“轰隆！”
无畏号的炮声如同惊雷，回荡在河面。
300毫米的主炮炮弹精准击中十八公里开外，一艘刚刚从陆地重炮中喘过气，又被俯冲轰炸机重伤的舰船。
它已像个蹒跚的巨人，浑身上下爬满了火焰，船上的士兵甚至已经没有心情反击，正拼命试图救火。
两枚炮弹落下，如同撕开一张薄薄的纸一样撕开了没有防护阵的木板装甲，侵入了它的最里面。
“轰！！！”
霎那间，猛烈的爆炸声传来，船体在海面上炸开红莲似的火焰，整艘船像被无形的巨手从里面撕开，黑烟裹挟着碎甲直冲天穹。
一艘数千吨的战船，眨眼间就只剩几块舢板在水面上燃烧，橘红色的火焰将河面染成血一样的颜色。
……
这场战斗没有持续太久，很快就落下了帷幕。埃里克组建的足有数十艘数千吨的战船，在塞里斯的海空地联合打击下，如同积木般被轻易踢碎。
当无畏号的舰艏碾碎最后一块舢板时，轰鸣的炮声终于渐渐平息，钢铁的舰队驶过幸存的士兵们，投下的阴影仿佛不可逾越的高墙。
战机早已返回，只在天边还能看到些许的影子，可没有人会忘记，它们那凌厉恐怖的攻击。
舰上的塞里斯水兵将救生艇放下，一队队士兵对剩下的人开始了救援。
落水的巴鲁克士兵中仍有反抗者，但立刻就会被击毙。因为救生队都配备有最新的二式手枪，使用二式重机枪同款的14.5毫米口径，在抵近射击的情况下，即使是六阶骑士也要小心。
在救完人员后，戴维斯率领舰队回港，与这里的守军帕里斯交接。
很快，损失便统计完成，这一战，塞里斯损失了一座防空炮塔、一座岸防炮塔、一个炮兵阵地，还有两架战机。
一共死亡三百四十八人，重伤一百多人。
其中大部分是那座防空炮塔的损失而造成的，整座塔都被弗兰克暴怒中抹去，连同里面的所有人一起，没一个能活着。
相比之下，因为岸防炮塔不但有外部的防护阵防御，还有炮塔本身的防御，因此虽然装甲都被切开了，但到底消耗完了那致命的一击，给了里面的士兵存活的机会。
“统计完成，上报夏洛阁下吧！”戴维斯看了看报表，叹息了一声说道。
“但是我们还没有找到证明袭击者身份的东西！我已经在加紧审问战俘了，相信很快就能审出来！”帕里斯皱眉说道。
“没事！”戴维斯笑了笑道：“我们早就准备好证据了，就等他来呢！”
“发给夏洛阁下，我们只用等好消息就行！”戴维斯将报表收起，朝帕里斯笑了笑。
“是！”
帕里斯看着戴维斯的神秘笑容，立刻意识到了什么，马上一改言辞道：“我立刻找个战俘作‘人证’，随时等候进一步行动！”
“好，那么我就先回去了！对死伤的士兵家属们要记得按法律补偿照顾！”
“是！！”
……
铁森堡，夏洛办公室。
“这个时候出动……看来是想趁着秋收刚过，粮食刚刚纳入库存，想抢一波！”
夏洛看着汇报上来的战报，眼神微微一冷。
“很可惜，他们并没有意识到敌我差距有多大，白白给我们送了把柄！”劳伦斯在一旁微笑道。
“是啊！白给一支数十艘战士的精锐舰队……呵！活该！”夏洛冷哼，但还是有些不解，“我还是不明白，埃里克为何……如此急切？以及，斯帕罗和爱德华到底是付出了什么，才会让一位侯爵愿意全力对付一位新晋伯爵？连帝国法律都不顾了？”
“我也不清楚！关于这一点，连夜莺都没差到吗？”劳伦斯摇头，他对于情报方面一直不太关注，塞里斯内部的事情就够他忙了，他可不会再给自己找个工作，尤其是这个工作还有人能做，并做得很好的情况下。
“没有！这才短短几年，想要渗透那些千年伯爵、万年侯爵的家族情报，还远着呢！尤其是这样涉及家主的核心情报，根本是一点都查不到！”夏洛苦笑着摇头。
这些传承了成千上万年的家族，每一个都对领内的人民拥有着几乎无限的权威，普通平民百姓根本不会去触碰，也不会有知道任何事，他们只会本能般地，在老爷来时跪下匍匐，听命行事，一点多余的思考都不会有、不敢有！
而这些贵族家族本身的成员也有着非常严格的管理，根本不会让等级不够的族人接触高等级的情报信息。
这些，完全锁死了夜莺的情报发展，每一处领地，都必须耗费大量的时间精力去取得当地管理人的信任，从而得到一些外围的情报。但也仅限于此，更深层次的根本就打探不到！
“嗯……那么接下来，我们该如何反击？”劳伦斯沉思了下，问道。
“先写一封控告信到政务厅，先声夺人，告埃里克一把！”夏洛毫不犹豫地说道：“他必然是不会承认的，会要求我们拿出切实的证据，但我们的证据本就是伪造的，因此对证这种事情根本不重要，重要的是在跟埃里克扯皮的时候，直接带着军队横扫斯莫尔德，越过尼尔斯山，冲入北区，进逼西区！”
“对了，再写一封信给詹姆斯伯爵、卡梅尔伯爵和罗纳德伯爵，跟他们谈谈是否愿意支持我出兵，最低也要为我们在语言场上摇旗呐喊，身为我们的盟友，在这种事情上都不为我们发声的话，就太失职了！”
“好！对了，家里刚来了消息，宫廷上皇帝开始向布莱恩大公施压了！”劳伦斯点点头，又说起老家的事。
“怎么说？”夏洛揉了揉额头，这种皇帝与大公的冲突，如果可以他是真不想粘上一点儿。
两者无论是谁对于现在的塞里斯来说都是无法撼动的庞然大物，谁都不能得罪。
但偏偏，布莱恩大公是家族的背景，最大靠山，他一旦倒了，自己也好不到哪里去。
“皇帝在宫廷上就布莱恩大公的后勤保障与战场指挥不利，要求削减大公领地与自治权、收税权！同时皇帝陛下还让人遣了个口信来，要我们劝铁蔷薇-利剑联盟脱离布莱恩，他可以免去对两家的制裁。”
“信口开河！”夏洛冷笑一声，没有理会。
区区一句话就想让两家倒戈？皇帝也不行！如果是在地球上，这么做简直是傻子做法。但考虑到这里是超凡世界……只能说，还真有可能，不过需要至强者才可言出法随。
而胡克是至强者吗？别逗他笑了！
他胡克要是真那么强，说一不二，帝国内哪儿那么多阳奉阴违的贵族？哪儿用得着用中层贵族制约、限制大贵族？
就是实力不允许，才会玩权术的，真强者哪会管那么多！
但是……
现在的形势还真是胡克强！
布莱恩大公重伤，仅这一点就足够打破平衡，让皇室的力量压倒南境贵族界了。
“唉！多事之秋啊……”
