精灵小姐同样远远地就看到了她的小树屋前的访客。
以及那匹枣红色的战马。
和马鞍侧面的新堡标志。
她知道新堡是一个怎样的地方，一座城堡——当然如此，不然为什么不叫新城——以及人族的教会的驻地。她记得，许许多多国家和城邦的人，都会不远万里地赶往新堡朝圣。而信奉的对象，则是个她没怎么听说过的家伙。
不过……那些都是最近的事情。她也知道，在那群人长途跋涉来到大平原上的时候，新堡还只是一片废墟，被另一些总是骑马的人族称作君士坦丁堡。
还没在这片森林里住下时，她常常去那里走动，认识过许多有趣的人族。
也许这次她家门口站着的少女没有上次的老头那么无聊。
也许，对方会拜访此处，和早上新堡方向那根奇怪的光柱有关系……
精灵小姐想起早上那股奇怪的感觉的时候，还是会莫名其妙感到心悸。
如果精灵也有心脏的话。
无论如何，秉承着来即是客的精神，精灵小姐远远地招起了手。“你好啊！”
她扶着身上的背包还有背上的短弓，另一只手提着篮子，大步跑向了树屋所在的树干前。“雌性人族，有什么事情是我可以帮得上忙的吗？”
即便精灵小姐的语气与面部表情都不像是在侮辱，但骑士仍然感觉自己有点被冒犯了。
“我觉得……”骑士把斜挂着的配剑扶正了些，腰也挺得更直了。“您可以称呼我为……小姐。”
对精灵小姐提出建议后，骑士向她行了一礼。
“唔……啊……对不起……”她也突然回想起来，用在小动物身上的用辞不能套用在身为智慧生物的人族身上。“成天到晚都只有些小动物在附近，不知不觉就忘记了称呼呢，请原谅……”
身为骑士，当然不是会在这种问题上斤斤计较的人。曾担任过警备骑士的她听见过许多更加恶劣、更加满怀恶意的称呼，其实这一点点冒犯算不了什么。毕竟仅仅是作用在自己身上，而没有沿袭到亲属。
同样也有一个原因是，她感觉得到，面前的尖耳朵小姐无意冒犯。
“您好，我是新君士坦丁堡传讯骑士哈特曼·奥古斯都·卡萨斯。如何称呼？”
骑士行礼已经过去了许久，但精灵小姐却还是一副不知所措的状态。
“您好？”
“啊！我在听……我叫……我叫……伊尔芙……”
精灵小姐伊尔芙略微低下头，在骑士眼里似乎有种害羞的感觉。
不过比起尖耳朵伊尔芙小姐的动作神情，骑士更在意的是伊尔芙这个名字本身。“伊尔芙？您是精灵吗？”
“嗯，是的……”
“好吧。”确认了对方身份之后，骑士准备告诉精灵小姐她的来意。“是这样的，我准备前往更北方的魔啸森林，也就是拥有支持魔兽生活的环境的那片森林里，去那找人，然后刚好路过此处，看见了一些活动的痕迹，随即来此探查一番。并非与您有什么纠纷，只是路过。”
“哦哦……”精灵小姐点点头，继续秉承来即是客的精神，准备邀请骑士在自己的小树屋里坐坐。“那就上去喝口茶怎么样？是一种很好喝的饮料，还很提神。”
“……”
“你怎么不说话了呢……”
“伊尔芙小姐……不，精灵小姐……我的任务其实比较紧急，不能耽误太多时间，喝茶的事还请下次吧……”
“好吧…。”精灵小姐认为邀请失败的主要原因是她的饮料的吸引力不足，因此有些沮丧。不过马上，她就又打起了精神，“那下次，下次一定要来喝哦！没有任务的时候……”
“如果没有任务，我一定会抽空前来。”骑士提起缰绳，调转了马头。“感谢您的热情好客。”
话到此为止，都是骑士礼节准则里的客套话，一套不管是不是真心，都已经成为肌肉记忆了的标准说辞。
她真正想问的问题，在继续赶路之前，忍不住问了出来。
“我想，书上似乎是这么写的……你们精灵一族，不是生活在南边的丛林里吗？”
精灵小姐本来都准备远远地挥手告别了，谁知道骑士居然还有一个问题。如此突兀的感觉让她很惊讶，也很喜欢。
每天出门摘植物、喂小动物、挥着锄头种地的生活总是一成不变。她已经很久没被吓一跳了。“没想到你居然会问这个……”
骑士静静地等她回答。
“是这样的，我离开族群已经很久了，从离家以后，就一直在外边流浪，直到以前穿过了半个大陆，来到了北方的森林，于是便在这里定居。一直生活到现在。”
“原来如此。”
骑士打消了任务结束后回图书馆重修图书的念头。
“我也可以问你一个问题吗？”精灵小姐见骑士准备走，连忙扬起脸问。
阳光穿过大树的枝叶，斑驳的光影洒在她精致的面容上。蓝色双眸如同她胸前的宝石一般反射出点点光芒，充满求知欲的眼神竟然显得十分可爱。
骑士也呆愣了片刻，才点了头。
时间宝贵，不过为了美丽动人的精灵小姐而耽误半分钟，可以算在容许范围内的差错中。
“你要找谁呢？北边……魔啸森林那一块地方……可不适合你们人族生存。”
“一位伟大的人。”
说到此处，骑士的眼中满是尊敬与景仰。
“他是我们骑士团的前任团长，历代团长中最优秀的人之一，曾经在新堡城头坐镇指挥……咳咳……对不起，我说太多了。”
精灵小姐也重新低下头，将蓝色双眸隐藏在刘海之下，只露出淡粉色的唇瓣。“既然任务紧急，我也就不打扰你了……”
骑士很快消失在树与树的缝隙之间。
而精灵小姐的疑问仍然没有得到完全解答——那位骑士，为什么要执行那个任务？那个任务，为什么一定是找前任团长？
森林里的一切，都有迹可循。可以从一处牙印判断出动物的习性，可以从一串脚印判断出种群。蚊虫预示着尸骸，湿度预示着晴雨，森林里一切事情的起因，一切事情的先兆，都能在森林里找到。
但森林之外不一样。
骑士的到来与新堡方向的光柱有关系吗？与早上那股莫名的悸动有关系吗？
森林不知道答案。
精灵小姐也不知道答案。
她轻轻叹了口气，把身上的短弓与背包挂在树枝上，又把篮子里刚采的蘑菇连着垫布一起拿出，精心挑选了几棵。
其他的被她随手放在小木桌上，
——
“唔……又失败了……”
拥有湛蓝色伞盖的蘑菇冒出一缕焦烟，颜色也迅速从蓝转化为灰黑。
法阵正中央的菌菇尚且如此，其他的祭品自然也不用多说，多半……化作一缕青烟，回归森林了。
因为即便是精灵，在北方的冬天里也要烤火，所以精灵小姐为自己的小树屋设计了一套巧妙的通风系统。
偶尔进行失败的自然魔法尝试，那些被浪费的祭品起码能回归大自然的怀抱，也算是给精灵小姐不安的内心一点点安慰了。
她郁闷地坐在地上用指甲划拉木地板。
“多少年了……”
“森林不是无所不知的……”
“呼……算啦。”
莫名其妙就会怀念还在圣树身边的那些日子。
那浓郁到躺在房间里的床上都能感受的自然气息……
森林当然不是无所不知的，森林的一切都有迹可循，那也是建立在“观察、验证”的基础之上。
她看得见新堡吗？有人为她验证她对于新堡的猜测吗？
没有。
像看见麦粒就回想起自己播种的那一刻一样，她看见树屋下不属于自己的脚印马蹄印，就会想起自己在遥远的新堡里发生的那些事情。
想起那段不愉快，但绝对不无聊的时光。
究竟发生了什么呢？
“要不猜猜看吧……”
精灵小姐猛地站起，俯身抓起地上的碳素笔。眉间的那束刘海没有被撩到耳后，晃悠晃悠地一不小心又扰乱了思绪。
“限定范围都没有……猜什么猜啊，难道还是末日审判吗……哼，不管了。”
等哪天再有人闯入她的农耕生活的时候……
再说吧。
