巴利尼亚前线，密密麻麻的帐篷分布在布拉格河两岸，遥遥相望。
“我都说了！对面不过是群贱民而已！只要一鼓作气冲上去，根本不足为惧！而我们现在却在这里跟那群贱民对峙，这简直是耻辱！”
贵族联军中军大帐中，埃里克侯爵之子，巴伦正怒火中烧，狠狠地拍着地图冲着帐内其他贵族怒吼。
“是啊，不足为惧……”查理曼伯爵阴阳怪气地道：“那不妨阁下亲自带领亲军前出，狠狠地冲垮对面，为我等提振提振士气，也好教我等领军跟随冲锋！”
“你！”巴伦怒目而视，几乎要忍不住骂出来，但看了看查理曼伯爵那七阶的威势，想了想自己才六阶的实力，便不得不把到嘴边的话咽了回去。
“里维叔叔！”巴伦把目光转向了一边，正老神在在的端坐着的里维，打起了感情牌，“巴鲁克家与菲尔莱特家向来彼此信任，互相帮助，两家友谊自四千年前就开始了，您不会坐看巴鲁克家灭亡的……对吧？！”
“唉……”里维叹息一声，无奈道：“巴伦贤侄，不是我不愿帮你……只是，巴鲁克家一战将最后的八阶葬送掉了，连七阶也死伤惨重……这要我如何帮你？难道搭上菲尔莱特家，跟你巴鲁克家一起灭亡吗？还请你理解叔的难处，叔也有一大帮家人要照顾的啊！”
“唔……”巴伦咬着牙，看向了在场最后一位足够分量的人物——爱德华·德·克拉克。
“爱德华伯爵阁下！这场战争是你与斯莫尔德家挑起来的，现在仗打成这个样子，你就没有一点表示吗？！”
“那你又待如何？”爱德华抬起眼皮，面无表情地看了巴伦一眼。
“克拉克家族，应该打前锋！于理——这是你们挑起的战争，于情——现在斯莫尔德堡还在被围，你做为血脉盟友应该去救！”巴伦冷冷地说道。
“不好意思！”爱德华冷冷地看了他一眼说道：“我们家的兵力三成去了魔族战场，三成现在还在斯莫尔德堡，另外三成的兵力就在这儿了！如果不是这点人真的不可能冲过去，你们以为我需要等你们？需要在这儿跟你们扯嘴皮子？！”
爱德华伯爵这话说的很冲，没有半点客气，几乎是明着骂了，以至于在场几人脸色都不太好看。
“爱德华伯爵，我们并非是你克拉克家的盟友，只是看在埃里克侯爵阁下的面上才出兵的！”查理曼伯爵出声呵斥道：“现在埃里克侯爵阁下已死，我们没有任何义务留在这儿！随时都可以撤兵走人，只是这么做实在对已逝的埃里克侯爵和巴鲁克家过于冷酷，我们才继续留在这儿的！你没有权力命令我们！”
“哼！”爱德华冷哼一声，不置可否。
贵族之间还讲情分？这话要是里维那他还信几分，毕竟菲尔莱特家跟巴鲁克家已经是千年联姻，里维怎么都不可能看着巴鲁克家被外人消灭的。
但你查理曼·德·德莱斯顿有什么资格说这话，你在西区的最西边，人脉关系也是在西边的东境中部地区，你说你关心巴鲁克家？别逗他笑了，真拿人当白痴啊？
“爱德华伯爵确实出力甚多，我也能理解，但是现在局势僵持，我们必须要想办法打开局面啊，否则等到罗兰侯爵和福克大公的意志下来，那就什么都晚了！”里维伯爵叹息着说道：“实在是局势所迫，还请爱德华伯爵多勉励……毕竟我们之中只有您是斯莫尔德家的血脉盟友，最有资格动手，我们都还差一些，动手难免要受些非议！”
“非议？”爱德华冷笑一声，道：“事到如今……你们还怕非议？我看——是怕福克大公的意志吧！”
福克的使者可不止一个，早在几天前就有一位七阶骑士赶来说明了福克的意志，这也是联军迟迟不敢越雷池一步的原因。
“福克大公……”提到这位东境的无冕之王，巴伦的脸色也不禁变得阴沉，虽然福克还没有公开站在夏洛那边，但仅仅是派人来阻止己方的行动，就足以看出其偏向。
在场的几位伯爵，有一个算一个，没人无视福克的意志，而巴鲁克家……就算是全盛时期，面对福克大公也仅仅只是能自保而已，更何况现在的情况？
“诸位！你们也是动了刀兵的！”巴伦眉头都快成山了，他锤着桌子，沉声道：“就让我们打开天窗说亮话吧！要么战、要么退！在这里僵着什么都做不了！选吧！”
几人纷纷对视了一眼，互相审视着彼此。要顶着福克大公的恶意出战？还是就此退兵，唾面自干、赔偿夏洛？
众人在心中细细地算着这笔账，同时眼神幽幽地观察着其他人。
“大家还没想好吗？”巴伦看着众人游移不定的目光，率先举起手来道：“我们巴鲁克家选择开战！愿意跟我们巴鲁克家的，就跟我一起举手吧！”
爱德华伯爵毫不犹豫地举起手，事已至此，他是无论如何都无法置身事外的。
查理曼伯爵只平静地看了巴伦一眼，然后就淡然地移开了目光，自始至终都无动于衷。
里维伯爵则是艰难地思考一番后，最终还是选择举手同意。
“那么……情况已经很清楚了，查理曼伯爵，你有什么想说的吗？当然，如果你没有什么想说的，那么你就离开吧，我们也不会为难你。”巴伦冷冷地看着查理曼伯爵，语气中没有丝毫尊重，有了两大伯爵撑腰，他现在底气十足了。
“看来，大家心意已决，那我就不打扰了。”查理曼伯爵说着，站起身就向外走。
爱德华眯起眼睛，目光中有冷冽的光芒一闪而逝；里维看了看爱德华，又看了看巴伦，有些犹豫。
巴伦看出了两人的意思，摇了摇头道：“不宜再生事端，查理曼身后的势力，目前要比我们还强！”
现在动手，别说不一定能拿得下查理曼，就是拿下了，那也是得不偿失。在全力对付着夏洛的情况下，再惹怒一个伯爵联盟，那是自掘坟墓。
“贤侄你能明白就好！”里维伯爵闻言松了一口气，巴伦没有意气用事，在这里拿下查理曼，让他欣慰地笑了笑。
“里维叔叔，现在多余的人已经走了，让我们来讨论一下，该怎么破局吧！”巴伦紧盯着地图，咬牙切齿地道：“我决不会善罢甘休，这个仇，巴鲁克家上上下下，绝不妥协！”
……
“这么说，夏洛选择了我们？”
一处阴暗的地堡中，一位看不清面容的男人坐在一张长长的石桌前，他的下半身被石桌遮掩，上半身则隐藏在黑暗之中，只有一根修长苍白的手指放在桌面上，轻轻地点着桌面。
随着那手指的一上一下，其上戴着的黄金戒指在微光下一闪一闪的，透出五彩斑斓的光芒。
“是的，大公阁下！”
长桌的另一边，一道光幕微微发着光，光幕中的男人单膝跪地，把头几乎低到地面。
“是吗？”黑暗中传来一声轻笑，“该说是贪婪呢……还是勇敢呢……夏洛！就让我看看吧！”
“去通告巴鲁克家的小崽子一声，我不会干涉他的行动，但是——除非他能战胜夏洛，否则我就不会选择他！”
“是！阁下！”
……
“这么说夏洛答应了？”
“是的，侯爵阁下！”
另一边，罗恩正恭敬无比地向一名中年男人汇报，神色间有些疑惑。
“但是我们……为什么要放任巴伦他们？既然夏洛都答应了，我们不应该维护我们的盟友吗？”
“罗恩，盟友……也是竞争者！”男人意味深长地说道：“更何况，不好好压榨一番夏洛，我们又怎么能看出他的实力？”
“以及……救援，是比合作更能多吃一口的方式，人只有快死的时候，才会豁出一切来求活！”
