“斯维蒂小姐，您的家族真的住在树林子里吗？枫木堡真的是纯白色的吗？白色会不会有些太单调了？北方下雪的时候你们的房子会不会就找不到啦？为什么不刷成别的颜色呢？”在我旁边热切地抛出一个又一个疑问的女孩叫艾赫乐，姓佩缇，是我的同学。
重新回到学校上课的前几天里，我几乎都是独自一人。自从入学以后，我就一直在围着马克打转，根本没有好好地认识过其他同学。不过我并不在意，因为我一向都认为朋友在精而不在多，有一个要好的朋友比有许多并不怎么要好的朋友要舒服得多，所以我也不急着去找个别的同伴。
但是这种独来独往的生活没有能够持续太久，也许是我的高冷表情还没有冰冷到能够抵御一切可能的搭讪，于是佩缇同学就在外出采集素材的实践课程中黏上了我。
“斯维蒂小姐，您与佩缇小姐一组。”莱特先生的话音刚落，一头棕色的鬈发就蹦跶到了我的眼前。
“斯维蒂小姐，与您分到一组真是太幸运了，我一直想要和您搭上话，但是我的腿太短了，总是赶不上您的脚步。”棕色的鬈发说着俯了下去，似乎是在对比我们俩的腿谁更长一些。这就是我对佩缇同学的最初印象。
“我们家族很久以前就已经搬到城里了，枫木堡不是白色的，所以不会一下雪就找不到。”我惊讶于自己竟然有耐心回答她的问题，也许是因为她声音充满了年轻人的天真与欢快，使人能够对这一丝小小的无礼予以原谅，“如果让我挑的话，我比较喜欢淡紫色。”
“淡紫色？像是紫罗兰那样的吗？”
“不，再淡一点，像是薰衣草那样的。”我说着试图把一束形似铃铛的草药塞进放在一边的小袋里，佩缇同学立刻放下手里的小铲，帮我撑住袋口。
“多么妙啊，薰衣草色的城堡，我希望它闻起来也能够像是薰衣草，那样的话我就再也不会想住到别的什么城堡里去啦。不过我从来都没有住过城堡，所以我也不确定别的城堡是不是会闻起来更好，您说呢，斯维蒂小姐，您一定曾经在城堡里住过吧？”即使正在做着活，佩缇的嘴也一刻不停，丝毫不会干扰到手里的工作。
“不，佩缇小姐，我从来没有在城堡里住过。不管是我们家的老城堡还是任何别的什么城堡。我想现在应该也没有什么人还住在城堡里了。”
“那真是太遗憾了，小时候我妈妈经常讲关于城堡和住在里面的人的故事，我还以为那些都是当代的故事呢。您听过那样的故事吗伊琳娜小姐？比方说您听说过《北方的兰夏先生》吗？那是我家的书架上除了宗教故事以外唯一一本有插画的书，因为爸爸觉得它的主要内容是介绍风景人情的，而且不那么刺激，不容易惹人激动。不过那本书似乎不大有名，我问过的许多人都说他们从来没有听过这本书，但我还是觉得不妨问一问，因为我觉得那本小说写的好极了。”
“我读过那本书。那里面的故事并不是当代的，但那的确是一本当代的书，实际上我正好就认识它的作者。”我忍不住放下小铲子炫耀起来，因为说起来这本书与我也有那么一些关系，“里面的几幅风景插画还是他从我的素描画册里挑走的。”
“真的吗！您认识帕特里·克莱德曼先生？”佩缇同学惊讶地问道，“您还为《北方的兰夏先生》画过插画！”
“没错，他来北方采风时曾经在我家做过客，当时我正在尝试画不同姿态下飞行的渡鸦，他看了以后就询问我是否可以从我的画册里挑选几张作为他的下一本书的插画，正好就是《北方的兰夏先生》。”感谢伯德小姐布置的作业！说起来她还真是什么都会，我的文学、绘画、礼仪还有音乐都是她教的。
说回到帕特里先生，他用一把西部森林蛮人的小刀和我换了那几张画，原本他是想用一个同样来自西部森林部族的蜡娃娃做交换的，但是我觉得那个娃娃长得有些可怕（她黄色的脸上带着一副‘我看着你呢’的鬼脸），而且我已经有了很多娃娃，但是一把小刀都没有。可惜那把小刀后来被伯德小姐没收了，因为家里所有的木头家具上都莫名其妙地出现了许多神秘的刻痕。
“天呐，伊琳娜小姐，您不会恰好有把您的画册带在身边吧？”她用小围裙擦了擦手。
“很可惜，我把我的画册留在卡尔，嗯哼，宿舍了。我可以明天带过来，要是你真的想看的话。”
“哦！那就太棒了！”佩缇高兴地用铲子戳了几下小土堆，“我还是第一次亲眼见到一位真正的绘画家，我自己的画册简直不能拿出来给别人看，我不大擅长绘画，我认为我的绘画天赋甚至不如我的歌唱天赋，不过我也不会唱几支歌。。。”
“好了佩缇同学，我们可以今天下课后一起去镇上散散步，但是现在我觉得我们最好抓点紧，否则莱特先生就要留我们的堂了。”虽然我很享受被拍马屁的感觉，但是我的余光注意到莱特先生开始不时地拿出怀表察看时间，这代表快要下课了，而我们还没有完成他布置的任务。不得不说我开始有些怀念和马克组队的日子了，和他在一起我就可以大大方方地摸鱼偷懒还不用担心完不成任务了。
“哦对不起伊琳娜小姐，妈妈和爸爸经常提醒我话太多，但是我老改不掉这个毛病，”佩缇重新拿起小铲子开始铲土，但嘴里依然没有闲着，“我的老师也说过我说的太多想的太少，哦，我说的是我在老家的家庭教师，她。。。”
“佩缇同学！”
“对不起，安静。”佩缇做了个把嘴夹住的动作，终于不再说话了。我们总算避免了成为最后一组完成任务的。嗯，倒数第二至少不是倒数第一。
“我们应该去公园逛一逛！额，我是说我提议我们去公园，斯维蒂小姐。我们可以去划船，野餐本来也是个不错的选择，但是听说公园里的树全都错位了，歪七扭八地倒在地上，所以大概只能等到它们被挪回原位了。”莱特先生刚宣布下课，佩缇同学就兴奋地提议到。
看来她还记着我刚才说的话呢。其实我本来只是随便说说，打算下课就回卡尔斯菲尔德看小说的。但是转念一想，出去玩一玩似乎也挺有趣的，好像我上辈子还没看够书似的。
因为马克，我也很久没有和女伴一起玩了，虽然我的身边也没有可以作女伴的合适人选。苔丝，我完全愿意和她做朋友，可是她总是没法把自己摆到和我平等的地位上来；琳恩，嗯，我们还不是朋友；至于安娜莉丝，我亲爱的好闺蜜，她远在北方，我们只能通过写信互相联系。
信使虽然很方便，而且更快，可是一旦超过某个距离就会开始偏航，最后完全与原定目的地南辕北辙。这是我从课堂上学来的，没错，我也还是会认真听讲的。有时候。
经过这样的筛选就不难看出，佩缇同学几乎是我目前交朋友的最好人选。虽然她的话多了点，但我能够原谅如此微小的缺点。她的话语也能成为我的内心阴暗角落里生长着的小小虚荣心的最好养分。它前段时间里一直被马克的光芒笼罩着，快要缩水到不见了。
“当然，划船听起来好极了。”我的生活也没必要一直围着马克打转，是吧。
