然也有個人差異，但一般來說都必須經過好幾年或幾十年的修行，才能夠提升到下一個等級。
至於「狀態異常抗性」、「生命力強化」，只要攝取符合LV的毒物、反覆製造出外傷就能提升熟練度，但無法排除困難造成精神疾病的危險性。
因此奪取他人的技能來累加熟練度，可說是最具效率的方式。
魔法
伊莉絲的大氣當中含有名為瑪那的成分。
所謂魔法，即是藉由提煉瑪那來將想像具體化、昇華為現象。火、水、風、土、暗、光即為六種基本屬性魔法。元魔法則能夠使用所有六種屬性魔法，但是想要熟練必須花費時間。此外也存在著精靈魔法，僅限精靈專用。
素質（是否持有魔法技能）的種族差異
獸人、矮人＜人類＜精靈、龍人、魔族
